“幽州骑冲过来了！”
    对这场决战，杨音最担心的便是幽州突骑。
    他在敖仓吃过大亏，幽州将领盖延只带着几十骑，就突破了他的后方，如今三千骑，又会造成多么可怖的战果？
    如今，渔阳鼙鼓再度动地而来，杨音既害怕又高兴。
    怕是自然的，赤眉多来自中原海岱，鲜少有与骑兵交手的经历：匈奴乌桓从没深入过中原，北军八校中三支骑兵在被派到东方战场镇压赤眉前，就因新朝灭亡而各奔东西了。
    所以，当赤眉战士第一次面对那成建制结阵朝自己冲锋的骑兵时，只感觉钢铁的轰鸣充斥整个世界，双腿也止不住与大地一起颤抖。数日以来，光是外围部队被渔阳突骑袭破的，就有数千人，虽然当场杀伤不多，可对士气打击实在是太大了。
    但杨音也感到也欣慰，在这几乎无险的大平原上，赤眉军的乌合之众拿骑兵一点办法都没有。
    除非他们自己送上门来！
    “还是樊公会打仗啊。”杨音立刻让人通知林子里的人，一旦渔阳突骑冲击东面之阵，他们就立刻跑过去，设法绕到其背后，截断退路！
    赤眉没有车垒，没有壕沟、鹿角，他们只有一条贱命，用性命拖住突骑，给其他人赢得包抄的时间。
    ……
    与此同时，身在丘上的马援也死死盯着渔阳突骑的骑锋，盖延没有理会他的燃烟示警，数百名骑士脱离部队朝赤眉冲去。
    “盖巨卿莫非是忘了烽烟品约？”马援身边的校尉们都如此说，盖延给他们的印象，确实是大大咧咧，比马援还“不拘小节”。
    马援沉着脸道：“盖延乃是塞外要阳人，从小看着烽燧长大，就算是陛下定下的新品约，他比我记得还牢。”
    说好听点，盖延这是明知山有虎偏向虎山行！
    说难听点，他作为马援的部下，却违抗了马援发出的指令……
    渔阳突骑虽是精锐，个顶个都是敢战之士，但马援很清楚，一旦骑兵乘胜冒进的，被数量太多的敌人拖入短兵相接的肉搏战中，其冲击优势便无法发挥。往往最后落得反为步卒所败——这是第五伦编写的操典中，反复拿越骑营败于来歙那一战来鞭尸，希望将军们勿要重蹈覆辙。
    虽然盖延没机会去长安聆听皇帝陛下授课，但作为老行伍，不会这点常识都不清楚吧？
    他们所在的地方有烟，遮挡了视线，马援匆匆爬上另一块凸出丘陵的石头，等看清楚渔阳突骑的阵型后，却又哈哈笑出了声。
    “我就说盖延不是有勇无谋之人，看，他用的不是锥形阵，而是雁行阵！”
    此阵一如其名，乃是如大雁飞过的斜行，毫无纵深可言，用来冲击敌阵，自己多半要先垮。
    但渔阳突骑如雁群般靠近赤眉军，当距离到达近百步时，没有像往常那般加速冲锋，反而控制着马速，等逼近到四五十步外时，速度已放到最缓，竟直接驻马开弓，也不瞄准——不必瞄准！因为敌人正挤在一起，持着长长的削尖树枝原地不动呢！
    渔阳突骑虽以“突”闻名于世，但常在边塞，与匈奴乌桓角逐，“射”术又岂能不精呢？虽然不能和曾担任右北平太守，射虎箭入大石的李广相比，且骑且射亦不如胡人，但驻马而射，却颇为娴熟。
    且见他们飞快地放箭，将箭镞以最大的力量射出，飞矢如雹，落入赤眉军中，尽管才数百张弓，但也足以对他们造成极大的伤害。
    尽管有王莽、绿林、梁汉争先恐后给赤眉军做运输大队长，但但缴获的甲胄得不到修补，几年下来，连从事、三老的甲都破破烂烂。大多数人穿麻布短打，面对破空而来的利箭，几乎没有防御能力，只好扛着不知从哪个地方拆来的木板挡箭，防御力可想而知。很多箭穿透了盾牌，将他们的手钉在门板上。
    盖延欺负的就是赤眉军远射武器不足！
