邢邬峡生在上齐东，距离黄从郡也不过区区百二十里山路，但相比起后者盛产锦织与曼丽姑娘，自是不可一概而论，乃至于早先年少于街畔玩闹的时节，一次都是不曾尝过路边叫卖的糖块，纵使搀得满口淌涎，到头来依旧是冲一众玩伴得瑟道来，言说家中时常食肉食，倘若再是终日吃糖，到头难免要落得个不足及冠年纪便已然浑身肥油的景象。
    众人都是晓得邢邬峡家中，接连两辈皆是屠户，虽是算不得富贵，但起码每日外出时节，邢邬峡双唇上头皆是涂油，故而即便是数年以来邢邬峡身形从未改瘦弱，旁人也大多是觉得这小子乃是生来不长寸缕肥膏的体魄，倒是也无人发问，怀疑这位精瘦的少年郎家境如何。唯有少年郎知晓，家中的确是钱粮吃紧，一家四子，饶是这屠户行当算不得少油水，但那位胡须奇密的爹，却是将家中三子皆是送去学堂私塾之中，除年纪尚小四弟之外，其余三人每载学堂银钱，便是要牢牢占去家中每载所得。
    所以邢邬峡每每出门时节，为充脸面，总要在门前悬着的新肉面前，狠狠蹭上两回双唇，这才敢坦然上街，同周遭玩伴显摆上三言两语，可一年到头下来，其实压根也不曾尝过几回荤腥油水，反倒是拮据至极，不过十步屋舍当中，六口人挤得满当。
    身为邢家长子，自然是惦记着替自家双亲扛着些重担，不过每每提及退去学堂，转而外出奔波的时节，邢屠户总是要发上好一阵子脾气，指点邢邬峡鼻头，言说是缺筋少智，糊涂至极，自个儿这当爹的在外头苦苦奔争，到头来也不过是为了家中几人，能同达官贵人之后分庭抗礼。虽是无人铺路搭桥，凭一身学问，即便去到京城沿街卖些字画，也比起自个儿终日顶着个屠户名头好上许多。
    十年年岁，生生将原本身形壮硕，饮劣酒论斗的汉子，熬得油尽灯枯，可膝下四子仍旧是未曾取得寸许功名，唯独是邢邬峡凭学问了得，前去京城之外一家书舍做那等伴读，终日做那等清理藏书伴读研墨的行当，竟是无一人能踏上仕途，皆是艰难度日。
    但直到这位屠户临咽气前，都是不曾说上一句四位儿郎的不是，只是难得将言语和缓下来，说慢些来，就算是当真不能成事，起码明事理知是非，那便已是足够，至于能否吃上两载官俸，倒不见得是重中之重。自个儿粗鄙不识文墨，不过既然是有先生与书中道理，替自个儿教导膝下四子，也理应是很好，起码不会逊色旁人太多，以至于家中儿郎，日后处处作恶而无向善之心。
    邢邬峡伴读近乎十载，勤恳恭顺，才叫一位大员瞧上，遣人写过封推举文书，才捞得个主簿官职，还是在这苏台县最是惹人厌烦的地界，但纵是如此，走马上任的时节，以往乡间那些位眼光高过顶的富贵人家，皆是出门相送。瞧着这位已然算不得书生，而立有余的读书人佩胸花离去，很是艳羡，当然也不忘好生训斥几声自家那几位忒不争气的后辈，终日只晓得游手好闲不学无术，白白毁去数代苦苦挣下的银钱。
    但也唯有邢邬峡晓得，自个儿所谓读书人矜持自傲，不知自行砸碎过多少回，身在学堂当中做半个伴读，半个杂役，早已是将满腹文墨连同面皮，尽数抛却，才讨来这么一官半职，倒终究是了却邢屠户一桩心事。
    正是知晓世间不易，所以整座苏台县中，即便是几家势力最大的商贾，撺掇百姓前去衙门前添堵，倘若是遇上这位平日里兢兢业业，常怀善念待人宽和的邢主薄，多半都是自行羞愧离去，向来不曾同这位文人闹起。
    “想好了就随我而去便是，眼下这几方势力已然是水火不容，不出几月怕是已然只剩下一两家残破势力，新任县官我已修书一封，将如今境况尽数告知，就算是拱手送他桩上门功绩，恰好赠与顺水人情，”荀公子起身，瞧见依旧狐疑不已且满面惊容的邢邬峡，不住往自个儿两手之间张望，却是强行忍住腹中狐疑的模样，当即便觉得很是有些可乐，拍打拍打主薄肩头，“小把戏，倘若真是有大神通能耐的那等人，怎还会贪图官场步步为营，抢破头高升，早就已然撇下尘世中事，转而求那高深缥缈长生道。”
