那只老鼠倏地一惊，身体弓起，接着回过神来，遽然间就窜到不晓得什么地方去了。
    地面上，那条头部受制的红线鞭，仍在本能地驱使下，扭动着长长的身体，拼命地翻滚、摔打着，不一会儿，就将附近的潮湿闷热的地面，打起处处泥浆，也让它自己那布满金红色线圈的身躯，变得更加泥泞不堪。
    鸡窝一脚踏住红线鞭，从地面抽出匕首，在芭蕉树干上揩了揩，然后，抬头看了看天。
    已是四更天时。天上的眉月愈发地西斜了，渐渐地，就连头顶上方那片宽大的芭蕉叶儿，都托不住它，不晓得在什么时候，趁鸡窝分神之间，它就倏地一滑，整个地坠入后面那密不透风的芭蕉林子里去。
    鸡窝收好匕首，扯起了地面泥泞里的那条红线鞭，感觉它仍在扭曲挣扎，知道刚才匕首扎得稍偏了一些。正要将它摔向芭蕉树干，他眼角余光蓦地瞥见骆家大屋后院的角门开了，门内闪出两个黑影，径向这边行来。
    从身形步伐上，鸡窝迅速分辨出，这是身手过人的三哥和山寨的一个老探马。
    两人转眼就来到近前。
    见三哥向自己招招手，鸡窝便走出芭蕉叶的阴影，迎上前去。
    三哥拢手附在鸡窝耳边，神秘兮兮地问：
    “鸡窝，给你个发洋财的机会，你要不要？”
    “哦，发财？”经过风车坳赌坊事件后，鸡窝天然地对发财的字眼抱有更大的警惕。他满腹狐疑，抬头看了看三哥，笑了笑，“什么机会，说上一说，三哥？”
    “哦，也没什么。就是那洋学生，哦不，那谢先生，要组建一支精干的队伍，准备潜入正屋大院，给骆家那些还在顽抗的人，狠狠插上几刀。”
    几只荧火虫像星星点灯，在两人之间飘来飘去。三哥说到这儿，眼角余光瞥见一条软藤子正在鸡窝手上挣扎。他凭脚边湿漉漉的泞泥晓得，这条蛇藤子身上肯定也沾满了泥巴。他吁了一口气，避开了些，目光盯着鸡窝，“我推荐了你，谢先生答应了。你要同意，马上就到谢先生那儿去报到，他们正在前屋左侧花厅里议事。”
    “嗯，好哇。”风车坳赌坊事件后，鸡窝越想越窝火，他时时刻刻都想着返回去，杀那乐大财神一个人仰马翻，救出牛二兄弟。
    他正愁没机会接近那谢先生，以便多套下近乎，此刻听了三哥的话，不由开心得咧开大嘴，手腕倏地一抖，啪的一声响，他手里的那条红线鞭儿的头颈部位，就摔拍在芭蕉树干上。然后，它就完全耷拉下来，完全成了一条晾晒在萤光里的腊肠，再也动不了啦。
    “哈，想不到谢先生一个年轻洋学生，胆气倒十足十……没说的，他拉队伍，我鸡窝怎么也要去捧下场。我走了，三哥。”鸡窝拎起红线鞭，举到三哥面前，讨好地笑笑，“送你了，三哥。这软藤子差不多一斤半了，大补。嘿嘿。”
    三哥没有伸手来接，更没接他的话头。
    三哥非常郁闷。刚才在议事厅堂里，当他看见那姓谢的洋学生一行人，全都鸟枪换炮，手上的武器焕然一新，眼睛便不由自主地炙热起来。
    后来，大家获得了共识，那洋学生又提出组成两支小部队，潜入骆家正屋大院去捅刀子。
    三哥便举双手双脚赞成，并主动要求担任一支小分队的队长。
    但十六弟不同意，他说他将自己亲自率领其中一支小队。至于另一支，毫无疑问地，理所当然地由那姓谢的洋学生率领。
    三哥马上退而求其次，提出担任那洋学生的副手，但还是遭到十六弟等人否决。
    他们一致认为，三哥的探马队，是纠云寨最利最快的尖刀，必须用在最关键的地方：那就是监视骆家后山小路，防止骆家撑不住时，从后山潜逃。
    三哥虽然不甘心，但也只好认栽。
    那谢姓的洋学生，见三哥磨磨蹭蹭不肯动身，看出了他的心事，笑着告诉他，说事后送他一些铁菠萝。三哥大喜过望，说实话他虽然也馋那花机关和马匣子，但是这东西好是好，却并不适合他的探马队。他看上的，是那火力惊人又好携带的铁菠萝呀。
    当然，这别人送礼，总归欠人人情。三哥正要有所表示，谁想那洋学生马上就提出，要求他将探马队里的卢清、老哈和鸡窝三人抽给他。说大家已比较熟悉，搭起手来会更默契。
    三哥这才晓得，这洋学生也是个无利不起早的。这想归想，为了大局，该配合还是得配合呀。三哥决定意思意思。
