毫无疑问，虽然在神盾局的眼中，九头蛇一个非常可怕且难缠的邪恶组织，甚至威胁到了整个地球和人类的安危。
    但在艾伦眼中，九头蛇只不过是人类社会结构的另外一种形式罢了。
    不管是由少数精英分子进行统治的“独裁”也好，还是欧美国家玩的那套名为“自由”、“民主”，但实际上却是资本至上、钱权交易的游戏，本质都没有任何区别。
    只不过后者更擅长伪装自己，通过宣传和偷换概念的方式，把一切黑暗都隐藏在普通人看不到的地方，甚至是美化那些肮脏的勾当。
    但可惜的是，九头蛇的高层的脑子都有些缺陷，或者是不擅长这方面。
    不然稍微学习美国政府的宣传策略，给自己从头到脚包装一下，相信很快便会俘获一大批人的支持。
    毕竟美利坚的独特制度与社会环境，可是最容易孕育出极端民族主义和**主义的温床。
    当然，相比起灭霸、克里帝国这些强大的外星势力，九头蛇所造成的威胁充其量只能算是一只泰日天。
    除了比较烦人之外，压根算不上什么大事。
    要知道九头蛇可从来没有想要毁灭地球、毁灭人类。
    刚好相反，他们想要通过自己的方式，彻底打破国家与国家、民族与民族之间的隔阂，将人类彻底统合成为一个整体。
    不得不说，九头蛇的办事效率要比神盾局快高出不知道多少倍。
    第二天一大清早，一名穿着快递公司制服的男人便将一份密封的包裹送了过来。
    看着手中那两管呈现出不同颜色的血液样本，艾伦顿时露出满意的笑容，抬起头用试探性的语气说了一句：“hail hydra！”
    瞬间！
    这名快递员的脸色大变，甚至下意识摸了一下后腰上隐藏的手枪。
    不用问也知道，他压根不是什么快递公司的职员，而是九头蛇组织的特工。
    像这么重要的东西，按照九头蛇的行事作风，才不会将其交给快递公司来进行运输。
    否则一旦出了问题怎么办？
    “好了，别那么紧张。替我告诉亚历山大·皮尔斯，九头蛇的诚意我收到了。以后如果有类似有趣的东西，随时可以找我来交易。另外，这个小玩意就送给他作为回礼吧。”
    说罢，艾伦将一瓶闪烁着紫色光芒的药剂扔给了对方。
    “这是……”
    伪装成快递公司员工的九头蛇特工脸上露出了疑惑的表情。
    “它能够把普通人转化成为超能力者，而且效果是永久。”艾伦意味深长的回答道。
    听到这句话，九头蛇特工的脸上顿时露出狂喜的表情。
    就在他想要打开来自己喝下去的刹那，艾伦突然开口警告道：“如果我是你，就不会如此鲁莽。因为凡事必有代价，你根本没有做好承受这种代价的准备。所以我建议你还是老老实实把它带回去，交给亚历山大·皮尔斯处置。”
    “这东西有危险？”九头蛇特工明显犹豫了。
    因为他之所以想要自己服用，为的就是能够提高自己在组织里的位置。
    “不，这瓶药剂很安全。但问题是，获得超能力后的代价会很可怕。既然你是九头蛇的成员，应该知道冬日战士吧？你觉得他的人生如何？”艾伦似笑非笑的反问道。
    咕咚！
    这名明显有私心的九头蛇特工马上放弃了服用药剂的打算。
    身为亚历山大·皮尔斯的手下，他怎么可能不知道冬日战士的人生有多么凄惨。
    不仅接受了极其残酷的洗脑和催眠！
    而且为了延长使用寿命，平日里基本是处于冷冻状态，只有需要的时候才会进行解冻。
    可以说，巴基·巴恩斯自从落在九头蛇的手里，连自我都消失了，仅仅只是一件单纯的杀人工具。
    一想到自己如果获得超能力，也有可能会被亚历山大·皮尔斯改造成那样，九头蛇特工就忍不住打了个哆嗦，赶忙把药剂小心翼翼的装好，转身跳上货车一溜烟逃得无影无踪。