    “你可不像那等人，”邢邬峡突然畅快笑起，摇头晃脑指点道来，“荀公子倘若当真有那等仙家手段，若无意外，到头来依旧会步入此间官场，倒非说是贪心不足，而是原本生来便注定要冲进此处修罗场，虽既无刀枪也无剑戟，但注定要比寻常人世难行许多，一步错兴许便由座上宾转为阶下囚，免不得杀头株连。”
    “纵使如此，荀公子也打算走将下去？”
    秀水青山，苏台县眼下深春，全然不复原本那等景象，倒是犹如女子正盛，点起绛唇，轻披罗裳，饶是见过平日里蛮横粗鄙的相貌，此番委身花木潭水之中，更迭妆面，一时竟是也可引得人念头愈痴。
    “双脚不由己，跟那些位上桌吃饭双腿抖个不停的孩童一般无二，”荀元拓畅然笑笑，打趣接话道，“何处都能争上餐饭食，只可惜师父不允，再者本就是自认有做官的零星天资，既是上苍赠予，怎能甘心只守起眼前一亩三分地，而忘却自个儿初心。”
    “也罢也罢，道不同不相为谋，荀公子且奔京城，咱这小小主簿当真无那般志向，才浅志疏当不得大任，穿得官袍也未必像是大员，如今只在意那眼前短浅事，还请荀公子先行上路最好。”邢邬峡拱手作揖，小心翼翼踩起那些潭边上青苔布满的乱石，步步离去，竟然不曾留得半点回转余地。
    寒潭之外，有牧牛童子甩起长鞭，却是难以听见声响，缓缓而去。
    “到底是身在世上摸爬滚打许多年的做官人，许多事倒真是算无遗策，叫人佩服得很，只是可惜下头人做事时节，不曾尽心。”
    荀元拓这次安然坐下的时节，话语声压低不少，但还是并未有多少顾虑意味，平淡望过眼水中莹莹放亮的玉壶，旋即便是合上两眼，闭目沉思。
    自京城之中而来，大抵其中本就有人暗地使力，苏台县虽说本来便是棘手地界，可要借此地局势令自个儿狼狈离去，未免还是有些小觑周先生弟子。更何况身在此间，本就是欲要踏入京城官场前先行磨刀，早晚亦要回去京城当中，到底是天子时常惦念的少年贤才，离京足有一二载时日，依旧是每隔两日便是要念叨上一回，使得许多近臣中官很是焦急。
    就连身在京城当中蛰伏许久，安然做齐梁学宫讲学的周可法，都是见过这些位中官不下几十回，除却问询其弟子何日归京之外，便是催促写上封书信，顺带将圣上心意点明，即便周可法很是不愿允这些位中官好脸色，到头来仍旧很是相熟，中官当中也是流传，说那位天子眼前炙手可热的荀公子，有位能耐高深的先生，名声不显，可既然能教出这么位本事莫测的学生来，本事定是也不在小。
    京城当中卧虎藏龙，原本过江龙入得京城，恐怕都未必斗过皇城护城河里头短小水蛇，自家先生学问了得，荀元拓自然心中有数，眼下更是身在上齐最富盛名的齐梁学宫，竟是接连两载也不曾扬名，境遇可想而知，大抵已然被那位荀相压得难以抬头。而如今最是令人难以决断的，还是这些自从入苏台县以来，始终不曾露面的幕后之人，究竟是何方人物。
    荀文曲虽是对自身一脉中人，多加防备，但终究是官拜宰相，只逊天子一步，纵使是对于自己这位荀家另一脉当中后生很是不满，其实也未必会递出这等堪称下品的手段，况且如此举动，实在很是有些疏漏良多。
    “早晓得皇城当中风云际会，能人犹如过江之鲫，但要猜得分明却是极难的一桩事，看来还是小觑了这大齐遗留下的皇都，网络铺天盖地，林雀难越，纵是羽翼渐丰，也难揣测出个其中一二。”荀公子自语，旋即站起身来，自顾眯眼笑将起来。
    明枪易躲暗箭难防，这等事于江湖之中不鲜见，说来倒也直白，可如若身在朝堂之中，两者可都未必能躲得及。
    潭水之中有人泛舟，却是出于撑舟能耐显浅，故而一时身形晃动，险些跌入水中。
    才是四月末尾时，纵使春风见温，潭水依旧冷冽，荀元拓抬头蹙眉，摊开双掌。
    何处来风，直将那舟中人身形托住，虽说依旧身形不曾稳住，但到头来也不曾落入水中，而是被那阵清风连人带舟皆尽吹到湖岸旁，这才心有余悸走下舟来，回头时节，隐约望见位公子迈步离去。
    袍袖展动，步履轻快。