“所以。”
    柯林若有所思地望向前台的方向，在那里，四个税务官已经分别取出了自己的证件：
    “你早知道我是来干什么的？”
    “更准确地说是……今天在场的每个人都知道。”马里齐奥低头揉着眉心，松弛而坦率地说道：
    “你和卢卡的关系不是秘密，大老板的位置对你又算不了什么。所以你会倒向他，也不是什么难猜的事。”
    柯林看似平静地点了点头，同时手已经摸上了插在后腰上的手枪。如果马里齐奥早有预料，意味着他们已经落入陷阱。
    “但我并不打算阻止你。”大老板继续说:
    “因为马里齐奥的死本身无关紧要，重要的是他死在谁的手上。今天在场的每一个人，都是我花心思挑选的，愿意为我去死的人。但今天的任务并不是舍命保护我。”
    “而是活下来，然后去为我做证。”
    马里齐奥放下了揉弄眉心的左手，深深地吸了一口气。努力压下声音中的颤抖，对死亡的恐惧：
    “我只需要他们作一个小小的证明。”
    “在马里齐奥的死亡现场，柯林·达洛佐没有露面过。”
    所以杀死大老板的人不是柯林，而是卢卡。
    既然自己的死已经不可避免，那不如利用它为柯林造势。
    “何苦呢？”柯林喃喃说：
    “你知道我会把这个位置让给卢卡。”
    这样一来，一切就都成了徒劳。
    毕竟对卢卡来说无比重要的东西，对他来说却不重要。
    但马里齐奥只是微笑不答，他闭上眼睛，不再说话。
    这时有人领着四位税务官走了进来。在场的大家其实都知道他们的真实身份，但没有人向他们多看一眼。一个暗杀者举着证件自称是当局人员，说要进行特别调查，要求知道谁是马里齐奥·卡鲁索。
    但大老板依然闭着眼睛。
    “今天他正好不在这里。”
    一位家族助手说道，然后站起来应付这些公务官。这时有个职员将账本抱了过来。这里仿佛忽然变成了办公室，当几人有模有样地对账本的时候，柯林也让出了自己的位置，站起来在一旁看似无心地闲逛。
    但他的手一直紧握着，指甲几乎要嵌入到掌心中。
    同时几名“税务官”也一直用余光留意着柯林的手臂，只等他发出信号，指出在场的人里面，谁才是马里齐奥。
    柯林只有几秒钟时间可以做决定。
    当对方真的做好了必死的准备，反而让自己有些难以动手。
    柯林回忆着灯火小教堂里，马里齐奥向几个老人郑重地做下承诺的样子。他一边在房间里走动，一边像自言自语般地对马里齐奥——身边的另一名助手说道：
    “今晚十二号码头的驳船上，也许还能看到不错的夜景。你说是吧？”
    柯林驻步回头，朝着那位不明所以的助手说道：
    “马里齐奥——”
    不知道柯林在搞什么名堂，“大老板”不禁皱眉，侧头望向自己的身边的助手。但几乎在同一时刻，几名精神紧绷的“税务官”也已经收到了柯林的信号。四人从四个角度分别拔枪，在柯林话语落下的霎那，他们也同时扣动了扳机。
    “嘭——”
    四道枪声几乎合为一道，因而显得格外绵长。无辜的助手头部和胸口同时出现了四个血洞，脑袋随冲击力歪倒到一旁，已经绝无任何生还的可能。
    每人负责一个要害，防止留下任何死角。这是四个高价枪手磨合近半个月，排练无数次后的成果，普通人绝不可能在这种刺杀下存活下来。
    慌乱立刻席卷了整座办公楼，柯林则趴到长桌上，快速检查那位助手的尸体，瞳孔涣散，人已经死了。
    与此同时，一名“税务官”也将枪口横移，准备顺势处理掉在场的另外几人，其中就包括真正的马里齐奥，此时的大老板似乎还没有回过神来，只能引颈待戮。
    但柯林在这时阻止了枪手。
    “马里齐奥已经死了。”柯林说：
    “不要浪费时间。”
    柯林才是行动的负责人，所以枪手点点头，又把枪口抬了起来。
    此时马里齐奥的保镖们正狂跑下楼，当柯林一行人撤出办公室，恰好与他们当面撞上。这时柯林看到了对面领头的人，彼得罗·莫雷洛。同样作为出色的独狼，他们曾有过一面之缘。
    两边的人对峙着，莫雷洛看不到会议室里发生了什么，但猜测柯林等人已经得手。此时他的行李箱里，还放着马里齐奥支付的六千奥里订金，但雇主也许死了，他也就无事可做。
    柯林又一次制止了准备开枪的手下，一边凝视着莫雷洛，一边缓缓后退。而莫雷洛始终站在原地，有些茫然无措。柯林身后的其他枪手一直控制着整个局面，让门口原本在打牌的人没能拔出枪来，有人试着这么做了，但马上被子弹打穿了掌骨。
    最终柯林转过身去，走过了短短的廊道，五人一起离开了办公楼。
    …………
    马里齐奥听懂了柯林最后的暗示，或者说警告。
    当天夜晚，他明智地带着家人来到了十二号码头，身上除了少数行李，只有银行存折和不多的现金，舍弃了除此之外的一切。柯林已经为他安排好了渡船，之后他们将乘上两海里外的货轮，去往遥远的西拿勒王国生活。
    柯林将行李交到一个马里齐奥手上，他亲自来这里为大老板送行，也是要确保马里齐奥真的离开了施塔德。
    正如马里齐奥自己说的那样，他本人是否已经死了，并不重要。
    重要的是“大老板”死了，以及是谁杀了他。
    “这样一来，就没有什么遗憾了。”临别前，马里齐奥露出了诡谲的笑容，对柯林说道：
    “因为我的义务已经转移到了你身上。”
    “阻止卢卡吗？”
    柯林笑着回答说，不置可否。
    直到现在，马里齐奥似乎仍一厢情愿地认为，柯林会站到卢卡的对立面。
    柯林并没有这种意图，毕竟五只手迟早会走入下一个时代。但他不愿在这里打破马里齐奥的希望。
    “买个大点的庄园，好好当田家翁吧。”柯林说：
    “没事别看这边的报纸了。”
    此时已是深夜，叮叮当当的船铃在浓雾中响起。电机开动了，这艘载着施塔德往日霸主的船只，开始缓缓朝着海湾外驶去。
    规模不大的十二号码头上，此时只剩下柯林一人。他继续望着船只消失于黑暗的方向，就像目送着上一个时代的逝去。
    天已经很冷了，呼气在灯下下迅速凝成白雾。他发了一会怔，然后转身离开。