景明三年，秋。
    京城渭水码头，南来北往的船只汇聚于此，走人的，走货的，热火朝天。
    为了方便走货，三和快递自己掏钱，在码头修建了一条铁轨，直接通往三和快递京城仓库，也是三和快递的大本营。
    双轨马车，一趟又一趟拉着货，比人力快多了。
    弄得其他货栈的人十分艳羡。
    “看什么看？那是我们玩得起的吗？老实背货去。”
    货栈管事，一笔敲在力夫的头上。
    力夫嘿嘿一笑，“就是羡慕。”
    “你羡慕个屁。有了这个，你们统统都没活干。”
    “瞧管事说的话，就算有了铁轨，不还是需要人把货从船上背下来。”
    “去去去，赶紧背货。要是耽误了时辰，扣你们的工钱。”
    力夫嘻嘻哈哈，走了。
    伙计上前，同管事嘀咕，“东家为何不将货栈修在三和快递仓库边上，就可以沾光，一起走双轨马车运货。”
    管事撩了撩眼皮，“想什么呢，你以为三和快递的光是那么好沾的？”
    “这里面有什么名堂，管事说说呗。”
    管事轻咳一声，“想要沾光，就得守着三和快递的规矩。第一条规矩，如数纳税。咱们货栈，为什么生意不断，不就是因为……懂了吗？”
    伙计恍然大悟，“懂了！”
    “懂了就去干活。”
    “三和快递真的逼着客商纳税？”
    “不用逼着纳税，这事就是你情我愿的事情。三和快递不是户部，他犯不着逼着人纳税。”
    “既然如此，干什么还让客商如数纳税？”
    “还能为什么，三和快递背后的东家是皇后娘娘。皇后娘娘说要纳税，谁敢说半个不字。”
    “不是说兵部在三和快递也有股份。”
    “就知道聊天，赶紧干活去。废话真多。”管事耐心耗尽，踢了一脚，将伙计赶走。
    一艘三层漂亮的楼船，靠了岸，吸引了码头所有人的关注。
    伙计跳起来，“楼船，是三层大楼船。管事，我去看一眼就回来。”
    伙计一阵风似的跑了出去，管事都来不及反对。
    三层大楼船真漂亮，雕梁画栋，奢华高调，整艘船都写着“老子有钱”四个大字。
    “他奶奶的，总算到了京城。”
    一个中年胖子从楼船走出来，穿金戴银，骂骂咧咧。
    胖子全身上下，看上去比楼船还要高调。
    甲板上，一个三十来岁的清瘦男子轻轻扫了眼胖子，胖子骂咧咧的嘴巴立马紧闭。
    “大仓船厂造的楼船，的确很舒服。”清瘦男子随口说道。
    “张老爷说的对。”
    其他人纷纷附和。
    这一群如暴发户一般的人物，皆是南方各地矿主。众人以清瘦男子张老爷为首。
    他们名下既有私矿，也有在衙门登记纳税的合法矿产。
    这一次少府搞矿产清查，一个没跑，有一个算一个，全都要被清算。
    北边因为西凉淘金热闹腾，南边就在为金吾卫封矿闹得沸沸扬扬。
    光是上百人的械斗，就发生了无数起。
    官府头痛，弹劾少府，金吾卫的奏章四面八方飞入京城。
    然而朝堂上却毫无动静。
    这不对劲啊！
    矿主们没能让朝堂大佬主持公道，反而收到自京城寄出来的信件，让他们配合少府，派几个代表来一趟京城。还说有大富贵等着众人。
    矿主们面面相觑。
    他们堵住少府的官员，你来我往，数次交锋，总算弄清楚少府的勾当。
    关外，海外，六品起步的官身？
    只是值不值得用现有的矿场去交换？
    众人迟疑。
    金吾卫虎视眈眈，大有不合作就抓人下诏狱的流氓架势。
    罢了。
    胳膊拧不过大腿，先去京城淌一淌深浅，看看朝廷到底在打什么算盘。
    于是，以张姓矿主为首的一二十个矿主，坐着楼船，来到京城。
    后面还跟着几艘船，全是他们的伙计和护卫。
    下了船，投宿京城最豪华的客栈。
    这帮矿主，全都是不差钱的主。
    张姓矿主，名叫张生水。
    众人之所以以他为首，因为他和京城张氏同宗。
    京城张氏有位姑奶奶嫁入了京城顾氏，正是皇后娘娘的大伯母。
    有着这层关系，张生水理所当然被人推举为这次谈判的代表核心人物。
    张生水先是给京城张氏递上拜帖，顺利见面，对京城对朝堂的情况有了个大致的了解。
    之后才给镇军将军府顾家递上帖子，以晚辈身份去拜见皇后娘娘的大伯母张氏。
    张氏拿着拜帖，看了好几遍，“要不是你提醒，我都不知道还有这么一门亲戚。”
