随着越来越多的探子回来，各种各样的情报汇聚到了一起，渐渐地在肖恒的脑海中勾勒出了些许草原帝国的真正形象。
    从目前搜集到的信息来看，蒙元大概率是已经统治了伊朗高原，而其他来自欧洲的各色人种的出现，则说明蒙元的触手已经深入到了欧洲大陆了，只是现在还不知道他们与欧洲人的战争到了什么程度。
    至于整个欧洲都被攻陷的这种可能也并不是没有，但可能性却并不大。
    肖恒之所以做出这样的判断倒不是因为北面的情报，而是来自南方的情报。
    自从开始与南方的海商接触之后，肖恒以优先配货等手段拉拢了几个小型的海商，一方面是让他们充当肖恒在南海上的耳目，而另一方面也是为了搜集南海各国的情况。
    其中有些海商曾经提到过蒲家在淡马锡与红夷人的战争，其中提到过红夷人的战船“肚大帆高”且为软帆。
    中国古代一般称荷兰人为红夷人，而从“肚大帆高”的形容来看，应该就是荷兰式的“福禄特”帆船。
    “福禄特”帆船最早出现在十六世纪，是一种专门的货运帆船，能开到淡马锡却也不叫人意外。虽然这种船型在肖恒所在的这个时间节点上应该还未出现，但肖恒也只是推测，毕竟他也没有亲眼见到过这种帆船。
    但它的出现至少证明了荷兰人现在依然还在进行着远洋贸易，正是基于这一点肖恒才做出了蒙元尚未统一欧洲的判断。
    蒙元情报其实并不算多，这批探子主要收集的还是大金本身的情报。
    比起只露出冰山一角的蒙元，通过这些情报肖恒对大金的国力也有了一定的了解。
    首先就是各地的守备情况。
    按照探子们的说法只有四个字能形容——武备废弛。
    曾几何时攻无不克、战无不胜的金人已经渐渐沦陷在富足的温柔乡之中，虽然享受着最高的待遇但却已经不是大金兵营之中的主力了。
    目前的金军主要以汉人的弓手为主，其他少数民族的骑兵为辅助。
    尤其是各地的守备基本都是汉人弓手，步卒则多以那些犯了事情人来充作“牢城军”。
    金人虽然入关已久，但本身的军队却依然承接游牧民族的传统——平日为民，战时为军。所以这样就催生出了“签军”的传统。
    在金朝建国之前，这样的政策并没有什么问题。所有部落平日里佃渔射猎，有警时则“壮者皆兵”。而当时的金人由于生活困苦、生存压力巨大的关系，几乎每个人都是精英中的精英，但凡身体瘦弱天赋欠佳的，基本都被困苦的生活所淘汰了。
    所以那个时候的金人有“兄弟子姓，才皆良将。部落保伍，技皆锐兵”的评价。
    然而当年如此生猛的兵员如今却很难寻得了，因为绝大多数的金人都疏于锻炼，身材走样那都是最基本的，每天声色犬马的软脚虾也不在少数。
    而“签军”制度基本上还是按照原本部落时期的规则行事，平时不集结不训练，打仗的时候再按各族的丁口抽调战士。
    这样的兵源，其质量就可想而知了。
    当然金人也不是没有能打的队伍，什么武卫军、从架军、威捷军等等都是比较强悍的主战部队。只可惜这些最精锐的部队人数还是太少了些，也经不起太大的损失。
    这样的情况就导致大金内部各地的治安基本都靠汉人弓手维持，而地位低下的汉人在为大金服役的时候显然也不会那么尽职尽责。
    整个大金除了那些最能打的寥寥几只部队之外，其他正在集结的大军基本上都是汉人和其他少数民族的土兵……稍微有点脑子的人都能看出来大金已经完全不是蒙元的对手了。
    直到此时肖恒这才算是正式抛弃了对金人的幻想，看来他们应该是挡不住蒙元的进攻了。而现在的问题是金人究竟能撑多久？
    如果蒙元没有双线作战的话，肖恒估计应该不会超过一年。如果蒙元在攻打大金的同时依然在欧洲开战的话，金人倒是能多撑一段时间。不过种种迹象表明，欧洲那边的战争应该已经偃旗息鼓了。
    所以保守估计，大金应该能撑住个半年左右，而表现得好了能撑到再次下雪的话，估计最多也就能争取一年的时间。
