陈大昌正在听取下属的汇报。
    “那栋宅子外面，设了暗哨，都是凶狠之辈。我们没敢靠近。”
    “还有暗哨？”
    “正是！”
    陈大昌兴趣大增，“她如今是靠上了什么人吗？那些暗哨，你们可曾看出来路？”
    “瞧着都是刀口讨生活的人，手上有不少人命。”
    陈大昌笑了笑，“这个女人，本事真不简单。改明儿得想个办法和她见一面才行。”
    “不如直接投拜帖？”有人建议。
    陈大昌摆手，“先不用管她。目前要紧的事情是和江南纺织商会的谈判，时间定在什么时候？”
    “初步定的时间是二月初一。”
    “这群人还真准备过完正月才谈正事啊。”
    陈大昌看着窗外，造型各异的花灯已经点亮，真是美不胜收。
    他笑了起来，“他们不急，咱家更不急。正好月底的时候，有一批棉布会送到江南，冲一冲市场，那帮人才知道厉害。”
    “不知会有多少棉布送来？”
    陈大昌笑道：“咱家接到诏夫人的信件，说是有一个仓库的棉布即将在洛州上运河，通过船运送到江南。一个仓库具体是多少，咱家也不清楚，估计应该不少。”
    “一个仓库？竟然这么多。”
    陈大昌朝出声的伙计看去，“你知道一个仓库的库存是多少吗？”
    伙计躬身说道：“启禀大总管，小的曾在京城纺织工坊做过。如果夫人说的一个仓库指的是纺织工坊的仓库，那么一个仓库的库存，大约有十万匹棉布。”
    “十万匹，这么多？”陈大昌挑眉。
    “有十万匹棉布冲击市场，江南纺织工坊的人该着急了。”
    陈大昌哈哈一笑，“着急了才好。替咱家约容大总管见面，有些事情，咱家该和他好好谈谈。”
    陈大昌口中的容大总管，正是容信。
    容信才是顾玖安排在江南的心腹。
    陈大昌琢磨着，江燕出现在江南绝不是巧合。
    这事别人可能不清楚，容信多少该知道一些。
    毕竟容信在江南经营了这么多年，人脉关系都已经建立起来。
    城中来了个酷似江淑仪的人，就不信容信一点消息都没得到。
    花灯不看了。
    陈大昌连夜去见了容信。
    先是一顿寒暄，拉拉杂杂，说了许多京城的事情。
    见容信不上套，陈大昌干脆开门见山地说道：“今儿出门凑热闹看花灯，在市集上看到一个极为面熟的人。容公公猜猜，咱家看见了谁？”
    容信挑眉，“不知！还请陈公公明示。”
    陈大昌笑了笑，拿捏着姿态，轻声说道：“咱家看见了江淑仪。”
    容信皱眉，显然很意外。
    陈大昌敲敲桌面，“很吃惊吗？咱家也很吃惊。先帝身边的江淑仪，要是没记错的话，已经被赐死殉葬。
    你说她怎么会出现在江南，还在市集上看花灯。
    看她身边带着丫鬟婆子护卫，想来过得还不错。只是她一介女子，又是隐姓埋名，谁来护着她？”
    容信撩了下眼皮，“陈公公莫非是在怀疑我？我可没那本事，能护住先帝下旨赐死的宠妃。”
    陈大昌含蓄一笑，“容公公误会了，咱家自然没有怀疑你。你我二人，皆是皇室奴仆，俱都听令行事。我们没本事，可是上头的主子未必就做不到。”
    容信面无表情，“此事我并不清楚，陈公公问错了人。”
    陈大昌似笑非笑地看着容信。
    容信一脸坦然，“我是替夫人办事，只管经商造船做生意。其余事情，一概不过问。”
    陈大昌了然一笑，“咱家明白了，多谢容公公实言相告。”
    容信端茶送客，“时辰不早，咱家就不留陈公公。”
    陈大昌站起来，拱拱手，“告辞！”
    不用人送，自己直接出了大门。
    干儿子凑上来，“大总管，容信可有说什么？”
    陈大昌笑了起来，“他什么都没说，就等于是什么都说了。江淑仪显然不是诏夫人弄过来的，很有可能是大皇子殿下暗中布置了一着废棋。
    这个姓江的女人，最大的本钱就是那张脸和她的身体。大皇子殿下将她送到江南，自然不可能白白养着她。查一查，江淑仪现在的男人是谁，很可能关键就在她男人身上。”
    “大总管认为江淑仪有别的男人？”
    “没有男人养着她，她怎么能穿金戴银。派人慢慢查，不要打草惊蛇。”
    “儿子遵命！”
    ……
    时间进入二月。
    西北边关，寒风呼啸，刺骨的冷。
    中军大营，签押房内正在进行一场对弈。
    与鲁侯面对面对弈的人，正是小高僧无望大师。
    鲁侯捋着胡须，随意落下一子，“大师来西北有一年了吧。”
    “侯爷记得没错，已经一年。”
    鲁侯抬头看着他，似笑非笑地问道：“可有收获？”
    无望大师面色平和，轻轻落下一枚白子，“收获良多。”
    “哦？说来听听，本侯很想知道大师都收获了什么。”
    无望高僧平静地提醒鲁侯，“该侯爷落子。”
    “不急。大师先说说你的收获。”
    鲁侯把玩着一枚黑子，却不着急落在棋盘上。
