“母妃今日被三个孩子吵得头晕，太医检查后说接下来都要静养。”
    刘诏从衙门回来，顾玖拉着他八卦。
    “母妃身体要紧吗？”
    “没事。就是孩子们吵得厉害，让她不舒服。”
    血压飙升，幸好保养得宜，说不定真会被吵出脑梗来。
    顾玖又说道：“我叮嘱了方嬷嬷，以后除非必要，别带孩子去春和堂。万一又和大哥儿，念姐儿撞上，又是一场哭闹。”
    “御哥儿被欺负了吗？”刘诏突然问道。
    顾玖摇头，“你怎么会这么想，没有的事。大哥儿很好奇，伸手去戳御哥儿。小孩子嘛，没轻没重的，方嬷嬷很心疼御哥儿。你也知道她脸色一板，看起来很凶。
    估计大哥儿是被吓住了，哇的一下就哭了起来。他一哭，两个小的也跟着哭起来。三个孩子齐齐哭，那声音能掀翻房顶。母妃没晕过去算是幸运。”
    刘诏想象着那个场面，嘴角流露出一丝笑容。
    心里头却在疯狂吐槽自家亲儿子没胆识，被人戳一下就哭，果然是哭包。以后一定要严加管教。
    他问道：“御哥儿这回有哭一个时辰吗？”
    顾玖冲他翻了个白眼，“就哭了半个时辰，喝了奶就睡着了。”
    “只哭了半个时辰，有进步。”刘诏不吝啬夸奖。
    只是夸奖的点，让人忍俊不禁。
    “我被人弹劾的事情，你就打算一直瞒着我？”
    小玖兴师问罪，刘诏机智回答，“原本我就打算今晚告诉你。”
    顾玖狐疑，真有这么巧？
    “那么多御史弹劾我，会出事吗？陛下是什么态度？”
    刘诏说道：“你不用担心。就凭你解决城外几万流民的生计，皇祖父会一直护着你。更别说，你替京城增加了几万人口，从京兆尹到户部到三省，都特别看重你。也就是御史台，逮着你不放。”
    这年头，官员考核的一个重要保准，就是看人口增加还是减少。
    人口增加，就说明此地风调雨顺，百姓安居乐业，父母官称职，考评自然一个优等。
    城外流民，因为买房，都有了京城户口。
    等于京城一下子多了几万人口。
    这是什么？
    这就是政绩！
    没有官府的配合，南城门外的项目能顺利开展吗？
    所以，顾玖解决了流民生计不假，官府的功劳也不能抹杀，对不对。
    人口增加，这么大的政绩，当然要记在官府的功劳簿上。
    御史台那帮御史，纯粹就是搅屎棍。招人厌烦。
    不过这帮人也翻不起风浪。
    顾玖笑了起来，“我第一次知道，我在三省六部的眼里，还挺招人稀罕。”
    刘诏说道：“因为你不是男人，能为他们带来功绩却不会成为竞争对手，所以才招人稀罕。”
    “真够现实。”
    顾玖吐槽了一句。
    刘诏握住她的手，说道：“官场的事情你就不用操心，你去做你自己想做的事情。官场上的风风雨雨我替你扛。”
    顾玖笑了起来，“这样一来，我得给你增加官场预算才行。要不增加半成？”
    “你看着办。”
    ……
    甘露宫。
    江淑仪跪在大殿上，姿态放得极低。
    今儿，她是来给薛贵妃请罪的。
    她生下鬼胎，已经不可能复宠。
    天子不会跟一个一见面就会想起鬼胎的女人上床。
    如今，她虽然贵为淑仪，然而她在后宫的处境却极为凶险。
    她年轻，是她的资本却也是她的短板。
    太过年轻，也就意味着缺少积累，更谈不上底蕴。
