“哥，怎么鸣金了！”
    片刻之后，高贤良跑了回来，略带恼火的说道。
    因为刚刚的情况，一片大好，只要尾随官兵追杀，就可以取得大胜。
    在这种情况下，被制止追击，高贤良自然非常不解。
    “官兵本阵未动，如果你带人追杀过去，双方就会决战，到时战局如何，就不好说了！”
    高进忠解释了一句，接着话锋一转：“何况我们击败了这些人，自身损伤也会不小，而南京城，还有一个大敌，那才是真正的对手！”
    此言一出，高贤良立刻没了脾气，过了一会，这才开口询问：“可官兵若是继续阻拦，该怎么办！”
    “秦良佐在战事僵持之时，选择撤兵，定然是不想与我们硬拼，我断定，他不会继续阻拦！”
    说完，高进忠开始观察远处的情况，脸上也带着几分自信的笑容。
    局势跟高贤良想的一般无二，秦良佐撤退之后，就让开道路，带着麾下军队，回了六安城。
    高进忠见此，笑着说道：“南方的这些官兵，比陕西边军差远了！”
    “的确不能比！”
    高贤良附和了一句，因为眼前的情况，他也很满意。
    毕竟兄弟二人的目的，是东进南京? 能不拼命? 少些伤亡，是最好的结果。
    一个时辰之后? 农民军再次东行? 没有半点停留的意思。
    不过东去的路上，农民军的老毛病犯了? 每到一地，见到大户人家时? 定会生出事端。
    一些有城池的县城还好? 仗着城墙，不让农民军入城。
    可一些村镇，没这个能力，自然倒了霉。
    高家兄弟麾下的农民军? 穷的厉害? 很多人还仇恨大户，自然控制不住抢劫的欲望。
    因此，很多大户人家，都被灭了门。
    这种事出的多了，自然瞒不住? 所以农民军所经之处，所有大户人家? 都会提前搬入城池。
    大户人家进城，没有抢劫对象的农民军? 逐渐失去了原则，把目标对准了普通百姓。
    如此一来? 局势彻底乱了? 东来的农民军? 犹如蝗虫过境一般，每到一地，都会大肆洗劫。
    消息很快传到了南京，楚忠平等浙党官员，自然是惊怒交加，隐隐还有些畏惧。
    因为他们都知道，一旦高进忠到了南京，会有很多人倒霉。
    而大户人家，都跟官员们沾亲带故，官员们自然不会看着此事发生。
    可浙党官员，虽然掌控着东南五省的局势，手中的兵马却不多。
    尤其秦良佐在避战之后，有些不听号令，使得东南五省的兵力，捉襟见肘。
    在这种情况下，无奈的楚忠平，只能去见贺元盛。
    馆驿之内，楚忠平跟贺元盛，相对而坐，只是谁都没有说话，气氛有些冷。
    毕竟双方的矛盾很深，一直少有往来，楚忠平这次上门，也是碍于形势，不得不来罢了。
    “阁老这次登门，不会是跟本侯相面的吧！”
    随着时间的推移，贺元盛忍不住了，率先开口打破沉默。
    反正掌握着主动权，让贺元盛底气十足。
    “本阁这次来，是有一件军国大事，要跟长宁侯商议！”
    “什么事？”
    贺元盛明知故问，看着楚忠平的目光，也带着点戏谑。
    这种目光，让楚忠平异常恼火，甚至想甩袖而去。
    毕竟他是浙党的领军人物，位高权重，何成被如此对待过。
    可想着眼前的局势，以及越来越近的农民军，他只能忍下来。
    “高进忠不顾朝廷律令，私自率兵东来，意图不轨，本阁想请长宁侯带兵，挡住此人！”
    直接说出了目的，没有半点拐弯抹角，毕竟楚忠平知道贺元盛是什么人，不会说些没用的，自讨无趣。
    “好啊，只要阁老拿出皇上的圣旨，本侯即刻遵旨行事！”
    此言一出，楚忠平的火气又冒了出来，因为新君未立，哪来的圣旨，真要弄出一张，等于将把柄送给贺元盛。
    “长宁侯，新帝未立，何来圣旨？”
    语气不在那么平和，毕竟楚忠平城府再深，也受不了这种对待。
    “那本侯就无能为力了！”
    虽然已经做了决定，要把高家兄弟挡在南京城外，甚至不让他们进入江苏，可楚忠平送上门来，贺元盛怎能不敲竹杠。
    这也是贺元盛按兵不动的原因之一，毕竟浙党比他急，只要稳得住，就能占据上风。
    “高进忠东来，一路上洗劫各地，难道长宁侯要眼看着，他们为祸地方！”
    高举大义来逼迫人，是浙党官员的拿手好戏，所以楚忠平下意识的说出这番话。
