“臭小子，你所说的火锅，当真有那么好吃？”
    灰耗子直勾勾盯着那香气飘散的瓷碗，口中半信半疑。
    事实上，远不止他一人有过这般想法。
    酒楼修缮大费周章，前前后后消耗多少人力物力。
    虽说少年靠那印刷术大赚了一笔，可只进不出终归不是长久之计。
    火锅是什么？
    他们仅仅是从少年口中听闻，甚至连一眼都不曾见过。
    赚了钱尚且好说，若是赔得一塌糊涂，这小半个月的功夫岂非尽数打了水漂。
    “方大哥，铜锅样本还在酒楼里吗？”
    少年思忖片刻，冲着方言缓缓开口。
    “在倒是在，可只有那一只样本……”
    “一只铜锅就足够了。”
    少年笑了笑：“耗子哥，市场你熟，带我去转转。”
    却见灰耗子嘴角一撇：“没看见耗儿爷我负伤在身吗？况且都这个时辰了，人家马上就要收摊了。”
    少年笑着从怀中掏出几两银子，放在手里反复掂量。
    “如今这世道，有钱难使鬼推磨啊！”
    一道人影猛地从床榻上跃起。
    “江爷，咱走着！”
    灰耗子一把夺过少年手中的银两，神色再无半分痛苦。
    “耗子哥，怎么好意思麻烦您呢！我还是另请高明吧。”
    少年摆了摆手，却见灰耗子将银两死死攥住，三下五除二塞到口袋中。
    “肥水不流外人田，况且这方面我是行家。”
    不等少年反应过来，一道灰黑色人影早拽着他急匆匆跑出雅间门外。
    “方大哥，酒楼里等我们！”
    “今天让你们一饱口福……”
    后面话语断断续续，已然无法辨别。
    方言呆呆怔在原地，手中端着少年递过来的瓷碗。
    “要不尝尝？”
    事实证明，好奇心始终是人类永远无法克服的难题。
    即便是向来沉着冷静的方言，当他手中拾起瓷勺的那一刻，便也如同常人一般。
    “这……！”
    酱料入口，方言脸上的表情瞬间发生变化。
    “方大哥，怎么样？”
    石头两眼放光，眸中满是期待。
    黄老先生虽已尝过味道，却也难免好奇。
    “此物果然妙极！”
    方言忍不住惊叹一声，口中仍有余香。
    “咱也试试！”
    石头顿时来了精神，头一仰，嘴一张，将碗中酱料直直倒入口中。
    “不可！”
    黄老先生赶忙伸手阻拦，可惜依旧慢了一步。
    石头只觉口中香醇无比，然后……
    “水！水在哪？”
    酱料酱料，总归不是空口食用的东西。
    更何况还是一口气吞掉大半碗。
    此刻在石头心中，仅仅剩下一个无比强烈的欲望：打死卖盐的……
    云海区，菜市场内。
    “新鲜蔬果，价格公道，马上收摊嘞！走过路过不要错过！”
    “卖鱼喽！洪河水产，肥美鲜嫩！最后一桶，先到先得！”
    天色渐暗，市场上远道而来的小贩早已纷纷收摊，只剩下附近的几家摊主还在苦苦支撑，争取着多赚上几个铜板。
    少年有些无奈，大姐吆喝得倒是中气十足，只是这已经卖了一天的蔬菜，还能叫新鲜？
    “耗子哥，你确定在这能买到想要的东西？”
    少年反复打量着周围屈指可数的摊位，以及那一捆捆无精打采的蔬菜。
    “有你耗子哥在，尽管把心放到肚子里。”
    灰耗子笑呵呵开口，忽听不远处传来几声叫喊。
    “呦，耗儿爷！可有些日子没见了。”
    “托您挂念！”
    “耗儿爷，来几条鱼尝尝？”
    “改天改天！”
    灰耗子冲着身旁的小贩频频点头致意，脸上笑容满面。
