“徒儿，此地多有讲究，登至光岳岭顶峰之前，还是慎言噤声为妙，免得打搅了空山清净。”
    这是上山之前，周先生对荀公子说的最后一句话，从这以后一路登山，两人再也无多余交谈，只是沉默而行。
    荀元拓虽说不懂其中的讲究，不过既然先生神色肃穆，当然也不会开口多问，破了规矩，于是亦步亦趋，跟自家先生缓缓登山。虽然依周先生的年岁，登山一事应当耗费许多力气，算不得轻松营生，可先生只是步步而行，丝毫没有停顿半刻歇息，步子极轻，却也是极稳。
    二人此行入山登岭，择选了一条小径，怪兀山岩不多，可难在九曲回环，路途极长，当中尖锐碎石，斑驳壁藓，更是平添无数难度。
    难为了从小囚于府内，疏于体魄锤打的荀元拓。一路行来，虽说体魄相较之前好上了不少，靠周先生层出不迭的民间方子，白果梨膏春白毫，就连肺弱积火的病症都减轻许多，但却还是吃不住如此坎坷难行的山路。一路上大都靠马车前行，稚嫩无茧的一双足底儿，即便是有软靴隔开碎石，亦是徒劳。
    果不其然，不出十里，荀元拓便觉得足底生疼，瞅瞅先生并未走远，急忙将软靴脱下，端详端详足底伤势。
    足底起了数枚火石似的大泡，更有一层浓郁血水附着其上，哪能看得清全貌，只觉得阴冷山风吹拂过后，足底生出钻心的痛痒之感，更胜百爪挠心。
    绕是荀公子一路上风尘苦旅，也从未有半点喊冤叫屈，可此番却当真是痛得冷汗长流，顺脸颊发髻淌落满地。
    在头前引路的先生，却是没半点回头的意思，一身蓝底长衫叫山风吹得乱摆，仍是迈步向前，眼瞅着就要走出公子视野之外。
    公子咬咬牙关，死命将鞋袜再度穿戴齐整，软靴踏地，更引得鲜血迸溅，直至透出靴外，在山间小径当中淌出条血路。
    零零散散，绵延极长。
    “不吃点皮肉之苦，又怎能踏上如今的光岳岭。”山下那位邋遢的牧羊夫朝山间看了一眼，脸上依旧是冷淡如初，只是在瞧见那头负创老羊身上的五彩帕时，眸子才有些许晃动。
    “都说齐皇以武立国，可他怎能不晓得文臣之重，立国需武人定盘，可治国总得要文人出招，文武相辅，才得天下常定。虽说最终文人还是化作蚁穴，可那时候的文人，比现在还是要强出不少。”汉子摸摸那头老羊的脑袋，“那位年轻人，我看够呛过得了头半段，你说说，那位文人，有无可能通过那后半截？”
    老羊抬头瞅了瞅光岳岭上那两枚黑点，默默低头，从地上寻摸到了根不知从哪刮来的野草，如狼似虎地咽了下去。
    汉子黯然，“也是，这么多年来这儿的文人不少，踏足山巅的却一个都没，无趣得很。”
    不知不觉间，周可法行程过半，于是随处挑了块平整山石，略微坐下歇息片刻，顺带等候自家弟子。
    这一等，便直等到晌午时分。二人初登山时，不过清晨而已。
    待到荀元拓赶到先生近前，唇色早已变为惨白，靴底亦无血可渗，头晕目眩，足底刺痛，早就变为钝痛之感。
    筋疲力竭的小公子刚想开口，周先生已然起身，使食指朝唇间一竖，继续赶路。
    荀元拓愣在原地，只觉心火缓缓而出，自心窍蔓延直五脏六腑，再走灵台，愈焚愈烈，可还是拖起两条疲软双腿，步步前行。
    “不赖，叩体关已过，看样这位年轻人的确是耐性可佳。”似乎这山下的汉子，并非是以牧羊为生，即便大多老羊都已四散寻食，汉子也是置之不理，似乎并不担心这数头老羊走失，或是叫途径此处的孤狼叼去，反倒一直盯着山上二人。
    “可这叩体关相比第二关，如山蝗比之虎狼。”
    “无数俊彦可都在这关栽了跟头，轻则求学之心破灭，重则神智摧折，凭这两位，悬。”
    的确是悬。
    行不数步，荀公子便觉方才的余火愈烧愈烈，更如同焚身毁体一般，灵台当中无数旧日景致，皆尽浮现于眼前。
    有父亲砸碎陶人之时，亦有杖罚那位丫鬟之时，更有每每父亲训斥之时，拂袖而去之时。
    荀元拓只是瞧着而已，一幕幕往复回环。
    父亲眼中如数九寒天中的冰冷，与家丁仆从眼中的怯懦，再加之那位丫鬟眼中的绝望之色，在眼前盘桓不止。
    荀元拓将牙关咬紧，再走出数步，目中已有血色。
    再顿步，眼前画卷再转。
    却只见幼时搬往青柴之际，娘亲在后追车身影，叫衣裙绊住腿脚，重重摔在地上，却仍是不顾满面血污，起身再追。
    直至马车去往长街，四周之中百姓皆是冷眼，就连一旁的父亲，眼中亦无半点怜悯神情。
    荀元拓双拳当中淌下血来。
    可还是再走数步。
    只因透过面前无数画卷，见到头前的先生回头，一身蓝衫飘摆，笑意温润。
    随后数十里，荀元拓已是忘却了见过多少画卷，就连在脑海当中已然忘却，乃至并未有半点印象的种种景物，皆是回溯至眼前。
    有与娘亲重逢时，与丫鬟再见时分，有一人舌战群儒之际，更有府上门可罗雀之景。
    哀乐喜怒，皆是完备。
    可荀元拓一直未曾停下步子。
    兴许是因前头的那身蓝衣，兴许是一路而来，胸中积怒已久，无处可泄。
    公子离山巅，只有一线之隔。
    而周可法已然踏出最后一步。
    山下的汉子许久未曾言语，眼中眸光闪动，似是极为震悚。
    “没想到天下变了模样，还能窜出这么两位绝艳的读书人，直入二重天关。那年轻人虽说因年纪尚浅，心性还未臻至圆满，踏出最后一步殊为不易，可他师父，的确是个怪胎。”
    那头老羊亦是抬起头来，目光当中烁烁明灭。
    汉子一笑，神色当中尽是荒唐之意:“人家都是可守心关，他倒好，以攻代守。”
    口舌之利，更甚于刀剑之锋。