“公子，陛下下旨召见夫人。”
    林书平来到刘诏身边，悄声说道。
    刘诏眉头轻蹙，“知道原因吗？”
    “据说陛下担心城外的流民，故此召见夫人询问具体的情况。”
    刘诏缓缓摇头，“城外流民的情况，问户部是一样的。皇祖父这个时候召见小玖，恐怕没那么简单。”
    林书平悄声说道：“公子，陛下会不会是在观皇孙？”
    “不许胡说。”
    林书平连忙请罪，又偷偷看了眼门外，没有人偷听。
    他又说道：“公子不这么想，不等于其他人不会这么想。夫人的本事在众多皇孙妻中首屈一指，陛下对夫人，一直都比较看重。如今非常时刻，陛下突然召见夫人，难道就没深意。”
    刘诏盯着林书平，“就算有深意，你也得将你的猜测藏起来，不露任何痕迹。”
    公子的目光好吓人。
    林书平哆嗦了一下，“老奴谨记公子教诲。”
    刘诏又说道：“去外面看着，别让人进来。”
    “老奴遵命。”
    兵部衙门人来人往。
    刘诏坐在签押房内，犹如老僧入定，谁也不知道他在想些什么。
    ……
    顾玖一路顺利来到兴庆宫，经过通报，这才跟随内侍前往寝宫参见天子。
    早就知道天子中风偏瘫，等亲眼见到，才发现天子的情况比她猜想的还要严重些。
    “孙媳叩见陛下！”
    “免礼。起来说话。”
    “谢陛下。”
    顾玖站起来，头微微低着，以示恭敬。
    眼角余光则留意着天子的动静。
    天子的右手动弹不了，也就无法批阅奏章，只能让人代笔。
    不过听声音，天子说话还算清晰。比传闻中说话含糊的情况好了不少。
    看来太医院的太医们都拿出了真本事替天子调理身体。
    “南城门外现在什么情况？”
    天子语气平缓地问道。
    顾玖微微躬身，“启禀陛下，一切都按照计划进行。目前有一半的流民已经搬进了新房。剩下的一半流民，过完这个冬天，最迟明年三四月份就会全部搬入新房。”
    “哦！你让朕很意外，朕没想到事情会进展得这么顺利。你不仅解决了流民的吃饭问题，还让他们住进了新房。了不起！”
    “托陛下洪福，流民们才有机会住上新房。”
    天子想笑，却笑不出来。
    他呵呵两声，自中风以来，难得高兴了一回。
    “你很有本事。”
    顾玖一脸诚惶诚恐，“孙媳只是运气比常人好一点。”
    天子招手，“你靠近些，让朕好好看看你。”
    顾玖心头生出怪异的感觉，下意识抬头看向天子。
    天子目光和蔼。
    她又朝陈大昌看去。
    陈大昌站在床边，像是一根木头，陛下不需要他的时候，他会自觉的减少自己的存在感。
    顾玖深吸一口气，缓步上前。
    “再靠近一些。”
    顾玖继续往前，一直走到离龙床两步远的距离。
    这是一个相对而言，还算安全的距离。
    天子抬着头，浑浊的目光，在她脸上搜寻，似乎是想发现点什么。
    紧接着，顾玖就听到一道送命题。
    “你可想过，等新皇继位，南城门外的项目要怎么办？”
    顾玖大惊失色。
    就连冷静克制地陈大昌也微微变了脸色。
    顾玖口干舌燥，“陛下洪福齐天，一定能长命百岁。”
    除此之外，任何回答，都是送命。
    天子努力地笑出来，“看来你也很清楚，南城门外项目能顺利进行，都是因为有朕在替你撑腰。等到哪一天，朕不在了，新皇继位，未必肯给你机会让你继续经营南城门外。”
    顾玖冷汗津津，她猜不透天子将窗户纸捅破的深意。
    是在考验她，还是在看她笑话。
    “你别怕，朕没打算吓唬你。”天子突然安抚起顾玖。
    顾玖此刻感觉很怪异。
    这不是她印象中的天子。
    印象中的天子，哪会管他人死活。
    “多谢陛下。”她适当示弱。
    天子喘了一口气，继续说道：“南城门外，被你经营得很好。几万流民能够得到妥善安置，这是大功一件，任何人都无法抹杀你的功劳。不过以防万一，朕还是要提前做点准备。”
    顾玖心中惴惴不安。
    她偷偷看了眼陈大昌。
    很显然，陈大昌事先也不知道天子会聊得这么深，简直是毫无顾忌。
    “你对南城门外有什么想法，尽管提出来。”
    顾玖深吸一口气，“南城门外，全凭陛下做主。”
    “哦！你就不担心朕百年之后，新皇为难你，不准你继续经营南城门外项目吗？”