    年轻到娘家人还来来得及在朝堂上经营一份人脉出来。
    而且她本来家世差，娘家完全依靠不上。
    又没能生下儿子，之前还得罪了后宫几位娘娘，同李德妃同样不睦。
    随时随地，她都有可能无声无息死在后宫。
    她不想死，所以她要挣扎。
    周苗给她出主意，为今之计，只能重投薛贵妃门下。
    反正她当初是从薛贵妃这里出来的。重新投诚，跪地服软，也不是难事。
    她也以为这不是难事。
    可是真当她跪在甘露宫的大殿内，她才知道，这是何等的艰难。
    过惯了人上人的生活，膝盖哪里还跪得下。
    而且不仅要跪下，姿态还要足够谦卑。
    江淑仪咬着唇，她想哭。
    后宫生活怎么这么惨。
    明明之前还是人上人，全后宫的人都要捧着她，奉承她，所有人都围着她转。她想要什么，张张嘴就有。
    有时候，甚至不用张嘴。一个眼神，就有人替同把事情办好了。
    就连她的娘家人，在京城贵圈内，地位也是水涨船高。父兄被人带着出门长见识，俨然是富贵人家的老爷和公子。
    全家人都等着她生下小皇子鸡犬升天，结果一切都没了。
    自她生下鬼胎起，天子就没有踏进过她的寝宫一步。
    原先围在她身边奉承的人，全都散去。
    过去小心翼翼侍奉她的人，如今都敢给她摆脸色。
    对外，她明明是难产，小皇子没保住。
    可是后宫所有人看她的眼神，仿佛都知道她生了一个鬼胎，遭天子厌弃。
    短短两三月，她从云端跌落尘埃，着实尝到了人情冷暖的滋味。
    雪中送炭无，只有落井下石。
    唯有周苗，不离不弃，还没放弃她。
    此刻，江淑仪膝盖发痛。
    她偷偷抬头，朝香炉看去。
    她已经这跪了三炷香的时间，接近半个时辰。难怪膝盖如此的痛。
    薛贵妃靠坐在榻上，调弄着胭脂。
    上好的胭脂经过调弄，没有那么鲜艳，却恰到好处。
    她已经五十多奔六的人，好在保养得宜，看着还显年轻。
    大殿内安安静静，只有薛贵妃摆弄杯盘的声音。
    “额！”
    江淑仪发出一点响动，膝盖真的很痛很痛。为了表示诚意，她都没在膝盖上套护膝。
    膝盖受罪了。
    更难受的是她的心。
    她的心正在遭受着凌迟。
    “哎呀，这是谁啊？这里跪着个人，你们一个个的，怎么不知道告诉本宫一声。”
    薛贵妃做出恍然大悟的模样，似乎才发现江淑仪的存在。
    宫女们做个样子请罪，“奴婢该死。奴婢怕打搅娘娘的雅兴，就没禀报，让江淑仪多跪了一会。”
    江淑仪明知道这都是薛贵妃磋磨她的手段，但她只能认了。
    她跪在地上，躬身说道：“不怪这位姐姐，是臣妾不让她禀报。娘娘，臣妾给你请安。”
    薛贵妃抿唇一笑，“原来是江淑仪啊，你可是稀客。今儿怎么有空来本宫这里。”
    薛贵妃没让江淑仪起来，江淑仪就得一直跪着。
    “娘娘，臣妾过去被猪油蒙了心，自高自满，做了许多错事。如今臣妾已经知道错了，也愿意悔改，请娘娘给臣妾一个机会。”
    说完，江淑仪跪趴在地上，无比的谦卑。完全是将自己放在了尘埃里，随人践踏。
    薛贵妃嗤笑一声，“哎呦，你说这话，本宫可不敢当。本宫是你什么人啊，哪里敢给你淑仪娘娘一个机会。淑仪娘娘可是陛下最宠爱的女人，就是本宫见了，也要礼让三分。你们说是不是啊？”
