丫鬟阿晴拿着一张帖子走进花厅。
    “镇国侯给夫人下了一张拜帖。”
    “镇国侯？”顾玖诧异。
    她接过帖子，翻开一看，果然是镇国侯。
    镇国侯就是曾经的镇国公，睿真崔皇后的娘家兄弟。
    文德帝要削爵，第一个拿来开刀的就是镇国公。
    一番操作，世袭罔替的镇国公，被降爵为五世而斩的镇国侯。
    此事是皇帝意志，全程则由孙家主导。
    崔家同孙家，也因此结了仇。
    当年，睿真崔皇后和先太子妃孙氏还活着的时候，崔家同孙家关系还算和睦。
    而今，怕是恨不得对方去死。
    然而两个家族目前都很失意，谁也奈何不了谁。
    “镇国侯这个时候上门，倒是令人意外。人在哪里？”
    丫鬟阿晴说道：“人就在大门外，镇国侯亲自递上拜帖。”
    顾玖将拜帖放在桌上，“果然是诚意十足。去把人请进来。”
    阿晴有些担心，“镇国侯身份敏感，他来拜访夫人，会不会被人猜疑？”
    顾玖笑了笑，“他已经出现在晓筑门外，看见的人肯定少不了。不管他进不进来，都挡不住别人的猜疑。请进来吧，本夫人也很好奇他上门拜访的目的。”
    “奴婢遵命！”
    不一会，镇国侯就被请了进来。
    数年未见，镇国侯苍老了许多。头发全白，身体不复昔日那般挺拔威猛，背脊微微弯曲。脸上布满了皱纹。
    猛地一见，顾玖都不敢认。
    当确认眼前之人，正是昔日的镇国公，今日的镇国侯，顾玖长出一口气。
    她发出一声感慨，“侯爷真的老了！”
    镇国侯平静一笑，“夫人一如往昔，和记忆中相比，几乎没有变化。至于老夫，的确老了，就是个没用的老头子。”
    “侯爷亲来，蓬荜生辉。侯爷请坐！”
    “夫人客气！”
    二人面对面。
    顾玖招呼镇国侯喝茶。
    “侯爷这些年可好？”
    “好与不好，端看自己怎么看待。老夫觉着还行，家里的小辈可能有些想法。”
    顾玖说道：“小辈们有想法也是难免。只要平安就好！”
    “夫人说的正是老夫的想法，陛下能容我们崔家继续在京城立足，已是侥幸。换做先帝那样的脾气，我们崔家怕是已经……”
    未尽之言，不必说出来，顾玖全都明白。
    换做先帝，早就将崔家抄家流放。
    得承认，文德帝和先帝相比，性子更温和，对臣子的包容度更大。
    只要别触犯文德帝的逆鳞，正常情况下来，他还是很好说话。
    顾玖问道：“侯爷突然来见我，是有什么事吗？侯爷不妨直说。”
    镇国侯眉眼舒展，他平静地看着顾玖，“什么都瞒不过夫人。老夫听说，夫人有意让孙民智接任新民县县令？”
    顾玖挑眉一笑，“侯爷消息真灵通。”
    “这段时间，夫人一直在物色人选。圈子里盛传，等到明年，顾喻卸任，你会在京城世家贵族年轻子弟中挑选一人继任新民县县令。”
    “有人真是唯恐天下不乱，整日里胡编乱造。新民县乃是朝廷的新民县，新民县县令理应由吏部任命。新民县绝非我顾玖私人领地，新民县县令也轮不到我顾玖挑挑拣拣。本夫人一切听吏部和陛下的安排。”
    顾玖义正言辞，一本正经。
    镇国侯听得一愣一愣的。
    听完后，他反应过来，哈哈一笑，“夫人放心，类似的话只是私下里传播。”
    顾玖端起茶杯，喝了一口，“我不管侯爷到底是从哪里听来的谣言，我的回答都是否定。本夫人蜗居别院，静养身体。什么新民县县令，什么京城世家贵族年轻子弟，统统都是无稽之谈。”