    “没有皇上圣旨，擅自调兵出征，无异于谋反，本侯可不敢做这种事！”
    贺元盛笑呵呵的打着太极，一副不急不缓的样子，让楚忠平异常无奈。
    接下来，双方继续交流，可贺元盛就是不吐口。
    无奈之下，楚忠平冷冷的开口：“长宁侯有什么要求，尽管直说吧！”
    刚刚的舌枪唇剑，只是彼此试探，也让楚忠平知道，不拿出真正的好处，贺元盛不会动兵。
    可浙党跟贺元盛是对头，他不愿意资敌，这才一在纠缠，想要用所谓的大义，来逼迫贺元盛。
    “这才是商议事情的态度！”
    笑呵呵的说了一句，贺元盛正色起来，开口道：“本侯的要求，只有两个，让太上皇十五子登基，本侯辅政！”
    “这不可能！”
    楚忠平断然拒绝，因为答应了贺元盛的条件，后果非常严重。
    楚忠平的拒绝，在贺元盛的意料之内，继续开口说道：“阁老不要急，既然你不许，本侯愿意退一步，只要辅政之权！”
    皇位只是个借口，甚至辅政之权，也是讨价还价的幌子，就看楚忠平如何应对。
    “长宁侯，这种市井间的手段，未免太低级了吧！”
    老奸巨猾的楚忠平，马上看出了贺元盛的目的，不屑的开口回应。
    这倒是让贺元盛意外，暗道这些老狐狸，还真不好对付啊，稍有不慎，就会被其看破目的。
    不过掌握着十几万大军，让贺元盛占据主动，继续开口：“漫天要价、坐地还钱，既然阁老这么说，就请您开个价码！”
    这话让楚忠平为难了，毕竟皇位和辅政权，都不能给贺元盛，否则的话，浙党会很危险。
    可贺元盛要价这么高，若是不能拿出些好处，双方定然谈不拢。
    想到这里，楚忠平把心一横，咬牙切齿的说道：“如果长宁侯派兵西进，挡住高贼，朝廷愿拿出一百万两银子劳军。”
    权利不能给，只能给钱了，所以楚忠平做了这个决定。
    “银子劳军！”
    贺元盛不屑的说了一句，接着话锋一转：“本侯麾下，有十几万大军，自从崇兴元年起，都是自筹饷银，从未拿过朝廷一两银子。
    如今朝廷南迁，局势崩溃，情况会如何发展，谁也说不准，所以本侯要的不是银子，而是一个保证！”
    “什么保证？”
    “以盐务作为今后军饷的来源！”
    既然楚忠平提到了银子，贺元盛自然要把目的说出来，反正现在的时机，已经比较合适。
    “长宁侯，你的胃口太大了！”
    盐税是重要的财源，楚忠平岂能轻易舍去。
    “永昌元年，朝廷的盐税，共有三百七十万两，而本侯麾下，有十六万人，每年耗银两百万以上，若是没有银子，他们岂会卖命！”
    “长宁侯敛财手段高超，自然有办法得到银子！”
    楚忠平不肯吐口，可态度却软化起来，因为眼前的局面，必须要贺元盛出马，才能解决。
    否则的话，高进忠来到南京，浙党会更被动。
    毕竟永昌帝性格暴戾，做事也不顾后果，若是掌握兵马，有了本钱，说不定会做出什么事。
    “楚阁老，如果本侯总领盐务，愿把军饷之外的银子，上缴朝廷，每年最少上缴一百万两！”
    贺元盛决定退一步，尽快敲定此事，毕竟高进忠真的东来，局面会很麻烦。
    因为江苏之地，是贺元盛要掌控的地方，不能让高家兄弟随意破坏。
    最主要的是，盐税之利，绝不止三百多万两，只是盐务官员贪婪成风，上下其手，才得到这个数字。
    所以贺元盛接手之后，只要严厉整顿，所获要多的多。
    贺元盛的话，打动了楚忠平，他当即点头：“本阁代表朝廷，答应此事。”
    顿了顿，继续开口：“不过长宁侯也要保证，不能参与皇位归属之事！”
    “一言为定！”
    只要达到目的，贺元盛自然不会多管闲事，哪怕他倾向永昌帝，也是如此。
    取得共识，楚忠平告辞离开，可刚出馆驿，脸上就漏出笑意。
    “盐务的事，可不那么好管！”
    低声的自言自语响起，接着，楚忠平坐上轿子离开。
    而贺元盛，则在馆驿之内，提笔写了一封信，然后叫来几个亲兵，把信送走。
    当天晚上，贺元盛得信，到了杭州城，老周手中。
    看过了信件，老周立刻传令，让刚刚南归的勤王之军，打点行囊，准备出征。
    待安排妥当，又离开馆驿，去了杭州城内，一间普通民房……