如今看待事情的角度不同，对吴姨娘也就有了重新的认识。越想就越觉得，吴姨娘这个人可不简单。
    照常理，如吴姨娘这般多年失宠的妾室，再有彭氏那样的正室，活得怕是还不如有头有脸的丫鬟管事。可吴姨娘却非如此，将叶沛调|教得活泼懂事，得了兄妹二人的照顾，自己不见得有多少银两傍身，打赏下人却从不含糊，仆妇们待她始终是半个主子的态度。
    而且，这个人遇事很果断。叶浔一直记得前世哥哥远下江南时，彭氏哭着跪倒在兄嫂面前，求夫妻两个带上她和叶沛，后来自然是如愿了。到了江南之后，一直尽心帮衬嫂嫂打理家中事宜，也是因此，兄嫂对叶沛的婚事很上心，给她寻了一门能力之内能找到的最好的人家。
    作为叶鹏程的妾室，能做到吴姨娘这地步的人，应该是很少。
    纵观记忆中的大事小情，叶浔相信，吴姨娘是有能力与彭氏抗衡的。至于自己……她唯有苦笑。
    她若没人帮衬，没有多大的把握打垮彭氏。
    殒命之前，她的确是报复了彭氏，可那报复是从宋清远下手，用冠冕堂皇的罪名给了宋清远致命一击，再让叶鹏程受牵连。并没直接与彭氏过招，即便报复回去了，却没做到对其以牙还牙。
    这事儿归根结底，是她完全没有与品性卑劣之人长期周旋的经验。说的明白一些，是能接触到龌龊如彭氏这类人的名门闺秀，屈指可数，她就是那屈指可数的倒霉的一个。再归根结底，要怪叶鹏程那个混账东西娶了这样一个女人进门，才导致了叶府诸多反常之事发生。
    叶浔所能接触的，除去彭氏，都是出自名门书香门第的女子。自叶家再到外祖父柳家及至各色贵妇，女子之间也不是没有矛盾，但都是直来直去的性情。这种女子之间生了罅隙，大多明刀明枪的反击回去，闹到不可收拾的地步了，找几个评理的人坐在一起理论，有了结果之后，就算心里还是不快，明面上为着家族的脸面，还要维持着你好我好大家好的喜乐假象。
    是，名门之间也有嫡庶之别、尊卑之差，但就算再恶毒的庶出女子，比起彭氏能维持多年的表里不一反差巨大的做派，也是望尘莫及。
    叶浔能对付心怀鬼胎的“人”，却没把握战胜禽兽不如披着人皮的货色。就算是有那份能力，明面上彭氏终究是她的继母，很多事自然就占了先机。
    官大一级压死人，身份亦然。
    所以，叶浔必须寻找一个帮手。祖母、江宜室是不知道宅斗为何物的人，完全指望不上，在眼下有一定能力的，唯有吴姨娘。
    她的嫂嫂……这也是个让她能头疼好几年的。
    像是心有感应一般，叶浔刚想到江宜室，人就来了。
    江宜室娟秀的容颜有着几分憔悴，眼下有着整夜未眠的暗影，落座后便是叹气，“阿浔，你哥哥昨夜出门，到此时还没回来，你说这可怎么办才好？”
    叶浔险些翻白眼，她哪里知道怎么办，哥哥这样又不是一年两年了，江宜室出嫁之前就听说过的。
    江宜室一副几欲垂泪的样子：“家里有一妻四妾了，他还是这个样……我便是再贤良大度，也总得有个尽头不是？也难怪父亲看到他就是一肚子火气，换了谁能看得了？眼下我都没脸回娘家了，每次回去都要被家人取笑数落一番……”顾自喋喋不休地抱怨起来。
    叶浔的思绪则又回到了前世。哥哥为何被扫地出门，她一直不知道原由。临行前，她问江宜室，江宜室声泪俱下地道：“都怪我，整日里只晓得伤春悲秋，心里只有儿女情长，却不知帮你哥哥打理好内宅的事，才害得他……你就别问了，你晓得了也只能更生气，你哥哥不免更加担心后悔……你放心，日后我定会洗心革面，帮你哥哥打理好家里的事。阿浔，真的，眼下的事就别追究了。”