    “夫人误会了老夫的意思。”
    顾玖静待下文。
    镇国侯直言道：“老夫幼子，不喜舞刀弄棒，却极喜诗词歌赋，擅琴棋书画，品鉴古玩。听闻山河书院不拘一格降人才，除科举外，还开设了许多别的课程。老夫想为幼子求一席山河书院教习位置。”
    顾玖愣住，“不是新民县县令？”
    镇国侯笑着摇头，“当然不是新民县县令。老夫又自知之明。”
    顾玖回过神来，哈哈一笑。
    “侯爷亲自跑一趟，就是为了幼子求一教习位置？”
    镇国侯点点头，认真道：“正是！老夫幼子不喜科举，也不曾参加科举。但是因他琴棋书画一道颇有建树，曾经也去别家书院做过教习。只是其他书院，均以四书五经为重，琴棋书画可有可无。老夫幼子任性，又跑回家继续吃祖萌。
    他年龄老大不小，已经是不惑之年，却无立足之本。老夫一天天老去，万一有一天离世，幼子靠着那点家产，恐怕要不了几年就得找兄长们打秋风。”
    顾玖问道：“侯爷幼子，可是人称崔疯子的崔七老爷？”
    “正是！”
    顿了顿，镇国侯又说道：“他与你祖父顾老爷子，曾是忘年交。”
    顾玖心头一跳。
    忘年交？
    难不成传国玉玺……
    不对，不对。
    崔疯子地年龄对不上。
    顾老爷子制作传国玉玺赝品的时候，崔疯子恐怕还没出生。
    “他与你祖父，都是不爱四书五经，只喜琴棋书画，古玩品鉴。以前顾老爷子还在朝中任职的时候，二人时常聚在一起把玩古玩玉器，关系莫逆。”
    顾玖说道：“我祖父不曾提起过侯爷幼子。”
    镇国侯说道：“这并不意外。自顾老爷子不上朝后，就放弃了古玩一道。老夫幼子曾上顾家找过你祖父，却被你祖父用扫把打了出去。”
    提扫把赶人，这事顾老爷子绝对干得出来。
    顾玖笑了起来，“能让我祖父提扫把赶人，而不是破口大骂，显然侯爷幼子在我祖父眼里还是个不错的人。
    侯爷不嫌弃山河书院，那么山河书院也将虚位以待。侯爷幼子可随时前往山河书院任职。若需要住在书院，提前说一声，书院会准备好房舍。只是书院房舍简陋，比不得侯府富贵。”
    镇国侯终于露出笑容，“多谢夫人，老夫感激不尽。侯府如今可没富贵可言，每日均是粗茶淡饭。老夫就替幼子做主，要一间房舍居住。”
    “本夫人会命人提前安排好。”
    正事谈完，然而镇国侯并没有急着告辞。
    他喝着茶，同顾玖闲聊京城八卦。
    聊着聊着，就聊到了孙家。
    “夫人对孙家怎么看？”
    “百年世家，名不虚传！”顾玖淡然一笑。
    镇国侯说道：“夫人似乎很看重孙家？”
    “以孙家的文坛盛名，不瞒侯爷，本夫人的确是垂涎三尺！”
    “若是本侯说，有办法令孙家就范，让孙家那位深居简出的状元公到山河书院教书，夫人意下如何？”
    顾玖呼吸一顿。
    她定了定神，笑了起来，“侯爷老而弥坚，本夫人一点小算计，果然瞒不过你的眼睛。”
    镇国侯摆摆手，“老夫只是认为，区区一个孙民智，还不足以让夫人如此重视。恐怕是醉翁之意不在孙民智，而是在孙家的文坛盛名。”
    “所以侯爷抢先一步，先将七老爷安排到山河书院。”
    “老夫替幼子安排营生，是真的。并非欺瞒。”
    “我信侯爷一片慈父心肠。只是我很好奇，侯爷要如何说服孙家那位深居简出的状元公到山河书院教书？据我所知，孙家同你们侯府关系不睦。”
