“是您看得上罢了，我们两个的画技不过寻常。”叶浔谦辞之后道，“那就说定了？我选个吉日破土动工。”
    “好。”太夫人满口答应，“要辛苦你了。”
    叶浔笑道：“怎么会，我也急着要看看建成之后的情形呢。”
    接下来，叶浔忙着让管家找工匠，起初几日亲自督促，怕工匠打地基的时候偷工，引发来日隐患。地基打好了，已是六月中旬，柳夫人的寿辰是在六月下旬，江氏连续几日过来，让她出个好主意，好好儿地操办一番。
    叶浔苦思冥想，这才有了主意：“我知道京城郊外有一个人，手里很多莲花盆景，还开了铺子售卖盆景。您着意要好好儿操办的话，将他手里少见的盆景买下来可好？到时候，白日里让宾客恣意赏花。至于晚间，在府中内宅悬挂起样式、颜色不同的莲花灯，想来也是有些看头的。”
    江氏一想那情形便很是引人，抚掌笑道：“好！就照你说的办了！”
    叶浔见大舅母同意了，说起实际的问题：“至于费用，我出一半吧——您别推辞，没有外祖父外祖母，就没有我今日这般舒心的日子，我理当孝敬他们。再说二老给我的陪嫁您也知道，我手头富裕，便帮您分担一二。”不等江氏说话便又道，“您不能与我争这个，我只要看着他们高高兴兴的就好，还望您成全。”
    话说到这地步，江氏也就没了回绝的余地，笑道：“行，我答应你，只有一样：下不为例。”
    “行！”
    事情就这样定下来。叶浔和江氏连续几日一同出门，去选了让人耳目一新的盆景，又通过主人家的引荐，去了几个地方，寻了不少新奇的花色。盆景买回来，带回柳府便会让柳夫人先知先觉，就暂放在了裴府。之后便是寻找人手制作花灯了，这倒好说，江氏自己就能办。
    就是在这段日子里，徐阁老与徐夫人的公案有了结果：徐阁老给了徐夫人一纸休书，以无子、持家无方休妻。
    徐夫人先前是希望得到一纸休书的，这样一来，也算弥补了她在夫君落难之时离开的愧疚。可事情当真到了这一步，徐阁老当真给列出休妻原由的时候，她心里不能避免地生出了些许怨恨。
    多少年了，她便是依仗娘家不允许他纳妾，对他却从来是一心一意，长期劝着父母为他谋取门路获得更大的权益。如今呢？
    她被囚禁在娘家，无法相见——这些是他不能够想到的么？这些年来他难道还不了解她的心意么？若非不得已，怎会不相见。
    和离还不够么？竟给了她一封休书！
    到如今，她才能领略到裴府太夫人当年的失望：这个男人，心里只有他自己，从来不会顾念、怜惜女子的不易。
    女子之于他，不过是一个附属的物件儿罢了，能借女子得到益处，便俯首迁就，不能得到益处了，便决然休弃。
    衣冠禽兽！
    是她拼死拼活得到的姻缘，可这男子竟是这般的薄情寡义！
    可恨之极。
    裴府太夫人能够抛下前缘悠然度日，她呢？她不行。她与这男子携手走过了这些年，落得个这样的下场，如何能够心甘？
    可这样也好，她对他，也不需再有丝毫愧疚了。
    她想得通，算得清那笔帐，她的父母却无从容忍了。
    这个女婿，是女儿强求的，是女儿鬼迷心窍强加给他们的。起先不过是为了女儿、外孙女的前景着想，要夫妻两个和离。
    是和离，并不是要他徐阁老休妻。
    和离与休妻是两回事，女儿被休弃，等同于在众人面前狠狠打了荣国公一耳光！
    他徐阁老这般行事，不是恩将仇报么？难道真没为曼安考虑过前景么？他们作为长辈的苦心还需明说么？
    荣国公夫妇二人痛定思痛，有了决定：既然他无情无义，荣国公府也不需再给他留情面了！
    但就在他们下定决心的同时，徐阁老命幕僚送来了一份奏折：弹劾荣国公与他多年来狼狈为奸的诸多罪状的奏疏。
    目的不言自明：谁都可以对我落井下石，只有你荣国公不行！我便是倒台下马，你也别想得到任何益处！
    徐阁老的幕僚还说：“还望荣国公管好自己的嘴，不该说的，一个字都不要说，否则，他会被人拉下黄泉，而他死之前，荣国公府必会先一步下地狱！”
    荣国公被气得不轻，病倒在床，抖落徐阁老不堪行径的心思却是没了。
    着实不敢。
    为了一个本性丑恶至极的小人，如何能让家族为之陪葬。
    荣国公府上上下下都人心惶惶满心怨恨的时候，只有一个人分外平静：徐曼安。
    徐曼安极为平静地经历着这一场变故，对什么事都不予置评，她始终很清醒，始终记得这一切变故因何而起：冤有头，债有主，她知道该报复谁。