    赤眉被白射了好几波箭，眼看敌人没有冲锋的打算，终于忍不了了，纷纷嚎叫着冲了出来。希望能和敌人短兵相接，缠住他们，将马上的骑士拽下来，但渔阳突骑却根本不给他们任何格斗的机会。
    突骑也不恋战，在一阵鸣金声后，立刻掉头退却，盖延特地挑了地形平坦没有阻碍的方向，很快就将追兵甩得远远的，甚至还有能骑射者返身开弓，射死了几人。
    赤眉只能停下了脚步，而那些追太狠的人，很快就发现，自己与大部队脱节，竟被两股游弋的渔阳突骑包在中间，依仗马速来回冲杀，将他们打得七零八落……
    等其余赤眉军赶到时，原地只剩下一堆己方的死伤者。
    杨音也实在忍不住，将伏兵拉出了林子，想要从侧面包抄过去，只要将渔阳突骑围起来，慢慢压制他们的进退空间，看骑兵往何处去！
    但渔阳突骑却在一阵胡笛呼哨后，开始以骑队为单位，四面而走，让赤眉军包了个寂寞。
    类似的情形在之后的一刻中不断重演：渔阳突骑纵马靠近，射了几波箭后，赶在赤眉摸到自己前，纵容撤走。
    利用机动优势，敌人散开则散开、敌人聚合则聚合，绝不给赤眉包抄自己的机会，从而先在战术上处于不败之地。
    这便是渔阳突骑与新建立的“并州兵骑”不同之处了，听说小耿遇事不决就冲冲冲，但幽州突骑却鲜少马铠、重甲，更为机动，耍得赤眉团团转。
    但这也是无奈之举，若按盖延的性情，眼下就该以骑队轻突敌阵，只要冲动一个口子，则不论众寡，长驱直入，一举击破包围，这才痛快！
    可仅存的理智，以及马援燃起的浓烟，却让盖延压住冲动，只能用这种极其无聊的战法折腾赤眉军。
    他时而回头北望，在盖延南下来救马援后，樊崇的赤眉主力大军已经放弃了北上，转而往南而来，但应该还有半个时辰才能抵达。
    只要马援军杀出来，盖延就不必与赤眉玩骑射了，而会像一把锤子般，朝这群乌合之众重重砸去，让他们见识真正的突骑！
    “马国尉，赤眉虽众，但我起码牵制了两万人，如今其军心焦躁，又被我牵制疲于奔命，正是突围的好时机，为何还不出阵？卿为砧，我做锤，一起大破赤眉！”
    ……
    “或远或近，或多或少，或聚或散，或出或没，来如天坠，去如雷逝，这便是渔阳突骑的‘鸦兵撒星阵’啊，平素未遇强敌，往往一次冲锋便结束战斗，今天总算得见，痛快，真是痛快。”
    马援本担心盖延匹夫之勇，将渔阳突骑搭在这，看到他们竟跟赤眉军玩起了躲猫猫的游戏，这才放心下来。
    渔阳突骑犹如雁行鸦兵，扑棱着翅膀，挠得赤眉巨人满脸是伤，气得这“巨人”疯狂挥舞手中刀斧，却不能伤其一根羽毛。
    看似从容，实际上却有极大风险：若是不同骑队之间配合出了纰漏、若是赤眉军冲得快些，包围再大一些，都有可能让突骑有来无回。随着马匹渐渐疲倦，撤离的速度也越来越慢，甚至出现了小队骑兵被赤眉包围，全员战死的情况。
    而盖延就是不退！还不惜暴露位置，在平原上燃起了示意进攻的薪火。
    马援当然知道盖延何意。
    “巨卿此来，定非陛下诏命，而是为了早点助我突围。”
    看着盖延豁出命来犯险，马援颇为感动。
    但他却不敢动！
    一来，马援能够看到，先前北行的樊崇大军，已经调头南下，或许是担心留在这的人不是马援和盖延的对手……他们只有半个时辰的时间突出去，风险太大了。
    其次，盖延忠勇可嘉，却一点不明白马援的心思，就算与盖延配合得当，逃出生天，但他马援不败的完璧之身被破，打一场“突围战”就能挽回颜面么？没了马援牵制，赤眉很可能会离开河济，继续祸害中原其他州郡，中原将永无宁日。
    “不，只有将赤眉尽歼于河济之间，才对得起战殒的将士！”
    马援相信，第五伦与自己有足够的默契，会将大军包过来，让这片战场陡然显出惊人的战役格局：敌中有我，我中有敌，层层交错，扭成一团。
