当时间缓缓流淌过北海丁零人的贝加尔湖，飘过匈奴人的圣地狼居胥山，悄无声息地拂过塞北草原，最终抵达了云中郡外弹汗单于庭的时候，寒冷与刺骨，就变成了整个草原的基调。
    簌簌的雪花纷纷往下落，原本青色的草地正在以肉眼看得见的速度在逐渐发黄枯萎，野马在雪地里用蹄子刨，希翼着能找到一点残存的枯草根。
    银装素裹在这个时候已经不是美丽，而是如同一把杀人不见的血的刀，在不断地蚕食着塞北草原民族。
    随着小冰河时期越来越临近，北方草原民族的日子也一天天过得不如意。很多时候人们把五胡乱华的罪过都归咎于司马家的愚蠢，但不可否认，那只是主观因素，而客观因素，却是草原已经不再适合生存。
    西晋还在犯着八王之乱的错误，而草原人却挣扎在生死的边缘。人都是自私的，天灾面前，相比于自己的种族灭绝，那为何不南下屠杀汉人，占据汉人美丽的江山呢？
    弹汗山此时像是变成了一条银龙雪山，被积雪覆盖。这里在后世是内蒙古大青山，而在此时，却是鲜卑人的圣地，单于庭的所在。
    山上光秃秃一片，早在今年夏天，各部落就已经在打草，但干草只能用于勉强填报牛羊的肚子，却不能给它们带来营养，很快就会消瘦。一旦牛羊的体质变弱，温度苦寒到极致，大量的牛羊会生病或者冻死。
    传染病与寒风席卷了整个草原，漫天的风雪当中，弹汗山下的单于庭内，无数帐篷驻扎在山坳间，躲避着风雪。其中最大的那顶帐篷，就是被称之为鲜卑单于庭的大帐，立于最中央。
    帐内有用石块搭建起来的简易灶台，灶台上煮着酒，灶台下则是用牛马粪便做燃料升起的火焰，奇怪的是烧的虽然是粪便，却是不臭，有一些草原的清香。
    年轻的鲜卑首领魁头坐在帐篷里，周围是他的亲信。总共二三十多人，在帐篷内肆意坐成一圈，尽量靠拢着篝火，不断饮酒取暖。
    自从魁头的爷爷檀石槐死后，鲜卑三部十二大人六十四邑早已经分崩离析，现在的单于庭，只是名存实亡而已。
    原本魁头的叔父和连在位的时候，还勉强能够控制一下原来那些老臣，可惜和连实在是无能，为了重新建立起檀石槐家族的荣誉，决定领军南下攻打并州。
    结果不仅自己死在了南下攻打汉朝的战争中，也导致檀石槐家族的余威尽失，原本在檀石槐死后，还是有一些部族向他们臣服，经过和连一番操作，剩余臣服于单于庭的部族，也都不再臣服于他们，纷纷自立。
    现在魁头可以指挥的人，只有本部落人马。而且魁头还存在一个更大的危机，那就是和连的儿子骞曼日益长大，开始威胁起魁头的地位，然而魁头又没办法杀死骞曼，让他十分焦虑难安。
    “大哥，你觉得汉人使者的话，可不可信？”
    魁头的弟弟扶罗韩将杯中的一口酒全部饮尽，仗着酒劲，对着他嚷嚷道：“今年的草原又冷了，牛羊不知道要冻死多少，很多邑落开始往西迁移，部落的人口又减少了很多，如果不能想点办法，大家都要饿死了。”
    “二哥。”
    老三步度根拍了拍二哥的手，摇摇头，示意他不要再给大哥添堵。
    “难道我说的不对吗？”
    扶罗韩甩开步度根的手，指着帐篷外的方向道：“大哥就应该亲自出去看看，看看我们的部族都变成什么样了，现在我们至少还能动，还能骑上马打仗，再过一个月，部落的人全都要死光！”
    魁头脸色阴冷着，没有说话，脑子里根本没有在想两个弟弟的话，而是在想着骞曼。
    草原部落并不是很多蒙古包聚集在一起，而是大量的小部落分散居住。
    这些小部落在檀石槐时期，被分为六十四邑落，没有自己的部落名，属于小种鲜卑，只能依附于大部落生存。
    比如后来纵横一时的鲜卑首领柯比能，就是从小邑落起家，终成一代雄主。
    而正因为小邑落依附于大部落，当草原环境开始极度恶劣的时候，如果那些大部落不能采取某些行动，挽救这些小邑落，他们就只能自己求生，要么扣关南下侵略，劫掠汉人，要么往更加温暖的地方迁移，自谋生路。
