灵质与实体之间的暂时转化，即所谓的“物结化”，来自与巨匠有关的镜像，其实并不算多么罕见的技术。例如阿雷西欧曾使用的“新绿的盛放”，就运用到了其中的奥秘。
    如果在刚才的那一次斩击中，柯林能够将穿梭魔的肢节转化为真正的物质实体，那么现在子月巫师埃尔，就已经是一个死人了。
    在仓促之间，埃尔只能选择在频率上进行回避，正常情况下这几乎是无意义的挣扎，因为有一种攻击是任何频率上的巫师都无法将其无效化的。
    那就是纯粹物质性的伤害。
    巫术对决在千百年中演变出的繁复性已经近似于奇观，但其中最可靠有效的策略却是“物结化”，接近于人类最原始的战斗方式。
    道理非常简单，“归零”可以躲过灵体的侵袭，却不可能让子弹失效。只有物理法则才是人类所有巫术体系中真正的通用规则，毕竟是它们在主宰着整个物质世界。只要人类不能篡改自己的起始坐标，就将永远处于它的射程之下。
    但柯林尚不懂得灵素与物质相转化的奥秘，甚至不知道这种概念。结果，他也就错过了最好的时机。
    灵素性的力量来自于更深邃的层次，对物质界来说它们是“悬而未决的动因”，而不是“尘埃落定的结果”。所以，即使它们的力量密度更高，却常常会显得非常飘忽不定。
    现在穿梭魔的攻击会因为埃尔的频率回避而近似于无效化，也正是其不可靠的一种表现。
    也许纯粹用灵素构成的法术会具有更恐怖的威力，但如果可以被目标轻易回避，也就没有意义。所以在巫术对决中，更多巫师会选择将灵素“物结化”，即先将其转化为火焰、泥土等物质实体。也许灵素大部分力量将在此过程中损耗，但至少可以确保它们不会遭到无效化甚至破解。
    而且也不再需要考虑对方处于何种频率，简单粗暴地生效。
    现在埃尔已经确认，柯林尚未掌握物质转化的技巧。这就像是在猜拳中读懂了对方只能出石头或剪刀一样。他不是第一次面对这种半吊子巫师，所以哪怕埃尔向来谨慎，也不禁开始觉得自己已处于不败之地。
    虽然刚才没有侦测到对方的位置，他心里稍有一丝不舒服的感觉，但是没有关系。灵体和精灵使之间必定存在灵素连接，那么有没有具体位置也就无关紧要了。
    现在，就让自己来教教对方吧，轻狂地将灵素连接暴露在敌人眼前，是一件多么愚蠢疯狂的事。
    以及在拥有世系传承的巫师，和误打误撞入门的半吊子之间，究竟存在着怎样的鸿沟。
    质解术。
    埃尔预先准备的三个仪式之一，可以说是专门为了针对门外汉而准备的。对于黑暗世界的底层来说，像对面这种稍微掌握了一点皮毛就出来作威作福的人并不少见，也是他们世系最主要的“食物来源”。
    “扳机”是捏在左手中的一枚古旧怀表，将表盖打开即可启动仪式。埃尔将自己的右手摆在了胸前，也就是穿梭魔的穿刺所瞄准的位置。仪式在他意图的聚焦下进行着最后的调律，埃尔的食指指尖上已经出现了一点外人不可见的微微荧光，那就是已经发动的质解术。
    “质解术”，缺陷在于必须以自己的身体为媒介，但可以让特定某种灵素被提前引爆，换而言之，就是解除灵体体内灵素的稳定状态，当它们通过以太影响现实的时候，这种稳定是脆弱的异常，一旦被质解术打破平衡，那些灵素将开始失控地向物质转化，而这一过程将释放出足以毁灭灵体自身的力量。
    同时因为能量连接链接的存在，就连那个精灵使的心内海都会一同殉爆。
    霍斯特和埃尔之间是潜在的竞争对手。多亏了这点，埃尔对乌尔柱魔鬼的灵素结构有过调查。这个有些阴毒的仪式是在一个月前准备的，本来是为了霍斯特的风魔，埃尔知道他也是一个半吊子。但是没想到，却让另一个敌人撞上了。