    “娘娘说的极是。江淑仪是什么牌面上的人物，哪里需要请罪啊。怕不是演戏吧。”
    宫女们嘻嘻哈哈，尽情的奚落江淑仪。
    她们当中不少人当初还是江淑仪的同伴，一起在甘露宫做宫女当差。
    短短几年，翻转了又翻转。
    人生际遇，真是说不清楚。
    江淑仪抬起头，“娘娘，臣妾真的知错了。陛下厌弃了臣妾，臣妾走投无路，只能求到娘娘跟前。求娘娘看在臣妾是从甘露宫出来的人，搭救臣妾一把。”
    “本宫可不敢当。你可是江淑仪，陛下心尖尖上的人物。你还是去求你的好姐妹李德妃吧。想来她是很乐意帮助你。”
    薛贵妃连连讥笑。
    她就说如今的年轻人，一个个都沉不住气，太着急，迟早会被教训。真以为得了宠爱，就能高枕无忧吗？
    人生几十年，陛下身边的女人走马灯花换，能得宠几年啊。就敢在她面前嚣张摆脸子。
    如今好了，色还没衰，爱已弛。
    不！
    江淑仪是彻底失宠了。
    失宠的女人，也就比打入冷宫的女人稍微好那么一点。
    说不定还不如打入冷宫的女人。
    “求娘娘开恩。臣妾对娘娘是有用的。”
    江淑仪很慌乱，不过她没有退缩。
    “臣妾知道许多关于李德妃的事情，娘娘若是要对付李德妃，臣妾能帮忙。”
    薛贵妃哈哈一笑，“江淑仪莫要说笑，本宫什么时候要对付李德妃？本宫同李德妃可是好姐妹。改明儿，本宫就要约她喝茶。”
    江淑仪脸色惨白，“臣妾要如何做，娘娘才肯原谅臣妾。”
    薛贵妃似笑非笑地看着她，“你和本宫什么关系，本宫为何要原谅你？”
    江淑仪脸色一僵。
    薛贵妃笑道：“说不出来了吗？那请回吧。本宫要去歇息了。”
    说完，薛贵妃作势起身，就要离开大殿。
    江淑仪慌了，这是她唯一的计划，她不能放弃。
    她将自己的脸面狠狠撕下来，丢在地上，高声喊道：“奴婢是娘娘的一条狗。娘娘叫奴婢叫，奴婢不敢不张嘴。娘娘叫奴婢闭嘴，奴婢不敢叫。娘娘就是奴婢的天，是奴婢的主子。”
    薛贵妃又重新坐下来，“啧啧啧！真没看出来，堂堂江淑仪竟然甘愿做奴婢。”
    “奴婢自始至终就是娘娘的一条走狗。”江淑仪彻底豁出去了。只要能活下来。
    薛贵妃笑了笑，“既然是本宫的走狗，叫两声听听。”
    江淑仪抬头，眼角余光从每个人的脸上扫过，嬉笑，嘲讽，幸灾乐祸……不一而足。
    当初她有多风光，多嚣张，如今就有多惨痛。
    当初飞得那么高，如今跌下来，所有人都恨不得踩她一脚。
    “汪汪……”
    她艰难张嘴。
    薛贵妃摇摇头，“刚你们有听见响声们？”
    “没有。”
    江淑仪惨白着一张脸，“汪汪……”
    这一次声音明显比之前要大声。
    “江淑仪，你刚叫什么？本宫怎么没听清楚。”
    江淑仪沉住气，心头告诫自己，一百步已经走了九十九步，绝不能在最后功亏一篑。
    她豁出去了，以最大的音量，叫道：“汪汪！”
    “好！叫的不错，看赏。”薛贵妃笑了起来。
    任你当初如何嚣张，如今还不如要跪伏在本宫跟前学狗叫。
    在场的宫女们，个个面露鄙夷之色。
    都在暗骂江淑仪臭不要脸。为了攀高枝，找靠山，连脸面都不要了。
    “谢娘娘赏！”
    江淑仪如释重负。
