“前两日，徐曼安请杨文慧去了一趟仙客居。之后，杨文慧似是很喜欢那儿的菜肴，每日午间、晚间都过去用饭。”江宜室说着就有些好笑，“都是出身名门的人，虽说现在时移势易，也不该这般的抛头露面。”
    叶浔也笑，“不来这样一出，怎么出的了事？”
    “是啊。”江宜室继续道，“是昨日晚间出的事，两个人都去那儿用饭了，期间也没打照面。后来，杨文慧用过饭就走了，徐曼安则没了踪迹。事情是瞒不住的——车夫、随从在那儿等到酒楼打烊，这才知道徐曼安没了踪影，闹着跟酒楼要人，酒楼哪里交得出？不等荣国公府做出反应，酒楼便先去报官了。也是，见官不见得出大事，只和荣国公府纠缠不清的话，死路一条。”
    “徐曼安到现在还没下落。”
    “是啊，活不见人，死不见尸。”江宜室目光中有探询之意，“听你话里的意思，人是落到了杨文慧手里？”
    “应该是吧。”叶浔道，“前阵子两个人不消停了。”
    “能不能找到是两回事，找到之后，名声也完了。”谁知徐曼安落到了什么人手里？就算没事，人们也会说出事来。徐曼安落到这一步，江宜室还是有一点点同情的。
    叶浔则是事不关己的漠然，“这不是谁要害徐曼安，是徐曼安逼着杨文慧整她。不把她整死，杨文慧就活不成了。”
    “是这么回事。但我还是不能免俗，看着谁过得更凄惨，就有些同情谁了。”江宜室无奈地笑了笑，“幸好我只是看热闹的。”
    叶浔就笑，“都是看热闹，只是你累一些。”
    杨文慧去了一趟燕王府。到了这种时候，她需要人帮她拿个主意。找叶浔更合适，不再敌对了，叶浔能给她很忠恳的建议，却担心父亲为此和裴奕明刀明枪地发生矛盾。只好来找燕王妃求助了。早就听说燕王妃这阵子没精气神，不见客，前去的时候就做好了被拒之门外的准备。
    却没想到，燕王妃当即就让她进到内宅相见。
    燕王妃问了问杨文慧的现状、心迹、打算，道：“你要去沧州的话，怕是不易，你父亲就不会成全。还是缓一段时间再说。留在京城，我能帮衬你一二。你兑换到手里的现银，不妨添些可靠的人手，再拿出一部分，做个赚钱的买卖。你现在就是太急躁了，平日多看看佛经，平心静气为上。放心，我不会丢下你不管，大事小事上给你撑撑腰。”
    杨文慧如何不知现在的处境有多难。走出这京城容易，可只要父亲命人刁难，她就只能灰溜溜地回来。得了这话，她跪倒在地，千恩万谢。
    燕王妃的笑容透着一丝倦怠，“快起来吧。我不像你们这些精明能干的，不过是给你铺路，日后还是需要你自己争气。”
    杨文慧回到宅子，燕王府的人就来了，送来了冰、衣料、药材等许多赏赐。
    宅子里上上下下为此心里踏实下来。
    杨阁老下衙后，听说了这件事，真是一脑门子火气。燕王妃给那不孝女撑腰，他能施压的余地可就太小了。再加上徐曼安的事……他去了杨文慧的宅子。
    坐在厅堂里，室内氛围凉爽怡人。
    之前，杨夫人每次回去都会跟他说，这样炎热的天气，女儿连冰都用不上，求他让管家给送去一些。他觉得女儿活该，谁叫她放着家里不住去外面的？
    今天倒是好，燕王妃体贴入微，帮女儿解决了生活里的窘迫，用不着他这个当爹的了。
    杨文慧从宴息室转来相见，曲膝行礼之后，默默站在一旁，不吭声。
    “你把徐曼安弄到哪儿去了？”杨阁老问道。
    “……”
    杨阁老只得耐着性子道：“荣国公府的人都快疯了，你若没将事情做得滴水不漏，少不得惹祸上身。别说燕王妃，便是皇后给你撑腰，你也是死路一条。”
    “整治那个蠢货容易，便是人们明知是我做的，也查不到我头上。”
    “的确是个蠢货，却也有些利用的价值。”杨阁老凝视着女儿，“人在何处？交给我吧。”
    杨文慧笑起来，“你善于利用蠢货，我则是厌恶蠢货。那种人惹得我出手的时候，只能死。”
    “徐阁老的事还不算完。”
    杨文慧态度坚定：“已经结束了。”
