“它正在盯着你看……”
    黑暗而寂静的幽长走道里，阿雷西欧的声音显得格外森然。
    柯林没回头看，他知道这时回头也什么都看不见，所以连前进步调都没有改变，依然凝神警惕着周围。
    他原以为，自己遭遇这种状况时多少会慌乱，结果却没有。
    知道那东西就在自己身后，反倒让他略微镇定下来。
    有时无形之物会更令人恐惧，因为不安感会在等待和惊疑中被无限放大。
    但即然能确定它的位置，那东西似乎也不再是什么无可名状难以捉摸的存在。
    不必再做无谓的怀疑，反而减轻了心理负担。
    即使它正紧紧跟随着自己，不知以何种目光盯着自己无防备的后颈。
    它注意到了外人的闯入，却到现在也未能施加什么影响，反而说明乔凡尼和阿雷西欧绕避策略是有效的。
    此时，在那东西和柯林之间，正隔着无形却难以逾越的频率界限。
    单纯以物质距离来看，他们贴得很近。但在实质上，在这其中的距离却极为遥远。
    现在绝不应该慌乱，因为慌乱则更可能会让对方抓住某种破绽，一下子被拖入到它的频率中。
    虽然原因各有不同，但柯林和乔凡尼都是心之壳完整无缺的人，意识的频率不容易被动摇。
    这让他们难以踏上扬升之路，但同时也不易受这些精灵侵害。
    这也是獠牙在守灯人的辅助下，能一定程度上与巫师对抗的原因。
    乔凡尼虽然仍在往前走，但同时一直留心着柯林的反应。看到他没有表现出太多慌乱，稍稍暗自肯定。
    即使一开始就告诉过他频率界限的存在，但恐惧作为一种生存本能，其实很难存粹以理智克服。
    这是很难得的素养。大多数一般人，会在明知没有威胁的状况下疑神疑鬼，一惊一乍。恐惧一旦滋生，却反而可能带来实质的危险。
    “也不知道是哪些应对起了作用，但好消息是我们确实绕开了它的频率。”
    乔凡尼仍然松散悠闲，同时不再刻意压低自己说话的声音，听起来就像在自家草坪上闲聊一样。
    “坏消息是，楼下的人应该会和它一起注意到我们。”
    不过也在意料之中。
    “柯林。”乔凡尼接着说：
    “我要用药了，帮我盯着前面那个转角。”
    柯林往前几步，举枪瞄着前方，为乔凡尼稍作掩护。
    乔凡尼取出子弹般的小瓶，仰头把某种富含信息素的液体滴入眼中，然后深深地吸了一口气。
    “不到必要的时候，最好别依赖这东西。”
    乔凡尼站在原地闭着眼睛，感觉着血液的奔涌沸腾。他的皮肤表面很快开始显现出炙热的红色：
    “就算被燃烧的生命能得到补充，但代价其实还是有的……而且比你想象的更大一些。”
    柯林猜他应该指的是本源受损的问题。
    用药之后，或许是为了尽快结束战斗，乔凡尼一改之前屏息探索这片区域的谨慎作风，直接大迈步朝着楼梯的方向冲去。
    未等柯林反应，阿雷西欧的话语又在耳旁响起。
    “……目标已经退出咒杀术。”
    通过调查“枪眼”里奇采买清单上的一些特殊材料，可以大致判断出这个巫师究竟在酒馆里准备着怎样的仪式。
    只用那些材料就能完成的仪式，阿雷西欧大致看出了三种。其中之一，是“黑母鸡咒杀术”。
    这个仪式向来臭名昭著，甚至在普通人之间广为流传。
    省略细节后的大致过程，是取一尾未与公鸡接触的黑母鸡，拔去杂色毛之后用一方黑巾盖住它的头，让其在漆黑的房间内孵育一颗未受精的卵。
    那枚卵明明从来没有受过精，数月后它却会自行孕育成熟，蛋壳自内而外裂开，内壁漆黑如墨，但其中却空无一物。在那其中出生的其实是一个魔鬼的孩子，据说这是它们繁衍的方式之一。
    而作为得以出生的报偿，它会为主持仪式的人带走一个人的性命。
    一般人模仿这种仪式，大多数时候除了一枚臭鸡蛋不会得到其他结果。极少数情况下，会因为路过的魔鬼或其他邪灵极巧合地进入仪式空间，然后使卵孕育自己的孩子。
    但这样因巧合而出生的魔鬼大多弱小而病态，有些甚至会报复主持者。
    如果是一个巫师有意邀请某个邪灵进入到仪式中，那结果和效力将截然不同。想必楼下那个子月天的巫师，就是想用这个仪式咒杀卡佩罗家的另一个头目。
    这原本是一个单纯通过灵属来施展的仪式，基于人类与灵的约定，和任何镜像无关。但是因为它被太过频繁地使用，所以它自身的形式也成为了一个镜像，虽然因为太多人执行失败而不稳固，却在原型界的诸多法术镜像中非常突出。
    黑母鸡咒杀术，正是被“虚构神殿”所监测的几个即死术之一。原因除了它自身的即死性之外，还因为这是帮助魔鬼繁衍的一条法术弦。
    所以如果是稍有常识的巫师，就绝不会使用这个仪式。
    普通人如玩闹般地执行它，尚且不会引起什么后果。但如果有来自世界深层的力量参与其中，镜像共鸣即会发生。
    第一教团枢机在原型界架设的“虚构神殿”，会从特定几道法术弦的共鸣中，分析获得施术者的相关信息，并派遣相关力量对触犯禁忌者予以抹杀。
    所以，如果让他顺利在酒馆里完成这个仪式，恐怕后果就不仅仅是一个头目之死，而是整个五只手都会被牵连。
    另外，这个仪式之所以会被大部分明智的巫师弃用，除了它会向教团暴露自身之外，另一个危险性在于这个仪式源自魔鬼的传授，它本身也是有缺陷的。
    虽然不用时刻让意图聚焦，但在每天执行仪式的过程中，绝不能让意识随意退出。这是古典法术普遍的问题。
    所以阿雷西欧和乔凡尼特地挑选了仪式发动，却还没有完成的几天进行突袭。
    结果楼下的巫师却强行退出了咒杀术。
    “这个禁术太过有名，一般人也会以它为题材瞎编乱造，反而很难确定哪些记载是真实的，哪些记载是虚假的……”阿雷西欧说：
    “加上它本身被监禁，真正执行过的人基本都被教团处理了……所以很难弄清楚，强行退出仪式会带来什么后果。”
    施术者暴毙？或者是进入到仪式中的魔鬼受到惊扰？在柯林这样想的时候，一声枪响从楼下传来。
    看来乔凡尼已经和那个巫师发生交火了。
    柯林也来不及顾及太多，继续按照约定执行自己的任务。他逐间踹开了二楼的每个房门，寻找其中有没有小型祭坛。
    乔凡尼说那个巫师在这里盘踞了这么久，很有可能也把这里打造成了他的“阵地”，即用于存放仪式主干的地点。
    一个巫师应该尽可能掩藏自己的阵地，就类似于军队要藏匿军火库一样。
    柯林要尽快找到那个巫师安置的阵地并将之摧毁。
    也就在这时，楼下传来了凄厉的尖啸声。