阮氏跟着舅舅一家过，比看嗣兄一家的脸色是强些，只是舅舅家条件摆着，也只那样。每天丑时末和舅舅舅母起床，剁馅，擀面，熬粥，包包子，蒸包子，擦桌椅，卯时初开铺子卖早食，午后补睡一两个时辰，申时后又做几屉包子馒头舅舅拉到码头去卖于扛包的工人。日复一日，年复一年，干巴巴的小姑娘也出落成了窈窕娇艳的模样，一日陪着舅母去置办表哥的聘礼，巧遇了夏文衍。
    十六岁婷婷袅袅，小家柔顺气质的阮氏一眼就中了夏文衍的意，夏文衍身边小厮一味讨着主子的好，热络的瞒着家中一概长辈从中穿针引线。谷朴正为着儿子娶亲，家中房舍住不开，想先发嫁了外甥女而发愁，因为是唯一妹妹的孩子，几年来谷朴自问没少外甥女的吃穿，亲戚养到这也是到头了，至于出嫁添副像样的嫁妆，谷朴没那么大度，财力也拮据，因此，阮氏就算美貌，也嫁不上多好的人家，夏家的仆从一来碰头，高恩侯府夏家，当今皇后的娘家，这么大的名号，天大的馅饼呐，不用出钱还能大赚一笔，谷朴是又惊又喜，别的也管不着了，忙着说与外甥女。
    阮氏幼时丧母丧父，多年寄人篱下，也有些小心思，自负出挑的模样，并不想一辈子活在市井里，如舅母一样，在一日日的操劳和琐碎中，玷污了容颜，知道是侯府的世子中意，想着侯府是自己想都不敢肖想的高门，也是十分动意。两下说通，夏家给了谷娘舅二百两聘礼，又另给了三百两银子打首饰买衣料当嫁妆，不过半月，阮氏就抬进了槐花胡同一处十余间的房子，买了两个丫鬟给阮氏作伴，又配齐了厨房打扫买办上的人，当下近十人，把日子过起来。
    夏文衍俊秀儒雅，在床榻上多是温存体贴，阮氏得遇良人，自然也是知冷知热，百般顺从，来回几次，便生出真心实意来，私下商定，等在外头生下孩子来，就抱于府中，再向家中长辈恳请，以过明路，只是不过半年，事情就提早泄露出去。
    阮氏一介小民，对豪门之家的各种品评是无从了解，对夏文衍之妻是一无所知，虽然之后日常中和几个仆妇闲谈中得知府中大妇的厉害，想着女子从夫，厉害也是有限，且自己将来入府，谨守着妾室之礼侍奉主母，想来也不能怎样，因此无知无畏，想着自己和腹中孩子早日有个正经的名分，还盼着早日入府。
    事情捅出来的那几天，槐花胡同仆从都被抽了回去，只两个单买的丫鬟，是没上夏家仆从名册的留了下来，阮氏当时就有些心惊了，之后有个体面的仆妇过来要自己签卖身契，以奴婢之身进府，阮氏就是心惧了，阮氏既然立意为妾，妾是如何的，自然早弄清楚了，妾也分三六九等，贵妾，良妾，贱妾，虽然都是妾，可是细分了尊卑的，自己是平民，进府至少能挣个良妾，要是签了卖身契，就是妾中最下等的贱妾了，别说自己进门后没有体面，就是孩子将来也抬不起头，因此当即就动了胎气，惊吓了过去。再醒来，签卖身契这件事就滤过去了，阮氏知道是夏文衍从中周旋，也不敢再提，知道自己未进门就违了主母的意，又是忐忑不安，所以，被接到侯府后，是日日依着规矩去主母乔氏身边端茶倒水，伏低做小，与府中上下人等相好，恭俭谦和，不说一个不字，总算得到上下的垂怜，平安诞下了一男一女，终身有靠！
    阮氏昏昏沉沉的睡着，感觉到了空瘪下去的肚子，满心的富足，隐约着听见，外面的接耳声，是大奶奶的管事周显家的。
    “姨奶奶醒了不曾？哥儿姐儿吃过头奶没有？”
    回话的是从外面买进来的奶妈子，压下声音道：“我刚刚还抱着哥儿姐儿喂来着，只是还没有饿着，不肯吃奶。”
    周显家的略微失望，眼睛阴厉的看着奶妈子道：“罢了，没你什么事了，你先下去歇歇，等哥儿姐儿饿了再传你伺候，不必守着了。”
