是夜，韩家医馆。
    韩春方今日又被太常寺召去，已至日暮还未归来，韩夫人焦躁不安的到院门处迎接。
    见一辆马车徐徐弛来，韩夫人忙命人挑着灯笼迎了上来。
    “阿郎回来了”，刘茂大声喊。
    韩春方下了马车，一脸疲倦道：“刘茂，不要喧哗。”
    “是”
    韩夫人见他满脸严肃，忙问道：“老爷，发生什么事了。”
    韩春方摇了摇头：“没什么，叫徐明、韩朗和吴严去大堂候我。”
    刘茂唱了个喏，快步离去。
    “等等”，韩春方叫道。
    “算了，辛苦夫人转告他们三人，今日我已探听到明日考试内容为鉴别草药，让他们好生准备。”
    韩夫人应了一声，随即反应过来道：“明日就考，此时已晚，该如何准备。”
    她又埋怨道：“老爷既已得知考试内容，为何不早些回府告知。”
    韩春方一脸不耐，厉声道：“夫人勿要多言！”
    韩夫人极少见他发火，愣了一下道：“老爷，今日去太常寺可曾遇见不顺之事。”
    韩春方烦恼道：“妇道人家懂什么！”
    随即一甩袖子，抢过刘茂的灯笼快步离去。
    几人不明所以的看着他，韩夫人压下怒火，满脸委屈的向内宅走去。
    她跟在韩春方身后，见他进了房间竟端起茶杯摔在地上，一时吓得不敢说话。
    韩春方继续发泄道：“仙药、仙药，我是医师，哪里熬的出什么狗屁仙药！”
    韩夫人听得云里雾里，见他脸上出现从未有过的烦躁，担心道：“老爷稍安勿躁，有何难处可对我说。”
    韩春方瘫坐在桌边，喘着粗气道：“长生不老，呵呵，哪有那么容易。”
    “谁要长生不老”，韩夫人关上房门，听到韩春方的牢骚，便问了出来。
    韩春方有气无力的抬起手，向宫城方向指了指。
    “你说圣人”，韩夫人话一出嘴，便自知失言，吓得赶忙捂住了嘴。
    韩春方瞥了她一眼，缓缓点了点头道：“邪道公孙元向圣人献上仙方，圣人命太常寺召集我等医师熬制。”
    韩夫人诧异道：“炼丹不是道士的事情么？”
    韩春方激动道：“不是丹药，说是古时流传下来的仙方，据说有益寿延年之奇效。”
    “哦，太常卿权德舆大人怎么说”，韩夫人问道。
    “哼，权大人自顾不暇，去年刚被圣人从宰相的位置上赶了下来，如今事发竟将我等推到前来，真乃小人行径”，韩春方不屑道。
    韩夫人试探道：“仙药熬不出来吗？”
    韩春方讥笑道：“那药方简直狗屁不通，我看倒是邪方，如何熬制的出？”
    他越说越激动，突然站起身来，握拳道：“若是继续折腾下去，长安医界将永无宁日。”
    韩夫人叹了一口气，又想起了什么，大声道：“那你还让晴儿进入尚药局”，顿了一下她又道：“糟了，朗儿今日还通过了贡举笔试。”
    韩春方道：“早知如此，不如让他们做个闲散富翁。”
    韩夫人起身激动道：“不行，我要让他们退出贡举。”
    韩春方无奈道：“晚了，圣人今日口谕我和石礞，此方熬制不出则满门发配，韩家已经没有退路了！”
    韩夫人“啊”的一声跌坐下去，颤声道：“这可如何是好？”
    韩春方重压之下，竟全不关心徐明三人之事，用力揉了揉头，喃喃道：“此事难解。”
    韩夫人忙道：“是不是吩咐下人，收拾细软。”
    韩春方白了她一眼道：“事不至此，容我想想办法！”
    韩府内宅，今夜烛火长燃......
