“柯尔·沃克？”
    高个子青年非常瘦削，颧骨突出，眼窝深陷。
    柯尔端着酒杯，说道，“是我。”
    两人相视一眼，高个子青年伸出手说道，“罗恩，罗恩·卡弗，他是我的弟弟凯恩。”
    个子稍矮的凯恩一脸衰样，嘴唇干裂，格外显眼的黑眼圈似乎在说他已经许多天没有睡过一个好觉了。
    “换一个地方说话，这里不方便。”
    柯尔原以为他们是芬利家找茬的年轻人，不过看到卡弗兄弟一脸肾虚的衰样，可能是因为其他事情。
    跟着两人去到楼梯间。
    罗恩取出一盒红狮牌香烟，递过去一根，眉头紧锁，一边用火柴点烟，一边说道，“听说你是灵媒。”
    “有事直说。”
    凯恩用力搓一下脸，说道，“沃克，你知道猎魔团的规矩，不允许我们接私活，但...”
    罗恩嘬一口香烟，眉头顿时皱的更深了。
    “我们需要钱给小伊桑治病，所以一周前通过中介接下一个私人委托，解决纠缠温特贝格镇大商人李昂的魔鬼。
    但我们低估了它的等级，不止梅里尔斯家族，我们也被它缠上了。”
    柯尔手里拿着香烟，冷漠道，“这种事情为什么不让他通过官方渠道，向猎魔团申请援助？”
    凯恩表情尴尬，强颜欢笑道，“梅里尔斯先生有一些奇怪的癖好，五年前在古董商的手里偶然买到一本奇异的古籍，然后...”
    柯尔吸一口烟。
    沉默片刻说道，“然后他好奇心泛滥，读出了不该读的文字和咒语，惹上了麻烦。”
    把烟碾灭，丢进楼梯间的垃圾桶，转身向大厅走去。
    罗恩急忙拦在路上，说道，“梅里尔斯先生愿意为此支付两千镑酬金！你真的不考虑一下？”
    一手插袋，柯尔面无表情道，“我不缺钱，这种事你们找其他人摆平吧。”
    “可是梅里尔斯先生还有三个孩子！”
    “去和猎魔团说吧。”
    在这个世界。
    普通人私藏禁书邪典，依照法律，不仅会被判处至少三年监禁，同时三代直系后裔不允许进入国家权力部门和猎魔团。
    不难想象。
    为什么那位大商人，宁愿支付两千镑的巨额酬金，也不敢把事情捅到猎魔团官方。
    接这种不干净的私活，很有可能钱没拿到，反而把命搭进去。
    就算最后顺利完成，也会给别人留下把柄。
    柯尔拒绝他们，除了这些原因和他根本不缺钱外，还有一件很耐人寻味的事情。
    他们怎么知道自己会来参加西莉亚·芬利的婚礼？
    若无别用有心的授意，卡弗兄弟绝不可能主动找上他。
    想到这里。
    柯尔不禁对芬利家族对付他的手段另眼相看了。
    如果他失口答应，不出意外，必定会被他们抓住把柄。
    其心险恶。
    走到大厅的角落，靠在窗台上，低头，点一支烟。
    然后就见一位板着脸的老绅士，手拿酒杯，走到他的面前。
    “柯尔·沃克先生。”
    柯尔手里拿着烟，口鼻烟雾缭绕，抬头看一眼来人，淡漠道，“查兹·摩根理事，什么风把你吹到我这里来了？”
    “老巴伯在今早的例行会议上，对你处理圣威治吸血鬼事件的手段赞不绝口。”
    “所以？”
    老绅士摘下皮手套，笑一下说道，“我并无恶意，柯尔先生，我有一个侄女去年加入了情报分析科，不过她一直都很讨厌办公室里的工作。
    黑蛇大队成立不久，所以我想让她去你那里。”
    “我的队伍不需要累赘。”
    或许是有求于人。
    这一次，查兹·摩根没有因为柯尔不近人情的态度改变脸色，反而大度的笑道，“维拉是我一手教出来的，这一点你大可放心。”
    柯尔吸烟皱眉，考虑一会说道，“让她下午三点去办公室找我。”
    “我会转告她。”
    两人间古怪的沉默一会，查兹深吸一口气，说道，“恕我失陪。”
    吸完第二支烟。
    婚礼的主角终于出现在客厅的红毯上。
    穿着婚纱，满面红光的西莉亚，还有一脸不爽，就差跳起来骂娘的新郎。
    传统的婚庆仪式，在司仪的主持下有条不紊一一举行。
    柯尔端着酒杯，站在人群的最后面。
    在台上的新人互相交换戒指的时候，一位衣着得体，外貌与西莉亚有几分相似的中年男人，走到旁边。
    “我的提议你考虑如何了？”
    两人的目光都落在台上。
    柯尔端着高脚杯，淡漠道，“我不喜欢被人威胁。”
    “这不是威胁，是联合，沃克先生。
    加入我，可以让你在猎魔团走到更高的位置，而不是一个普通的行动队长。
    而且西莉亚的远房表妹很漂亮，也很喜欢你。”
    “我拒绝呢？”
    杨森·芬利。
    猎魔团后勤保障组装备支援处处长，西莉亚的父亲。
    一位留着绅士胡，上衣口袋插着花，三七分油头，西装笔挺的英俊男人。
    他转头看一眼柯尔，温和的笑道，“即使西莉亚和特里夫想至你于死地，你也不应该让她们丢掉在猎魔团的工作，被审判法庭监禁。”
    这个时候，结婚仪式结束。
    他放下酒杯，与诸多好友一起走出大厅，欢送西莉亚和她的丈夫，完成新婚后的第一次旅行。
    柯尔站在原地，在宾客们怪异的目光中，点燃一支烟，深吸一口，然后双手插进大衣口袋，向外走去。
    换言之。
    他的命，还不如西莉亚与特里夫的前途值钱吗？
    啧啧，事情越来越有趣了。
    或许在老芬利腐朽老旧的思想中。
    猎魔团的官僚手握权力，可以在规则框架内随意拿捏如他这样，毫无背景的行动队长。
    可惜他忘了，猎魔团内部不止他一个拥有实权的官僚。
    甚至。
    身居高位太久，已经让他忽略了猎魔人的本质。
    强大的个人实力。
    就像一块磁铁。
    所有的权力与财富，总会不自觉的流向实力更加强大个体的身边。
    就如同查兹·摩根，一位同样身居高位的情报组监视者委员会常任理事，也会因为疼爱侄女，担心她的安危，被迫放下身段与柯尔交涉。
    在猎魔团基层。
    行动队长的实力与经验，才是一切安全与效率的保障。