    魁头继承的是爷爷檀石槐留下来的部族，有十多万户，总人口在三四十万以上，是鲜卑最大的部落之一。但这并不代表他能够指挥得动这些人马，因为这些人马也被家族其他人继承。
    简单地梳理一下关系，檀石槐有不少儿子，大儿子死得比较早，留下三兄弟，就是魁头、扶罗韩以及步度根。二儿子就是和连，在檀石槐死后继承首领位置。
    和连非常无能，鲜卑在他手里分崩离析，他自己本人也死在了南下攻打云中郡的战争中。
    他死的时候，儿子骞曼的年龄比较小，不能继承位置，因此这个部落首领的名头，就落到了檀石槐的长孙魁头手里。
    但和连还是为骞曼留下了大批邑落，这些邑落拥戴骞曼，明面效忠魁头，但实际上只听骞曼的命令。
    所以魁头不可能杀死骞曼，只能眼睁睁地看着他长大，然后来威胁自己的地位。
    不得不说，这是一件很悲哀的事情。
    檀石槐虽是一代雄主，可虎父犬子，后辈几乎没有一个继承了他的雄才大略，到了这个部落生死攸关的关口，还在想着争权夺利，也是一件奇葩的事情。
    可这就是事实。
    历史上，再过两年骞曼长大之后，就立即率领效忠于自己的邑落展开了与魁头之间的战争，双方为了争夺这个有名无实的鲜卑首领之位，狗脑子都快打出来，造成原本实力最强的檀石槐部族分崩离析，让柯比能集团壮大取代，檀石槐家族，最终消失在了历史长河里。
    “大哥，你说句话啊！”
    扶罗韩见魁头半天不说话，提高了声调喊道：“难道你要眼睁睁地看着各部落的人都散光？”
    弟弟的声音将魁头惊醒过来，他阴鸷的目光扫了眼众人，用低沉的嗓音说道：“部落当然不能散，可汉人也不好惹，如果我们贸然举兵南下，谁知道会不会像和连叔叔一样被射死，还是得好好商量一下，再做计较。”
    “还有什么好商量的？”
    扶罗韩颇为不满。
    魁头没有理他，转头看向步度根道：“步度根，你觉得呢？”
    步度根沉吟道：“我们不如问问部落里的汉人，他们都很聪明，也许能给我们提供意见。”
    “好，你去找几个过来。”
    魁头说道。
    自从袁绍主政冀州之后，面对刘备与公孙瓒的兵马压力，不得不大肆搜刮与他敌对的豪强，逼得很多大族往北迁移，跑到了乌桓鲜卑的地盘。
    《三国志·乌丸鲜卑东夷传》记载：“部落近塞，自袁绍据河北，中国人多亡叛归之，教作兵器铠楯，颇学文字。”
    而作为离冀州只有一个代郡之隔的鲜卑单于庭，这里自然有大量的汉人前来投靠。
    只片刻功夫，步度根就找来了两个投奔他们的汉人豪强家主。
    一人姓田，乃灵寿田氏，一人姓周，为卢奴周氏，他们都是在北地做贸易起家，没有什么背景，像无极甄氏一样，属于没有名望，没有地位，只有钱粮的豪强。
    甄氏能够在冀州存活，选择了将甄宓嫁给袁绍次子袁熙，来换取政治地位，他们就算想投靠，可架不住人家只把他们当肥羊，根本不想收下当狗。
    还好之前他们曾经多次与鲜卑部落进行交易，买鲜卑人的牛羊马匹以及皮毛南下贩卖，再收中原的粮食油盐和铁器卖给他们。
    因此袁绍迫害冀州各地豪强之后，这些豪强自然选择北上投奔鲜卑。
    由于常年与鲜卑往来贸易，田氏与周氏都会说鲜卑话，便学着鲜卑人的礼仪问好道：“见过魁头单于，扶罗韩大人，步度根大人。”
    大人在是鲜卑的一个官职，为大部落首领，地位仅次于单于。
    魁头点点头，说道：“今日召你们过来，是想问问，如今大汉北方形势如何？”
    “单于为何这么问？”
    田氏问道。
    草原人心机比较少，魁头也不瞒他，说道：“今年天气更加冷了，部落恐怕难以生存下去，我们必须要南下劫掠。”
    “单于不可。”
