叶浔忍俊不禁，拿这个活宝没办法。随即，想起了前世的柳之南。
    她出嫁后，柳之南在柳府住了一年。似是因着一个已成婚，一个还待字闺中，交谈越来越少，相见不过寒暄两句。
    随后，柳之南有了离经叛道的行径——如何也不要定亲出嫁，为让长辈死心，不惜刺伤自己以示心意已决。长辈们都是开明之人，遂不再勉强，做了两手准备：一面等着她改变心意，一面教她做生意、置办产业。
    叶浔对此唯有羡慕、钦佩。有些女子出嫁，是步入深渊，还不如在娘家度过一生。在她最后的记忆中，柳之南都没定亲，手里的生意倒是打理的红红火火。
    只是一直不明白因何而起。
    纷杂的回忆伴着柳之南的絮叨，马车到了喧哗长街中生意兴隆的香露铺子，叶浔取过帷帽戴上，与柳之南一起下车，走进铺子。
    几种价格昂贵的香露，气味或是与名花极其相似，或是别出心裁的清新、馥郁，两个人各选了两瓶。
    外院一名管事得了吩咐随行，帮两人付账。
    柳之南听得几瓶香露竟价值二百余两，不由咂舌，出门后道：“开这种铺子简直比拦路抢劫还划算。不行不行，我得让祖母也开个香露铺子，分他们一杯羹。”
    叶浔笑道：“祖母定是不肯的，不过你这主意不错，平日里不妨让祖母教你调配香露香料，来日你自己开铺子。”
    柳之南双眼一亮，“嗳，这主意好！”又踌躇，“开铺子要很大一笔银子，谁肯给我？对了，你就有很多钱，姑姑当年的陪嫁以后都要给你的，到时候你接济我，好不好？”
    这话也能跟婚事扯到一起……叶浔又气又笑，“你怎么跟我嫂嫂似的，真是万变不离其宗。”
    “宜室姐本来就跟我很亲，我们俩要是坐在一起，能说上三天三夜。”
    叶浔大乐。可不就是么，两个人性格不同，却是同样的絮叨，丁点小事都能说上大半晌。
    两个人又去买了些小物件儿，近正午才回到柳府。没想到，彭氏与宋太夫人、宋清远还没走，两女子赖在柳夫人的房里，宋清远去了莳玉阁。
    叶浔与柳之南少不得进门见礼。叶浔在柳府总是笑语盈盈，乖顺听话，此刻却一反常态，面无笑意，神色冷淡。
    柳夫人有些意外，却不动声色。
    宋太夫人对叶浔印象更差。的确是万中挑一的姿容，可这样的心高气傲，谁受得了？若把她娶进家，做婆婆的还想有好日子过？
    彭氏面上笑着，心里已气得半死。这个死丫头怎么处处与她作对？让宋太夫人看到叶家大小姐是这做派，婚事不泡汤才怪。可这婚事决不能作罢，叶鹏程想破了头，衡量着能帮他重返官场的，只有少年得志的宜春侯。可要宜春侯肯在来日帮衬，必须先结亲。若非家中只一个叶浔能尽快成亲，他们才不肯便宜这死丫头。可她呢？竟是这般的不知好歹。
    彭氏强压下火气，想到了宋清远见到叶浔时那痴缠火热的目光，心又定了下来。只要宋清远认准了叶浔，事情就成了一半。宋太夫人反对、叶浔不愿意，都没用。
    叶浔没落座，说有些不舒服，先下去歇息了。
    直觉告诉柳夫人，外孙女是连宋太夫人一并反感的，定然事出有因，也就纵容地笑着点头。
    柳之南却是个爱看热闹的，笑着陪坐在一旁。
    柳夫人对叶浔的纵容，让宋太夫人彻底断了与叶家结亲的念头，当即起身道辞。
    作为主人，柳夫人自是出言挽留。
    宋太夫人脸上已没了笑容，执意要走，更吩咐随身丫鬟去找宋清远。
    柳夫人见宋太夫人是个不上道的，索性道：“我命人去知会宜春侯，让他直接去垂花门。”随后吩咐丫鬟，“送客。”
    客人没个样子，主人一丝颜面也不给，彭氏险些急得跳脚，情急之下也起身告辞，想着在路上周旋一番。
    柳夫人却道：“你留下，我有话问你。”
    彭氏只得称是。
    宋太夫人气冲冲地走了。
    柳夫人开门见山：“你带这对母子过来，用意不言自明。只是，阿浔的婚事你就别操心了，柳家自有主张。”目光轻描淡写的落在柳氏脸上，语声愈发和煦，“此外，你与叶鹏程选个日子，一道前来磕头赔罪，给我们个说法。不肯认错的话，休想在京城立足。”