    她当时点头说好。兄嫂不想让她知道的，她就不追究，不过问。
    偶尔她会想，江宜室若是作为寻常官宦之家的媳妇，再好不过，不管闲事，不惹是非，有哥哥这样的夫君，也不过是时不时地与她抱怨一通。但是江宜室的婆婆是彭氏，彭氏又是想着将嫡长子扫地出门让叶世浩继承国公爵位的人，心里只有儿女情长是绝对不行的。
    叶浔抿了抿唇，掩在衣袖下的手紧紧握成了拳。她得让江宜室站起来，成为哥哥的贤内助，做这叶府当家的主母！
    ☆、第8章
    叶浔起身携了江宜室的手，转去书桌前，把话题扯到别处：“嫂嫂学过珠算没有？学过的话就指点我一番。”
    江宜室微愣，底气不足地道：“我只学过一段日子，怕是还不及你。再说了，我学这些有什么用呢？府中的事有母亲打理呢。”
    “如今是有大奶奶打理着，可以后呢？”叶浔笑盈盈问道，“难道你想一辈子躲清闲？”
    “一辈子躲清闲是不能的，可母亲才三十来岁，起码还能管十年二十年的家，我倒是不需心急这些，燃眉之急是你哥哥……”
    这可真是万变不离其宗，你跟她说什么，她都能扯回到哥哥身上。叶浔也就顺着江宜室的话往下说：“没错，燃眉之急的确是我哥哥，但不是他每日歇在哪里，是他的前程。哥哥与大爷大奶奶不合，你又不是不知道，万一日后大爷阻挠他的前程，要怎么办呢？”
    “不会吧？！”江宜室震惊了，“怎么可能呢？！”
    叶浔看着江宜室，恨不得找个锤子把她敲醒，“万一真发生那种事呢？”
    江宜室神色茫然地落座，素手托腮，讷讷道：“父亲阻挠也不打紧吧？让你哥哥去求外祖父帮忙就行了，祖父也不会坐视不理的。再说了，母亲到时候也会规劝父亲的，平日她就没少从中周旋，劝父亲对你哥哥好一些，别一见面就吵吵闹闹……也难怪父亲看不上你哥哥，他一直游手好闲的，妾室就好几个，父亲这么多年也就一妻一妾……”又唉声叹气地说起了车轱辘话。
    叶浔越听越暴躁，却也清楚，这不是一次两次就能说动江宜室的，索性摆一摆手，“行了，不说这些了。我要看会儿算经，练习珠算，你呢？”
    江宜室哪里听不出这是送客的话，也就失落地起身道辞：“那你忙吧，我先回房了。”
    叶浔很清楚，彭氏在江宜室心里一直是个面目温柔通情达理的婆婆，哪个做媳妇的也不愿意造这种婆婆的反。让江宜室意识到她与夫君的处境并没想象中那么好，就要先让她看清叶鹏程与彭氏的真面目。
    江宜室对叶世涛抱怨归抱怨，却是不允许任何人算计他的。前世的江宜室，明白了自己长达几年的失误之后，到了江南可谓洗心革面，当真有了贤内助的做派。
    所以叶浔相信，让江宜室变得精明干练，是时间早晚的问题。
    **
    叶鹏程每日早间要上大早朝，叶浔等人是见不到他的。接下来的几日黄昏，叶浔都带上代晴去正房请安，而且每次都很凑巧地遇到下衙回来的叶鹏程。她一改往日的冷脸，每次都是笑盈盈地恭敬行礼。
    叶鹏程险些怀疑她吃错药转了心性，疑惑之后，看到了跟在她身边的丫鬟。二等丫鬟的打扮，却是生得身形高挑、明眸皓齿，容色在府里的丫鬟中，是一等一的。
    叶浔适时地道：“是这次大奶奶拨到我房里的丫头，十五了，叫代晴，很是勤勉伶俐。我正想着怎么感谢大奶奶呢，你看我过段日子提了她为大丫鬟可好？”
    叶鹏程又凝了代晴一眼，目光微闪，随即就冷了脸，冷哼一声，没好气地进屋里去了。
    叶浔看了直笑。