    大儿媳小张氏在一旁说道：“这人家里是开矿的。听闻少府在南边查封私矿，闹腾得极为厉害。”
    “少府查封私矿，他们跑京城做什么？难不成是要找朝廷告状吗？”
    “那倒不是。据说是少府要给大家一场富贵，他们进京，是为了探一探朝廷诚意。”
    张氏当即明白过来，“身为皇后娘娘的大伯母，摇身一变成了香饽饽。他给我下拜帖，莫非是想通过我试探皇后娘娘的态度？”
    “婆母要见他吗？”
    张氏琢磨了一会，“你是说少府在清查南边私矿，北边没动静？”
    “北边暂时没动静。或许是因为北边近一两年一直在闹腾的缘故。”
    张氏摇摇头，又点点头，“北边没动静，恐怕和西北军西进西凉有关系。罢了，这些朝廷大事，我一个妇道人家何必过问。你派人去把他请进来吧。总归礼数差了些。”
    张氏决定见一见张生水，又嫌弃他的礼数差。
    张生水被请进镇军将军府，在花厅见到了张氏。
    “侄儿给姑母请安，头次拜见姑母，一点心意，请姑母笑纳。”
    张生水递上礼单，丫鬟接过，放在张氏面前。
    张氏扫了眼，礼单很丰厚。
    她微蹙眉头，给大儿媳小张氏使了个眼色。
    小张氏心知肚明，悄悄退下，准备回礼。
    “坐吧！你们那一支，老身以前听娘家人提起过，只是多年不曾来往，有些生疏。”
    “都是我们礼数不周。从今以后会年年派人到京城送节礼。”
    “那倒不必。你这是第一次来京城？”
    “正是！”
    张氏同张生水天南海北的闲聊，并不说正事。
    张生水本人也不着急。
    直到用过酒席，他起身告辞，也没提一句他来京城的目的。
    仿佛这就是一次亲戚之间的普通会面。
    这倒让张氏高看一眼。
    管家送他出门，并回礼。
    张生水说什么也不肯收，跳上马车就跑了。
    管家无可奈何，只能如实回禀张氏。
    张氏闻言，哈哈一笑，“随他去吧。”
    “张生水不曾过问任何有关少府和皇后娘娘的事情，也不肯要回礼，他这么做到底有什么用意？”
    小张氏有些不解。
    张氏笑着说道：“他只需要让人知道他上我们家做客，并且留下吃了一顿酒席就足矣。少府知道他和我们家有亲戚关系，总归会对他客气些。”
    “这些开私矿的，弯弯绕绕挺多。他送来的礼单着实太过丰厚，收下没问题吗？”
    “打听打听他住在哪里，找机会回礼。”
    “儿媳晓得！”
    ……
    以张生水为首的一群私矿主，暂时在京城安顿下来，感受着有别于南方的风土人情。
    西凉淘金热还在发酵，报纸上也在鼓吹。
    国子监周围的房子炒的火热。
    这群人，全都是不差钱的主。
    好奇双轨马车，特意去体验了一番。
    车票是小钱，上了豪华车厢，又是吃又是喝，消费近百两。
    车站员工都将这群人当成了南边来的土豪乡巴佬冤大头。
    车站站长牛老大一巴掌拍在手下伙计的头上，“能这么说衣食父母吗？给老子伺候好了！要是多来几个这样出手大方的老爷，这个月大家的奖金就都有了。”
    “好嘞！”
    伙计们齐声答应。
    矿主们坐着双规马车乐此不彼，一趟又一趟。商量着找寰宇车行，到南边给他们修一条。
    “用来拉矿极好！”
    “成本太高，不如用力工。”
    “力工忒慢，哪有这个快。”
    “少府关停我们的矿场，铁矿，铜矿都该涨价了吧。”
    “先不说涨价的事情。少府将我们晾在客栈，这么多天只出现了一个小吏接待，到底何意？”
    “难道耍我们的吗？”
    “真是岂有此理。”
    “不如回去得了。”
    “来都来了，总得谈一谈。谈不拢再说回去的事情。”
    “哼！我就不信少府和金吾卫能一直盯着所有的矿场？总有撤走的那一天。等他们撤走，我们就开工。”
    “着什么急！来都来了，好生看看，多借鉴借鉴别人生意经。”
    张生水一发话，所有人都结束了这顿牢骚。
    “张老爷，难道我们就一直这么等着？”有人发出疑问。
    张生水盯着车窗外面，“快了！”
    他们已经到了京城足足十天，少府继续晾着他们，很没道理。
    “估计这几天，少府应该会派人来见我们。大家打起精神，到时候别乱说话。先听听少府说什么。”
    “行！就听张老大的，你是读过书的人，比我们这群大老粗都有见识。”