看过文章，孟北流对陈有鸟有了新的认识，觉得这个半路入门的学生是个难得的可造之材，所以让他留下来，等于给陈有鸟开小灶，仔细讲述起有关科举的各种注意事项。
    这都是经验之谈，十分宝贵。陈有鸟听得非常认真，一一记于心中。
    官文其实是一种很套路化的文体，只要吃透了格式、体裁，即可举一反三，洋洋洒洒地写出来。相对文体本身，其中表达的观点更为重要，是否符合当今朝政的主张，是否写中主考官的下怀，是否揣摩到上位者的心思……
    这些，才是金榜题名的关键。
    如果不合时宜，唱反调，就算写得花团锦簇般，也是无用。
    孟北流活了大半辈子，早已看透此中关窍，他本人虽然鄙弃官场上的龌蹉，可对于志在科举的学生们，自不能灌输愤世嫉俗的东西，要是把学生都教得偏激了，怎么考得上去？
    这一讲，滔滔不绝，讲到了黄昏时分，孟北流神态疲倦，慢慢道：“古人云：字如其人，诗见品性。我看得出来，你有赤子之心，殊为难得。这个世道已经变了，看着繁华盛世，但风云暗涌，也不知道以后会如何，但你要记着，人之所以为人，当有仁义底线，否则，与禽兽有何区别？”
    陈有鸟躬身道：“多谢老师赐教。”
    孟北流呵呵一笑：“我并非迂腐不堪的老学究，更不是对你说教，讲大道理。人的际遇，机缘不定，可能遭遇磨难，生活艰困，也可能一朝得势，直上青云。一上一下，诸多变化，人心就会变……好了，最后这些话，都是老人家的唠叨，天色不早，你回去吧。接下来几天，你也不用来上课，慢慢消化，多走走，多看看。”
    “好的。”
    陈有鸟离开不同流草堂，外面已经昏暗，有灯火点亮起来。他一边走，一边想着事情：
    拜孟北流为师，收获良多，等于踏上了一条读书的捷径。只要获得推荐，秀才功名到手，便推开了一扇新的大门。
    穿越而来，来到这方充满了神秘未知的宽阔世界，当要步步为营，这才能很好地生活下去。
    回到宅院，王伯赶紧开始炒菜，饭菜一如平时般丰盛。吃过饭后，王伯低声问道：“少爷，咱们是不是该做些准备了？”
    “什么准备？”
    “找房子呀，此地将被宗族收回去，不提前找好地方，到时可就麻烦。”
    王伯眉头紧锁，他对这宅院已经有了感情，种上了菜，养了鸡鸭等，可鸡鸭都来不及长大，人就要被撵出去了。在外面租房子，很难再有如此舒适的环境。
    陈有鸟问：“这事，你跟旺财说过了？”
    王伯点头：“提了下，不过这小子表现得可以，大表忠心。他要是有二心，我立刻把他卖掉，换钱。嘿，这家伙吃得可不少，卖了省口粮。”
    陈有鸟一听，哑然失笑。当初旺财可是签了卖身契，契约在衙门登记在册，受律法保护。从某种意义上讲，卖身为奴，形同于货物，可以易手转卖。不过旺财这样的成色，卖不上价。他在这边吃好睡好，去哪里找这样的好主人家去？哪怕陈有鸟可能被逐出陈氏嫡系房谱，旺财也不会生出二心，他可不蠢，越是这般时候，越要卖力效忠，才能获得表现的机会。
    王伯又道：“这两天我在附近转了几圈，房子有，但不甚合意；好的价格又太贵。”
    陈有鸟道：“没事，你且多看看。”
    第二天不用去上课，陈有鸟本来打算呆在屋子里读书，宋天富却来了，形色焦虑的样子：“陈老弟，我家里出事了。”
    陈有鸟一怔：“什么事？”
    宋天富叹口气，说了起来。
    原来是宋家在郡城外面的一座庄园发生了事端，弄得人心惶惶。
    但凡大户大族，房屋商铺只是一部分的产业，庄园田地，才是主要的财富基础，拥有多少亩的田产，是衡量一个家族底蕴的重要标准，哪怕以经商为主的家族，只要有了富余的钱财，有了机会，首选都是买田买地。
    不过大胤王朝律令，对于土地田野有着一套管制，很多时候，不是有钱就能买到田产的，还得有功名，有地位。相互匹配，如果超过了，会被认为逾矩，是罪。是以大族人家，都希望能培养出读书人来，考取功名，入朝为官。有了权柄，也就有了土地。
    宋家是行商家族，三代无人当官，拥有的田产不多，只得一千余亩，田产的品质也不算好，分布在城外稍远的地方。并在那儿建立了一座庄园，方便打理。
    上千亩的田产，一部分自家种，一部分租给佃户种。
    就在前天晚上，庄园内养着的一群羊突然横尸羊圈，死状可怖；到了昨天夜里，一头重达数百斤的壮年耕牛暴毙，使得庄园上下的人惊骇不已……
    如果说死了一群羊，还不算太大的损失，可死了一头牛，那问题就严重得多了。在生产力水平低下的古世界，耕牛的价值非同小可，比一般人都要高贵得多。在衙门，耕牛登记在册，若是谁家的牛突然没了，比人口失踪还要严重。至于宰杀牛来吃，那更是大罪。只有老病得无法下田的牛，而或意外死的牛，才能杀来吃肉。
    陈有鸟听着，问：“难道是有凶猛的野兽潜入庄园，把牛羊吃掉了？”
    宋家的这庄园位置偏远，抬头可见莽莽群山。
    宋天富满脸忧色：“开始听闻传讯，我也以为是野兽祸害，但听管家说了详细的情况，发现事情不是那么简单。”
    “哦，是个什么情况？”
    “无论羊群，还是耕牛，它们都死状可怖，浑身血肉被吃得干干净净，只剩下皮毛和骨头。”
    说到这，宋天富的声音都有些颤抖。
    陈有鸟眉头一扬，顿时想到了某些不好的事情。
    宋天富道：“我今天来找你，就是想请你去看看，你毕竟是崂山出来的人，有这方面的经验。”
    陈有鸟沉吟片刻：“好，我与你去。”
    略作收拾，带上装着画符材料的木箱子，想着身边要有个打下手的，于是让旺财跟随，然后坐上马车，出城而去。