    奶妈子大松了一口气，不敢再想什么，连忙轻手轻脚的退了出去。
    周显家的提着食盒进来，先瞧了并排放在小床上的两个襁褓，眼睛又移向阮氏，看见阮氏睁开了眼，屈膝行礼，把食盒放到阮氏床边的床几上，端出一碗去了油星子的红枣乌鸡汤来道：“姨奶奶醒了，睡了两个时辰，想必是饿醒的，奴婢来伺候姨奶奶。”
    阮氏一心生产，尚不知夏家风云已变，随口问道：“大爷呢？大爷什么时候来过？大奶奶……”
    周显家的搅着汤勺道：“大爷进宫候见去了，赶巧了在姨奶奶下诞之前不久出门的，还不曾来瞧过姨奶奶并哥儿姐儿，总会来的，大奶奶府里府外多少事情料理，是不管这边的。”
    阮氏听了前半句略微失望，听了后半句放下了些许道不明的不安，惶恐道：“不敢劳周姐姐动手，我自己来喝就是了。”周显家的是侯府有头有脸的管事，乔氏的心腹陪房，阮氏知道即使有一儿一女傍身，自己也远不及这样一等管事仆妇的地位。
    周显家的已经舀起一勺鸡汤递到阮氏唇边，轻笑道：“我们生来就是服侍人的，我六岁起就跟在大奶奶身边服侍，做惯了的事，姨奶奶别忙，别动，小心碰着下面的伤口，鸡汤要趁热喝。”
    周显家的这样和风细雨，加上阮氏下半身的确还不能动弹，就乖顺的由着周显家的一口口喂了鸡汤，生产加上昏睡，阮氏早已觉得饿了，很快就喝光了一碗。又由着周显家的拭了嘴，擦了手，迷迷糊糊的，只觉眼皮越来越沉，知觉越来越迟钝，身体越来越轻飘，像置身在棉花堆一样，忽然，尖锐的啼哭冲入耳膜，随即嘎然而断。
    母子连心，阮氏费劲的睁开眼睛，摇了摇沉重的脑袋，才看清周显家的伏在小床上，一只手捂着一个襁褓，那个襁褓在奋力的扭曲。
    阮氏空档了一下，才知道周显大的在干什么，瞪目欲裂，抬手抓住床帐挣扎着起身，大喊道：“周姐姐，你在干什么？来人，有人吗？来人！大爷……”
    阮氏是用了全部的力气在呼救，大张着嘴巴，才后知后觉的发现，自己发出的声音，只是一些沙沙哑哑，一个字都没吐出来，而身上凉凉的，不是置身在棉花堆之中，是置身在血泊之中。
    阮氏拼出所有的力气，空张着嘴巴呼喊，翻身滚下床，手脚并用的爬到周显家的脚下，拽着周显家的身上的宝蓝色刻丝比甲撑起自己的上半身，再整个身子吊在周显家的手臂上，想要撼动压在襁褓上的那只手。
    周显家的冷漠的转头，手上加了一份力气道：“姨奶奶，安生些吧，两百两银子配出来的好药，不知不觉的送你上路，我对得住你了，别折腾了，让哥儿也痛痛快快的去吧。就是过了今儿，你以为家里谁能救得了你们母子，是侯爷，侯夫人，还是大爷？他们都救不了！姨奶奶下辈子投胎，眼睛挣亮一点再攀高枝，这辈子眼里劲差了一半，只看见大爷是怜香惜玉的，却不清楚我们大奶奶的脾气手段，夏家没有人能违了大奶奶的意。荣华富贵呀，那确实是迷人眼呐，谁都想来过侯府这样锦衣玉食的日子，可是，这样的日子，单凭了你上下两张嘴，单凭了你心底那些小心思，在夏家是过不下去的。哎，好日子都是拿命在搏呀，你以为就凭着一张好看的皮囊就能吃现成的，也太把我们大奶奶当冤大头了。背着我们大奶奶勾引大爷，这半年已经是你多活的了！”
    襁褓里的婴儿渐渐停止了挣扎，阮氏原来没有血色的脸被周显家的说的通红，随即转成青白色，慢慢的滑了下来，倒在周显家的脚边，鲜血还在不断的涌出，一圈一圈扩散着晕开，泡住了整个身子！
    ☆、第五章 反应
    乔氏在淇国公府待了两三个时辰，用了饭，歇了觉，才回高恩侯府来，未到自己的院子，车轿在外面就被截去了嘉熙院。
