繁阳县位于魏郡南部，以在繁水之阳得名，虽然和王莽老家元城同郡，却能逃过毒手，没有被新朝皇帝脑子一热改名“繁阴”，也算幸运。
    县城附近有一个里，过去叫冯里，如今则名为“万石里”，因为冯家祖坟冒青烟，在汉朝宣、元、成时期，一口气出了九位二千石的官儿。但自从王莽上台后，大概是魏郡气运只够一个家族兴旺的缘故，繁阳冯家就走了下坡路，子孙失官。
    如今万石里多半是冯氏子嗣，分为八大支系，年轻一辈中，独以冯勤最为孝顺出名。
    这天正午，冯勤一如往常，在陪着四十多岁的母亲。他身高八尺三寸，将近一米九，但在冯母面前，却如幼孺子一般乖顺，同案而食，母亲往他碗里夹的菜，再不喜欢也笑着吃下去。
    停箸时，冯母却颦起眉来，似有些心事，对冯勤道：“伟伯吾儿，郡大尹派遣门下掾盛情来辟除，欲让你去郡城做官，断然拒绝当真好么？”
    做母亲的怎会不知道儿子的才干？冯勤从小就是神童，尤其善于算术，八岁便能计算如飞，他父亲早夭，十多岁就接过家里财权，仆从绝不敢隐瞒，二十不到，又曾出仕，替代理过县功曹职位，颇受赞誉。
    正因这履历，第五伦才会直接辟除冯勤为上计掾，希望他来协助管管一郡量入为出之事。
    但冯勤在县里的官没做多久，赶在李焉蓄谋造反前，就十分敏锐地辞职回家了，如今第五伦的征辟，亦是婉拒。
    面对母亲的担忧，冯勤只笑道：“本朝十多年间，魏地换了好几个大尹，做得最长的李焉甚至蓄意谋反，倘若他得了手，朝廷大军镇压，郡县从官恐怕都要被牵连。”
    “而如今这位第五公，又能做多久呢？”
    冯勤对第五伦的赴任，是一点都不看好，他身在魏地，没怎么听说过第五伦的事迹，只听闻他比自己还年轻，乃是皇帝新宠，能驾驭得了魏地复杂的局面么？
    在冯勤看来，东方泰山贼越来越强，而王师暴虐所过放纵，比贼还狠。虽然李焉举事失败，但这大新内外交困，迟早是要亡的，恐怕只在三五年间了。
    魏地形势并不乐观，西方的太行山麓，南方的黄泽大河，都聚集了活不下去的人为盗贼，郡中大姓把持地方，心思各异，名为十八县，实为十八国。一个外来的空降大尹，如何能理顺千头万绪？
    这时候接受征辟，跟着他一起得罪郡中实力派，何必呢？指不定没几个月第五伦就调走了，到时候人家是拍拍屁股就跑了，可冯家搬得走么？还不如好好在老家聚族自保，以观形势成败。
    “若是郡尹动怒，为难你，如何是好？”
    冯勤笑道：“若如此，那他本性也就暴露，就更不会有人投奔了。”
    都什么年头了，还以为一枚二千石印绶就能在地方令行禁止？冯勤丝毫不怕，他知道这些大尹，都爱惜名声，自己以奉养母亲、豢养亲族为名辞绝，挑不出毛病来。
    但冯勤还是对第五伦了解不够，这位才是辞让界的高手，对付同一路数的人，自然也有一套办法。
    己所不欲勿施于人，第五伦知道再度强辟没有用，而像一些征辟隐士不得的官吏恼羞成怒打击报复，只会让全郡人离心离德，躲你远远的。
    在冯勤拒绝征辟数日后，第五大尹又派门下小吏来了，大张旗鼓，代表郡里赐下旌彪，表彰他母亲为贞妇顺女！
    从秦朝开始就有推崇节妇的传统，汉时更盛，刘歆与其父所撰的《列女传》流传后更成了风尚。但还比较金贵，没到烂大街的程度，一里能得个牌坊，也算荣耀之事。不过表彰重点不同，有时是彰显贞烈，有的是赞赏教子有方，冯母主要是后者。
    这种事冯家就不好拒绝了，冯勤总不能辞让说：“我的母亲不配。”
    这还没完，到了次日，门下小吏前脚才走，又来了一位门下循行，带着几根鸠杖，连带许多布帛，却是来赐予万石里几位七旬老人的。
    对此冯家亦只能千恩万谢。
    这算完了吧？还没有，接着第三日，果有门下议员抵达，却是第五伦专门送给冯勤一本书，乃是他在朝中时，靠着太中大夫身份，进入石渠阁抄录的九章算术副本，对爱好数术者来说，也算珍贵之物，冯勤一面爱不释手，一面又觉得这礼物好烫手。
    因为第五伦显然不想低调送礼，每次派人，都要在繁阳县城里宣扬一番，然后让县宰、县丞带路抵达万石里，搞得冯家每次都要郑重出迎。
    三顾是要让本人感激，第五伦知道这很难，便用了另一招：你不是想以这时代的道德来辞让么？那就用道德来绑架你！
    第四日、第五日亦有门下吏抵达，分别赠了冯勤马车一乘、华盖一顶，这意思是很明显：冯伟伯，你说要赡养母亲，我表彰她为贞妇，你说要照顾族中父老，我赐他们鸠杖，你说读书不多，我赠汝九章，如今车马都给你备好，什么时候上路？
    不愧是第五伦，这五轮礼物一送，繁阳县舆论反转，人人都盛赞新来的大尹爱才，对冯勤实在太好。只让冯勤似是被架在火上，拒了不是，应也不是。
