石烂柯呆呆地看着自己手中的牌九，陈此世则呆呆地看着石烂柯。
    “盒里的牌是大......不......是长......长三......”孙佛狸怔怔而言。
    “去你娘的！”石烂柯回过神，勃然大怒，随手一抛将牌九砸在孙佛狸头上，“分明是大四！”
    孙佛狸吃痛捂额，牌九落地恰好弹到陈此世脚边，陈此世俯身将它拾起，端端正正摆上桌面：“石爷，你我都看得清楚，牌是长三，不是大四。你猜错了，这局，是你输了。”
    “放屁！”石烂柯霍然起身，指着陈此世的鼻子大吼，“你小子使诈！”
    陈此世摇头道：“有孙兄为庄荷作证，我下牌正大光明。”
    石烂柯怒视孙佛狸：“你说，他到底使诈了没有？”
    孙佛狸好生惶恐，左看看右看看，面对须发皆张的石烂柯终究胆寒，小声道：“使了。”
    陈此世拍案而起，戟指孙佛狸：“孙兄，你胡说什么，大伙儿为证，我哪里做得了假？”
    孙佛狸红着脸不答，桂子宛道：“陈公子，咱们凭良心说话，你使诈了，适才掉地上的大四给你暗中扔到了外边，现在这张长三是你事先藏在袖中的。”
    桑杰亦面不改色，点头称是。
    陈此世又惊又怒，还想再争辩，但听石烂柯道：“陈公子，我们都看到你输了，你不必强词夺理。你立的字据就在桂先生手中，你输了，照字据上做便是。”
    孙佛狸摇头叹道：“陈公子，你是风雅之人，不要一时糊涂走错了路，毁一世英名。”
    陈此世环视在场众人，怒容却在一瞬间消逝，转换为冷笑：“我算是明白了，你们几个是一伙儿的，联起手赚我来着。输的局也能硬生生拗成赢局，不讲道理。”
    石烂柯负手在后：“不讲道理？凡事抬不过个理字，人证物证俱在，任敲哪家的门评判，都不会有人站在你这边。愿赌服输，爽快点认了，还能留些和气。”
    “人证物证？和气？”陈此世哂笑几声，“你要去报官不成？好啊，你拿着字据带着证人去申冤，看看普天之下哪里的衙门敢管我荆棘鬼蜮万马城的事！”
    石烂柯眼神凌厉，语带威胁道：“陈公子，我以礼相待，你可别得寸进尺！”
    陈此世折扇在寒夜中展开轻摆：“要钱可以，你得有胆子跟我去万马城拿。”
    “敬酒不吃吃罚酒......”
    石烂柯双手缓缓往前放，却在一瞬间突然从袖中甩出两枚金钱镖。
    陈此世急忙以扇遮挡，他的扇子登时爆裂，那两枚金钱镖势头不减，先后打在他的胸口，只听“噗噗”两下，他整个人犹如风中飘萍，向外横飞出去，撞碎了镂空木窗，直接摔在路行云的脚边。
    “抓住他，关进地牢，新账旧账老子要一并算清！”
    石烂柯一声令下，桂子宛、孙佛狸与桑杰齐齐闪动身法。
    陈此世挣扎想跑，但前有强敌，后是临空扶栏，当真进退两难。
    值此千钧一发之际，耳边响起人语：“跟我走。”陈此世没来得及反应，旋即只觉腰间一紧，竟是被人用力箍住了。
    “什么人！”
    桂子宛等人同时发现异状，抢出窗来，然而眼前所见，月下一道黑影已在屋瓦间纵跃远去。
    路行云带着陈此世逃出楼阁，直奔后院。当其时，身后各类呼喊喧嚷越来越多，原本漆黑一片的夜空亦是被火光照亮了半边天，想来必是和气会正在大举出动搜寻。
    路行云中途不敢停顿，一口气抵达后院，才刚落地，左手边陈此世已经哇哇干呕起来。
    “就你这身手，还敢来闯龙潭虎穴？”
    路行云瞧他狼狈模样，哭笑不得。虽然身为大名鼎鼎万马城的少城主，但陈此世武功之低微出人意料。
    陈此世干呕不断，路行云听着逐渐逼近的追兵声响也没空与他多说，喊一句“你在这儿等着我”，随即飞脚奔向库房。
    库房内光线昏暗，路行云凭着记忆找到泡着对对的酒坛，想要把对对捞出来，可是手在酒水中搅了又搅，始终摸不到对对的躯体。他心下一震，忙吹亮火折子照看，只见灰黝黝的坛口里除了阵阵水纹，哪还有对对的身影。
    “去哪儿了？”
    路行云转念想到了被自己击昏的林十五，疾走几步察看，果然不见了本该斜靠在墙边的林十五，只留下乱糟糟的茅草。这时他发现，对角还有一道小门，小门在微风中轻晃。
    “该不会对对被那小绺子偷去了......”路行云如坠云雾，“可那小绺子被我击昏，没个一宿功夫怎能清醒，难道他......”
