自去年入冬，文德帝就感觉到身体日益沉重。
    开春后，依旧没有好转。
    时常感觉精力不济，力不从心。
    以前，可以连续四五个时辰坐在兴庆宫处理奏章，不觉疲惫，还有精神宠幸后宫嫔妃。
    而今，忙碌了一个时辰，就不得不停下来休息。
    太医开的养生汤，以前文德帝不屑一顾。如今得一日三顿按时服用。
    喝了养生汤，身体热乎。
    冷硬的木制椅子，对人实在是太过苛刻，太不友善。坐久了就觉着腰痛。
    于是正阳殿内多一方软塌。
    软塌足够柔软，往上面一坐，身体全都陷进去，全身一下子就得到了放松。
    文德帝发出一声舒服的呻吟声。
    他问常恩，“朕老了吗？”
    “陛下正当壮年。”
    “二十年前你就说朕正当壮年，二十年后还是这套说辞，也不知道换换。”
    “老奴愚钝。”
    文德帝摆摆手，缓缓闭上眼睛。
    常恩小心的伺候着。
    他看着文德帝花白的胡须，花白的头发，还有松弛的肌肤，手背上一层层橘皮，已经出现了老年斑。
    文德帝的确老了。
    这是不争的事实。
    任何人，即便贵为皇帝，也逃不过生老病死。
    “朕还想再活二十年。”
    文德帝小声说道，这话只有常恩一人听见。
    常恩躬身低头，内心忐忑不安。
    文德帝轻声说道：“朕感觉到生命力在流逝，朕真的老了。”
    “陛下只是太累了。打了这么多年的仗，陛下辛苦了。如今战局已定，陛下不如去行宫放松放松？”
    文德帝连连点头，“朕登基以来，还不曾去行宫放松。朕记得行宫的温泉极为舒服。”
    “老奴这就安排出行事宜？”常恩试探道。
    文德帝沉默了片刻，“可行！半个月能否出发？”
    只有半个月时间准备，时间紧了一点。
    常恩依旧应下，“半个月后就能出发。你去准备吧！另外派人将秦王妃叫来，朕有事吩咐。”
    “遵旨！”
    ……
    文德帝召见，顾玖不敢耽误，第一时间赶到宫里。
    文德帝精神不济，不想强撑，依旧坐在软塌内。
    他已经强撑了好多年。
    先是天灾人祸，紧接着北边烽烟四起。
    这些年，神经一直绷紧着。
    直到今年，北边战事大局已定，加上风调雨顺，才得以喘息。
    “来了，坐着说话吧。”
    顾玖躬身称谢，坐在小圆凳上。
    顾玖眼中的文德帝，明显透着老态。人也瘦了一圈，皮肤挂在脸上，越发显得老相。
    人真的经不起老。
    仿佛一夜之间，文德帝就从正当壮年步入了老年，身体每况愈下。肉眼可见的速度一日日衰老下去。
    “不知陛下唤儿媳进宫，有何吩咐？”
    “刘诏给你来信了吗？有没有说他什么时候到京城。”
    “回禀陛下，儿媳昨日刚收到他的信件，他直接从行营出发，大约半个月后就能到京城。”
    文德帝笑了起来，“那倒是赶巧了，半个月后，朕准备去行宫修养。你带上孩子同去，刘诏回京后让他直接去行宫。”
    “陛下要去行宫？”顾玖意外。
    文德帝点点头，朕辛苦多年，是该好好修养一段时间。”
    “儿媳明白了。陛下要儿媳做什么？”
    “御哥儿到了哪里？”
    顾玖微微躬身，说道：“上封信是从西南边境寄出来的。他在信里面说，接下来准备去西北走一趟。”
    “为何想到西北走一趟？”
    “想看看大周江山的壮丽山河。”
    “哈哈哈……”
    这话明显取悦了文德帝。
    笑过之后，文德帝说道：“战事平息，是该去西北走一圈，见识见识大草原，看一看边关的雄伟。”
    “陛下所言甚是。”
    文德帝看着顾玖，“你能联系上御哥儿，对吗？”
    顾玖点头承认，她始终关注着御哥儿和衡哥儿的行踪，怕孩子发生意外。
    文德帝说道：“让他中秋之前赶回来吧。”
    顾玖诧异，不过还是躬身应下，“儿媳遵旨。”
    “回来后，暂时就别出门。是时候到朝堂历练历练。”
    顾玖蹙眉，“陛下，御哥儿还不到弱冠之年，会不会太早了些？”
    “无妨！以他的才学，朕相信他能应付自如。”
    好吧！
    既然皇帝都发了话，顾玖只能从命。
    文德帝饱含深意地说道：“大周的难民，朕就交给你。希望你不会辜负朕的期望。”
    “陛下？”
    顾玖意外。
    虽然她一直在做安置难民的事情，可是文德帝从未说过类似的话。
