常言道，偷雨不偷雪。
    然而这说的是人类。对于体重近一吨的马来说，潮湿的泥土其实更容易留下痕迹~巨大的马掌在奔跑时，往往一脚就能带起几斤泥。
    土匪提着马灯打量着这一大片马蹄印：“应该就是他们了，蹄印很新。我数了一下，14匹马。这里比较杂乱，他们应该是在这里原地打转了两圈，然后这边有5个去了酒馆方向。这9个朝着北方走了。”
    汤姆正在用一块大方巾给他的夸特马擦着雨水，奇道：“他们没有备用马？”
    马很受用，嘶嘶叫了两声。
    土匪：“应该没有。”
    汤姆觉得有点不可思议，这帮人凭什么认为可以靠一匹马就能逃出生天？多一匹马不止是容错率高，更是能将携带的物资增加数倍。能极大的提高在荒野的生存概率。
    年轻随从奇道：“他们一匹马如何携带帐篷？”
    汤姆沉默了会，不过一时半会也没什么头绪：“……先跟上他们再说。”
    帐篷这玩意虽然历史悠久，然而限于材料，并不是很轻便。追着野牛跑的印第安人，使用的帐篷有3米高，直径4米。需要起码20张野牛皮才能盖住。
    汤姆等人中午出门时，并没有野外过夜的准备。携带的是酒馆储备的开拓团标准的睡袋和帐篷。这玩意每个民兵都有，大路货。
    而酒馆这种地方，也是各种猎人们补给的场所。这些东西总会备几个的。
    睡袋用皮草缝制，相当轻便暖和。帐篷不大，并不是很保暖，只能挡挡风雨，限于材料，甚至还有渗水问题。
    土匪道：“一匹马可以跑的更快一点，如果是双马，速度不容易上不来。”
    汤姆：“无论如何，我们必须追下去。跑到开拓团杀人夺枪，必须把他们留下。上马！”
    土匪挂着马灯在前面，汤姆等人在后面跟随。
    骑马挑灯追踪，这个时代虽然会的人不少，但绝对不是什么大路货技能。
    逃跑的人有时会故意走一些难以留下痕迹的地方。比如溪流河流。又比如地面较硬的地方，岩石沙砾这种。断绝踪迹是常有的事。
    大雨会形成暂时性的“河流”，其实就是积水。而这帮人显然经验丰富。会特意找这种地方走。
    偶尔土匪也找不到踪迹，只能掉头重新搜索。
    不过这种情况比较少，绝大多数时候，土匪连犹豫都没有，总是能找到敌人的蛛丝马迹。
    跟在后面的年轻随从忍不住问道：“我的眼睛是有问题么？感觉什么痕迹都没哇？他是怎么做到的？”
    马丁道：“他的眼睛应该没有你的好。不过，有时候，具体走什么地方是由马决定的。人只是决定一个方向。那些灌木，积水，岩石，各种障碍物，都会左右人和马的路径选择。而这种选择是有规律可循的。当马蹄印消失时，一块翻倒的石块，一根折断的枯草，都是踪迹，而马匹多大的步伐，是什么速度，决定了它的方向，即使真的什么都没有，也能在这个方向上找到新的踪迹。就看你有没有悟性细不细心了。”
    年轻随从若有所思：“这种痕迹追踪也可以针对步行的人吧？”
    马丁笑道：“说的没错，不过这种事情只能说个大概，没办法仔细教，只能自己领会。”
    年轻随从驱马上前，离马灯更近一些，好仔细观察地上的痕迹，自去领会高级技能了。
    乌云盖顶，伸手不见五指的夜里，马灯微弱的光芒，在人的眼中会如同太阳一般刺眼。使用马灯的第一原则就是马灯不能照到骑手的脸。
    人的夜视能力超出人类自身的想象。据说现代研究表明，50%左右的人类能识别那怕只有一个单光子。
    当然这与那种进化出夜视器官的动物是不能比较的。
    不过凭借这种程度的夜视能力，只有一朵小火苗的马灯已经足够。
    雨渐渐的变小，不知不觉，彻底停了。
    汤姆掏出怀表看了半天，也没看出是几点。前面的马灯影响了他的视力。抬头看看天，依旧没有一丝星光，应该还是乌云密布。
    侧过身举起表，利用马灯的余晖终于看清~凌晨1点。他们已经追踪了近5个小时。
    马丁建议道：“雨停了，是不是休息一下？让马吃点马料。”
    风声呼号种方法，前面土匪忽然大叫：“前方有光！”
    汤姆立刻道：“停下，熄灭马灯！”
    土匪又道：“看前面天上。”随即马灯熄灭了，一片漆黑。
    黑暗中，只有风在呼号，偶尔有马打着响鼻。
    年轻随从开口道：“那是什么？”
    马丁说道：“难道他们有人接应？”
    汤姆想了想：“也许，不过有可能是提前布置好的营地。甚至还准备了柴禾，用来点燃篝火。”
    土匪笑道：“这个景象我以前见过。”
    年轻随从恍然：“……我听说过，篝火映射云层。”
    汤姆：“看来我们的敌人，不止9个。这个位置，他们应该看不见我们的灯光，找个地方，我们宿营。”
    年轻随从奇道：“这附近没有牧场么？”
    土匪从怀里摸出火柴重新点着马灯：“牧场基本都是沿着森林布置的，方便伐木，向北确实有一些，但绝对没有这么远的。少爷，我看这里就很适合，半坡，没有积水，地面不泥泞。还有几块岩石可以挡风。”
    汤姆在马鞍装具里翻找着：“你看着办。”
    马丁道：“小子，来把煤炉卸下来，点着它，能不能喝上热水就看你的了。”
    汤姆取出望远镜，站在马上向云层被照亮的方向看了一会：“估计还有三十公里。他们是绝对看不见我们的灯火的。”
    年轻随从奇道：“他们怎么会看不见我们？”
    汤姆耐心解释道：“马灯是照向四周的，不会照亮云层。除非它倒了。”
    年轻随从把手中的煤炉放在地上：“少爷，这个我明白，可我们的光远处应该能看见才对啊？”
    汤姆摸出一根烟叼在嘴上：“地球是圆的。除非有人在高处，否则5公里外就肯定看不见了。”
    不远处土匪的声音传来：“少爷懂的真多。”
    年轻随从愣了下：“5公里？”
    汤姆拉着一根火柴，不料有风吹过，灭了：“是的，5公里。”
    年轻随从把手里的酒精倒进煤炉，摸出火柴一看，受潮了。
    汤姆终于把烟点着，随手把盒火柴丢了过去，年轻随从抬手就准确的接住。
    汤姆点点头，翻身下马，拿起大方巾给马擦干身上的水。嘴里却说道：“如果可能，尽量别抽烟。很多时候，抽烟只会暴露你的位置。”
    众人：“……”
    汤姆从备用马装具里抽出一把工兵铲：“知道我们为何在这里宿营么？”
    铁皮煤炉底部的幽幽蓝色火焰在黑夜里绚丽非常。年轻随从把蜂窝煤放了进去，笑道：“养足精神，然后我们去杀光他们？”
    汤姆无语：“你倒是自信的很。我们只有四个，他们的人数可能增加到十几个，说不定更多。”
    年轻随从奇道：“先生，难道是为了继续追踪？”
    汤姆抽了一口烟，红色微光照亮了他的下巴：“等那些牛仔们赶到，我们杀光他们轻而易举。记住，人多打人少才是王道。”