“接下来打算怎么办？”
    方言整理好衣衫装束，掌中凭空多出几道亮银细针。
    “你该清楚的。”
    少年一只手拉住方言胳臂，借势站起身来。
    “你一早就知道那丫头会跟过来？”
    少年笑着摇了摇头。
    方言有些讶然：“还是在赌？”
    少年眉头微挑，轻笑道：“也不尽然。”
    “你若醒不过来，又或者我一时失了分寸，该当如何？”
    少年伸手指了指头顶，故作神秘状。
    “尽人事，听天命。”
    方言忽然笑出了声，不知从何而来的欢喜。
    “好一个尽人事，听天命。”
    他轻轻抚摸着腰间剑柄，语气微顿，面露回味之色。
    “只可惜你小子晚出生了些年岁，不然铁定逃不过那家伙的掌心。”
    方言自顾自叹息了一声，似乎勾起某些陈年旧事，徒增伤感。
    “你能听懂吗？”
    灰耗子皱着眉头，碰了碰身旁站立的一道人影。
    “能听懂一点。”
    宋如海笑着点了点头，又缓缓摇头。
    “又好像听不大明白。”
    灰耗子翻了个白眼，转身扶起另一武馆弟子，冲着少年叫嚷起来。
    “臭小子，就这么打道回府了？”
    少年淡淡一笑：“当然不是。”
    “我就说嘛！”
    灰耗子顿时来了兴致，撸起袖口，露出两只干瘦有力的手臂。
    “什么时候动手？”
    “耗儿爷这次非得把场子找回来不可。”
    少年有些哭笑不得。
    清澈眸子左右晃动，忽又话锋一转。
    “耗子哥，饿不饿？”
    灰耗子一愣，下意识点了点头。
    “进城喝酒，如何？”
    灰耗子满头雾水，一脸茫然。
    “东西不要了？”
    “抢都被人抢走了，也只能顺其自然咯。”
    少年故作淡然，行为举止越发让灰耗子摸不着头脑。
    “方大哥，不会是脑子被人打坏了吧？”
    他踱着小步凑到方言身旁，压低声音道。
    “我也有些饿了。”
    方言郑重其事开口道，腹中竟恰合时宜传出几声咕咕响动。
    灰耗子站在原地，直勾勾盯着方言，又转过身来看了看少年，一副活见鬼的模样。
    他实在想不通这二位葫芦里究竟卖的是什么药，正如他猜不透方言为何会阴沟里翻船，栽到这小小的几根暗器银针上。
    “有些事情，三言两语说不清楚的。”
    少年一只手搭在灰耗子肩膀上，声音压低了几分。
    “喝酒可以，要钱没有。”
    灰耗子咧开嘴笑了笑，紧紧攥住绑在腰间的破布口袋。
    “只管吃饱喝足，到了那里，自然少不了你的。”
    方言冷不防插上一句，似乎别有深意。
    少年抬起眼眸看向天空，不知在思考些什么。
    休整了约莫半柱香的光景，一行人轻车简从，徒步上路。
    来时车马相连，欢声笑语。
    而今三两搀扶，死气沉沉。
    望着两旁山林凋谢，听得耳畔秋风肃杀。
    少年有些怅然，心情糟糕透顶。
    人生跌宕起伏，又何尝不是如此。
    有些人笑，有些人哭。
    有些人满载而归，有些人身无一物。
    有些人立于峰顶，有些人仍在路上。
    少年有这么一刻觉得，天地之大，万物相争，不过白云苍狗，浮华一梦。
    奇经秘术，道法仙缘。
    几人见过闻过？又有几人得证长生？
    无人得知，更无从而知。
    那道行走在青石大路上的瘦弱身影，似柳絮飘萍，随风而动，摇摇晃晃，却始终坚韧如松，不肯摧眉折首。
    像极了那个从大荒深处一步步走出的执拗少年。
    只是如今身边多了一群人。
    同行者为友，知己者作伴。
    少年还是那个少年。
    布衣佩剑，藏锋其内，一头扎进这深不见底的江湖，泛起几朵不大不小的浪花。
    远方忽然传来一阵马蹄疾驰声。
    隐约可见几人翻身下马，急匆匆奔向少年，攀谈数句后，马头掉转，飞驰离去。
    青石大路上陆陆续续有了人影，不再一片死寂。
    往来经由的行人旅客或是商队车马，每每途径这片泛着刺眼鲜红的土地时，总忍不住停下来看上几眼，却又发觉不出任何端倪。
    在少年走后不久，两旁山林里有了动静。
    一群鬼鬼祟祟的人影拨开灌木草丛，左右张望许久，直到目光所及之处再看不见半个人影，这才放心大胆走出山林。
    人数不多，零零散散约有两掌之数，却个个与众不同，由内而外散发出别样气息。
    正中一青年男子手握折扇，面容俊朗，颇具大家子弟的气度风范。
    每走过一处打斗痕迹，青年脸上的忧色便会加重几分。
    直到最终停下脚步，握住折扇的手掌已被汗水浸湿，透出点点墨渍。
    “公子，事情恐怕比预想中还要棘手。”
    其中一人躬身垂首，冲着青年沉声低语道。
    “我知道。”
    青年淡淡开口，眉宇间透露出几分焦虑。
    沉吟半晌，目光投向身旁一年岁相仿的男子。
    “楚兄可有何高见？”
    “不清楚。”
    楚姓青年两手一摊，轻轻摇了摇头，斩钉截铁道。
    “这少年背后牵扯出的东西，绝非一根绳线所能承受。”
    “又或者说，是一张无边大网，专寻待捕之鱼。”
    持扇青年仔细思量片刻，骤然变了脸色，如梦初醒道：“回城！”
    “公子，大小姐那边？”
    “柳家和邢家暗中早有准备，自然无需你我出手。”
    余下之人面面相觑，回味良久，这才参悟出其中关键。
    “莫非柳家背信弃义，特此设下今日之局？”
    持扇青年闭目思索，未作答复。
    倒是那楚姓男子上前一步，朗声开口道：“柳家碍于身份，断不会如此明目张胆。”
    “方才前来劫路的两拨人中，除去那领头之人是柳家门客外，余下都是些没见过的生面孔，想必邢家是出了大力的。”
    “至于那老怪物为何会出现在此处。”
    楚姓青年顿了顿，一副欲言又止的模样。
    “林公子心中想必已然有了答案。”
    折扇青年猛地睁开双眼，四目相对，迸出点点精芒。
    “柳家是要彻底盘活这一局死棋。”
    楚姓青年笑而不语，似乎早有预料。