    “这是当年严仲子对付聂政的手段啊！”
    他咬牙切齿，觉得第五伦一心要赚自己去邺城，真是无所不用其极。
    事到如今若是再拒，他恐怕会被郡县中人视为不识好歹、忘恩负义之辈，这年头什么最重要？名声，士人名声若毁，一生基本也就废了。
    冯母也劝他道：“大尹只是让你做上计掾，算算财货钱粮，又不要你像聂政一般赴死，且先去看看无妨，大不了，以后再辞官。”
    也只好如此了，但在临行前，冯母给冯勤准备衣服被褥等物时，又叮嘱他道：“若郡大尹是假贤，那便虚与委蛇；倘若他是真贤，母在，吾儿勿要轻易以身许人也！”
    冯勤应诺，携仆从赶赴邺城，期间他好好跟同行的门下小吏打听了第五伦的事迹，不问不知道，一问才知晓第五伦在关中的“孝义”和多次辞让之名，冯勤顿时暗暗后悔。
    “我这是伯鱼面前玩辞让，持布鼓过雷门啊！”
    ……
    九月初时，郡府中出现了滑稽的一幕。
    已经跟了第五伦好多天的门下书佐黄长是个侏儒，高不及五尺。
    而新征辟的上计曹掾冯勤，则高达八尺三寸，一米九的大个子，几乎是黄长的两倍。
    这一高一矮，并肩站在厅堂里，差距太过明显，惹得外头路过的门下吏们忍俊不禁。
    黄长在第五伦没来时，就仰头看着又高又帅又富的冯勤，与他搭话道：“内黄与繁阳相邻，早闻冯伟伯之名。”
    冯勤低下头看了小个子，礼貌地表示自己也久仰黄长大名，实则听都没听过，连他的字都叫不出来。
    看出了冯勤内里的轻视之意，黄长遂笑道：“我听说，冯氏的叔伯祖父们都身材高大，唯独冯君的大父、父亲，高皆不满七尺？”
    确实是这样，冯勤的祖父常以身材矮小感到羞耻，害怕以后自己的子孙也会和他一样身矮，于是就替儿子迎娶一位身材很高的妻子，生下冯勤。
    黄长是个嘴上绝不吃亏的主，只道：“看来我若想让子孙高大，当效仿冯君之父，多娶高女啊！”
    会说话你就多说点！
    冯勤听出讥讽之意，这黄长是不太服自己啊，顿时大怒，别过脸不理这小侏儒。
    这时候，头戴远游冠的第五伦进入厅堂，让黄长、冯勤免礼，召他二人来，是要将九月份最重要的一件事办了。
    “各县上计都要交上来了，本郡今岁收成如何，明年预算多寡，都要在九月算出来。”
    且说这上计制度，乃是战国时就有的传统，汉朝由大数学家张苍将其强化，但凡秋冬岁尽，各县的户口、垦田、钱谷入出，盗贼多少，都要变成数字，上报于郡国，而郡国再禀于朝廷，让国家掌握全国灾异、收成情况。
    冯勤虽然来做官不情不愿，但拿起他擅长的业务来，确实十分熟练，向第五伦禀报道：”自从宣元之后，上计渐已失控，孝宣便曾于黄龙元年下诏曰，今天下少事，徭役减省，兵车不动，而民多贫，盗贼不止，其咎安在？上计簿具文而已，多为欺谩，以避其课。”
    也就是说，地方开始不好好向中央报账了，往往叫苦说自己有灾情，好逃避中央征调的钱粮。这也不全是郡上的锅，因为县里也经常欺瞒郡二千石，那些政令不出办公室的郡守，拿头来厘清核实具体数额啊。
    对此顽疾，王莽也开出了自己的药方：让上计还跟各郡官员工资挂钩起来，若一郡有灾异减损，各级官吏工资都要骤降，看你们还往少了报！
    刚开始时郡县傻了眼，可小吏不愧是小吏，很快就找到了出路，于是就形成了这样的恶性循环：官吏们若不想自己工资降，就要让上计薄册好看。但这样的话，朝廷征调的粮食也就多，而郡仓里却拿不出来足份的，又不敢折腾豪强，就只能再次拿小老百姓开刀，频繁加租加赋。如此压垮了脆弱的小农，逼迫他们成为奴婢出卖土地，或沦为流民盗贼，天下越发糜烂。
    当然，也有反套路的：小吏上报灾情严重，减少上交给郡里的钱粮，实则自己贪污，所获可比那点死工资多多了。
    但郡大尹县宰却不能用后者，毕竟小吏是铁饭碗，经常几代人轮流干，可二千石、六百石是流水的啊，一旦上计太差，课校排名靠后，是有很大概率被撤职的。
    今年魏郡的收成很差，或者说，整个关东都不好，所以冯勤也很好奇，第五伦会如何做？是打肿脸充胖子报足数，还是将灾异如数上报，冒着被撤职的风险？
    但他万万没想到，第五伦竟然来个一招釜底抽薪！
    不上计不就行了！
    “冯计掾刚来，所以尚不知情，为了避免郡人恐慌，此事也未敢外传。”
    第五伦痛心疾首：“今年的上计，恐怕来不及上交，我早已在奏疏中向陛下请罪。”
    “前任计掾乃是李焉死党，所有的账簿，都在谋反时，被逆贼连同文书一起，烧了！”
    ……
    ps：起晚了不好意思，毕竟每天都是现写现发，凌晨五点起来工作，我有点撑不住了。
    第二章在18:00。