    于是，在偏将、校尉们再度请求突围时，马援依然拒绝。
    “令士卒枕戈待旦，待陛下大军抵达战场，再燃离合烟，让盖延退兵。”
    “对不住巨卿了。”
    马援心中喃喃道：
    “我这块砧。”
    “只能由伯鱼来锤！”
    ……
    和感动盖延忠勇的马援不同，战场的另一端，凡事喜欢讲规矩的虎威将军张宗，已经将盖延祖宗八代都骂遍了。
    “果然是燕人，驯不熟的野马，只会乱撅蹄子！”
    自河北战役以来，幽州系的势力就加入了魏国，而其中又分为耿家的“上谷系”与吴汉为首的“渔阳系”。
    上谷系的将吏还好，在老耿被请到朝中做“太傅”后，就被景丹给接手了。
    渔阳系问题就大了，吴汉虽然身在陇右，但却是出了名的刺头，而渔阳突骑的名声也很坏，在冀州作战时，军纪差，不肯听话是常有的事，幸亏交到马援手中，被收拾得服服帖帖。
    可现在张宗才明白，不是渔阳突骑被驯老实了，而是盖延看人下菜啊！
    说好步骑协同，一起牵引赤眉军往北移动，为大军包抄赢得机会，虽然这是张宗的临场发挥，还不是皇帝的诏命，可他好歹是杂号将军，而盖延只是一个小小偏将，理当服从。
    岂料姓盖的竟临阵自作主张，往南去了！
    张宗惊出了一身冷汗，不是替盖延担忧：渔阳突骑陷于赤眉十余万大军中，全军覆没，那是小事，友军死就死，不可惜。
    但若将赤眉惊走，不再与皇帝陛下决战，那盖延罪过就大了！
    “此战之后，我一定要上书弹劾，让盖延连偏将军都做不成！”
    夜色来了又走，在这一晚上发生了许多事：樊崇已经停止来追张宗，而调头同后军汇合，转而对被困的马援发动新一轮进攻，希望能在大战之前，拔掉这颗钉子。
    张宗也让士卒跟着赤眉亦步亦趋，如同尾行猎物的狼，希望能冷不丁咬下块肉来。三河兵就在南北十余里距离上来回折腾，既不能离得太远让赤眉退出河济，又不能靠得过近遭到夜袭。可一旦赤眉派兵来撵，便立刻撤走，毫不拖泥带水。
    另一边，盖延见马援不动如山，悻悻而撤，但也没回来与张宗汇合，只自成一师，夜晚又点着火把，继续派还有力气的人马雁行鸦兵，替马援牵制赤眉兵力。
    直到旭日东升，魏军浴血而战，赤眉又丢下了上千具尸体，还是没能攻破车垒。
    马援部、渔阳突骑也疲惫不堪，倘若樊崇再猛攻一夜，他们不知道还能不能再撑过下一个夜晚。
    今日天气不错，当早霞消散之际，在丘上坚持擂鼓指挥，握着鼓椎就睡着过去的马援猛地睁开眼，却看到了北方淡红色的云层下，升起了袅袅斜烟。
    他揉去眼屎，定睛再看，那不是赤眉军或三河兵、渔阳突骑的炊烟，而是用于报信的积薪浓烟！
    一整夜几乎没从鞍上下来的盖延，也看到了那些信号，一道、两道、三道……五道，每一道代表一个师，起码有五万人靠近了战场！
    至于更靠北的张宗，他睁着两夜未眠，布满血丝的眼睛，看到的可不止是烟柱，还有魏军中一种独特的指挥标识。
    仿佛从各师旅中升起了一只只大鸟，颜色各异，却有线与地相连，操控它们的人，乘在戎车之上。
    也不知是黄皇室主喜欢放的木鸢给了皇帝灵感，还是第五伦后世就有放风筝的喜好，不同颜色的风筝，就成了天气好时，大军团沟通作战的信号。
    眼下最高最醒目的，是一支五彩的巨鹰，翱翔在天际之上，乘着春日的徐徐晨风，升得很高很高！
    五十丈？不，起码有上百丈高！看上去好像都能够到云彩了！
    张宗露出了笑，他知道这风筝之下，是谁人。
    “来了！”
    踏着五彩祥云而来！