那被打得半死的年轻小厮，是在船坊库房处发现的，被发现时，口吐鲜血，已无知觉，除此之外，再无线索。
    船坊其余人看了，也没太过在意，毕竟这种事情，多有发生，可能是得罪了哪家富贵老爷，被富贵老爷派人教训一顿，能留一条命，已经算大幸了。
    勾栏小厮的命比勾栏里面的女子性命还要低贱，打死了，至多赔两个银子而已。
    但查还是要查的，毕竟算是半条人命了，不过也只能算是调查一番了事而已，若是真涉及到了哪个富贵老爷，这番严查就坏了交情，为了个小厮，不值当。
    在这以后，依然有年轻小厮来叫老曹做事，但也仅仅只是做事而已，做完了就散了，倒没什么打骂。
    两人守着亭子，一天当中大多无聊，老曹不做事时，两人就是大眼对着小眼。
    陈九闲不住，受不了，不知从哪摸了个棋盘来，摆在亭子内，手往前轻挥，做了一个请的手势，然后对着大字不识的老曹道。
    “请君博弈！”
    老人挠着脑袋，呆呆看着陈九，不知道他在整些啥玩意。
    于是那一天下午，陈九都在手把手的教老曹下棋，起先还慢慢教着围棋，可老曹实在是不懂，那双夹在皱纹里的小眼睛，满是迷茫的看着陈九。
    于是陈九干脆大手一挥，改教五子棋了。
    这倒是简单，五点连一线而已，老曹也学得快，两人不出半日，便激烈厮杀了起来。
    陈九是个名副其实的臭棋篓子，下到后边，频频悔棋，说不对不对，让我再琢磨琢磨。
    老曹也只是憨憨笑着，任由陈九悔棋。
    最离谱的时候，陈九一下悔两步，所以这一盘棋，两人下了一晚上，最终还是陈九这臭棋篓子赢了。
    他擦了擦额头不存在的虚汗，感叹一声:“险胜，险胜，真是棋逢对手！”
    老曹只是咧开老黄牙笑着，顺便把身边存着不太舍得喝的小酒拿来灌了一口。
    两人便天天蹲在亭子里，有事没事就下棋，后来把陈九给下烦了，棋盘一挪，开始找老曹问些勾栏里的风韵事。
    如哪个女子姿色最好，身段最妙。
    老人只是摇着脑袋，闭口不言，可耐不住陈九一直软磨硬泡，老曹只好喝口小酒，支支吾吾的开口慢慢说。
    陈九听得津津有味，频频点头。
    老人只说了一些寻常的勾栏女子，那些地位高的，没敢说。
    再往后几日，两人更找不到事做，陈九便经常带着老曹在黄昏时分，跳进那淮水里洗澡。
    老人虽然矮小，但身姿矫健，平日里做事跑腿就最为麻利，在淮水里的狗刨，更是把陈九看得一愣一愣的，没想到咋个狗刨也能游这么快？
    两人一天到晚就是没事找事做。
    临近月末时，陈九可能是实在无聊，开始扎起了拳架，往往是凌晨或黄昏人少的时候，沿着淮水岸边一路打过去，打到勾栏船坊尽头便又扎着拳架返回。
    老曹就在边上喝着小酒，看着淮水里的夕阳，咧嘴笑着。
    有一日傍晚，陈九边走边练拳，突然止住身形，莫名其妙的朝天上打出几拳。
    老曹看得纳闷，轻声问道:“囊个回事？”
    陈九沉默一会儿，笑了笑，指了指天上那轮异常明亮的圆月，“我想把那玩意打下来。”
    老曹愣了愣，不知道咋回话。
    这月过了，勾栏发了俸禄，陈九和老曹加一起拎了四两银子，陈九执意要对半分，老曹拧不过，也就一人二两。
    这有了钱，可就不一样了，都说钱是男人胆，陈九这胆子一下就上来了，当天就往城里铺子跑，还要拉着老曹一起。
    老人摆手，说要守亭子，去不了。
    陈九也只好一个人往城中心钻，城里铺子种类繁多，五花八门。
    陈九先是买了一瓶好酒，想着自己和老曹都在淮水边上，就又买了两个鱼竿，又想到钓上鱼后，得自己弄吧。
    锅碗瓢盆，盐醋辣酱又得买。
    一路买下来，陈九那点银子也没剩多少了，好在他也没啥想买的，就拎着东西乱逛而已，哪看着比较稀奇就去哪看看。
    在城口的酒铺边上，有一个支摊的算命先生。
    陈九对这倒是挺感兴趣，屁颠屁颠跑过去，径直坐下。
    那算命先生是一位中年男子，穿着制款不详的道袍，好在道脉对道袍一事不太追究，所以天下道袍，管你是不是道人，都可以随便穿的。
    算命先生用手轻轻敲了敲桌面，问道:“你算什么东西？”
    陈九听了，愣了一下，低头仔细想了想，总觉得吃亏了，于是反问道:“你算什么东西？”
    这下便轮到那算命先生愣住了。
    他缓了缓，换了种说法，“你想算何事？”
