江南传来好消息。
    刘诏到了江南，顺利打响第一枪，买到了第一批粮食，已经运往灾区。
    消息传到京城，朝廷内外齐齐松了一口气。
    “还是大殿下办事靠谱！”
    “江南有粮，京城就不用限价了吧。”
    “早该取消限购，搞得人心惶惶，长此以往如何得了。”
    “大殿下能在江南买到粮食，能否请大殿下运送一批粮食到京城？”
    “诸位皇子中，还是大殿下办事最让人放心。”
    这话传到文德帝耳中。
    文德帝即便嘴巴上不承认，心里头也清楚所有儿子里面，刘诏能力最强，脾气最坏。
    刘诏自小历练，随同他一起经历风风雨雨，这一点其他儿子都比不上。
    正因为一起经历了许多风风雨雨，文德帝太清楚刘诏的能力，不由得生出忌惮之心。
    屁股决定脑袋。
    一起打江山的时候，父子情深。因为父子利益一致。
    守江山的时候，父子反目，这太正常。因为身份转换，利益冲突。
    类似的例子，不胜枚举。
    无论是文德帝，还是刘诏，心里头对这一切其实早有准备。
    文德帝大权在握，更快地适应了身份上情感上利益上的转变。
    刘诏做了皇子，权柄被压制，理智上已经准备好接受这一切，情感上却难以接受。
    太特么翻脸无情！
    砰！
    父子二人于是爆发了一次又一次的冲突。
    “大殿下顺利买到粮食，而且已经运往灾区。陛下应该高兴。”常恩小声劝道。
    文德帝笑了笑，“朕的确该高兴。”
    高兴只是瞬间，担心却是长久的。
    他又开始揣测起刘诏言行，换做他去了江南，肯定也会借机搞各种小动作。
    “给江南大都督去一封密旨，严密监视刘诏，每十天汇报一次情况。”
    常恩没有再劝，而是躬身领命，安排妥当的人下江南送密旨。
    文德帝又问道：“皇后最近怎么样？”
    “回禀陛下，皇后娘娘最近心情不错，赏了几位后宫嫔妃。”
    文德帝了然一笑，“老大有出息，她理应高兴。太后哪里有说什么吗？”
    常恩就是宫里的万事通，没有他不知道的事情，“太后娘娘对诏夫人有所不满。抱怨诏夫人不带孩子进宫请安。”
    文德帝嗯了一声，问道：“顾玖的身体真有那么虚弱？”
    常恩躬身说道：“回禀陛下，老奴询问过胡太医，诏夫人此次元气大伤，至少要养个一两年。”
    “哦！新民县那边，谁管着？难不成她一边养身体，一边还操心新民县？”
    “由陈二壮白仲二人管理。”
    “邓存礼还在西北吗？”
    “邓存礼前段时间回了京城，主持采购大宗货物。据说怕货物涨价，提前囤积。”
    “哼！奸商一个。知不知道邓存礼这些年在西北忙些什么？”
    常恩小声说道：“老奴打听到的消息，邓存礼在西北主要是忙着马场经营，收购牛羊，搞什么牛肉干，还有羊绒生产。他们特意在西北建了货栈，存了许多货物。南来北往的客商都前往西北购买羊绒，牛肉干，还有马场流出去的马匹。
    小河沟马场已经成为除庆平马场之外，西北第一大马场。最近马政那边连续上书，说是马匹数量暴增，是否要取消之前严苛的马政，允许民间马匹买卖？庆平马场那边，也有上书，请求扩大马场规模。马匹过多，马场已经无法同时养殖那么多马匹。”
    “马场马匹暴增，此事朕为何不知道？”
    “陛下今年一直忙着赈灾一事，下面的人不敢拿马场的事情打扰陛下。”
    “去把马政相关的奏本翻出来，朕要过目。”
    “老奴遵命。”
    常恩早有准备，没多久，小黄门就抬着一箩筐和马政相关的文书奏本来到兴庆宫。
    文德帝一本本翻阅。
    早在前年，庆平马场已经完成了最初的养殖任务。现有成年马匹数十万头，足够组建一支万人骑兵。
    每年还要淘汰大量伤残年老马匹。
    因为马政的诸多限制，马匹很难运送到内陆贩卖。
    文德帝连夜看完了这些奏本文书。
    次日一早，在早朝上，询问朝臣对马政的看法。
    连续商量多日，朝廷终于做出修改马政的决定。
    消息一出，最先做出反应的就是顾玖名下的小河沟马场。
    当陈大壮赶着上千匹成年马匹来到京城的时候，引起了全城轰动。
    多少年了，京城没见到过这么大规模的马匹贩卖。
    许多人跑到城外的骡马市场长见识。
    上千匹良种马聚在一起，那场面，着实惊人。
    骡马市场，转眼一变，就成了牲畜贩卖商，豪族青年，纨绔子弟狂欢的现场。
    拥有一匹良驹，是豪族青年们的梦想。
    就好比后世有钱没钱都要买车，一样的道理。
    马匹就是身份的象征。
    陈大壮运往京城的马匹，全是两三年的优质马匹。最便宜的都要一二百两一匹。
    贵的则要上千两一匹。
    这显然不是普通人能消费的。
    只用了两天，上千匹马，就被抢购一空。
    同时，陈大壮还接到数个牲畜贩卖商的定单，预购各个年龄段的马匹。
    陈大壮将自己收拾一新，随同兄弟陈二壮上晓筑面见顾玖。
    多年未见，西北的风霜催人老。
    陈大壮明显透着老相，然而一双眼睛却格外有神，透着兴奋和激动。