    “为什么要帮这群坏人？”阿尔托莉雅皱起眉头质问道。
    “你会钓鱼吗？”艾伦突然没头没脑的问了一句。
    阿尔托莉雅不加思索的点了点头：“当然！我可是蝉联艾琉恩提优钓鱼大赛四届的冠军。”
    “既然你会钓鱼，那应该知道想要让鱼儿咬钩，就必须挂上足够分量的鱼饵。那瓶药剂，就是我用来钓九头蛇这条大鱼的鱼饵。”艾伦颇为玩味的解释道。
    “那颗灵魂宝石的获取方式真像你说的那么可怕，竟然需要献祭一个自己最珍视的人？”阿尔托莉雅眼睛里闪烁着强烈的好奇。
    艾伦轻轻摇了摇头：“不清楚！但据我所知，这似乎是唯一的方法。所以我从一开始不打算亲自去取。”
    “好吧，看来我要为这个叫做九头蛇的组织默哀一下。”
    呆毛王耸了耸肩版，很快把注意力转移到今天的早饭上。
    她是一个相当容易满足的人，只要有好吃的，一整天都会保持着相当愉快的心情。
    欣赏着阿尔托莉雅鼓起腮帮宛如仓鼠般的模样，艾伦不由得露出了淡淡的笑意，同时挥手示意昨天晚上才从天空之城调过来的猫耳萝莉阿莱西亚，去把厨房的生活垃圾倒掉。
    后者心领神会，立刻扛起一大包比自己还要高的黑色垃圾袋，吭哧吭哧跑到外面街道上，将其一股脑塞进垃圾桶。
    当垃圾掉进桶里的瞬间，头顶一颗卫星刚好拍摄到了她正脸。
    而这张照片迅速被钢铁侠的人工智能管家贾维斯搜索到。
    大概两三分钟之后，它便呈现在托尼·史塔克的面前。
    这位昨天晚上一夜没睡着，顶着两个黑眼圈的男人，恶狠狠灌了一大口浓咖啡，立刻质问道：“这张照片的拍摄地点是哪里？”
    “是纽约皇后区的一个街道，先生。”贾维斯迅速在世界范围内的地图上进行了比对，并给出准确答案。
    “纽约？皇后区？”
    托尼迅速调用自家卫星，开始明目张胆的监视这家小小的杂货店，同时侵入周边地区的摄像头和监控录像设备。
    没过一会儿功夫，就发现了大量艾伦、樱和阿尔托莉雅进出的影像。
    看到这一幕，他立刻攥紧拳头敲了一下桌面：“我就知道！这个女孩和黑猫，跟他们脱不了干系。贾维斯，给我调查一下这家杂货店的所有记录。”
    “先生，这家店除了在不久之前完成了过户手续之外，从未有过任何进货和销售记录，也没有纳税记录。确切地说，在账面上压根没有一美元。而且画面里这三个人的身份，都是在大半个月之前才录入的，明显有伪造和编造的痕迹。”
    “也就是说，美国政府在帮他们掩饰身份和来历？”
    托尼·史塔克何其聪明，一下子就察觉到了其中的猫腻。
    “先生，我必须提醒您，这件事情可能存在着无法想象的危险。根据昨天晚上同时出现在整个北美地区上空的乌云来判断，一号目标所拥有的力量，绝对超出了我们所能想象的极限。而且他取出您心脏所使用的能力，恐怕只有神明才能做得到。”贾维斯忠心耿耿履行着自己的职责。
    但托尼此刻明显已经有些上头了，用力揉了揉有些干涩的眼睛，不加思索的命令道：“通知哈皮，让他立刻准备私人飞机。我要立刻飞往纽约，去搞清楚这一切究竟是怎么回事。”
    “先生，您昨天晚上明显得罪了对方，这样做似乎有些不理智。”
    “闭嘴！照我说的做！另外，替我订购一些礼物，越神秘、越稀有、越昂贵越好。”
    说罢，托尼迅速将摆放在试验台上的心脏，放进一个无比坚固的特质金属盒子里。
    昨天，他研究了自己的心脏整整一个晚上，甚至联络了许多认识的顶尖科学家，最终都没能解决包括在心脏外面的那层奇特空间。
    甚至都不敢趁机取出体内的弹片，只能暂时维持原状。
    这种提心吊胆随时有可能暴毙的日子，他是一分钟也不想再过下去了。