    镇国侯说道：“夫人只知其一不知其二。我们侯府同孙家的确不睦，然而孙家内部，那位状元公一脉同孙氏家主一脉，同样不睦。碍于家丑不可外扬，孙家从不张扬此事，故而知道的人极少。
    夫人可知，孙家那位状元公在仕途大好之际，却突然急流勇退，辞官归隐，深居简出，为了什么？”
    顾玖摇头，这种豪门家族的秘幸，她哪里知道。
    也就是崔家同孙家，曾有一段蜜月期，才有可能知道孙家内部急于掩盖的事实。
    镇国侯压低声音，说道：“孙氏家主，乃是先太子妃的生父，在当年，孙氏家主肯定是支持东宫。而状元公一脉，对东宫颇为微词，数次反对孙氏一族押注东宫。后面的事情，不用老夫说，夫人也该明白。”
    顾玖点点头。
    屁股决定脑袋。
    孙家内部，意见相左。
    家主一脉占据上风。
    状元公一脉斗争失败，不仅是家族内斗失败，甚至连官场斗争也失败，最后只能黯然退场。
    如今孙氏家主不复当年风光，然而状元公一脉也无力起复，只能深居简出，过着粗茶淡饭的日子。
    文德帝打压孙家，可不分谁和谁，凡是姓孙的，统统都要打压。
    “侯爷有把握说服孙家那位状元公？”
    镇国侯点头，“老夫同那位状元公还有几分香火情。若是夫人信得过，老夫可以做居中牵线搭桥，助夫人以及山河书院一臂之力。”
    顾玖笑了起来，刚瞌睡就有人送枕头，这感觉真好。
    她说道：“多谢侯爷。只是有了孙家，怎能没有周家。”
    “周家大才子，目前就在京城。”镇国侯显然是有备而来。
    顾玖口中的周家，说的是楚州周家。
    侯府大少奶奶周氏，就出自楚州周家。
    楚州周家同周瑾的淮安周家，是出了五服的本家亲戚。
    不过两边早在上一代就断了来往。
    顾玖好奇，“周家大才子？我怎么没听说过。”
    “此人脾气古怪，恃才傲物，狂放不羁，众人都说他不合时宜。他自绝周家，与家族断绝关系，周家人也从不在人前谈起他。”
    “此人是谁，现在在何处？”
    顾玖太好奇了。
    这样一个人，她竟然从未听说过。
    镇国侯活了这么多年，就是一本活历史，哪家哪族什么人什么事，都一清二楚。
    他对顾玖说道：“此人名叫周世安，现是兰台寺从七品博士。”
    “大才子被打发到兰台寺？”顾玖吃惊。
    兰台寺什么地方？
    兰台寺，通俗点说，就是档案馆。清水衙门中的战斗机，永无出头之日。
    皇帝永远都想不起兰台寺，兰台寺的人也就别惦记着升官发财。
    能够不被朝臣拿来背黑锅，已经是万幸。
    顾玖好奇问道，“他怎么进了兰台寺？”
    镇国侯笑了笑，“老夫之前就说过，他这人有些不合时宜。虽有大才，却狂放不羁，文章犀利辛辣。会试时，据说因他在文章中抨击朝政，差点就被拙落。还是主考官将他保了下来，名次却位居末尾。
    本有状元之才，结果只能屈居兰台寺。好在他喜读书，在兰台寺也算是如鱼得水。就是日子太过清苦。夫人也知道，京城居大不易，他那点俸禄就只够吃饭。他和家族断了关系，不肯接受家族钱财，日子过得颇为艰辛。”
    “他愿意辞官，到山河书院教书吗？”
    “不好说！他这人脾气古怪，老夫没把握能说服他。”
    “姑且一试！”顾玖郑重请求。
    人才难得！
    脾气古怪，无所谓。
    山河书院开放包容，再古怪的人，都会接纳。
    镇国侯点点头，“老夫姑且一试。”