    在陆陆续续回来的探子里，肖恒也收到了来自白三水的消息——他们已经在大金的中都买下了一块比较偏远的店面暂时住了下来，至于其他的事情白三水没在信中说明，只是提及近期会派人回来。
    ……
    中午，肖恒回到秦府后，刚刚从玻璃房那边回来的秦小姐见他面沉如水，不由得缓缓地走了过来，轻声问道：“官人正为何事心烦？”
    “北方的战事。”肖恒叹了口气，“我之前一直以为金人应该能撑上一段时间，给我们足够的时间发展起来……只可惜现在看来蒙元的实力要远比历呃……比我想象中更加强大，这大金王朝估计很难活过明年了。”
    看着肖恒发愁，秦小姐想起了公主殿下的教诲，脸蛋微微一红但仍然主动的凑了过来，轻轻的握住了肖恒的手道：“官人，无论你做什么决定我都支持你。”
    “……谢谢。”
    肖恒也紧了紧秦小姐的手。
    两人之间的气氛顿时变得微妙起来，四目相对了一会秦小姐害羞地低下了头。
    就在这个时候，门外忽然传来一个咋咋呼呼的声音：“小姐小姐你怎么还不出来？拿个花种子怎么这么长时间……”
    小蝶的声音越来越近，秦小姐明显变得紧张起来，猛的一缩胳膊将手从肖恒的手心里抽了出来。
    “……小姐？”
    刚刚闯进门来的小蝶恰好看到了秦小姐收手动作的尾巴，然后三个人之间的气氛就变得尴尬了起来。
    “呃，那个……我，我什么都没看见。”说罢小蝶居然仿佛机器人一样一顿一顿地转身离开了……这下子肖恒和秦小姐之间的气氛就变得更尴尬了。
    “呃……”
    “那个……”
    两人同时开口，随后又颇有默契的同时闭上了嘴巴，四目相对一会又是同时发声：
    “你先说……”
    再次异口同声让两人微微一惊，随后相视而笑。
    第一次同时开口的尴尬，在第二次异口同声之中化为无形。
    “你是来拿种子的？”肖恒问道。
    “是。”秦小姐低眉顺眼道，“小蝶那丫头非要拉着我去看玻璃房……然后我看那花盆挺好看的，就想起之前官人给的那些花草种子……”
    自从玻璃花房建成之后，肖恒就没少在种什么花上下功夫，可惜最后研究来研究去终究也没弄出个名堂，而网上那些类似不同花期之类的教程又太复杂，想要搞一个四季开花不断的花房好像比想象中要难上不少。
    而且最重要的是肖恒暂时没有太多的精力却研究这些东西，所以最后他一拍脑门干脆各种各样的花种他都买了些，最后一股脑地塞给秦小姐让她自己种。
    秦小姐最开始也没什么主意，不过今日里看到了玻璃花房以及那些定制的漂亮花盆，顿时少女心爆棚，开始想要种一些花草来打扮这个漂亮的水晶宫。
    “这样啊……”肖恒想了想，今天下午似乎也没什么必须要做的事了，“……不如一起吧。”
    “真的！？”秦小姐惊喜道。
    “当然……走，我还能告诉你这些花大概长什么样。”肖恒笑道，“这样，你去拿种子，我去拿画具。”
    “好！”秦小姐高兴得差点跳起来，开开心心的去楼上取种子了，而肖恒则回到自己的房间，拿了几根铅笔以及一个带硬夹的木板，并找了一叠画纸夹在上面——这就是个简陋的画板了。
    等秦小姐下来之后，两人就结伴向“水晶宫”走去。
    这“水晶宫”的位置就是之前凉亭所在的那个花园，肖恒将凉亭推到了重新建了个玻璃凉亭，而周围的花园则用玻璃幕墙和棚顶完全围起来了，形成一个很大的玻璃暖房。
    自从这“水晶宫”建成之后，肖恒这还是第一次来这里……之前他一直都在忙东忙西的根本没有时间过来验收，只是听两位小姐说了满意之后他就放心了。
    今日一见他却发现这“水晶宫”比他想象中更好看一些——地面上铺着木质地板，地板上一排排的架子上摆放着不少各式各样的花盆，而一根根水管都按照设计图排好了位置，看上去十分规整。
