吃过晚饭，洗漱完毕，朱由校就带着李定国和郝摇旗两人，走出了大农庄。
    漫步来到山海关之前不远的一座小土包上面，朱由校抬眼向着山海关方向望去。
    雄峻奇瑰无比的山海关，夜幕下，如同一只匍匐着的洪荒巨兽一般，屹立在崇山峻岭之间。
    天下第一关，此时的山海关城头上，非常寂静，每隔不远有一盏灯笼。
    负责值夜的将士们，从城内的城墙上，朝外看去，朝廷大军依旧正在绵绵不断的抵达，先头部队开始入住各个大农庄。
    而山海关正门那里，将士们特别紧张，城头上的灯笼也悬挂得比较稠密。
    关城之中，依旧是一片慌乱，就算是祖大寿和王之臣他们倾力安抚，甚至是派兵镇压，普通的士兵和底层军官，还有百姓们，大家依然是无所适从，心中慌乱不已。
    这是要造反么？
    大多数的官兵，见到山海关内外，这么声势浩大的紧张对峙局面，心中都是慌得一批。
    说实话，普通的辽东官兵们，从来没有想到过，自己有一天会去造反。
    可是，如今的情况该怎么解释？
    城外有多处火光，天空映成了一片紫红色，从远远的西方，那超级大官道所在之处，不时地传过来隆隆的车马声和脚步声，好像冬天的闷雷一样在天际绵绵滚动。
    祖大寿骑着一匹高大的火红战马，心事重重的走在关城内的中心大街上，他的身后是祖家一门的大小军官以及千余名家丁随从。
    大明帝国的家丁制度，由来已久。
    因为各种原因，朝廷并不反对各个将领豢养家丁。
    迄今，武将的家丁，往往是精锐部队的代名词。
    他们吃得好、穿得好、粮饷足，训练有素、装备精良、战斗力强，是各个武将的杀手锏。
    更关键的是，他们和主人是一荣俱荣，一损俱损的关系。
    因此，家丁打起仗来，都是相当的卖命。
    由于豢养家丁的费用很高，哪怕是总兵也养不起太多的家丁，所以不到战争最后关头，武将是不舍得使用家丁的。
    但是，一旦将家丁投入使用，就意味着是决战时刻到来了。
    无论是武将，还是家丁，都必定会拼死血战，豁出去。
    万历年间，辽东总兵李成梁的八千家丁，就是典型的特例，在当时是真正的所向披靡。
    此时天色已晚，夜幕深深。
    关城内已经开始戒严，禁止宵行，大街上不时有兵马巡逻经过。
    但祖大寿一行人，却不时听到，从大街两旁那深宅大院中传来丝丝靡靡之声，显然是那些居住在奢华大宅院里面的官绅富户，依然在过着花天酒地的生活。
    那些离关城大街较近的府邸中，贵人们怕万一被大街上的民众和巡查兵丁听见，造成各种不好的影响。
    他们吩咐歌舞佰酒时，不用锣鼓，甚至不用丝竹，只让美貌歌妓用紫檀或象牙拍板，轻轻地点着板眼，婉转低唱。
    有时歌声细得像暖暖春风，缠缠绵绵、撩人心炫，似有似无，袅袅不断，在彩绘华美的屋顶大梁上盘旋，然后向黑漆漆的天空飞去。
    祖大寿骑在马背上，脸色铁青，面无表情的想着事情，但在他后面的祖大乐、吴三桂等人却都是面露怒色。
    祖大乐恼怒道：“这些混账，咱们在这边准备与朝廷大军拼死拼活，可这些人却依旧在这里花天酒地，难道真要等到关外的朝廷大军，攻入关城内他们才会清醒么？”
    少年老成的吴三桂，眼冒寒芒的淡淡说道：“行了吧，他们才不担心呢！要是朝廷大军破关而入，他们只需表个忠心就行，还不是照样花天酒地过日子？”
    “想得美！”
    祖大乐撇了撇嘴，“据那些探子回报，如今的皇帝，和原来大不一样，偌大京城，都被他不管不顾的彻底清理了一遍！”
    “如今的整个顺天府和永平府，前些日子，那些达官贵人和大小地主，大都被抄家，有点甚至被族灭！”
    “朝廷大军要是破关，他们一样跑不掉！”
    “住嘴！”祖大寿低声叱喝道：“这些话也是你们能乱说的吗？要是被旁人听到，告知那些大小世家，你们都得吃不了兜着走！”
    “这些和江南有着各种联系的富绅，不是我们能够惹得起的。”
    祖大寿教育自家子弟，“我们祖家，虽然是辽西望族，也掌控了大部分辽东官兵，在哪些大世家眼中，不过是一个暴发户罢了。”
    “哼！”祖大乐冷哼一声，又不敢反驳祖大寿，默然不语。
    说话间众人已到了内城大门口，出了内城门口，大街两旁的乞丐流民徒然增多。
    这些天越来越冷，雪花不时零零星星的飘落，又加上战乱，从辽西走廊各地，逃进山海关城的百姓有近十万人。
    而关城内却没地方收容他们，很多人就只能睡在大小街道两旁的屋檐底下，由于害怕被冻死，人们挤做一堆又一堆。
    他们在刺骨的寒风中颤抖着、呻吟着、抱怨着、叹息着……
    女人们小声地呼唤着老天爷，哀哀哭泣，孩子们在母亲的怀抱里缩做一团，哭着在喊冷叫饿，一声声的稚嫩叫声，撕裂着父母那绝望的心。
    当祖大寿一行走近时，他们就暂时忍耐着不敢吭声，免得被当做乱民赶回辽西走廊去，最大可能，会被这些凶悍的官兵，一刀砍死！
    至于山海关以西，这些流民百姓倒是想去，然而这些辽东将官，是不会放行的。
    他们害怕关内的各种情况被朝廷大军知道，那样一来，就完蛋了。
    从山海关开始紧闭城门戒严以来，每天都有近百名的难民死亡，多的一天，死者竟达到了二三百人。
    虽然关内有些善良富贵人家设有粥厂放赈，但死亡率愈来愈高，特别是老年人和儿童死得最多。
    今夜又是刮着东北风，冷得特别可怕，不知道明天早晨，又会有多少大大小小的尸体，被抬送到东面城外的乱葬场中？
    看着这些在寒风中瑟瑟发抖的流民百姓，祖家子弟和吴三桂等年轻人，脸上均呈现出一丝不忍之色。
    但此时的他们，也是自顾不暇，爱莫能助，只好强行转过头去，不再观看。
    这，就是如今天下第一关之中，人心惶惶的乱象纷呈。