    农历九月二十，贡举第二场正式开始。
    此次考试地点仍为太医署，此署学舍极多，三百一十位考生被分为十组进行考核，每组设一名主考官，两名巡视官，金吾卫协同维持秩序。
    徐明等人一早就赶到太医署，韩雨晴今日尚药局当值，未曾前来相送。
    验明正身、查验夹带、排队候考，一系列流程让徐明恍惚回到了高考的时光。
    他环顾四周，发现当值的都是金吾卫，想起该当面向周通道谢，便走到一名武士面前问道：“周朗将可在此处？”
    那名武士还未答话，却听医署值守大喝一声：“考生退下，不然取消资格。”
    徐明灰溜溜的退到队伍中去，低头想：“笔试榜首似乎在第二场考试中没什么用啊”
    正走神间，忽听一名医署值守叫道：“徐明何在，上前抽签。”
    徐明心道：“看来也不是一无是处，最起码能优先抽签。”
    随即走到前面，伸手从木箱中抓了个纸团出来递给医署值守。
    “丁字捌号”，那名医师向登记人员喊了一声。
    郭常站在角落里，侧身向身旁一人小声道：“丁字捌号，去准备吧。”
    那人点了点头，转身向外走去。
    郭常盯着徐明的身影，见他走到丁号学舍，不动声色的摇了摇头：“小子，这次你躲不掉了。”
    待所有考生抽完签，贡举二试的锣声正式敲响。
    “丁字壹号卢之峰进入学舍，丁字贰号吴榕之准备”，丁号学舍前，一名医署值守人员喊道。
    卢之峰缓步走入学舍的一刹那，徐明偷瞄了一眼，见学舍门口站立医署值守一名，堂内坐了主考官和誊写各一名，顿时放下心来：“原来场面也没那么吓人。”
    半柱香后，卢之峰一脸笑容的走了出来，吴榕之连忙问道：“卢兄，考什么内容。”
    卢之峰兴奋道：“就问些草药的基本特性，很容易通过。”
    吴榕之道了个谢，走进了学舍......
    “丁字捌号，徐明入场。”
    徐明大学时曾选修过中药辨别课，但涉猎不深，此次把握并不大。听到喊自己的名字，还是定了定神，深吸了一口气，迈步走了过去。
    “坐！”
    一进学舍，主考官就命令道。
    徐明依言坐下，只听考官继续道：“桌上有一包草药，限一柱香内辨别出草药名称，并讲出其性状和常见用法，听懂了吗？”
    徐明“嗯”了一声，做了几次深呼吸，静下心来，缓缓打开草药包。
    “不是吧，这么倒霉”，徐明一打开草药包就惊呆了，只见里面放了二十株草药，却两两相似，十分易混。
    换言之，徐明需要先把这些外形极似的草药区分开，再确定每种草药的名称、性状、用法，难度不是一般大。
    “前面几人没有提到有区分环节啊？”
    没有时间懊恼，徐明马上鉴别起来。
    “此乃柴胡、此乃前胡，柴胡生阳，疏肝，前胡化痰降气！”
    “这个是鸡血藤和大血藤，前者补血，后者活血。”
    “这一对是何首乌和大黄，至于用法嘛，何首乌补肝肾，大黄泻火。”
    ......
    听他准确喊出名称和用法，主考不禁有些担忧，面色凝重的看了看誊写人员，小声道：“竟然鉴别出来了。”
    时间一点点过去，主考和誊写早已忘记郭常的嘱托，眼巴巴的看着独自表演的徐明。
    “这是考生能干出的事么”，主考官扶了扶下巴，喃喃道。
    誊写突然反应过来，看了看桌前的香，小声道：“时间快耗尽了。”
    “蛇床子、小茴香.....”
    “秦皮、合欢皮.....”
    “咦，这两个闻也闻不出，到底有什么区别。”
    主考见终于难倒徐明，忍不住松了一口气，还没来得及庆幸，就见徐明抓起两株草药，放到嘴边咀嚼起来。
    “啊，我知道了，此乃葛根、此乃茯苓，葛根味甜，茯苓粘连！”
    看着空荡荡的草药包，徐明站起身来道：“大人，学生答题完毕。”
    “啊，好、好......”主考定了定神，接着问道：“可有错误？”
    誊写心想：“这包草药是郭常刚刚差人送来的，我哪知道里面都有什么”，嘴上却说：“全部答对！”
    主考慌忙道：“噢，那就登记考绩吧！”
    徐明踮起脚，看到誊写在“丁字捌号”下写了个“优”，便告辞出来。
    主考连忙跑到徐明坐答的桌前，拿起桌上草药鉴别出来，过了许久他才自言自语道：“果然全对，有几种若不是徐明先行报出答案，我都辨别不出！”
    “天才！”
    “妖孽！”
    丁字捌号内的两名医署人员异口同声道。