    叶鹏程这些年来只有彭氏、吴姨娘两个人，不是他不想找新人，是彭氏不给他机会——府里上上下下的丫鬟，长得好看的，都在叶浔、叶世涛房里，余下的叶鹏程所能看到的丫鬟，都是中人之姿。
    叶鹏程已经三十多岁了，没可能还如年轻时去外面闲逛，看女子的眼光又极为挑剔，不是很出挑的样貌，他是不可能将就的。
    叶浔想，就算是打算落空，也能恶心叶鹏程、彭氏一下，何乐不为。
    她是高高兴兴的，被她揪来正房请安的代晴的神色却很是复杂。
    女孩子就算是心无旁骛，也能感觉到一些男子看自己的眼神大抵是出于什么心思。
    代晴需要揣摩的可就多了：大小姐反常的行径是何用意？大爷那种眼神又能带给她什么？隐约猜得出，却不敢笃定。毕竟，要成事太难了，大爷就算是看中了她，也不好从自己女儿房里要人的，单是国公爷听说后就会大发雷霆。
    可大小姐也不是没有手腕的，若真有心……那么她似乎就不需长期为人使唤卑躬屈膝的度日了。
    大奶奶隐晦地交待过她几句，意思大抵是只要她争气，耐得住性子，过个三二年得了姑爷的青睐，总能出人头地，不愁锦衣玉食。她可没那么大的信心，大小姐可是跟亲爹都针锋相对的性子，她一个不小心把人惹恼了，哪里还有活路？
    叶浔从代晴眼中偶尔会捕捉到忐忑亦或兴奋，舒心地笑了。
    任何人在正房的一举一动，彭氏都能尽数捕捉到眼里，得知叶鹏程见了代晴总会多看两眼，回到房里又对她没个好脸色，心里当真是气恼了一番，随即则是不以为忤。叶鹏程就算有那个心思也没用，他不可能拉下脸来跟叶浔要人。便是他昏了头，叶浔也不可能让他如愿。
    可这件事也让彭氏愈发厌恶叶浔，连续几日出门，想着快些给叶浔找个上不得台面的婆家，把这颗扫把星赶出去了，才好为叶浣选一门好亲事。
    一日晚饭后，吴姨娘找叶浔说了一会儿话，提了叶鹏程一句：“大爷这几日像是很忙碌，吃完饭就去书房，很晚才歇息。”
    叶浔送走吴姨娘之后，吩咐代晴做了莲花包、芸豆卷等几色点心，随后一同去了叶鹏程的书房。
    叶鹏程听了小厮通禀，一头雾水，不知道叶浔在唱哪一出。不会是闲得发慌来跟他吵架的吧？这样想着，他转去厅堂落座，若是猜测成真，他直接把她撵走就是了。却不料，叶浔毫无吵架的意思，而且是来给他送吃食。
    叶浔吩咐代晴将点心摆到三围罗汉床上的黑漆小几，又笑道：“我是来替吴姨娘借两本经书，她怕打扰到你，就托了我走这一趟。起先也没想到送点心，还是代晴说你伏案劳碌很是辛苦，便让她做了这些。你尝尝，不合口就扔出去。”
    她自然能把话说得更动听一些，但是对待叶鹏程，这样的态度才正常，不然他会起疑。
    叶鹏程听了，神色一缓，嘴里却道：“料你也没那份孝心。”
    叶浔看向内室，“你先尝尝，再让代晴沏杯好茶，我自己进去找两册佛经，行不行？”
    叶鹏程摆一摆手，“去吧，别把书架翻找得乱七八糟。”
    “嗯。”叶浔款步入内，先看了看案上一份写到一半的奏折，腹诽着不知谁又要倒霉被他告状了。祖父是驰骋沙场的人物，父亲却是个以骂人弹劾人为生的言官，唉……她转到书架前，细细查看书籍名录。撒谎就要圆谎，她得真找出两本佛经做样子。一面寻找，一面隐隐听到外面叶鹏程与代晴的交谈，勾唇浅笑，眼中却闪烁着冷意。
    转回到厅堂的时候，叶鹏程正神色悠然地品茶，颔首称赞：“好茶，火候刚刚好。”
    代晴垂头站在一旁，神色羞怯，瞥见叶浔走出来，没敢应声。