    彭氏面上诚惶诚恐，心里则是不以为然。景国公与柳阁老是多年至交，断不会撕破脸的，只要他们不撕破脸，她做过的事只能是个疑问，永不会有答案。再说了，叶鹏程最恨的就是始终压制他的柳阁老，他怎么可能向柳家低头？至于她，自然是夫唱妇随。
    先前听了叶浔那一番话，她挣扎过，想过善待叶浔的。可如今这事态，她只能一如既往。不利用叶浔为叶鹏程找个帮忙起复的人，他的仕途就断了，日后便是袭爵，也是个毫无权益的空头衔，不被落井下石才怪。
    是，傻子都不会开罪柳阁老，可如果是柳阁老一直等待机会出手打压的处境，那就只能另谋出路与他势不两立了。恰好，叶鹏程就是这种处境。
    彭氏顺从地应承几句，再度道辞。
    柳夫人端了茶，等人走了，问柳之南：“阿浔似是很反感宋太夫人，你可知原由？”
    柳之南将早间垂花门那些事说了，忽闪着眼睛分析道：“表姐大抵是因宜春侯一见她就死盯着太失态，认为宋太夫人教子无方吧？”
    柳夫人想想，倒也说得通。
    柳之南又道：“可是，依我看，不是宜春侯失礼，分明是一见倾心。”
    柳夫人剜了她一眼，“这话也是姑娘家能说的？”
    柳之南不服气，在那儿小声嘀咕：“这是实话。没这等事，世间哪儿有那么多佳话？”
    柳夫人语重心长地道：“风流、下流看起来是南辕北辙，实则不过一步之遥。你懂什么？”说到这儿才发现自己被口没遮拦的孙女带沟里去了，不耐烦地摆一摆手，“不说这些了。”
    柳之南却很同情宋清远，想着你怎么这么倒霉？不过多看了叶浔两眼，就和下流挂上勾了。
    用饭前，两名婆子给柳之南送过来一只家猫，一条小笨狗。两个小东西并排蹲在笼子里，虎视眈眈地看着对方，叫个不停。
    柳之南笑道：“这种家猫、笨狗，比那些金贵的猫狗有趣，我前一阵特地买回家的。”
    柳夫人头疼不已，“你另寻个小院儿去住，我受不了你这阵仗。”
    柳之南咯咯地笑着，“我这就走，午间不陪您用饭了。”语必带着丫鬟婆子猫儿小狗，去了父母搬出去之前住的院落。
    外院有官员上门，说有要事禀明，柳阁老去了外书房，与人边吃边谈。内宅里，饭桌上只有叶浔和柳夫人。
    柳夫人提了宋清远两句：“莳玉阁那边的丫鬟说，宜春侯应该是有些真才实学的。来日若不出意外，那孩子就要与你外祖父同朝为臣了，这情形当真是少见。”趁机试探叶浔对宋清远的看法。
    叶浔笑着摇头，“京城年少成名的人可不少，我在内宅都听说过好几位，宜春侯哪一点能与别人比拟？”
    柳夫人赞同地笑了笑，“也是，眼下还不是下定论的时候。”
    **
    下午，叶浔去了莳玉阁，刚要进厅堂门，柳之南气喘吁吁地跑进来，自己拎着猫笼，身边丫鬟拎着狗笼。
    “表姐，快帮我看看。我午睡醒来，它们就开始打蔫儿，很不舒服的样子。”柳之南说着话，和丫鬟一起放下笼子，各自把猫狗抱出来给叶浔看。
    叶浔打量着没精打采的猫，爱莫能助，“你找我也没用啊。”
    柳之南恼火不已，“你不是通药理会把脉么？”
    “……猫狗的病我怎么看得出？它们的脉在哪儿？”
    “不都是一回事吗？……”柳之南说到这儿，猫狗忽然精神抖擞起来。
    小笨狗从丫鬟怀里挣脱，扑向家猫。
    家猫灵活地跳到地上，一溜烟上了抄手游廊，越到窗台上，仰头看着并排挂着的鸟笼，发出凶狠的叫声。
    小笨狗亦步亦趋地追赶上去，怎奈跳不到窗台上，只得对着家猫汪汪汪地叫。
    叶浔和柳之南都懵了，傻站了片刻，叶浔才提醒柳之南：“快抓住它们。这些可是外祖父的宝贝，要是被猫伤了，定会大发雷霆。”随即唤丫鬟帮自己捉小笨狗。
    “刚才不还打蔫儿呢？哎呦，你们气死我算了……”柳之南抱怨着跑去捉猫。
    小笨狗还好说，叶浔和几个丫鬟围堵之下，它没路可走，被叶浔捉住的时候，还冲着家猫叫个不停。
    “果真是天敌。”叶浔笑着把它放回笼子，让丫鬟快些拎走。