    顾玖说道：“为了经营南城门外，孙媳集资了几十万两，又从少府钱庄借贷了三百万两。如果宫里有人不让孙媳继续经营下去，几百万的借贷，孙媳百分百还不上。”
    “你拿钱威胁人，未必管用啊。”天子似乎挺高兴。或许是因为顾玖没耍花招，一直都在说实话。
    顾玖躬身说道：“除此之外，城外几万流民要如何安置，就该轮到朝廷发愁。”
    天子点点头，“对于朝廷官员来说，流民是最令人厌烦的事情。他们巴不得流民即便饿死，也是饿死在家里，别给官府添乱，别出门逃荒制造事端。
    然而没人愿意等死，老百姓在家乡活不下去，就只能逃荒做流民。以往逃荒到京城的流民，每天就靠一顿稀粥吊着命。
    等到开春天气暖和后，官府强制将他们驱赶。年复一年，都是这么过来的。这期间有多少流民死于疾病饥饿，无人关心。是你，改变了这种现状。”
    顾玖诚惶诚恐，“孙媳要建房，需要大量的劳力。那些流民中有很多青壮劳力，浪费可惜了。”
    天子赞许地点点头，“你说的对，放着那些青壮劳力不用，坐视他们上山为匪，不仅是浪费更是败坏江山社稷。你能将流民中的青壮劳力组织起来，叫他们安分守己，很了不起。”
    “孙媳没陛下说的那么好。孙媳只是恰逢其会，做了该做的事情。”
    在天子面前，顾玖还是要谦虚一点。
    天子笑了笑，“以防万一，朕打算提前在南城门外设一个县，你有什么想法尽管说来。”
    顾玖心跳加速，手心冒汗。
    来了，来了！
    终于要在南城门外设县。
    她深吸一口气，尽量平静地说道：“陛下真要在南城门外设县，孙媳只有一个要求。”
    “说！”
    “孙媳希望由我推荐的人出任这个县的第一任县令。南城门外项目还要继续下去，孙媳不希望有人掣肘。”
    天子笑了笑，“你倒是一点都不掩饰自己。”
    顾玖低头说道：“在陛下面前，孙媳不敢耍花腔。”
    天子问道：“你想推荐谁出任第一任县令？”
    顾玖深吸一口气，压抑着情绪，尽量平静地说道：“孙媳推荐族兄顾喻出任第一任县令。”
    “为何推荐他？”
    顾玖镇定地说道：“他有举人功名，多年来一直跟随在家父身边历练，对于民生经济十分了解。处理小民纠纷，同样经验丰富。以他的学识才干，他做不了朝廷高官，但他绝对是县令的不二人选。没有人比他更适合这个位置。”
    “哦！他如今在哪里？”
    “他现在在户部当差，八品小吏。”
    天子笑了笑，“八品小吏，出任七品县令，也不算惊世骇俗。你推荐的这个人，朕会考虑。”
    顾玖难掩激动，“孙媳替族兄顾喻谢谢陛下。”
    “别高兴得太早。南城门外设县，许多人都盯着县令的位置。你那族兄，区区举人功名，除了经验丰富外，并无别的优势。”
    顾玖忙说道：“这些孙媳都清楚。故此还需陛下费心。”
    天子盯着她，“你就确定朕会帮你？”
    顾玖眨眨眼，“相信陛下也不希望南城门外流民安置半途而废。而且随着京城的消息传遍全天下，未来，还会有越来越多的流民涌入京城。
    没有孙媳，这些流民就会像过去那样，每天一顿稀粥吊着命，开春就被驱赶，要么死要么落草为寇，为祸地方。”
    天子呵呵两声，“你倒是一点都不谦虚。”
    顾玖忙低着头，“孙媳只是实话实说。”
    天子挥挥手，叫伺候的人都退下。
    陈大昌面色惊疑不定。
    “退下！”天子有些不耐烦。
    陈大昌带着人，急忙躬身退下。
    天子此举何意？
    只留诏夫人一人在寝宫说话，天子要说什么？难道是要交代身后事？
    还是说事关立皇储？
    陈大昌脑中各种念头转动，心里头有隐忧。
    天子将他赶出去，独自留人说话，这是极为少见的。
    他隐隐有些不安。
    同样不安的人还有顾玖。
    天子何意？
    留她一人要说什么？
    她现在离开还来得及吗？
    千万别给送命题啊！
    她只有小命一条，真不想死。
    她还盼着能够长命百岁。
    “陛下？”
    “不用慌张，朕只是有些话想说。”
    此刻，天子就是一个病弱的老头。什么天子威严，完全没用。
    “你坐着吧，站着累。朕抬着头看你也觉着累。”
    “多谢陛下。”
    顾玖在床边圆凳上坐下，格外端正。
    天子喘了口气，今儿说话说得有些多。
    “这么多皇子中，你认为谁适合继承大统？”
    顾玖：“……”