    “小的给夫人请安！这么多年，终于又能见到夫人。”
    “快快起来。这么多年辛苦你了。”
    “小的不辛苦，小的高兴。”
    陈大壮喜极而泣。
    等他情绪平复后，顾玖才问道：“邓公公可有顺利达到西北？”
    陈大壮点头，“邓公公随同货物，已经顺利抵达西北。小的出发来京城的时候，邓公公正准备出发前往西凉。”
    “如此我就放心了。”
    顾玖让陈大壮在京城多住一段日子，就当是休假。
    两兄弟多年未见，也该趁机亲近亲近。
    ……
    陈大壮走在新民县街头，看什么都觉着稀奇。
    二壮问他：“大哥可有想好，到底要不要将孩子送到京城？有夫人在，两个侄儿肯定能顺利进入书院读书。”
    “他们跟着我养马，读书合适吗？”
    “怎么不合适。书院有骑射科目，两个侄儿懂养马，学骑射简直是手到擒来，肯定能拿奖学金。”
    一想到自家侄儿能在众多学子中脱颖而出，陈二壮就觉着很骄傲。
    他和青竹的孩子还很小，离着进书院读书，还有十几年。
    陈大壮有些迟疑，“书院都是正经的学子，他们两兄弟到书院读书，会不会被人排挤？影响书院声誉？”
    陈二壮很积极，“大哥不必担忧。书院有特招生，两个侄儿可以走特招生的路子进入书院读书，无人质疑。要是大哥不反对，我现在就去给两个侄儿报名。特招生每年只有两次考试机会，错过了这次，就要等到明年开春。”
    陈大壮盛情难却，心里头也是希望两个儿子能够多读点书。
    在陈二壮的鼓励下，他跟着来到报名点。
    为什么会有这么多人报名。
    陈大壮吓坏了。
    自家儿子哪有本事同这么多人竞争。
    一时间，他手心冒汗，心虚得不行。
    陈二壮知道他误会了，急忙解释道：“他们都是报考一月一次的入学考试，不走特招生路子。大哥跟紧我，特招生在里面报名。”
    陈大壮看着挤得水泄不通的报名点，心有余悸。
    心头隐约生出一种读书好可怕的想法。
    “排好队，不要挤，一个一个来。”王学成坐在桌子后面，扯着嗓子喊。
    历经十次入学考试，王学成终于考入了山河书院。
    王学成就是个普通人，读书没什么天赋，好在他足够刻苦。
    加上山河书院一切免费，解决了他读书的后顾之忧，他在书院埋头苦读，终于在去年考中了秀才功名。
    王木匠喜极而泣。
    王家祖坟冒青烟，王家终于有了一位秀才。
    然而秀才当不了官，最多就是做个乡村蒙学先生，赚取束脩。
    或是托关系，到县衙做个没品级的小吏，做做文书工作，领着饿不死也吃不饱的薪俸。
    王学成权衡利弊，没有听取父兄的劝解，还是回到了山河书院继续读书。
    他已经不小了，有了秀才功名，也该考虑终身大事。
    家里没钱替他解决终身大事，一切都要靠自己。
    于是他领了报名的差事。
    这样每个月都有一笔工钱。
    报名的差事累，又耽误读书时间，书院一心科举的学子都不爱干这事。即便工钱很足。
    王学成心知肚明，以自己的天分，即便苦读十年八年，读到四十岁，五十岁，也未必能考上举人。
    他不能一直这么蹉跎下去，他必须为将来打算。
    书院的氛围很好，他喜欢书院，更喜欢书院的待遇。
    他想留在书院。
    书院工作，比起乡村蒙学先生，衙门无品级的小吏强多了。
    习惯了书院有规律的生活，习惯了整洁干净的环境，习惯了可口的饭菜，习惯了每天都能吃饱肚子，习惯了周围都是读书人。
    农家出身的王学成已经回不去乡村，回不到脏兮兮灰扑扑的县城。
    他将自己的想法告诉了陈壮实，严辞二人。
    二人给他出主意，如果下定决心放弃科举，又想留在书院，那就从最琐碎的报名开始做起。
    争取给书院领导留下一个好印象，才有机会留在书院做职工。
    王学成听取了两位难兄难弟的建议，从教务处领取了报名差事。
    从此以后，每天坐在报名点，应付络绎不绝，各种口音，各种问题的学子报名。
    他很有耐心，并且充满了热情的做着这份工作。
    这份工作，能解决他的衣食，能让他有余钱孝敬父母，甚至能让他在新民县买一栋房子。
    更重要的是，这份工作，让他有机会留在书院，成为正式的教职工，领取一份在任何人眼里都是高薪的薪水。
    “这是报名表，按照要求一栏一栏填好，不能涂改。那边桌子上有笔墨。填好后交过来，月底考试，月初拿成绩。需要习题集，就去文青书局购买。”
    “听说文青书局要出版三元公的文集，此事当真？”
    王学成抬头看着问话的人，“消息挺灵通的。不过不是出文集，而是出版教学笔记。”
    “三元公主要教什么？”报名学子神秘兮兮地问道。
    王学成随口说道：“四书五经都教。你想考三元公的学生，竞争可是很激烈的。”
    “有多激烈？”
    “这么说吧，拿不到奖学金，等于没资格做三元公的学生。三元公精力有限，每天只上两个时辰的课。每堂课限二十名学生。”
    报名的学子闻言，咬咬牙，“我报名。给我一张报名表。”
    王学成心头嘀咕，报个名就跟有深仇大恨似得，莫非脑子有毛病？