苏尚书有些懵，但多年官场经历让他能从容面对，“浅画，这几日你受苦了。”
    苏画道，“父亲言重，为皇上分忧、为百姓解难，又算什么受苦？这不正是父亲对女儿多年的教诲吗？”
    在“多年”上，咬了重音。
    外人只觉苏尚书家家教严格、志高行洁，谁能想到还有深层意思？
    苏尚书暗暗咬着牙，“虽说如此，但为父……还是希望你能平平安安。”
    “呵呵。”
    见苏画如此，苏尚书已做了最坏的准备，“其他的事都往后推推，皇上赐恩于你，召你入宫，浅画也要以大局为重。”
    苏画噗嗤一笑，“父亲怎么突然这么沉重，皇上召女儿入宫是好事，更是对父亲教育的认可不是？”
    “……”苏尚书。
    就这样的，父女两人字字珠玑地暗喻后，便一齐离开人群，上了回程马车，准备回尚书府重新梳洗再入宫。
    待苏尚书父女离开，流民也是被官兵们送出了城门，到城外庇护所去。
    一路上，流民议论纷纷。
    “闹了半天，苏姑娘也是大有来头，她竟是兵部尚书大人的女儿，更是魏元帅的外孙。”
    “这样就更好了，原本我担心二皇子身份尊贵而苏姑娘身份卑微，二皇子会负了苏姑娘，如今一看却是门当户对呀。”
    “对对对，门当户对！”
    突然，有一道声音，“但我听过一个小道消息……呃……也不算小道消息，绝对属实，不少百姓目睹。”
    “什么？”众人齐齐问道。
    那人面色难看，“盛传……苏姑娘心智残缺，还好色多淫，时常光临醉红尘，更花了三千万两银子为醉红尘的头牌灼华公子赎身。”
    “真的？”众人哗然。
    有人道，“我认为一定是假的！三千万两不是小数目，先不说一个尚书千金如何出得起价钱，只说盛传苏姑娘心智残缺，你们见她残缺吗？那机灵劲儿，啧啧。”
    “对，嘴巴厉害，还很能骂人。”
    “所以说，谣言不可信。”
    “对对对，谣言不可信，苏姑娘是好人、二皇子也是好人，我们只希望两人能真正在一起。”
    运送的官员和官兵听见了，不解道，“你们说什么呢？什么二皇子和苏姑娘？”
    流民道，“官爷您不知道吗？二皇子和苏姑娘是一对。”
    “胡说八道！这般编排皇子，你们不怕被砍头吗？”
    “草民没瞎说，我们都是亲眼看着的，二皇子把苏姑娘……”后面的话，没敢说出来。
    “有什么话，快说！”官员急了。
    流民没敢隐瞒，便将这三天两夜的余家巷发生之事原原本本都描述出来，当然，也包括苏姑娘叫了一夜。
    ……
    同一时间，另一处。
    尚书府马车的车厢里。
    苏画和苏尚书同在车厢。
    苏画坐在最里面、最尊贵的位置，反倒是苏尚书坐在一旁。
    车内静静，没人说话。
    苏画闭着眼，脸上带着一种意味深长的笑意。
    苏尚书如坐针毡，最终还是轻声道，“浅画，你可怨父亲？”
    苏画为睁眼，“你说呢？”
    苏尚书本有愧疚，但见苏画无礼的样子又暗暗恼怒，“看来浅画是有怨了。”
    “不不，没怨。”苏画摇了摇手，“交易而已，有什么怨？”
    “交易？”苏尚书一愣。
    苏画收敛了脸上的笑容，一双明眸潋滟，认真看着苏尚书的双眼，“尚书大人与母亲的婚姻，本就是一场交易，不是吗？是你与老太后的交易，老太后嘱托你用人夫的身份照料母亲，而你得到的是普通人三辈子都换不来的平步青云。交易者，商人也。一手交钱一手交货天经地义，你错就错在不遵守信用，更错在让魏氏有了孩子。”
    “……”
    “魏氏是什么心智，难道你自己心里没数？这样的心智很有可能是先天疾病，更有可能遗传！为什么要让魏氏有孩子，为什么要多拖累一人？如果当初你没让魏氏有孩子，再像养孩子一样养她一生，你苏广平的也算是忠孝两全了！”
    苏尚书被谴责，脸色一阵红一阵白。
    苏画声色俱厉，完全不顾忌苏尚书面子。
    责骂完，车厢里再次陷入尴尬的死寂。
    苏尚书低着头，面色一阵红一阵黑，苏画则是侧着头，丝毫不觉得自己骂得有什么不对，她也知道为长远打算要忍气吞声、要运筹帷幄等等等等，然而她不乐意，她不开心就要让所有人都不开心。
    过了好一会，就在苏画以为苏尚书会默默和她宣战时，却听苏尚书慢慢说了。
    “这件事，为父确实是……错了。”
    “呵呵。”还用说？
    “为父和你母亲的婚姻，确实是交易，是为父背信弃义。”
    “呵呵。”你知道就好。
    “但对于你……”苏尚书声音顿了好一会，才颓然道，“在决定要你之前，为父也挣扎许久，找寻了许多名医，名医们判定你母亲心智并非家族遗传而是后天疾病形成，不会再遗传给孩子，所以才要了你。”
    苏画白了一眼，“你可别和我说，决定生我的原因是为了更好的照顾母亲，就你的德行，我不信。”
    苏尚书见脸皮已撕破，也就不隐瞒，只点了下头，“没错，并非为照顾魏氏，而是我想要一名嫡子，姨娘们生的永远是庶，若想继承家业，多少还是不好的。”
    说完，深深叹了口气。
    “看你这么坦白的份儿上，这件事便不追究了，”苏画道，“但既然生了就要负责，把母女俩赶到一个破院子是几个意思？”
    “……”
    “说呀？敢做不敢说？自己也知道没脸？”
    “苏画，就算为父再不对，为人子女也没有指责的道理！”苏尚书抬高了音量。
    苏画轻笑，“我只是想要个回答，你老老实实地说了，我还能咬你不成？是你自己不老实。”
    “……”苏尚书认为这辈子最丢脸的，怕就是此时此刻了，“好，我说。我想要一名嫡子继承家业，虽然其母心智残缺，但只要其身上有魏家血统，便算是出自名门，我承认我自私，但你也必须要知晓，如果魏氏真有一名心智正常的嫡子，她也是受益者。”