    无望大师宝相庄严，一派高僧风范。
    他张嘴说道：“侯爷治军有方，西北在侯爷地治理下，固若金汤。无论是北荣还是西凉，都不能寸进。西北离不开侯爷，然而侯爷也离不开西北。侯爷五十了吧，这辈子能不能埋骨西北，还未可知。”
    鲁侯大笑出声，“哈哈哈……你这秃驴，也就是你敢在本侯面前大放厥词。刘诏那小子，还真会挑人。换了其他人，本侯一怒之下，早就将人宰了。人头裹上石灰，给刘诏送回去。混账王八羔子，整日里正事不做，就知道往本侯身边派探子。”
    无望大师提醒道：“该侯爷落子。”
    啪！
    一枚黑子，重重落在棋盘上，“这一步大师怎么破？”
    无望大师面色平静，手持白子，琢磨了一番，轻巧破解棋局。
    鲁侯看着棋盘，捋着胡须点点头，“有点意思。本侯瞧着大师也算是有真本事的人，何必替刘诏那个混蛋王八羔子卖命。不如你替本侯做事，本侯出钱帮你在西北修建一座最金碧辉煌的寺庙，如何？”
    无望大师微微摇头，“命既然已经给了大皇子殿下，贫僧就不打算换人。”
    鲁侯嗤笑一声，“真看不出来，你这秃驴还是个忠臣。你回去告诉刘诏，叫他歇了心思，一切都照着老规矩来。他不来招惹本侯，本侯自然不会给他找麻烦。”
    无望大师望着鲁侯，“侯爷不欲支持大皇子殿下，莫非打算支持别的皇子殿下？”
    呵！
    鲁侯嗤笑一声，“那些个毛都没长齐的皇子，哪个值得本侯支持？”
    “可是侯爷别忘了，一朝天子一朝臣。当今陛下可不会像先帝那般信任你。等他羽翼丰满，自认军权在握的时候，必定会对西北大营开刀。届时，侯爷在朝中没有援助，这一关可不好过啊。”
    鲁侯哈哈大笑起来，“你这秃驴，就会危言耸听。我那皇帝妹夫，生来就是个混蛋流氓，全身上下无一是处，可谓是毫无优点可言。
    不过在本侯眼里，他还有一个可取之处，那便是自知之明。不如我们赌一把，五年内，不，八年内，我那皇帝妹夫都不敢动西北一根毫毛。
    如今整个北线边关，唯有西北这一线能守住。瞧瞧东北一线，都快被打成了筛子。若非北荣实力大损，怕是早就打了进来。”
    无望大师轻声问道：“八年后，侯爷该如何？回京受死吗？”
    “本侯的事情无需你这秃驴操心。倒是你这秃驴，死心塌地地替刘诏做事，他许了什么好处给你？还是说他比本侯更值得追随？”
    鲁侯有些吃味，有点不爽。
    刘诏那个毛头小子，何德何能，能让无望死心塌地跟着他干。
    他瞧着刘诏，除了胆子大一点，并无其他优点啊。
    难道他看走眼了。
    无望大师双手合十，道了一声佛号，“在贫僧眼里，大皇子殿下拥有刘氏皇族所有的缺点，实在是不堪入目。”
    “哈哈哈……你这话合本侯心意，本侯喜欢。刘诏那小子，的确不是个玩意，阴得很。你对刘诏显然是不满的，莫非你暗地里投靠了其他皇子？”
    鲁侯好奇问了一句。
    无望大师微微摇头，“在贫僧眼里，其他皇子同样满身都是刘氏皇族的缺点，无丝毫可取之处。”
    “哦！这倒是有趣得很。一个个全都看不顺眼，还偏要帮着刘诏做事，你图什么啊？”鲁侯讥讽一笑，“你是缺钱花了吗？你要多少钱，本侯都可以给你。”
    无望大师撩了撩眼皮，“但是大皇子有一样别人没有的，所有人都比不上的优点。”
    “什么优点？快说，快说，本侯好奇得紧。”鲁侯哈哈笑着，催促着。权当这是闲聊，并不涉及皇族权利争夺。
    无望大师面含微笑，轻声说道：“大皇子殿下很幸运，眼光独到，娶了一个好妻子。贫僧有幸见过诏夫人一回，她是皇族中难得有真善心的人，也是有真本事的人。有她在，大皇子殿下的路就不会在半途上掉头拐弯。”
    切！
    鲁侯一脸不屑，“一个女人，就算有本事又如何？登不了朝堂。”
    无望大师笑了起来，“女人困于内宅，的确于大局无关紧要。但是当一个女人凭借真本事走出内宅，进入朝堂视野，她还是一般的内宅女人吗？
    一个女人，虽无官职，却在朝堂有一席之地，这意味着什么？意味着她付出了比男人多十倍的努力，才能有今天。意味着她强过世上九成九的男人。
    她人不在朝堂，可是却实实在在影响着朝堂方方面面，甚至影响着陛下的决定。
    侯爷莫要小看她。你看城里的羊绒工坊，你看军营外的快递站，皆出自她手。侯爷虽未和她打过交道，可是侯爷身边处处有她的影子。
    贫僧听闻，官府将在西北大力推广红薯。据闻红薯亩产极高，良田亩产能达千斤，贫瘠之地也能亩产五百斤。这个红薯种子，贫僧没记错的话，也是诏夫人献上。
    贫僧劝侯爷一句，不要小看她。小看她的人都会付出沉重的代价，朝阳长公主前车之鉴不远。
    贫僧甚至可以大胆预测，要不了多久，诏夫人的影响力将会深入西北大营，从吃穿住行到出兵作战，方方面面都将被她深刻的影响。她虽一人，却有百万人之力。大皇子能娶到她，可谓是最大的幸运。”