    这倒没什么歧义了。
    陈九挠了挠头，“没啥想算的。”
    算命先生就很无语了。
    你没啥想算的跑我这里来干嘛？
    陈九又想了想，忽然低头，小声问道:“道长，你搁这算命是不是可以随便摸年轻姑娘的小手？”
    算命先生愣了一会儿，叹了口气，解释道:“那叫看手相，且看手相是不用摸手的。”
    陈九这就来了兴致，“那咋样才能摸手？”
    算命先生耐心解释:“我只是普测运势，不会摸手。”
    陈九不死心，“那我就是想摸呢？”
    算命先生提了提屁股下的板凳，“想摸也不关我的事，你去摸就是了。”
    陈九疑惑问道:“你们不是要摸着人家姑娘手腕，帮姑娘测测吗？”
    算命先生绷着脸，还是耐心答道:“那是大夫把脉，不是看手相。”
    陈九便一脸失望，“唉，这也太没意思了。”
    隔了一会儿，他又突然朝算命先生问道:“那你知道大夫是怎么摸人家姑娘小手不？”
    算命先生突然提起屁股下的板凳，高高举起，朝着陈九愤然道:“你他娘的有完没完，到底算不算呢？！”
    陈九见他急了，连忙摆手，“算算算。”
    算命先生这才收了脾气，重新坐好，板着脸道:“你想算啥？”
    陈九愣着脑袋，“随便算点啥吧。”
    算命先生很是无语，只好拿起一簇竹签，递到陈九面前，“那就算算你接下来的运势。”
    陈九皱眉，“这也太随便了吧？”
    算命先生脸色黑了黑。
    陈九也只好拿过竹签，学着那些求签的晃了起来，没摇几下，两枚竹签便依次掉落。
    陈九先捡起第一枚，其上用红墨写着触目惊心的一个“凶”字。
    陈九笑了笑，安慰自己，“没事，大难之后必有后福，不怕。”
    他又捡起另外一枚竹签，果然和这枚不一样，其上有两个字。
    大凶！
    还加了感叹号。
    陈九手里拿着两枚竹签，仔细看了看，然后哭丧着脸看向算命先生，“道长，你这签灵不灵呀？”
    那算命先生也没想到陈九会这么霉，怔了一会儿，支支吾吾道:“应该…还是…蛮灵的吧。”
    陈九把竹签放了回去，“道长，还能再摇一次不？这次我不想领奖。”
    算命先生摆了摆手，“再来一次就不灵了。”
    陈九只能无精打采的把竹签还了回去，“好吧。”
    他这番失魂落魄的样子，算命先生也不好打扰他，只等着他走远了，算命先生才收了收竹签，摇了摇头，“倒霉孩子。”
    隔了一会儿，他突然一怔。
    这小子是不是没给钱？
    愣了一会儿，算命先生便轻笑着摇了摇头。
    算了，一点因果而已。
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    傍晚黄昏，勾栏小亭处。
    陈九失魂落魄的踏进亭子里，就开始大喊大叫。
    “老曹，我快死了！”
    整得老人满脸茫然，这好好一个人，咋突然就要死呢？
    老人问清缘由后，对着沮丧的陈九安慰道:“城中算命，都是些半吊子的阴阳先生，没啥本事，不太灵的，你别担心。”
    陈九一想，觉得也是这个理，这算命先生连摸姑娘小手都不知道，有个锤儿的本事。
    一番自我安慰，陈九心情便又变好了，将小酒递给老曹，说是特意给他带的，然后拎着鱼竿，赶忙叫老人一起去钓鱼。
    勾栏的淮水边上，便多了两个钓鱼翁。
    陈九是耐不住性子的，钓鱼期间就在边上扎着拳架出拳，老人则坐在岸边，喝着小酒，摇着矮小双腿，看着夕阳，苍老脸上有着淡淡笑意。
    勾栏淮水是横跨天光州的淮河分支，所以物产极多，许多鳞虫所属走江化龙，便是走的这条水路。
    两人垂钓自然没有花费太多时间，老曹那杆钓钩先咬饵，卷线拉起后，差掉没把陈九笑傻。
    上面挂着一只小王八。
    陈九笑得直拍肚皮，“老曹，你这运气也忒好了。”
    然后他这钓钩就摇动了起来。
    陈九立马站起，兴致勃勃，“老曹，看好了，我给你钓条大货出来！”
    他猛然一扯钓钩，于水中拔起，只见钓钩上面零零散散挂着几片水草。
    除此之外，空无一物。
    陈九拿着钓竿，呆呆看着钓钩。
    老人在旁边捂着嘴，憋着笑。
    陈九突然转头看向老人，“老曹，咱两今晚吃炖王八吧，应该也挺不错的。”