    都说了不要给她送命题，这种要命的问题，她哪里敢回答。她又不是活腻了。
    她一脸惶恐，“立皇储事关江山社稷，百年国运。孙媳一介妇人，哪里能议论此事。陛下不如召集朝臣一起商量。”
    “无妨！现在没有第三个人在，你想说什么就说什么，朕恕你无罪。就算你说立宁王为皇储，朕也理解。”
    天子目光期待地看着顾玖。
    顾玖压力山大，“孙媳不懂国家大事，不知道谁适合继承大统。”
    “哦？朕怎么觉着你没说实话。”
    “孙媳说的确实是实话，孙媳不敢欺瞒陛下。”
    天子笑了笑，“朕想听你真正的实话。”
    顾玖低着头，这种要命题，她哪里敢说实话。
    “你不说实话，朕岂能放过你。”
    天子突然加重了语气，似是威胁。
    顾玖感到委屈。
    “陛下真想听孙媳说实话？可是实话并不动听。”
    天子努力做出一个微笑地表情，“朕活到今天，你以为朕还会在意话动不动听吗？朕现在只想听实话，而非谄媚之语。”
    顾玖点点头，“我知道了。”
    “那你肯说实话吗？”
    顾玖斟酌了一下，说道：“孙媳对诸位王叔并不了解，要说谁适合继承大统，心中并无答案。这是真话。”
    “宁王呢？”天子问道。
    顾玖摇头，“孙媳不确定王爷是否合适。”
    “听你的意思，没有一个皇子合适吗？”
    顾玖点头，“在我眼里，没有任何人适合继承大统。因为没有人天生就适合做帝王。”
    天子笑了笑，“你这话说了等于没说，你这分明是投机取巧。”
    顾玖一脸无辜，“这的确是孙媳的实话。孙媳不认为有人天生就适合坐在那个位置上，都是后天培养出来的。
    可是就算接受了后天培养，等到真正坐上那个位置后，依旧会出现这样或是那样的问题。说到底，身为帝王，考验的就是领导能力，平衡能力。”
    天子点点头，“说的有些道理。看来朕是个失败的父皇，竟然没能培养出一个合格的继承人。”
    顾玖将头埋得很低，感觉快要死了。
    她竟然在天子面前说了这么多大逆不道的话，天子不会秋后算账吧。
    天子盯着她，“矮个里面拔高个，诸多皇子，谁最出色？”
    顾玖摇头，“孙媳不知道。”
    她是真不知道。
    她和诸位皇子们隔了一辈，一年到头也就见个一两面，话都说不上，哪里谈得上了解。
    不了解又凭什么做判断。
    她就觉着天子脑子一定是进水了，这么重大的事情，问她一个门外汉，不合适啊。
    要问也该问问文武大臣。
    文武大臣们虽然都有私心，可是好歹和皇子们经常接触，对皇子们的品性能力都有了解。
    天子笑了笑，“你不知道吗？其实朕也不知道。”
    过去，天子以为了解每一个儿子。
    而今，面对皇位传承，必须尽快选定一个继承人的时候，天子突然发现他对儿子们并不是真正的了解。
    不了解，又该如何做选择？
    顾玖帮不了忙，只能沉默。
    天子也在沉默。
    寝宫内，气氛有些压抑，让她喘不过气来。
    也不知过了多久，天子睁开眼睛，正眼看着她，“好好经营南城门外项目，一心一意做事，不要辜负朕对你的期望。”
    “孙媳遵旨！”
    “退下吧！”
    “陛下保重身体，孙媳告退。”
    顾玖躬身离开寝宫，彻底松了一口气。
    “回来！”
    顾玖浑身一抖，回头望着天子。
    明明就要离开了，天子又发什么疯，又叫她回来。
    天子盯着她，“朕听闻刘诏没有纳妾，是你的原因还是他的原因？”
    顾玖懵了一下，转眼回过神来，镇定说道：“可能孙媳的原因多一些。”
    天子皱眉，“是你不让他纳妾？”
    顾玖大胆的点头，没有否认。
    天子好奇，“为什么？刘诏是皇孙，身边连个妾室都没有，实在是不像话。”
    顾玖深吸一口气，斗胆说道：“孙媳不让公子诏纳妾，是因为孙媳不允许有任何人威胁到我的孩子的利益。庶子庶女都不行。”
    “你想得倒是挺美。”天子意味不明地说道，“刘诏身份是皇孙，他不能没有妾室。”
    顾玖说道：“如果公子诏非要纳妾，那么我会不择手段，保证我和孩子的利益。”
    “你要如何不择手段？”
    顾玖轻声一笑，“我有钱，有钱能使鬼推磨。我洒下大把的金钱，不信解决不了区区几个女人。”
    天子笑了，这个笑容很自然，“你倒是自信。退下吧！”
    “多谢陛下！”