    叶浔忙碌之余，对徐阁老那边的事始终关注，吩咐秦许：“看看能不能查清楚是谁收买了徐寄思。”
    徐寄思窝里反是她愿意看到的，但是幕后那个人既不是哥哥、裴奕，又不是外祖父、简阁老，总是让她心生不安。
    如果那个人是惩恶扬善还好，若是居心叵测，来日作乱殃及到她身边的亲人，必然会带来一场灾难。
    秦许听命行事，只是有话在先：“这件事肯定需要一段时日才能查清原委——若是简单，锦衣卫便已事先知晓。”
    叶浔当然明白这个道理，“不急，早晚能查清就行。”
    闲来她也会向秦许询问裴奕、外祖父最近的举措，得到的结果是裴奕除了忙于公务，并没上奏弹劾徐阁老，倒是有不少言官见风使舵，一心整死徐阁老。
    这样看来，便是裴奕与外祖父觉得时机未到。他们看局面自然是比她看得更清楚，叶浔知道，自己还需等待。
    柳夫人寿辰当日，太夫人与叶浔一同前去。
    寿宴办得宾主尽欢，人们都夸赞江氏这长媳有孝心且心思灵巧。
    江氏谦虚地笑着接受，末了却是眼含感谢地看向叶浔。
    柳夫人看出端倪，笑着拍拍叶浔肩头，“又是你这个鬼灵精的主意吧？”
    叶浔只是笑道：“您管那么多做什么？高兴就行。”
    柳夫人颔首笑道：“说的是。”
    离开柳府之前，叶浔偷空去外书房找外祖父说话。
    柳阁老见她气色极好、巧笑嫣然，不由心安地笑起来，“我这一颗心总算是放下了一半。”又告诫道，“日后要平心静气地度日，不可再强悍行事。便是为着善待你的裴家，也该尽早摘掉悍妇那顶帽子。”
    叶浔理亏地笑道：“我晓得，便是为了您，日后行事也要柔和一些。”
    “知道就行。”柳阁老带她到院中，赏看江氏特意命人搬到院中的荷花盆景，“定是你的主意，我看着很是惬意。”
    叶浔道：“您与外祖母都喜爱莲花，我跟我婆婆也学了些门道，日后得了新奇的花色，也给你们送来赏看。”
    “那自然是好。”闲话几句，柳阁老说起徐阁老的事，“这一番扰攘，我一直看的云里雾里的，不知是谁跟我和暮羽一个心思，只担心来意不善，日后我与暮羽会身受其累。”随着情分日积月累，他说起裴奕，便以ru名代称。
    “我会转告侯爷。”叶浔道，“平日也会留心些，得知蛛丝马迹便会命人来报信给您。”
    柳阁老却道：“那倒不必，你只需转告暮羽。你毕竟是女子，打理好内院的事即可。”
    叶浔面上自是百依百顺，“行，我记下啦。”又问，“您心里没有怀疑的目标么？”
    “自然是有的。”柳阁老并不瞒她，“疑心的人有几个，查证起来却是不易，不为此，我也不会耿耿于怀了。”
    叶浔点头，“我让侯爷多加留心。”
    “起先倒真没想过徐阁老会有这一日。”柳阁老对外孙女诉诸心声，“先前整治他，不过是因为徐家屡次开罪暮羽和你。于我而言，谁做次辅都是一样，平心而论，徐阁老的人品不敢恭维，可他自皇上登基至今，在公务上的差错并不多——看起来如此，不知他背地里有没有贪赃枉法。要我说实话，是他还是别人做次辅，都是一般情形——谁坐上了次辅的位置，便会觊觎首辅的权势，赶走一个，还会有新人与我争斗。情形都一样，我倒更希望次辅是我比较了解的人。但是，存心刁难你和暮羽的人，我容不得，不能让你担上陪夫君落难的险境。”
    外祖父这番言语，一字一句都是心声。叶浔感激不已，伸手握紧了外祖父的手。她比谁都明白，这份疼爱，是外祖父将对女儿的亏欠、对她的宠爱溶于一体了。
    柳阁老欣慰地笑道：“跟你这孩子说话最省事，我一说你就明白轻重。几个孙女却是一板一眼的，不把话掰开揉碎就不行。”说着话就不免抱怨起来，“尤其之南，似是上辈子欠了她什么债，这辈子她就是来讨债的。你说她都跟淮安侯的亲事已定下了，按礼不是该老老实实留在家中么？偏偏还时不时地溜出去，要么就买这买那，要么就是去看看别家铺子里的情形——多余！”
    叶浔忍不住笑出声，“她肯足不出户，我可是想都不敢想。您也慢慢来吧。她听得进好话，但是您总板着脸训斥的话，她就算心里认可您的想法，面上还是不愿屈就的。也能体谅的吧？您就是太偏疼我了，好多年她都这么想，眼下和我亲厚是一回事，对您一时间肯定还不能洗心革面。”
    “倒也是这个理，我这些年对她的确是没个好脸色，日后也得注意些。”柳阁老开玩笑，“我可怕日后落得徐阁老一般境地，众叛亲离的滋味，还不如直接挨一刀。”