皮靴踩在松软的土地上，从脚底传过来的奇怪触感让莱尔微微惊叹。那是一种从未体会过的柔软，这片土地像是活的，在鞋底下陷到泥土的过程中，一股温和的反推力撑起了整个人。前进的过程中奇妙的触感不断传递，土壤中的微尘仅在鞋面上停留片刻，就像贪玩的孩童回到了地里。
    自然有灵。
    清凉的微风像棉絮扑打在脸上，远距离传送在脑海中产生的颠簸感被快速治愈。阳光烘烤着树叶下的空气，眼前的密林在莱尔看来光彩照人。一种与自然融为一体的满足油然而生，而且面前还站立着秀色可餐的精灵少女。
    不认识的精灵。
    “我是艾薇，莱尔先生，欢迎来到梦境森林。”银色短发的少女恭谨行礼，公式化的礼节之后，脸上蹦出甜甜的笑容，她穿着彷徨之城流行的海蓝丝绸系列便服，胸前别着一朵小巧的纸花，“海因斯大人吩咐我来迎接莱尔先生，凋零者的公务繁重，大人脱不开身，他对未能亲自迎接你的失礼表示抱歉。”
    莱尔连忙摆手，“不必如此的，我联系海因斯先生只是遵从伊拉宋恩女士的建议借用一下你们的传送门。倒不如说，能够得到艾薇小姐这样可爱的女孩迎接，我除了惊喜别无所想。”
    客套话让艾薇捂嘴轻笑，“请随我来，莱尔先生，在伊拉宋恩大人赶来之前，让我作为向导带你游览一下这里吧，以私人名义。”
    “恭敬不如从命。”
    跟随着精灵艾薇在林中漫步，莱尔的眼睛打量着那些精灵栖息的树屋，如果不是那些飘扬的金银色长发，外来者很难辨别树屋和正常巨木在外观上的差别。还有那些悄然变化的植物，这座森林的确是缓慢活动的，精灵艾薇的介绍中，梦境森林的植物和土地，因为长期接受德鲁伊法术的培育，对自身的生命呈现出更加灵性的表达，她还表示，在梦境森林的中心区域，这些可以活动的植物要更加活跃，并且从中诞生出了一些林精树妖之类的自然精怪。
    传送门的位置位于森林最外围的边缘，随着深入，莱尔眼前的精灵数量在逐渐增加，他们或躺倒在树冠上，或枕在裸露的树根上沉眠。等到莱尔靠近，他们有的睁开朦胧睡眼，有些则完全无视，没有一点警戒心。
    莱尔发现他们的头发大多是金色或者银白色，身上也大多是彷徨之城盛行的衣着样式，这和伊拉宋恩念叨的梦精灵外型有着细微的区别。【自然之子有着和自然相似的外表】
    “莱尔大人当然会觉得熟悉了，因为你现在看到的大多数，其实就是原先生活在光五区的凋零者精灵，我们的发色是因为研习凋零法术发生的改变，大多数梦精灵的发色还是深青或者蔚蓝色，只有血脉和王族亲近的成员才有着金白之色，象征太阳色彩的高贵长发。”
    艾薇双手合十做抱歉状，“如果莱尔大人想要目睹长居此地的梦精灵样貌，艾薇无能为力呢。因为一些内部矛盾，其实我们回来的凋零者和其他梦精灵是分开居住的，这里只是凋零者的暂住地，想要接触森林深处还是请伊拉宋恩大人带你游览吧。”
    “原来如此。”莱尔捏着下巴，果然长生种都是小心眼吗，“可是艾薇你的家人应该还在等着和你团圆吧，你们离开也就几十年的时间，对于长生种来说只是出趟远门吧。”
    艾薇的笑容变得勉强，手放在身后有些落寞地小步走着。
    “让内心发生天翻地覆的变化，对长生种也只需要一个瞬间啊。我们最开始回来的时候，的确短暂地和家人团聚了，但妈妈看着我现在的样子不自觉露出的哽咽表情，极力掩饰不安的样子，让我……很烦躁。凋零者的变化真的很大的，那种强行居住在一起所带来的不适，让我觉得保持一段距离要好得多。而且闲言碎语还在她的朋友间传播……回到海因斯大人搭建的据点反而让我松了口气，只有凋零者能够接纳凋零者。啊哈哈，不小心说了太多闲话，莱尔大人，我们还是快点去深眠之间吧，那里是凋零德鲁伊的中心据点，伊拉宋恩大人会在那里等待我们的。”
    艾薇继续进行着活跃的向导工作，脸上的笑容和之前一模一样，仿佛之前的落寞只是莱尔臆想的错觉。
    好像自己也帮不了什么，这是精灵自己的家事，彼此在信念和道义上的分歧造成的后果。莱尔无奈地叹气，他看着被艾薇留在身后的草地，起伏的草芽想要触碰她的鞋跟，但苍白的凋零魔力让这些自然之灵退避。
    深眠之间是一颗高大的古树，半荒废的模样像是濒临报废的危楼，树屋顶端是经历雷击的焦黑痕迹，枯败的树皮在上半部分被虫蛀留下了大小不一的透风孔洞。内部结构已经被精灵们清理改建过，所以内部远比破败的外表要完善，或者说外表的枯萎是故意留下的，这让深眠之间在森林中格外显眼。
    正如其名，莱尔在深眠之间里看到最多的是沉睡的精灵们，他们躺倒在特意划分的木头隔间里，睡姿各异，但大多皱眉面色难看，像是正在经历一场噩梦，有时发出轻微的呻吟，看上去难以言喻的痛苦。
    莱尔看到一个精灵发出尖叫睁开了眼睛，擦了擦额头的细汗，露出疲惫的面容翻身继续沉睡。
    梦精灵……莱尔心里念叨着他们种族的统称，看着艾薇表情正常的侧脸。
    “他们都在做噩梦吗？”
    “他们在工作，莱尔大人。”
    沿着螺旋通道走向地下，莱尔看到了海因斯。他和其他人一样躺在宽大的隔间里沉睡，几名精灵正在陪护着，陪护者站在旁边，攥紧双拳看着睡觉的同伴默默着急。
    海因斯的表情是最可怕的一个，虽然紧闭双眼，他依旧在咬牙切齿，嘴唇打寒颤一样在颤抖，汗水在额头上快连成小水洼了。他的精神正发生剧烈波动，噩兆在莱尔耳边嘀咕着他在这个空间品尝到的浓烈负面情绪。
    莱尔转过了头，和艾薇对视。
    没有说话。
    艾薇低头把玩着手指。
    “海因斯大人真的是在忙。”
    “忙着睡觉？”
    “战争！海因斯大人正在指挥一场战争。”
    “梦中杀人？”
    “嗯嗯。”
    艾薇用力地点头。
    应该说，不愧是伊拉宋恩的种族吗。