    如果在这时，柯林可以让穿梭魔的肢节局部物结化，那么死的那个人就一定是埃尔。可惜埃尔已经确定对方和那个霍斯特是一路人，他们都是在巧合下获得了不该属于他们的力量，所以才根基不稳，就像只学会了出剪刀和拳，就按耐不住出门和人猜拳一样。
    穿梭魔的肢节触碰到了他的指尖，那本该是能够贯穿他心脏的一击，但是翠绿的火焰一闪而逝。
    “咔。”
    一道极为短促的破裂声响起，就像巨大的冰块中一瞬间出现了裂缝。穿梭魔的肢节末端已经刺入埃尔的手臂，但却没有任何痛感传来，因为灵体在触及埃尔的指尖时就发生了质变。埃尔的嘴角已经扬起，知道连锁反应将进行下去，而自己又将看到一朵血肉的礼花，它将绽放于附近十米内的某处，那个精灵使藏身的位置，埃尔已经做好了观赏的准备。
    然后，他确实看到了一朵礼花。
    人脑一直会忽视视野下方的鼻子，但现在它却忽然绽开并模糊了自己的整个视野。这就是埃尔最后看到的一幕。
    “嘭……”变形而沉闷的枪声还在他的脑海中回荡着。是哪里射来的子弹？在与精灵使对抗的同时，埃尔还一直在留意着那个缺了一只手的人，可是对面甚至没有拔枪……
    是那个精灵使？可是那只穿梭魔一直被完美控制，这种情况下，他还能分心去做其他的事？
    无论再怎么谨慎，重复多了某类胜局，也总是会开始得意忘形。
    埃尔在无限的困惑中下坠，他的牙齿和颅骨还在横飞，身体则重重地倒在了地上，两眼圆睁，然后意识开始缓缓消散。
    柯林从一堆杂物丛中艰难地站起，手中的步枪枪口还在冒着烟。他拉了一下枪栓退出弹壳，但这只是本能般的动作，柯林已经弄不清自己正在做什么。他的鼻子下正流着血，只觉得头脑中一片刺痛。
    用灵素增压让穿梭魔浮现，本来就会对他的身体造成巨大的负担。灵素溢出在这些日子里愈演愈烈，有些夜里柯林会因为莫名的锐痛从睡梦中醒来，这就是强行让以太过载的代价。
    而在刚才，不知道对方用了什么手法，他感觉穿梭魔身体的一部分似乎在瞬间坍塌了下去，那是在他的以太内发生的一场殉爆，即使在瞬间熔炉封闭了这种质解的传导，却依然让他的身体和精神受创严重。
    “咔”，“咔”。
    就像有一块无形的玻璃在某种压力下连续碎裂，柯林的周围不断地出现了一些裂痕状的物质，但短短的一瞬之后它们就消失了。这是穿梭魔体内的灵素在不断向物质转化，柯林看着那些裂痕状的存在，想起了阿雷西欧释放出的漆黑草叶。
    乔凡尼走了过来，他看着柯林现在的状况，微微皱眉。
    “我没事。”柯林轻声说。
    这不是逞强。在发现不对的霎那，他就直接用炉床切断了穿梭魔的一只手臂。同时也许是因为心之壳的存在，那种质解未能大面积地传导到心内海中。又在柯林精密无比的控制下，大部分的生命丰饶通过分散而保全了下来。
    但是从穿梭魔的手臂中释放出来的灵素，依然对柯林造成了伤害，还在他的周围引发了这种奇异的景象。尽管，那仅仅是通过以太后的一小部分。
    “也许阿雷西欧会知道些什么。”乔凡尼看着那些实体化的裂痕，应该是同样想起了那些漆黑不详的草叶：
    “但他有意防备我，从来不会告诉我太具体的事。”
    埃尔是被乔凡尼追踪到的并引入陷阱的，老獠牙再次出色地完成了自己那份工作，但柯林却有些托大了。为了避免巫术嫌疑，他没有带其他人过来，而且心软地告诉乔凡尼没有必要使用那些激发物，“只要吸引住对方的注意力就好。”