    正是思绪庞杂之际，却见月光从小门缝隙洒进库房，门板上似乎有着一条阴影。
    走进细看，一根袖箭将一张纸条牢牢钉在那里，取下纸条，上面只写着“七日后京城卷云亭日昳时见”一行潦草小字。门口还有一支库房里的细墨笔扔在那里。
    脚步急促，陈此世连滚带爬扑到库房大门口叫道：“追兵快到了，我把后门开了！”
    路行云闻言，侧耳细听，喊杀声震天动地，怕是有成百上千人即将围来，他不得不暂时将对对的事放下，几个起落窜出库房，用力拉过陈此世：“上马！”
    陈此世唯唯诺诺着随着路行云坐上踏雪乌骓，紧紧抱着路行云的腰，回头一看，满眼尽是晃动着的火把，端的是焦急无比：“快、快走、快走！”
    “坐稳了！”
    路行云稍稍用劲，踏雪乌骓肌肉虬结，离弦箭般冲了出去，速度之快委实惊人，果然不愧宝驹。
    踏雪乌骓如风穿过敞开的后院大门，路行云一边催着它，一边却想：“若是那小绺子偷去了对对，怎么这马......”
    “完了！”
    想到一半，陈此世忽然大叫。路行云皱皱眉，没理会他。
    耳畔风声呼呼，身后的追杀声则逐渐细微。路行云驰骋不久，确认了远近无人，才敢逐渐放慢马速。没想到此时，背后陈此世居然又干呕了。
    “你没事儿吧？”路行云索性驻马不动。
    “没、没事，马背、马背太颠，有几分难受罢了。”陈此世捂着嘴道。
    路行云道：“荆棘鬼蜮万马城鼎鼎有名，传闻勇士如云，以一城之力可敌一国，你是万马城少城主，怎么这也不行那也不行的？”
    陈此世一愣：“你知道我？”
    “你被骗的前后我都看在眼里。”路行云叹道，“你交友不慎，险些被和气会的人套住。”
    陈此世一听到“和气会”，表情似醍醐灌顶：“和气会？他们原来是和气会的？”又愤然道，“我听人说起过，还道是夸大其词，不想手段当真阴毒。”
    踏雪乌骓耐力不行，疾驰过后喘息不止，路行云与陈此世先后下马步行。
    陈此世放不下和气会的骗局，咬着牙道：“我奉家父之命送酒到京城，本顺便在京城游玩，没想中途撞见那姓孙的。那姓孙的引我与那姓桑的对赌，我听他的话赢了那姓桑的好几万两银子。他两人又对我说颍川有巨富石爷嗜赌，劝我来捞上一笔。唉，我信了他们的鬼话，一失足成千古恨。”
    路行云道：“他们早就串通好了，姓孙的叫孙佛狸、姓桑的叫做桑杰，加上那个桂子宛，都是和气会的护法。和你做对手的石爷，不出意外，就是和气会的总瓢把子。”
    “石爷......石烂柯......”陈此世一脸不快，字从牙缝里蹦出来，“我记住他了，还有挨千刀的和气会......”说到这里，猛然想起还不清楚路行云的来历，肃然拱手，“多谢兄弟拔刀相助，陈此世这里向兄弟道谢，敢问兄弟高姓大名？”
    “在下江夏郡路行云。”
    “哦！”陈此世伸着白皙的脖子打量他片刻，“路兄是剑客？”
    “不错。”
    陈此世点点头，下意识摸了摸腰间，接着猛一跺脚：“完了！”
    路行云疑惑道：“什么完了？”
    “刚才就想说的，我的佩剑入阁后被他们摘了下来，暂存在阁中。我这一走，人是保住了，剑却没了。”
    “和气会在颍川势力极大，千万别为了一把剑再犯险境。”路行云劝道。
    适才他在阁楼外侧偷听时，大概从每个人的气息判断出，除了石烂柯，和气会的三名护法武功都不算太强，若正大光明一个对一个，他都有取胜把握。只不过对方人多势众，好汉不吃眼前亏。
    “路兄有所不知，那把剑对我来说意义非凡。我......我离不开它。”陈此世低头，神情落寞，“要是有那把剑在手边，凭他们几个，还制不住我......”
    “意义非凡......”路行云不由自主瞅了瞅自己腰间的剑。
    “罢了。”陈此世复抬起头，露齿一笑，“这是我自己捅下的篓子，与路兄无涉。他和气会要占我万马城的便宜，我万马城也不会任他胡为。”
    无论多么落魄，一旦提起“万马城”，他总会流露出极为自豪的笑容。
    路行云心道：“按理说这陈此世被和气会诓骗了，我既然遇见就该帮上一手。可是这小子自个儿也不是什么好鸟，会落到这地步是他咎由自取。他有万马城依靠，自有通天的法子给自己扬眉吐气，我还是点到为止的好。”想着想着又想到了下落不明的对对，心事一重，便决意不趟浑水。
    陈此世见路行云眉头紧锁，奇怪问道：“路兄，你那时......怎么在场？”
    路行云指了指神骏的踏雪乌骓以及它背上泛光的七星宝鞍：“和气会在颍川专门坑蒙拐骗欺压良民，这匹马和这副鞍都是他们巧取豪夺来的，我受失主委托，将它们物归原主。”
    陈此世翘起大拇指赞赏道：“路兄真是侠士，我就喜欢和你这样人结交。”
    路行云笑了笑，没说话。
    远处的平野上出现零星光点，路行云知道是和气会的追兵。于是带着陈此世牵马绕路，兜兜转转，回到了辟弱水阁附近，找到了拴在那里的白鬃黄骠马。路行云把踏雪乌骓让给陈此世，自乘白鬃黄骠马，对他道：“上马，我们先回阳翟。”
    陈此世跨上马背忍不住啧啧称奇：“这真是匹好马，主人家出多少价格，我都要了。”
    路行云道：“先回去再说。”
    当下两人两马，借着月光，在雪原上轻驰。