    然而，玉面鼠也马上表达了同样的意思，希望三哥大力支持。三哥差点儿笑骂出声：这名儿你们占了，利儿你们占了，还要把老资的骨干抽光，当劳子傻呢，不行！除非加钱！
    最后，一番讨价还价，三哥决定给出老哈和鸡窝二人，两个队长一人一个，都是好手，连挑都不用挑。
    至于那卢清小子，他是说什么也不肯放人，这小子，不哼不哈，用起来却分外顺手，无论远战近战，都是一把好手。指哪打哪。老哈鸡窝抽走了，咱探马队就靠他支撑了。让给你们，笑话，除非你们拿得出三五箱铁菠萝。拿得出吗？你们拿不出。那还废什么话。
    鸡窝感到有些奇怪，抬头却见三哥面上有些郁闷，知道三哥遇上不顺心的事了，便讨好地笑笑：“三哥，这红线鞭是真不错。你要嫌麻烦，待会儿得空我收拾好了它，再给你。”
    三哥闻言，嘴角牵动，满意地笑了：
    “鸡窝，这软藤子你自己留着吧。你快去，跟着谢先生，好好打。见到有铁菠萝，给老哥偷偷掖几个，啊，懂吗？”
    “呃，好嘞。”鸡窝不晓得铁菠萝是什么，他估计是什么新式武器。他嘴上答应着，心里却嘀咕开了：这谢先生一介书生，耍耍嘴皮子也就算了，还要打仗？正这样想着，忽觉三哥伸手过来，摸上了他腰间。鸡窝赶紧避开，心头瞬间明悟：这三哥是要我留下这支匣子枪呀。
    山寨里以往的惯例，就是谁拉队伍，谁就得管饭管武器。
    鸡窝腰上这枪，是跟着三哥的探马队缴获的，现在三哥硬要留下，还真不好跟他犟。
    鸡窝在意的，倒不完全是这把枪，像那谢先生说的，这枪是身外之物。他担心的是，那洋学生人好是好，但自己原来的枪，丢在风车坳赌坊，那洋学生可是心知肚明。现在自己又光着个人，前去见他。自己也拉不下这个脸来呀。
    鸡窝有些犯愁，正想向三哥求下情，暂时借用一下这只匣子枪。就见三哥似是看出了他的顾虑，笑着说：“这谢先生，还真是高人哪。他们几个，已经搞到一挺花机关，好几把马匣子，还有那一投就开炸的铁菠萝……富得流油。你还怕没枪用？快去罢。记住喽，回头不给老资顺几个铁菠萝儿回来，你今后跟我那是不用想了，还得小心劳子天天给你小鞋穿！”
    三哥说着，不由分说，嫌弃地拨开他手上的红线鞭儿，探手到他腰间，一下就将那只匣子枪掏走，把他直往外推：“磨蹭什么？你到底去不去？不去我倒想去。分到这儿守这芭蕉林子，哪比得上去抢骆屠户呀？快去，别他娘的狗咬吕洞宾，不识好人心。你再不走，我换人了啊。劳子磨破嘴皮子，才向谢先生要下的名额，容易吗我？”
    山寨规矩，以大制小，以老制少。出门办事，尤其严格。
    鸡窝对三哥的话半信半疑，却又无可奈何，只好怏怏地走向那道角门，一闪身进了骆家大屋内。
    正走着，忽地一个花厅口响起一阵脚步声，转出一支荷枪实弹的小队伍。
    鸡窝赶紧避向墙边，藏进黑暗之中，但是那小队伍已迎面行来，越来越近。
    领头的人身材苗条，定眼一看，竟是个雌的。这支小队伍无人言语，只默默地跟随着这个苗条女人，步履匆匆。
    鸡窝身后来处是院门，如果他现在退往后院，势必暴露在院门空旷处，让人一目了然。
    鸡窝一边顺着墙根后退，一边打量着头上檐顶，正在他准备一跃而起时，右手摸上了墙面上的一道门。
    那道门似有松动，轻轻一推，竟然开了。
    鸡窝大喜，闪身入门，回身轻轻将门掩上。
    这门内好像是一条巷道，黑咕隆咚的，伸手不见五指。鸡窝的注意力在外面走廊，一时间也顾及不了许多。
    就听廊内的脚步声越来越近，一人来到门前，驻足停下。
    鸡窝的心怦怦大跳。
    却听门上笃笃笃敲了几下，一个女人略带疲惫的声音响起：
    “可藏好喽。我们马上放土匪过来，你几个从身后包抄，我们杀个回马枪，一准儿能成。”
    黑暗中仅一门之隔，鸡窝那敏锐的听力，甚至还听到那女人说话时，似在倒抽冷气，估计是受了点儿伤。
    鸡窝不晓得如何回答，也不敢吭气。只听外面那女的说了两句，马上便带队往后院去了。
    鸡窝松了口气，正准备摸开门离开，这时，旁边的黑暗中伸来一只爪子，搭上他的肩头。
    他一下子毛骨悚然。
    !over