    夏家一群人，现在是无头的苍蝇，依然抱团的聚在一起。
    乔氏也不拿乔，当着大伙儿的面儿，把能说的，好的，坏的，一股脑儿的都倒了出来。
    夏家的天是皇后和太子撑起来的，现在太子没了，皇后还在，夏家还有好大的戏能唱。最好是太子遗下的那位是个儿子且养住了，那是夏家嫡亲的外孙子；退后一步，皇上不过四十出头，后宫多有进幸，再得儿子也未可知呀，皇后占着嫡母的名分呢；再退后一步，就算皇上这里子嗣断绝，要从宗室过继，不管是过继在皇上名下，还是过继在太子名下，皇后都是嗣母或嗣祖母，过继来的，一言一行全天下的人盯着，能不予皇后尊贵而恩泽夏家嘛。夏家现在最要紧的是安分守礼，别给外人挑出一丁点儿错。
    众人点头，红肿着眼泪互相宽慰着，夏拯身边捧茶的杨姨娘突然的跪倒在地上，哀哭着道：“大太太，老爷太太，大奶奶，求你们想想法子，六姑娘还在宫里呢！”
    杨姨娘嘴里的六姑娘是夏念，夏家这一辈，爷们儿分开排行，姑娘们是拢在一起的，夏念是二老爷和杨姨娘所出的，去年十一月送入慈庆宫，封了太子婕妤。
    大梁后妃，一半出自采选，几年一选没有定规。一半是各地属国藩王进献的，官宦勋贵之家各凭本事往里塞的，还有些是自己在宫外猎艳到的。太子十七岁和太子妃孙氏大婚，五年了只养下一个女儿，也没有耐心等着太子妃的肚子鼓起来了，去年十月至今收了好几个适宜生育的女子，勤于耕耘，夏念就是那一拨进宫的。
    夏家原来的打算好呀，早日服侍在太子身边，将来就算新人不绝，夏家送进去的，一个妃位是少不了的，要是肚子争气，不管是男孩还是女孩，将来都是王爷和公主，要是太子妃不能生，夏家的女人出来占了长，无嫡立长，延绵不绝的尊贵呀。可是好梦刚开始做，一下子泼的透心凉。
    现在距太子薨逝已经过了大半天，宫里消息有漏出来的，皇上的明旨也一*的宣出来。慈庆宫里，凡是被太子用过的女人，无论有名分的，没名分的，在太子入殓后，都要被送入大报恩寺出家，夏念今年才十六岁！
    杨姨娘提到了夏念，众人，包括之前愤愤不平的章氏在内，都惋惜不已，却不知多少惋惜是她，像花儿一样的青春，注定要在青灯古佛旁凋谢。
    “放肆，这里哪有你说话的地儿！”乔氏皱着眉头道：“后宫妃嫔之职就是侍奉殿下，殿下就算去了，难道就不需要侍奉了吗？就是太子妃，也是要入大报恩寺的。能在大报恩寺出家，晨昏为太子殿下祈福，是六姑娘一辈子的福气，夏家岂能有怨怼之言，怨怼之心！”
    杨姨娘匍匐在地上呜呜直哭。大梁朝可没有送身后之人出家的先例，也不知内里有什么隐情，让皇上下了这样的旨意，去了大报恩寺，未来几十年，自己的女儿要过什么样的日子，杨姨娘想都不敢深想。
    乔氏听着心烦，眼睛瞄向章氏，示意她拿出主母的款来处置了。
    章氏看看身边的丈夫，只垂头默默眼泪，缩了。
    乔氏无语叹息，只得越权发作道：“来人，把杨姨娘拉出去，杨姨娘犯了癫病，请大夫好好医治。”
    有两个健壮的仆妇过来架起杨姨娘准备拖走，杨姨娘嚎哭着拽着夏拯的袖子摇头，什么癫病，自己不过是为六姑娘真心实意哭了一场，不过是想给六姑娘多挣点娘家的眷顾，就要把自己关起来，夏念无用了，就把她丢在一头，提都不能提。
    “皇上什么都知道！”乔氏巡视着屋里的所有人道。才说了夏家要安分守礼，不能出一点儿错，皇上待夏家，雷霆也好，雨露也好，都要欣然受之。什么救？夏念为太子殿下出家，是君恩！
