帝都郊区。
    一栋廉价公寓的走廊中响起沉重的敲门声。
    不多时，一位小个子青年带着睡意，满脸不耐烦的打开家门，说道，“大清早的，谁啊？！”
    “哈迪。”
    小个子揉一下眼睛，尬笑一声急忙让开道路，“头儿，你怎么来了？！快点进来...呃，家里可能有点乱。”
    双人大床上。
    先前柯尔在医院见过的那名女护士正在匆忙穿衣服，眉头紧皱，大喊道，“哈迪！我的袜子呢？上班要迟到了！”
    “袜子...地板上没有吗？”
    心急火燎的趴在地上，从床下取出一条粘上灰尘的棉袜递过去。
    一阵手忙脚乱后。
    拉开窗帘，抱起女护士的腰亲吻，“晚上见，亲爱的。”
    “好了好了，我真的要迟到了。”
    推开他，拎起背包，路过门口时对柯尔笑一下，“早上好，柯尔先生。”
    送走女友。
    小个子关上门，一边穿衣服一边说道，“头儿，找我什么事？”
    柯尔取出布片递给他。
    “用序列秘术追踪，然后把结果告诉我。”
    哈迪眉头微皱，低头看一眼碎布说道，“有新案子？”
    见柯尔不回应。
    索性不再追问，把碎布捏在手心，闭眼，序列秘术的力量引到感知没入一片黑暗。
    一分钟后。
    哈迪睁开眼睛，摇头说道，“最后一个接触这东西的人已经死了，虽然出现在感知里的环境非常黑暗，但我能够察觉到里面的死亡气息。”
    “有具体地点吗？”
    “具体地点...”
    低头沉思一会，哈迪把碎布还给柯尔，表情认真，说道，“如果有可以帮上忙的地方，队长你不妨直说。”
    柯尔取出烟盒，递给哈迪一支，点燃后皱眉道，“潘妮·瑟兰达，你应该知道，昨天夜里传来消息。
    剃刀灭队了。
    这块碎布是我今天早上收到的。”
    “这样吗？”
    拿着烟，小个子靠在墙上眉头紧皱，一时间竟然不知道该说点什么安慰柯尔。
    好友殉职，这种事情在猎魔人身上并不少见。
    却也不是什么人都能坦然面对。
    尤其是一位关系非同一般的亲密好友。
    狠狠的吸一口香烟，沉默片刻说道，“头儿，这件事算我一个，不管我看到的是不是瑟兰达的尸体，但她必然是想通过这块碎布传达给你一些信息。”
    柯尔冷漠道，“去穿衣服吧。”
    “稍等一下。”
    五分钟后。
    马路边的公共电话亭。
    严寒的空气中，哈迪双手插在大衣口袋，不停地剁椒，缩起脖子说道，“嘶，真他吗的冷...上次卡尔和我提起过，他的姨妈在情报分析科工作。
    说不定他能帮我们搞到剃刀大队的行动计划。”
    投币。
    拨通电话。
    “卡尔，是我。”
    “早上好...柯尔队。”
    卡尔的声音睡意未散。
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    “帮我弄一份执行组剃刀大队的行动计划，不要声张。”
    电话的另一头没有回应。
    其后传来女人的抱怨与卡尔不厌其烦的叱责。
    不多时。
    “什么时候要？”
    “现在。”
    沉默一会，卡尔说道，“我尽力，一个小时后总部对面的酒吧碰面。”
    挂断电话。
    “头儿，怎么样？”
    “走吧。”
    一个小时后，早晨九点二十。
    叮铃。
    酒吧大门被推开的清脆铃声响起。
    卡尔穿着一件昂贵的灰色大衣，把一叠文件丢在桌子上，对酒保招一下手，“三杯黑卡蒂。”
    坐在柯尔旁边的高脚登上。
    “十五分钟时间，看完后东西我要还回去。”
    打开文件夹。
    通体浏览一遍，里面的所有人名和任务描述被全部涂黑，只留下非常有限的线索。
    卡尔一口气喝掉杯子里的黑卡蒂，低声道，“剃刀大队的事情我听姨妈说了，上面还在封锁消息，因为牵扯到一桩对内的秘密调查...”
    似乎雨果的事情，导致这位曾经的花花公子，内心与精神受到了严重的创伤。
    厚底玻璃酒杯狠狠砸在桌子上，转头看向两人，深呼吸，声音带着无法缓解的怒，充斥对屈服邪恶之人的憎恨。
    “不管是谁泄的密，我都会亲手把他揪出来。”
    结账。
    三人离开酒吧。
    等卡尔把机密文件偷偷还回去，三人坐车赶往帝都火车站。
    根据那份文件中的有限信息。
    柯尔得到了一个地址：辛达斯。
    帝国北部被遗弃的偏远小镇。
    邪教盛行，至今无法根除的罪恶盘踞之地。
    以文件的机密程度分析，柯尔推断，潘妮·瑟兰达与剃刀大队应该在执行某项秘密的潜入行动。
    加上猎魔团总部的过度反应。
    似乎这个任务，不只是潜入那么简单。
    通常情况下，摧毁邪教团体的行动，除了执行组，还会有帝国陆军参与，武力镇压。
    火车上。
    卡尔坐在哈迪身边，面无表情道，“昨天我去看过维拉，她的状态不怎么好，始终把自己一个人关在卧室，不吃不喝。
    奇恩那边怎么样？”
    哈迪打开在火车上买的夹心面包，边吃边说。
    “还是老样子，没有苏醒的迹象。”
    “纽卡市...”
    卡尔眉头紧皱，叹口气说道，“那天的经历，改变了许多事情...也不知道他们两个能不能恢复。”
    哈迪倒是显得没心没肺，打趣道，“我们是猎魔人，伙计，死亡对我们而言就和吃饭喝水一样正常。
    如果每天沉浸在这种事情...”
    一口吞掉面包，含混不清道，“到时候被魔鬼或者女巫抓到心灵的弱点...嗝儿，我看你是想早点下去和他们团聚了。”
    听到小个子打嗝的声音。
    卡尔笑一下，说道，“我很羡慕你，哈迪。”
    “有吗？”
    小个子瞪大眼睛，震惊道，“你可是未来的银行家，卡尔！就是那种钱多到花一百年都花不完的大富豪！我这种人，有什么地方值得你羡慕的？”
    “哇哦，是吗？”
    “不是吗？”
    笑着摇摇头，卡尔不再说话。
    帝都距离辛达斯镇大约四百公里，中间需要在曼城火车站下车，然后转乘大巴。
    后半夜。
    慢吞吞的蒸汽火车驶入终点站曼城。
    三人在当地的旅社住下，准备天亮后赶往辛达斯。