    突破了心理极限，她似乎变得更加坚强。
    薛贵妃笑了起来，“你倒是能屈能伸，既做得了淑仪娘娘，又当得了走狗。”
    “谢娘娘夸奖。”江淑仪一本正经。
    薛贵妃挑眉一笑，“你这样的人，少见。”
    故而她心头对江淑仪便多了防备。
    凡是能屈能伸的人，都是能干大事的人。
    这个江淑仪，不简单啊。
    给她点机会，说不定就能重新爬起来。
    不过一个生过鬼胎的女人，想要再次得到陛下的宠爱，是不可能的。
    幸亏这样，薛贵妃才愿意给江淑仪一个机会。
    如果江淑仪仅仅是难产，生了个死胎，薛贵妃见都不会见她。
    薛贵妃轻声一笑，“跪了这么久，起来吧。”
    “谢谢娘娘。”
    江淑仪从地上爬起来，因为膝盖太多，差一点又重新跪下去。
    她双腿哆嗦，却坚持着站直了身体。
    薛贵妃冷冷一笑。
    就算你今日站直了身体，本宫也能将你的脊梁打弯。
    “来人，扶着江淑仪下去，给她上点药。之后的事情，之后再说。”
    “遵命。”
    江淑仪张张嘴，所有想说的话全都咽下，最后只说出，“谢谢娘娘慈爱。”
    她的膝盖伤了，上药的时候差点没痛死她，更别提还要遭受别人的嗤笑和辱骂。
    她全都忍了！
    她拖着伤腿回到自己的寝宫，周苗早已等候多时。
    “怎么样？进展顺利吗？”
    周苗从宫女手中接过她，扶着她坐下。
    江淑仪脸色苍白，冷汗津津，“跪了快一个时辰，还学了狗叫，总算换取了薛贵妃的原谅。”
    “那还不错。”
    “这还叫不错？”江淑仪怒目而视。
    周苗冷冷一笑，“没有扎针，没有抽鞭子，没有动刀子，没有关水牢，没有饿你三天三夜。
    只是跪了一个时辰，学两声狗叫，就取得了原谅，你还想怎样？
    要不要去冷宫走一趟，看看什么叫做真正的生不如死？
    宫里折辱人的手段多了去，别说跪一个时辰，就算跪一天，只要能取得原谅就值得。”
    周苗毫不客气地打破了江淑仪心中编织的网，教她再一次正视现实。
    江淑仪一时间难以接受，捂着脸哭了起来。
    “行了，别哭了。能有现在的结局已经不错了。你也可以不服软，那天无声无息的死了，你也别怨天尤人。”
    “你别说了，道理我都明白。走到今天，我早就做好了准备。只是还是会难过，痛苦。”
    “这宫里的人，哪个不难怪不痛苦？”
    江淑仪擦干眼泪，“接下来我们怎办？”
    周苗翻了个白眼，“当然是乖乖听贵妃娘娘的差遣，她指东，你就别往西。她叫你打人，你就不能手软。她叫你杀人，你也得握紧刀子白刀子进红刀子出。”
    江淑仪咬紧牙关，下意识哆嗦了一下，“如果她叫我杀李德妃，我怎么办？”
    “照杀不误。至于能不能杀死对方，你可不能保证。”
    江淑仪点点头，“我明白了。只是，难道我要一直靠着薛贵妃？”
    “不然呢？”
    “诏夫人那里能想办法吗？”
    周苗嗤笑一声，“诏夫人再有能耐，手也伸不到后宫。”
    “可是陛下很看重诏夫人。如果诏夫人肯替我在陛下跟前美言几句……”
    “不要做白日梦。外臣不得干涉后宫，更何况她是皇孙妻。以她的身份，她开口替你说话，问题就上升到夺嫡之争，你懂不懂？到时候你就真的要死了，会被陛下亲自赐死。”