“方大哥？”
    石头不由得轻咦一声，目光中暗含不解。
    “不错，正是这位方爷。”
    魁梧汉子面露笑意，冲着周围众人缓缓开口。
    “铁牛虽算不上武艺高超，却也有些功夫傍身。”
    “以方爷的本领，收拾我们几个不过是轻而易举，不费吹灰之力。”
    “即便是邢家本府的客卿长老，想来也未必会是方爷的对手。”
    “有这样的人物坐镇酒楼之中，又何需大费周章设下圈套？又怎会屑于动用如此不堪的手段？”
    “呵，你小子看得还算透彻。”
    却见方言淡然一笑，看向铁牛的目光中意味深长。
    “铁牛哥，既然如此，昨日我拜托你的事情……”
    少年试探着开口询问，却并未直接点破。
    “小兄弟尽管放心，铁牛向来不是那贪生怕死之辈。”
    “恒锦商会的恩情，我兄弟几人鞍前马后效劳多日，也算是有个交代了。”
    “事已至此，惟愿黄老先生能尽力诊治老伯病患，只求方爷与诸位兄弟护住老伯周全。”
    “铁牛纵是赴汤蹈火，便也在所不辞。”
    魁梧汉子自座中飒然起身，正色吐出一道声音。
    “铁牛兄尽管放心，耗儿爷一旦出马，管他什么恒锦还是邢家，全都要通通拿下！”
    灰耗子两眼瞪得溜圆，口中接连吐出几声吹嘘，越发漫无边际。
    “我说耗儿爷，您可真是好了伤疤忘了疼啊。”
    石头双手抱臂，眼中分明噙着一丝冷笑。
    “这才多大一会儿功夫，您怎么就能忘得一干二净呢？”
    “大块头，你……你别哪壶不开提哪壶！”
    “耗儿爷我向来都是一身坦荡，行得正，坐得直。”
    却见灰耗子目光闪烁，眼神晃动，言语间依旧理直气壮。
    “不就是赌输了吗？”
    “常在河边走，哪有不湿鞋。”
    “耗儿爷无非是让着你们这些个初入赌场的愣头青罢了。”
    “怎么，诸位不信？”
    灰耗子眼见石头嘴角一撇，朝向四周众人缓缓开口。
    “那咱就走着瞧，看看下一次究竟鹿死谁手！”
    “耗子哥，我们自然是相信你的本事。”
    “坊间传言耗儿爷赌品一绝，从不拖欠。”
    少年嘴角微扬，冲着面前人影淡然一笑。
    “既然如此，昨日赌局中商定好的价码，耗子哥应当不会赖账吧？”
    “这……”
    灰耗子闻听此言，瞬间变了脸色。口中支支吾吾，亦不似方才那般口若悬河。
    “这个自然无需你小子费心，耗儿爷我从来都是说到做到，早晚会一一兑现。”
    “早晚？”
    “死耗子，我看你是脑袋输糊涂了吧！”
    石头忽然咧嘴一笑，目光中玩味十足。
    “昨日咱们可是有言在先，究竟要什么时候兑现，恐怕还由不得你自己做主吧？”
    “大块头，你别欺人太甚！”
    “哟，这就急了？”
    “怎么着，耗儿爷是想要耍赖不成？”
    “放屁！耗儿爷我行得正……”
    话音未落，只见一道人影一闪而过，将愈发靠近的二人远远分开，顺手捂住灰耗子唾沫横飞的嘴巴。
    “我呸！臭小子，竟敢和耗儿爷动手动脚？”
    “看我不……”
    “七日一次，时间由你来决定。”
    灰耗子闻言，神色顿时一僵，手臂停滞在半空。
    “此话当真？”
    “前提是今日之事能够顺利进行。”
    灰耗子一愣：“仅此而已？”
    少年淡然一笑：“绝无戏言。”
    “也罢，今儿个姑且让你瞧瞧耗儿爷的手段。”
    “铁牛兄，前面带路，咱们这就动身！”
    不待众人作何反应，只见一道灰黑色人影大步流星走向房门，举止间神气十足。
    少年见状，无奈摇了摇头，目光缓缓转向身旁的魁梧汉子。
    “铁牛哥，昨日之事，邢家那边怎么说？”
    “和小兄弟预想的一样，并未出现差错。”
    少年微微颔首：“此刻动身，会不会有些为时过早？”
    “若要确保万无一失，倒也未尝不可。”
    少年沉吟半晌，冲着不远处一道人影缓缓开口。
    “方大哥，你怎么看？”
    “主意倒是不错，只怕……”
    方言语气微顿，眸中闪过一抹异色。
    “邢家主事之人，个个老奸巨猾。”
    “此事虽有大半的把握，却仍然不可掉以轻心。”
    四目相对，少年瞬间捕捉到其话语间的言外之意。
    抛去邢家不谈，城外偷袭送信护卫的蒙面人影尚且身份不明。
    明枪易躲，暗箭难防。
    即便身手强如方言一般，却依旧需要处处小心谨慎。
    “方大哥，希望这次我们还能赌运爆棚。”
    “娃子，这可不像是你的作风。”