    按照常理思考，就连教团的提灯都没能识破自己的隐蔽。再配合上穿梭魔的离体攻击，也就形成了“你找不到我我打得到你”的局面，在战术上极其占优，哪怕对方使用的天体法术威力更强大一些，在自己面前应该也没有还手之力。
    但是没想到，还有直接针对灵素连接的攻击方式。
    柯林叹了一口气，幸好将穿梭魔作为吸引注意力的幌子，真正的杀招却是自己在隐蔽处的射击。否则，现在倒下的人也许就是自己了。
    而之所以会这样安排，仅仅是因为那个巫师在面对卡佩罗的大量轻机枪时选择了回避，所以柯林猜测他也许不擅长应对物理层面的威胁。这是一个有些牵强的猜测，所以本质上这场对决就像是猜拳，只是猜赢的人恰好是自己而已。
    这种感觉让柯林很不舒服，因为不能指望靠运气一直活下去。但这世间还存在着太多未知，也就意味着依靠理性能做到的事极为有限。人算不如天算，穷尽所有努力之后，也许就只能依靠直觉和命运。
    柯林稍微缓了缓，感觉精神恢复了一些，听见耳旁有着一些流沙落地般的悉悉索索声。他看过去，看到是那些裂隙状的物质在碎裂落地。
    他从地上捡起了一些，它们正在嗤嗤作响，体积不断缩小，就像一块干冰升华为了气体。
    但更有可能连气体都不存在，物质凭空出现又凭空消失，不再遵循守恒，前世的基本定律在这里似乎被狠狠地践踏了。
    柯林忽然有些好奇，如果几十年后，这个世界上也出现扫描隧道显微镜。那么将会在这些物质的消失过程中，看见多么惊心动魄的景象。
    一旁那个巫师的尸体上，也长出了类似于霍斯特死亡时出现的枝状红石，他的以太正随着主人的死亡而衰退。但红石的蒸发与那些奇怪物质的消失很类似，但最终会留下白色粉末。
    柯林从他的胸口处折下一指宽五公分长的红石，价值二十奥里左右，一个嘲讽般的价格。上面那些雾凇似的部分已经在微风中，碎裂成了夜色中雾气般的红芒。然后柯林开始搜索他的尸体，找到了一张离开施塔德的火车票，日期是两天后，但这个人已经不可能踏上那列火车了。
    另外还有一把旅馆的钥匙，一眼分辨不出是哪栋旅馆所用的，但依然是个好消息。
    柯林和乔凡尼一起将这人的尸体抬到了这片荒地的中间，这里有许多成群的野狗出没，很快就会将他啃食殆尽。之后，他们就踏上了归途。
    而在路上，柯林还一直在思索着物质与灵素的关系。对于这些属于基础学科的知识柯林反而比巫术技巧接触得更多一些，毕竟他获得超凡信息的渠道，是那些学术机构的通讯系统。
    如今安赫学者们的研究，早已脱离了几百年前初代圣王那种哲学式的猜测或者语言上的游戏，进入了科学性解释的阶段。他们建立假说和模型，以数理逻辑描述现象，并且通过实验进行重复验证或证伪。那些有关古老神明，镜像以及虚界的一切，似乎也都是可以被理性征服的对象。
    而在这其中，灵素到物质的转化似乎是一个永远的谜题。经典物理的宏伟大厦在这两百年间被一点一点被建立起来，在数理工具和科学思维之下，物质界大多数低速运动和宏观的现象都得到了解释，而这就是这个时代大部分人所认知的物质世界的全部。
    但异常之处在于，物质界的一切现象似乎都可以用物质性的原因来解释，季节的变化，星辰的移动，都与灵素无关。力、热、声、光、电诸学科的理论已经完整而完美。所以灵素似乎完全成了一个多余的概念。就像除了零星的巫术和灵体之外，这个世界根本没有受到它影响。
    但灵素的存在却并非某种假设，毕竟它确实为巫师们所观测和利用，也是繁衍了数千年的仪式技术的基础。
    而围绕着巨匠成立的“物结化”，则似乎是唯一能将灵素理论，和自然物质宇宙衔接的桥梁。