    “真不错。”肖恒由衷地赞叹道，虽然他已经看过效果图了，但效果图哪有真正的实物更加令人震撼？
    “是啊，现在都已经很漂亮了，真不敢想象这里面若是种满了花会如何……”秦小姐憧憬道。
    “那就要靠咱们了！”肖恒晃了晃手中的画本道，“你先选一下种子吧。”
    “这个！这个名字很好听！”秦小姐拿起一个小纸包说道。
    “这种花叫做‘紫罗兰’。”肖恒照着网上的图片简单地画了个形状，“虽然说是紫罗兰，但它也不全是紫色的，还有其他颜色……这里的种子应该是混合的，我记得里面有紫色、红色、粉色和……白色？”
    肖恒打开购买记录看了一眼：“没错就是白色。”
    “呀！好漂亮的花！”秦小姐看着肖恒画本上的那张草图惊喜道。
    “还有更漂亮的……例如这个，这个叫‘琉璃苣’，开的花像个小蝴蝶一样。”肖恒拿起另一个小纸袋放在了秦小姐的手里，然后又画了一张琉璃苣的速写。
    “真的呢！就像个小蝴蝶……”秦小姐一脸钦佩的看着肖恒，“官人画技也很好呢！”
    “谢谢，其实我这算不得什么。”肖恒挠了挠头——他这水平可能还不如备考美院的学生呢。
    两人就在玻璃花房之中走走停停，时不时地讨论一下这里应该种什么花，那种花究竟应该种什么颜色的……渐渐地居然有了那么点情侣幽会的气氛了。
    在肖恒和秦小姐都没注意的一个角落之中，公主殿下拽着小的默默地看着远方的那一幕。
    “表小姐，小姐这算是成功了吧？”小蝶问道。
    “当然。”公主殿下点点头。
    “哦……”小蝶欲言又止。
    “想说什么就说，吞吞吐吐的。”公主殿下在小蝶的脑门上轻轻一弹。
    “哎呦……”小蝶夸张的捂着脑门，可惜公主殿下根本不为所动。
    看着公主殿下探寻的目光，小蝶终究还是有些犹豫的问道：“表小姐……似乎有些不开心？”
    “哪有，我开心得很。”公主殿下幽幽的说，“你看他们……郎才女貌夫唱妇随，简直就是天造地设的一对儿，看着他们幸福我就满足了。”
    “……”小蝶看着公主殿下的背影，深深的叹了口气。
    ……
    玻璃花房里，肖恒并不知道公主殿下和小蝶也在，与秦小姐聊聊天再画一些花，倒是让肖恒渐渐地放松下来。
    秦小姐的注意力一直都在肖恒身上，他的变化自然也逃不出秦小姐的眼睛。
    “官人总算放松下来了，刚刚冷着脸可吓人呢。”
    “吓人吗？我怎么不觉得？”肖恒摸了摸自己的脸笑道。
    “嗯！”秦幼萱用力的点了点头。
    “哈哈哈……好好好，我以后尽量不摆臭脸……除非板不住！”
    看到肖恒已经开始开玩笑了，秦小姐这才算是真正的放下心来。
    不过看着眼前如此美好的生活，秦幼萱不禁有些留恋：“官人……北方的情况，很糟糕吗？蒙人真的会南下吗？”
    肖恒的发展计划早就跟两位小姐说过了，所以她们都知道肖恒为对抗蒙元而积蓄力量。
    “很糟糕。”肖恒点了点头，“但我担忧的不是蒙金的战事，我怕的是金人败得太快了没能留给我们足够的时间。”
    “唉……”秦小姐看着刚刚种好的花，又留恋的看了看整个花房，如果蒙元真的南下了并且像肖恒所判断的那样势如破竹的话，这个美丽的花房也就只能放弃了。
    “对了，有件事我要跟你说一下。”肖恒犹豫了一下，但还是继续道，“我准备去一趟北方。”
    “啊！？”秦小姐愣了愣，连忙追问道，“去金人那里！？太危险了！”
    “是有些危险……不过应该能克服。”肖恒看着秦小姐的眼睛道，“其实我想趁着蒙金开战的时候救出公主殿下的家人。”
    “……”秦小姐闻言顿时安静了下来。
    “不过这件事很困难，成功的概率不高，你先别告诉她。”肖恒低声说。
    “好。”秦小姐点了点头。