    “……”
    “你适可而止吧。”杨文慧目光冷冽地看着父亲，“徐阁老已经进了大牢，柳阁老还没痊愈，宋清远已经死了——这些不是因为你善于权谋，是因为柳阁老和裴奕给你布好了局，你趁人不备钻了个空子，这种机会不会再有了。而且你忙了一场又得到了什么？不还是和以前一样么？徐阁老、柳阁老已经你做的这些事，迟早会对你下手的。你，适可而止是上策。”
    杨阁老看住女儿，面无表情。
    直到月中，命妇去宫里请安，徐曼安仍是生死不明，没有下落。
    荣国公夫人屡次递牌子进宫求见皇后，皇后都以身体不舒服为由不见。荣国公夫人走投无路，在请安的这一日，跪在皇后面前，求皇后娘娘隆恩，给她个说法。
    给个说法？叶浔看着，心里苦笑。
    外祖父遇刺的事，皇上都没有深究，只是雷厉风行地发落了宋清远，给了外祖父一个说法。皇上难道看不出另有玄机么？难道真的相信宋清远失心疯了为了那些可笑的理由刺杀首辅？当然看得出、不相信，却毫无继续查证的意思。
    目的自然是大事化小，息事宁人。
    所以，上下无言的默契之下，事情也就这样了结了。
    说到底，只要没闹出人命，皇上就会睁一只眼闭一只眼，把事情做得说得过去就行了。
    同样的，每个内阁大臣也是用皇上这套对付同僚、幕僚。
    日子还长着，要报一箭之仇就在朝堂上争个高下，让皇上为了政务心甘情愿地替你发落仇人，这才是上策。说到底，不关乎朝政，那就是你自己的事，皇上不可能管到底——若是管到底，就会让谁都认定他太宠信一个人，官员难免一边倒，到末了，被他宠信的夜不安眠，他自己也会寝食难安。
    这样一笔账，朝臣不需算，朝臣家眷看得久了，已经门儿清了。
    荣国公夫人焦虑之下，已经忘了这回事，所求的必然不能如愿：
    徐曼安是谁啊？徐阁老的女儿。虽然徐阁老和徐夫人母女两个分道扬镳，可这份血脉亲情是谁都不能否认的。
    而皇上现在既不急着发落徐阁老，也不允许谁为他求情，摆明了是在等一个时机才有决定。
    局面这样搁浅下去是最好，出点儿事情，徐阁老就又会成为众矢之的。
    徐曼安出事了，徐阁老可真是流年不利——有些人会这么想。
    徐曼安是怎么出的事？自己跑到外面自找倒霉。怎么会有这行径的？当然是徐阁老教女无方治家不严了——有些人会这么想，而且这些人是多数。
    所以事情就不能深究，只要深究，想借徐阁老之事出点儿小名的言官就又会没完没了的上折子，用徐阁老这些品行问题引出他一桩桩罪行，局面就又会回到皇上厌烦的局面。
    说句不好听的，皇上就算是有心杀掉徐阁老，也不可能做出来——徐阁老是罪人，可曾经也是功臣，他不能不留情面地除掉功臣。
    那把龙椅是那么好坐的？很多时候，皇上也要放下自己的喜恶，只以大局作为权衡的标准。影响大局的，必须果决行事；无关痛痒的，忽略不计。
    宋清远是无关痛痒的，所以皇上定了死罪有了他自尽的事，不过是用来安抚柳阁老。
    徐曼安也是无关痛痒的，皇上不想天牢里的那个人又被人们想起，从而催着他定罪论处。
    皇后看着跪在自己面前的荣国公夫人，道：“知道了。别遇到事情就哭，哭坏了眼睛可怎么好？面色也不大好，快回府去歇息。”
    说了跟没说一样的言语。
    荣国公夫人的心凉的成了冰块儿。
    荣国公则忙前忙后地打点官府，求他们快些找到徐曼安的下落。
    官府答应得爽快，就是不见切实的行动。
    这件事在一定的程度上，让很多命妇有些兔死狐悲的感觉。
    到底是个大活人，硬是没人在意她的死活。可见女子是有多可怜，没了可以依附的家族，便如浮萍一般。
    生死、荣辱，都与家族息息相关。
    自然，是有特例的——杨文慧。别说她的父亲还在内阁，便是有朝一日杨阁老倒台了，这女子照样儿能好端端地活下去。境遇再难，她也能找到生路。