    夏拯看看侄儿媳妇，看看宠爱了十几年的女人，痛下决心掰开杨姨娘的手道：“你好好的，安心养病，病好了再出来！”
    杨姨娘还要摇头说话，身后的婆子早捂住她的嘴巴，把她抬了出去。这种地方，本来就不是她姨娘能站的，不过生了个略有出息的女儿，就轻狂的没边了。
    以杨姨娘立威，大家都该知道了，怎么样管好自己的嘴巴，谨慎小心！屋里一时安静下来，连女人的哽咽都没有了。
    正缄默着，周显家的进来，立在门边。
    乔氏一眼看着问道：“什么事，说！”
    周显家的走上前一步，平静陈述道：“回大太太，大奶奶，阮姨娘产后血崩没了！”
    屋里几个惊愕着，纷纷看向乔氏。
    乔氏坦然受之，道“怎么回事，今天家里这样的乱，我临出门前还嘱咐了你们尽心伺候，你们是怎么伺候的！”
    周显家的低眉道：“阮姨娘孕中就颇有波折，大夫早前就留了话，生产之时会凶险些，奴婢们都是尽心伺候的，一切都听稳婆调度，看着不好就已经忙忙的请大夫去了，只是今日外面都禁着，大夫没赶上，姨娘就不行了。”
    这话半真半假，阮姨娘怀孕的时候，的确折腾过很多回，养在外面的时候，四五个月差点流产一回，后来肚子鼓起来，也断不定是一胎还是双胎，今天是赶上了倒霉，侯爷中风了还请不上好大夫呢。
    “你们就是这样的办事！”乔氏加了一份不咸不淡的怒气道：“孩子们怎么样？”
    周显家的接着低眉道：“一个哥儿，生下来不久就没了气息，还有一个姐儿，奶妈子们在照看着，不是很好。”
    “哎，也是阮氏没福气！”一直不语的邵氏先开口，为这事定下了基调：“姐儿你们用心照看着，请大夫去，务必留住了。”
    二房夏文循之妻武氏悠悠扬扬的道：“今儿尽是丧气事，都敢一块儿来，也不知谁冲了谁，晦气！”
    夏文徘之妻石氏轻蔑一声，不削武氏之为，还在死人头上踩一脚来讨乔氏的好。
    “东厢那边，一应人事物都不准动，待大爷回来了再作定夺，阮氏总是服侍了一场的。”就算有什么猫腻，阮氏也禁得住别人的盘问，谁敢为阮氏出头？谁敢！。
    周显家的刚退下，前面又来报，慈宁宫内侍邓述将传旨来，唬的众人一下子把阮氏丢开了。婆媳关系是很多家庭最难处理的关系，天家的婆媳关系也是如此，夏氏端坐中宫，十几年来只存下太子一人，太后娘娘可是对次多有不满的，现在太子还没了，也不知太后是什么脾气。
    像油锅上的蚂蚁似的熬了半个时辰，邓述传旨而来，面色沉痛，没有多余的闲话，直接传太后口谕宣邵氏，章氏，乔氏明日入宫，安慰皇后丧子之痛，夏氏众人待要问皇后如何，邓述也只说了几句皇后悲伤过度之类的应景之言便去了。
    太后这样平平淡淡的，夏家人倒是安心了，又等了一个时辰，夏文衍没有回府的意思，众人散了，余下邵氏，章氏，乔氏商议着，明天见了皇后娘娘，该说什么，不该说什么，又散了。
    入了戌时，天已做黑，夏文衍才回侯府，也是未回自己的院子，便先请进了嘉熙院。夏皋左半个身子瘫痪了，躺在床上，邵氏歪了脚坐在床沿边。
    夏文衍进宫一天就是占个位置，合着一干皇亲贵戚被皇上晾了一天，最后去慈庆宫哭一回灵就出来了，还不及外围受到的消息多。
    邵氏说了要紧的几件事，明儿进宫探望皇后，乔家那边的铺排，定襄伯府的危局，夏念的下半生，最后才说道了阮氏。
    夏文衍原是如小儿一般，曲坐在床榻脚上一桩桩的听着，忽听得阮氏死了，整个身子软下来靠倒在床壁，接着愤而爬起来，抬腿就要冲出去。