    方言起身上前，轻轻拍了拍少年肩膀。
    “既然赢得了一次两次，必定少不了再三再四。”
    少年淡然一笑：“但愿如此。”
    一柱香过后。
    数道人影自客房中迈步走出，脸上神情各异。
    “半个时辰后，恒锦区内汇合。”
    “方大哥与老先生一同前往，余下之人随铁牛哥先行一步，分头行动。”
    少年眉头紧锁，神色愈发凝重。
    “一旦踏入恒锦区内，便是处在邢家的掌控之中。”
    “商区中虽明令禁止杀伐打斗，却依旧保不齐邢家暗中出手。”
    “此番虽不比龙潭虎穴般凶险，却毕竟是在人家的地盘上，凡事更要小心谨慎。”
    “臭小子，你就把心放到肚子里吧。”
    “有耗儿爷在，保管你高枕无忧！”
    “高枕无忧？”
    不待灰耗子脸上笑容消散，只听得一道嗤笑声从不远处悠悠传来。
    “要我看，您还是先照顾好自己吧。”
    “家丑不可外扬，可莫要把人丢到对面的地盘上。”
    “嘿！那咱就骑驴看唱本，走着瞧！”
    却见灰耗子嘴角一撇，两眼逐渐眯成一条狭缝。
    “到时候可别求着耗儿爷出手相助。”
    “这就不劳烦您老人家费心了。”
    石头双手抱臂，笑呵呵吐出一道声音。
    “最起码咱也不至于让人家打得鼻青脸肿，躺在地上哼哼唧唧个不停。”
    灰耗子听闻此言，脸色顿时阴沉如水，却出奇般未曾开口反驳，只是从鼻孔内发出一声闷哼。
    “方大哥，老先生，你二人千万多加小心。”
    少年仍旧放心不下，口中再三叮嘱。
    “我们这便先走一步，恒锦区内再行汇合。”
    “小侠客不必如此担忧，有方都头相伴左右，老朽定可平安抵达。”
    老者轻捋须髯，面露笑意，丝毫不见半分胆怯。
    少年冲着方言微微颔首，转身率领众人走向酒楼之中。
    正午时分，酒楼里食客爆满，人声鼎沸。
    虽说开张首日便被人砸了场子，更是闹得沸沸扬扬，不可开交。可风波平息后，却依旧抵不过火锅的绝顶美味。
    好在昨日酒楼中大多数食客皆知晓内情，又亲眼目睹了铁牛兄弟几人的行径。
    既然是有人存心捣乱，蓄意诬陷，自然也就无需再担心食材的质量是否过关。
    事件持续发酵，少年又接连推出了种种促销手段。第二日慕名前来的客人非但不曾减少，反而隐有进一步增多的趋势。
    首日开张只营业了半天，进账银两自然无法算作生意好坏的凭据。如此看来，关键便在于这第二日的流水收入。
    然而此刻的少年，正急匆匆迈步穿过酒楼大堂，无暇理会这些费时费力的繁杂事务。
    “快看！那小子是不是昨日前来闹事的领头之人？”
    早有眼尖的食客自座上一跃而起，伸手指向队伍中间的魁梧汉子，情不自禁爆出一声惊呼。
    “哪儿呢？”
    “就是那个！”
    “嚯！还真是他！”
    “他怎么又来了，莫非还想再搞出些什么名堂？”
    “伙计呢？赶快去叫你们家掌柜的！又有人要来闹事了！”
    “等等！前面那小伙子怎么看起来这么眼熟？”
    “好像是……”
    又一人猛地拍案而起。
    “俺说怎么眼熟得厉害，那不就是这酒楼的年轻小掌柜吗！”
    “怎么，难不成你小子认识？”
    “嘿嘿！那是自然。”
    “今儿个可是咱第三次光顾酒楼生意了，哪有不认识掌柜的道理？”
    此言一出，周围顿时传来一片唏嘘。
    “还以为你小子能攀上什么关系，说得有模有样，到头来还不是八竿子打不着的路人一个。”
    “俺……俺可没有撒谎！”
    那人急得脸红耳赤，显然不善言谈，平日里更是被人拿来插科打诨的对象。
    “怎么，俺认识掌柜的，掌柜的就一定要认识俺吗？”
    “照你这么说，俺还认识皇帝哩，也不见他老人家和我说过一句啊！”
    “皇帝？”
    几张方桌旁顿时又是一阵哄笑。
    “就你小子这愣头愣脑的模样，甭说认识皇帝了。就是那宫里不入流的小太监，哪个又会瞧得上你？”
    “俺看你就是狗眼看人低，早晚让你们瞧瞧俺的实力！”
    “实力？”
    “别的不敢说，若是比比谁的食量最大，我肯定第一个看好你！”
    “哈哈！言之有理，言之有理啊！”
    “…………”
    酒楼两侧方桌前人影晃动，议论纷纷，不时传出几声讥笑。
    少年耳畔听得一清二楚，却始终未曾止住脚步。
    眼见一行人影即将走出酒楼大门，忽听人群中传来一声尖锐的吆喝。
    “掌柜的如此着急，这是要去哪里快活啊？”