帝国以北，穿过曼城。
    高纬度地区入冬后的严寒，超乎想象。
    体型干瘦的青年站在车外，脸被冻得通红。
    卡尔眉头一皱。
    “不是说好三百镑吗？”
    青年摩擦双手取暖，皱眉道，“加一倍佣金，我带你们进去，要不然，你们去找别人吧。
    那个鬼地方可是辛达斯！辛达斯，你们明白我的意思吗？”
    处在人生地不熟的荒野，本着出门在外少生事端的原则，卡尔沉默一会，取出支票本。
    就在他写好数目与名字后。
    “回到你的车上去。”
    听到声音，抬起头。
    只见一把造型酷炫的柯尔特手枪，指着青年的脑袋，枪柄就握在柯尔的手里。
    不过青年却一点都不在乎。
    甚至对柯尔的威胁充斥轻蔑。
    喜欢用枪指着他的人多了去了，也没见过谁真敢开枪。
    拨开枪口，冷笑一声说道，“指着我的头也没用，既然我愿意带你们去辛达斯，就不会怕死。”
    说到这里，原地跺脚皱眉，不耐烦道，“动作快点！去不去现在决定，外面冷的要死，我没时间在这里和你们废话。”
    “头儿，要不...”
    哈迪话才出口。
    砰！
    风雪中，沉闷的枪声，骤然响起。
    “啊——”
    打开车门，柯尔把燃尽的香烟扔掉，走到捂住肩膀痛苦哀嚎的青年身旁，用枪指着他，居高临下道，“带我们去辛达斯，三百镑归你。”
    “你...你疯了吗？！我的胳膊！啊——”
    对于他的惨叫，柯尔充耳不闻，不急不缓的重新点燃一支烟。
    “你有十秒时间考虑。”
    “十，二，一。”
    “等等！嗨！我说等等！”
    砰！
    又是一声枪响。
    这一次，子弹打在距离他脑袋一厘米旁的地面上。
    收起枪，柯尔转身回到车上，皱眉，口鼻烟雾缭绕。
    青年捂住伤口，一句废话不敢多说，在雪地上留下血迹，跌跌撞撞的回到车上。
    众人再次出发。
    卡尔拿着已经撕下来的支票，沉默好一会揉碎丢出窗户，轻咳一声说道，“柯尔，你刚才是认真的？”
    坐在后排的哈迪耸一下肩，打趣道，“队长做事一直都是这样，习惯就好，况且只是对付一个地痞无赖威而已，不用大惊小怪。”
    “...这样吗？”
    三个小时后。
    一路艰难前行。
    下午四点四十分，众人来到一处有人类活动痕迹的荒野。
    隐约能够看清道路的路边，竖着一块木牌。
    ‘严禁进入辛达斯镇。’
    带路的青年调转车头。
    停在霍希山猫旁边，摇下车窗。
    因为失血过多与寒冷，他的皮肤格外的白，嘴唇干裂，如同死人。
    声音也虚弱无比。
    “我们，到...到了...”
    甚至没有勇气直视柯尔那张凶神恶煞的脸，主动讨要剩下的一半费用。
    柯尔取出一卷三十张五镑面值的钞票，扔进他的车窗，皱眉，冷漠道，“回去管好你的嘴，滚吧。”
    引擎轰鸣。
    两辆汽车相背而行。
    哈迪对卡尔挑一下眉毛，笑道，“看到了吗？对付这种地痞无赖，就得够狠。
    如果彬彬有礼...哈哈，说不定六百镑的价格还会再翻上一番。”
    卡尔吃着罐头，不置可否。
    下午五点三十。
    天色逐渐暗下去。
    隔着老远，三人见到远处传来些许火光。
    “头儿，我们要连夜进去吗？”
    “你害怕了。”
    “害怕？我？！哈哈，别开玩笑了，我哈迪什么时候怕......头儿，那些东西...好像是人？”
    假寐的卡尔急忙睁眼，就见车大灯的光芒下，数道暗淡的人影，歪歪扭扭的路过。
    两人相视一眼。
    哈迪急忙推开车门准备下去一探究竟。
    柯尔拽住他，冷漠道，“他们不是人。”
    “不是？”
    对哈迪和卡尔而言，渐黑的天色让他们很难看清外面的东西。
    但柯尔却看得一清二楚。
    与其说人。
    不如把它们描述成一群拥有阴影实体的幽灵。
    扭曲，如同古怪的畸形种。
    等看清它们样子的后，哈迪和卡尔顿时被吓得哇哇大叫。
    “我曹，这他吗是什么鬼东西？！”
    “队长！”
    柯尔面无表情，挂挡，踩下油门。
    “坐稳！”
    引擎轰鸣，冻雪在轮胎下飞溅。
    此刻。
    最后一缕光芒被夜晚淹没。
    飞驰的车灯中。
    骇人的一幕，赫然呈现。
    晃动不停的阴影，一个接一个从雪地里爬出来，仿若数之不尽，拥挤在汽车前方，先前晃动缓慢的动作，与扑向汽车的速度完全不成正比！
    “完了完了...头儿！它们追过来了！”
    “闭嘴！”
    黑暗的雪地中，霍希山猫向前飞驰。
    骤然。
    柯尔猛打一把方向盘，绕开突然出现在路中间的低矮围墙。
    不受控制的汽车，在地上滑动，原地扭转。
    砰的一声，撞在一颗枯树上。
    积雪散落。
    其后，不管再怎么踩下油门，陷进雪坑的后轮疯狂打滑，汽车纹丝不动。
    眼看那群幽灵即将围过来。
    三人匆忙弃车。
    往远处跑了两三步，却见黑暗中，密密麻麻的幽灵，站在小镇的边缘，如同遭遇无形的墙壁，徘徊不前。
    十秒后。
    重新散开，漫无目的在雪原上游荡。
    卡尔眉头紧皱，说道，“以前在学院，神秘生物图鉴每次考试我都是满分，但怎么从未见过这种东西？
    恶灵？还是...新类型的黑暗生物？”
    “管它是什么，呼...还好我们跑得够快，妈的。”
    “柯尔队长不是灵媒吗？他...”
    哈迪摇摇头，接着说道，“别提了，这地方的古怪程度和圣威治不相上下，使用灵媒的能力，就是在找死。”
    见柯尔往汽车那边走去。
    小个子拍一下卡尔的肩膀，笑道，“别想那么多，先把汽车从雪坑里弄出来。”
    一番费力后。
    把霍希山猫抬出雪坑，三人吃掉罐头和面包填饱肚子，向远处传来火光的地方走去。
    路上。
    似乎对这种事情已经开始习以为常，哈迪打趣道，“要是奇恩那个家伙在就好了，以他的知识量，说不定能弄清刚才那些东西究竟是什么。
    好在它们不会追进小镇。”
    停在小镇外的一道矮墙后。
    联想到第七视觉看到的古怪雕像。
    柯尔眉头微皱，说道，“不会与不敢是两种不同的概念，哈迪，辛达斯的背后，可能隐藏着更强大的邪恶力量。”