    她并非朝廷官员，文德帝却说大周的难民都交给她，明显像是托付。
    文德帝摆摆手，显然不想多说，“退下吧！”
    顾玖起身告辞，怀揣心事。
    难得进宫一趟，自然要去未央宫请安。
    裴皇后精神很好，保养得宜，看着像是四十出头的年纪。
    比较起来，文德帝的状态，是他那个年纪该有的样子。
    她有些话不吐不快，就和顾玖唠叨起来。
    “陛下明显老了，力不从心。你从兴庆宫过来，可觉着陛下老了许多？”
    “的确老了许多。”
    “陛下身体不好，太医在给他调养身体，效果却不太明显。据说是操劳过度。要本宫说，根本原因还是前些年他沉迷女色，坏了身子骨。”
    顾玖轻咳两声，她是儿媳妇，讨论这个话题不合适。
    裴皇后笑了笑，“没什么不好意思，事实摆在面前，人人心知肚明。依着本宫的意思，后宫嫔妃，凡是年轻鲜嫩没生养的，全都赶出宫去。趁着年岁正好，还能回家另嫁。留在宫里，一辈子都毁了。”
    “母后慈悲心肠。”
    “奈何不和规矩。”裴皇后嗤笑一声，“这宫里的规矩啊，就不是个玩意。当年在王府的时候，每过几年都会放一批人出去。换做宫里，反倒不行了。”
    顾玖提醒道：“那是天子，是皇帝。”
    皇帝睡过的女人，有几个男人敢娶？
    上千年的时间，皇权思想足以深入人心，刻在每个人的骨血里，基因里。
    既然是皇帝的女人，必须得供着。
    这么想的人，绝对是大部分。
    裴皇后呵呵冷笑，“有她们后悔的时候。也不看看陛下的年纪，一个两个还削尖了脑袋往宫里钻。”
    顾玖随口问道：“最近后宫不太平吗？”
    裴皇后笑了起来，“后宫什么时候太平过？陛下一日日老去，那些有子嫔妃个个蠢蠢欲动，做着白日梦。也不知道照照，看看自己到底有几斤几两。等刘诏回京，你让他多提携提携老四。上阵父子兵，打虎亲兄弟，这个时候两兄弟得精诚合作，方能其利断金。”
    顾玖低头一笑，“不如等刘诏回京，母后亲自对他说。他听母后的话。”
    这话就太亏心了。
    这么多年，刘诏就没听过裴皇后的话。
    裴皇后脸色一沉，“老大媳妇，莫非你不愿意帮助老四？”
    顾玖反问一句：“怎么帮？”
    裴皇后不满，“难道你就没有一点主意？”
    顾玖说道：“四殿下有妻有子，有钱有人，在朝堂当差，获得诸多朝臣的赞许和支持。儿媳实在是想不出，四殿下有什么地方需要帮助。如果母后指的是另外一方面的帮助，恕儿媳无能。”
    裴皇后气恼，“自你嫁入刘家，没有一次你是乖乖听从本宫的吩咐做事。你总是同本宫对着干，你这是大不孝。”
    顾玖轻咳一声。
    孝还是不孝，都是老生常谈的话题。
    永远都谈不出结果，可是裴皇后却乐此不彼。
    只因为裴皇后手中的筹码太少，只剩下孝道能用一用。
    她说道：“母后不如先问问四殿下的意思。他未必乐意接受刘诏的帮助。”
    “他为什么不愿意？他有什么理由不愿意？”裴皇后认为顾玖是胡说八道。
    顾玖笑了笑，“我们不是四殿下肚子里的蛔虫，他心里头到底在想什么，儿媳以为还是问清楚比较好。否则就成了好心办坏事，惹了一肚子埋怨。”
    “荒唐！”
    “是否荒唐，问过便知。对了，不知母后有没有得到消息，半个月后陛下将启程前往行宫修养。”
    “什么？”
    裴皇后急忙朝文公公看去。
    文公公连连摇头，“启禀娘娘，老奴还不曾得到消息。”
    裴皇后不满，“还不赶紧出去打听消息，陛下点了哪些人随行。”
    文公公领命而去。
    顾玖提醒裴皇后，“陛下身体不适，前往行宫修养，估计只会带几个嫔妃随行。”
    “后宫的事情你不懂。”裴皇后一句话否认了顾玖的说辞。
    她现在惦记行宫一事，没空搭理顾玖，“你先回去吧。等刘诏回来后，本宫亲自和他谈。”
    顾玖起身告辞，走出几步又回头说道：“以陛下如今的身体状况，应该不太可能让嫔妃受孕。”
    裴皇后愣住。
    转眼回过神来，厉声问道：“你怎么知道？”
    顾玖答非所问，“即便有嫔妃天赋异禀怀上身孕，也对娘娘造不成任何威胁。娘娘大可放心，一切有刘诏，有四殿下，出不了事。”
    “万一呢？万一出了事，如何是好？”
    顾玖望着宫门外，小声嘀咕，“一切都将被扼杀，所以不会有万一。”