    “耗子哥，你全都认识？”
    少年嘴巴张的老大，眼中惊诧万分。
    “那是自然，士别三日，当刮目相看。”
    “毫不夸张来讲，这菜市场现在就是我耗儿爷的地盘。”
    “上至八十岁老翁，下到刚会走路的孩童，哪个没听说过我耗儿爷的大名！”
    灰耗子春风满面，脚下步伐越发有力。
    少年嗤笑一笑，忽然想起那日石头在酒楼中所言。
    “耗子哥，那与李大娘吵得面红耳赤，偷王大爷半颗白菜被追杀了好几条街，也是确有其事？”
    “嘘！”
    灰耗子一把捂住少年嘴巴，恶狠狠瞪了他一眼。
    “坊间传言，不足为信！”
    少年意味深长笑了笑，一副了然于胸的模样。
    “耗儿爷这名声，就是被你们这样毁掉的！”
    灰耗子长叹一声，转身拐入一家店铺之内。
    “呦，耗儿爷来了！”
    柜台里一个尖嘴猴腮的小个子瞥了眼来人，一溜烟似的跑到二人面前。
    “怎么着，耗儿爷看看菜品？”
    “咱这都是今儿个新运来的，质量没得说。”
    少年目光扫过眼前二人，脑海中突然涌现出一句成语。
    物以类聚，人以群分。
    虽说两人长的并不相似，穿着打扮也大为不同，但身上散发出的那种气质……
    少年狠狠甩了甩脑袋，气质这个词用在耗子哥身上，似乎有些不妥。
    “问这位爷吧，他才是金主。”
    灰耗子伸手指了指少年，那小个子顿时面露谄媚，笑得一塌糊涂。
    “爷，您里边请！随便挑，随便选！”
    少年尴尬笑了笑，尾随那小个子走进店铺之中。
    “别看咱这铺子差了点，麻雀虽小，五脏俱全。”
    少年微微颔首，两旁的确摆满了各式各样的蔬菜瓜果，而且看起来色泽饱满，颇为新鲜。
    “这个，这个，还有这个……”
    不等少年话音落下，那小个子便已三下五除二将菜品挑出，动作干净麻利得很。
    “紫薯，白菜，苦苣，茼蒿……”
    少年仔细检查着有无遗漏，脑海中突然一道灵光闪过。
    “瞧瞧我这记性！”
    少年猛地跺脚，口中暗自埋怨。
    火锅火锅，若是连半点肉腥都看不见，岂不是失去了灵魂所在。
    “掌柜的，您这有肉吗？”
    “有！当然有！”
    小个子眉飞色舞开始介绍：“牛羊猪马，飞鸟河鱼，咱这什么肉都不缺。”
    “您看您是要什么肉？小的这就给您切上二斤。”
    少年笑了笑：“牛、羊肉各来二斤，麻烦掌柜的切成薄片，手工费另算。”
    “好勒，两位爷坐下稍等！”
    小个子兴高采烈跑向后院，口中竟哼起了小曲。
    “开水煮肉？那岂不是难吃死了！”
    灰耗子撇了撇嘴，一脸嫌弃。
    他不曾尝过那秘制酱料的滋味，自然也不会清楚这火锅的美味。
    少年会心一笑，也不做过多解释。
    片刻后，小个子拎着两包肉片从后院急匆匆走出。
    “让二位久等了。”
    少年笑着接过包裹，打开一看，不禁脱口而出一声赞叹。
    “掌柜的真是好刀工！”
    小个子挠了挠头，讪讪一笑：“从小就干这行，不过是熟能生巧罢了。”
    少年从怀中掏出银两，轻轻放到柜台之上。
    “多谢二位爷光顾。”
    小个子低头翻弄着钱袋，再一抬头的功夫，两道人影已走出店铺大门。
    “二位爷，您的钱还没找呢！”
    街上一道声音悠悠传来。
    “以后难免要麻烦掌柜的，权且当作赏钱吧！”
    小个子闻言，欢喜得眉毛弯成月牙状。
    “二位爷慢走！”