    周氏立即说道：“现在袁绍和那公孙瓒刘备争夺河北，三方都是兵强马壮，动任何一方，都会打破僵局，引发更大的动乱，以我们的实力参杂其中，稍有不慎，就会粉身碎骨。”
    田氏也说道：“这些年汉室虽然衰落，无法北征草原，然以现在各地诸侯的实力，也绝非我们能够觊觎，除非单于能够像你的祖父一样，不然光北方各地的城池，就能够让我们铩羽而归。”
    “可是我们现在已经拿到了你们汉人的半个并州，再稍微努努力，就能拿下你们汉人的北方。”
    扶罗韩不服气地看着他们。
    这些个汉人豪强过来投奔，带来了知识、铁器以及打造技巧，但他依旧瞧不起这些人。
    然而田氏只说了一句话，就让他偃旗息鼓。
    “你们虽然拿下了半个并州，可在雁门郡已经寸步未进，雁门郡的床弩跟中原地区城池上的床弩比起来，数量像是天空的月亮和星星在比较一样，少得可怜。”
    听到此话，只让扶罗韩头皮发麻。
    汉人的床弩、弓箭、钢刀，是鲜卑人最怕的东西。
    别看檀石槐时期，曾经数次击败汉孝康帝刘宏派出来的队伍，将汉人骑兵打得七零八落。
    可即便是檀石槐，坐拥控弦之士数十万，也没有南下攻打汉庭的能力。
    究其原因，是因为汉时的草原民族实力太弱。
    缺少铁器，兵刃质量比之汉人环首刀差得太多。没有马镫、马蹄铁，就意味着骑兵不可能用来做正面冲锋用。
    虽然这些年随着北方豪强迁入，马镫和马蹄铁已经传入了鲜卑。
    但问题是鲜卑人缺铁啊。
    打造武器的铁都不够，更别说打造马镫和马蹄铁了。
    除此之外，汉人的城池也是骑兵的天敌。
    骑兵机动性再强，人家躲在城池里，在城楼上射箭，射床弩。
    和连就是在攻打云中郡的时候，离了城池百丈开完，被一个小卒用床弩给射死的。
    这些事情，魁头三兄弟就在现场亲眼目睹，虽是前些年的事情，可依旧历历在目，怎么能不让人心惊胆战。
    “如果是有中原诸侯邀请我们南下，一起发动进攻呢？”
    沉默了许久，魁头忽然说道。
    “谁？”
    田氏与周氏对视一眼，同时出口询问。
    “这些你们就不用管了。”
    魁头摆摆手，说道：“你们只需要告诉我，这样能不能进攻中原？”
    “那就要看单于是要打哪里了。”
    田氏眼珠子一转，既然不告诉我们打谁，那打哪里，不也能打出结论吗？
    魁头果然上当，沉声说道：“说是让我们从代郡南下。”
    打袁绍？
    二人再一次对视。
    代郡的南面可不就是中山国吗？
    那里是冀州的地盘，听闻公孙瓒和鲜卑关系极好，莫非是公孙瓒拉拢魁头，共击袁绍？
    两人与袁绍都有仇恨，猜到这个之后，田氏马上说道：“如果是有人策应的话，那或许还能够有一些机会。”
    “我知道了。”
    魁头撇了眼二人，对他们说道：“你们先出去吧。”
    “我们就告退了。”
    田氏和周氏心中窃喜，以为可以报一箭之仇，一边行礼，一边倒退着出了帐篷。
    等他们走后，魁头环顾周围，对众人说道：“你们觉得如何？”
    “我觉得行。”
    扶罗韩马上道：“汉人使者不也说了吗？他们在对峙，没有兵力应付我们。”
    “步度根你说。”
    魁头又看向自己的三弟，老三素来很有主意。
    步度根想了想，沉吟道：“只能这样了，不管怎么样，都得试一试，不然今年部落确实会过得很艰难。”
    “好！”
    魁头站起来，目光中露出一丝丝凶厉：“今年我们就挥兵南下，只要我们的部族能够撑过去，那么终有一日，我们必能重现祖父的荣誉！”
    “重现祖父的荣誉！”
    扶罗韩和步度根眼中，顿时露出狂热的光芒。
    檀石槐，是所有鲜卑人的信仰！