    与此同时，卤蛋局长在听闻昨天晚上发生的事情后，也不得不暂时放下手头的工作，乘坐飞机前往纽约与自己的得力干将科尔森汇合，准备替托尼·史塔克处理一下烂摊子。
    大概几个小时之后，两拨人惊人碰巧刚好在杂货店的门口碰上了。
    “托尼·史塔克！”
    尼克·弗瑞在叫出这个名字的时候气得直磨牙，两只眼睛迸射出强烈的杀气。
    如果不是看在神盾局创始人霍华德的面子上，他现在就会冲过去论起拳头朝对方的眼睛狠狠砸下去。
    “你就是那个什么国土战略防御攻击与后勤保障局的局长？”托尼摘下了脸上的墨镜。
    “没错！我就是！你怎么会出现在这里？”卤蛋局长咬牙切齿的质问道。
    “我做什么还用不着你来指手画脚吧？”托尼用气死人不偿命的语气挑衅道。
    尽管他昨天晚上刚刚吃了一个大亏，但骨子里喜欢作死的性格并没有改变多少。
    就在尼克·弗瑞有要发飙征兆的时候，猫耳萝莉阿莱西亚突然推开门从立板走了出来，笑眯眯的说道：“艾伦大人请你们进去！”
    “大人？！”
    托尼·史塔克敏锐的察觉到了不对劲。
    他突然觉得，这个女孩当初出现在自己面前，似乎并不是什么巧合，而是有人故意安排的。
    阿莱西亚理所当然的点了点头：“没错！艾伦大人是天空之城——艾琉恩提优至高无上的主宰，三位至尊中最强大的一个。”
    “别跟这个白痴浪费口水，他根本没有意识到自己犯了什么样的错误。”尼克·弗瑞没好气的翻了个白眼。
    原本调查九头蛇的事情就已经让他够心烦的了。
    再加上艾伦所代表的势力向克里帝国发起攻击，以及替托尼·史塔克这么个不省心的玩意擦屁股，光是想想都觉得心累。
    “不用担心，艾伦大人已经原谅了他的冒犯。请跟我来吧。”
    说着，阿莱西亚带着两拨人走进店里。
    由于眼下是白天，正常来说像这种社区杂货店应该多少有些顾客才对。
    可当进入店内之后，托尼·史塔克才发现里边竟然连一个客人都没有。
    不仅如此！
    这里货架上摆放的，也不是普通意义上的杂货，更接近于奇物店。
    出于好奇心的驱使，他轻轻拿起了一块闪烁着银色光泽的金属锭，立刻低声给自己的人工高智能管家下达命令：“贾维斯！扫描！”
    “扫描完毕！先生，这不是任何一种我们已知的金属。它的重量要比钢铁轻得多，但硬度和韧性却远胜钢铁。”贾维斯立刻给出答案。
    “有意思！那这块呢？”托尼又拿起旁边的瑟银锭。
    这次还没等贾维斯完成分析，坐在不远处椅子上的艾伦便开口回答道：“那是一块瑟银！一种比秘银更具有可塑性和魔法特性的金属。”
    “秘银？瑟银？”托尼·史塔克眼睛里闪烁着异样的光芒。“这些东西难道不是古代炼金术师杜撰出来的物质吗？”
    “不，它们都是真实存在的。只不过并不是存在于这个世界。”艾伦漫不经心的给出了答案。
    “不存在于这个世界？也就是说……你是来自其他世界的人！”托尼舔了舔嘴唇。
    这个发现让他顿时变得异常兴奋。
    因为材料一直都是制约着科技发展与进步的重要阻力之一。
    如果能使用来自异世界的特殊金属，他敢保证自己的钢铁战衣不管是防御力还是攻击力，都会立刻提升数倍。
    “介于你已经拿到了未来科技研讨会的入场券，我也就不瞒你了。没错！我们都来自另外一个世界，或者说另外一个维度。你可以称呼我们为旅行者或者异乡人。”艾伦直截了当表明了身份。
    当托尼·史塔克还想要问更多自己感兴趣的问题时，尼克·弗瑞突然大手一挥打断道：“够了！你的事情先放一放。艾伦先生，我想我们需要单独谈谈关于克里人的事情。”
    “没问题！给，这是我打赢送给你的礼物。”
    说着，艾伦将拿在手里把玩的一艘像是战舰模型的东西丢给了卤蛋局长。