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316 猛虎公爵太格
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    尤其是现在这个时间节点上。
    随着诸神黄昏的降临,圣光教会作为实力最强大的教会组织,肯定不会束手待毙。
    他们会想尽办法,去掌握更多的资源,用以保护教会目前所掌握的权利和财富。
    鲁迪虽然是索恩王国的公爵,并且身为国王的卡尔三世,一直坚决反对圣光教会。
    但这并不意味着鲁迪与圣光教会必须成为敌人。
    反而面对霍尔王国的联军,鲁迪捉襟见肘的时候,得到圣光教会帮忙,必定能松一口气。
    不过鲁迪明白,天下没有免费的午餐。
    圣光教会的帮助更不可能是义务劳动,他想获得对方的支持,必然会付出巨大代价。
    一直以来,鲁迪都有自己的计划,也没想过要借助圣光教会的力量。
    然而,这并不妨碍他跟这位来访的分区主教见上一面。
    当然他不可能让圣光教会的人进入这艘重要的战略飞艇。
    对于这些圣光教会的人,鲁迪向来十分防备。
    半小时后,市政厅的会客室内。
    鲁迪一身戎装,在获得公爵爵位,并成为西兰德省的领主之后,他自然而然的成为了西兰德省武装部队的最高指挥官。
    这个指挥官跟国王一样,并没有将军或者元帅的军衔,却可以穿着特殊的军装。
    这差不多是大陆上各国的惯例,一旦遭遇战争,国王身着戎装,作为一切场合的礼服。
    在会客室内,一个穿着白色神袍的中年人站起身,显得彬彬有礼,一番问候之后,进行自我介绍。
    “很高兴见到您,分区主教阁下。”鲁迪微笑看着面前自称席尔瓦的中年神父。
    “我也很荣幸,公爵大人。”席尔瓦神父拿出一个卷轴:“听说公爵大人曾得到几件自然之神的神器,因为无法使用被束之高阁,恰好承蒙我主眷顾,掌握一些办法,可以转化神器,希望对公爵大人有所帮助。”
    鲁迪并没吃惊,圣光教会能调查出,他在大剧院的下面得到几件神器不足为奇。
    如果连这点事都查不出来,也就不是圣光教会了。
    只不过把这种东西拿出来收买他,圣光教会却有些小看他了。
    鲁迪一笑,看也没看那个卷轴,淡淡道:“无功不受禄,不知分区主教阁下有什么诉求?”
    席尔瓦皱了皱眉,鲁迪的反应跟他预料的完全不一样。
    似乎丝毫没把那几件神器放在心上。
    却不知道,鲁迪那几件神器早就有了用处。
    不过,能在圣光教会做到分区主教,没有一个是饭桶。
    席尔瓦迅速意识到问题,他们自认为足以打动鲁迪的这块敲门砖似乎远远不够。
    鲁迪甚至没有多看一眼他拿出来的,能够转化神器的方法,直接放到旁边,然后似笑非笑,眼光深邃的注视着他。
    席尔瓦不动声色,脑海中快速思忖着现在的应对办法。
    以他的经验,如果现在不拿出足够的诚意,根本不可能与面前的这位年轻公爵达成任何协议。
    虽然在他看来,鲁迪目前的情况十分不妙,甚至可以说非常艰难,面对虎视眈眈的霍尔王国联军没有任何胜算。
    他真不知道,鲁迪这个年轻人究竟哪里来的自信。
    难道这个时候他代表圣光教会主动上门来,不应该是千方百计来抱大腿吗?
    但是无论如何,他必须解决眼前的局面,否则这次任务失败他回去没法跟大主教交代。
    席尔瓦把心一横,索性直接打出底牌,坦率道:“公爵阁下,我想您的智慧应该很清楚自己现在的处境。卡尔三世那边已经没有余力帮你,而我们圣光教会是唯一能帮你的人,如果您需要随时可以得到十万最精锐的护教军,帮助您击退任何入侵的敌人。”
    鲁迪并不惊讶,也没表现出激动的心情,只是非常淡然的一笑:“代价呢?我需要付出什么代价?阁下不会说圣光教会要免费帮忙吧?”
    席尔瓦愈发觉得棘手,在这种情况下,鲁迪依然保持冷静,甚至让他有些不知道该怎么开口。
    圣光教会当然不可能白白出力帮忙,恰恰相反圣光教会的要价很高。
    只是在来之前,席尔瓦和圣光教会的高层都很乐观。
    根据他们的判断,鲁迪手中根本没有底牌,除非心甘情愿刚刚成为公爵,就不顾名誉的放弃封地,将西兰德省送人。
    可是现在看来,鲁迪似乎并没有他们预料的那么焦急,似乎还隐藏着某种不为人知的杀手锏。
    圣光教会似乎也不是唯一的可选项。
    到了现在,席尔瓦已经意识到,他这次的任务恐怕不可能完成了。
    席尔瓦也当机立断,摇了摇头,苦笑一声。
    他并没有说出圣光教会的要求,反而直接站了起来,得体的行礼道:“公爵阁下,看来我们的共同话题并不多,而且您也没有意识到即将面临什么样的局面,想必暂时不可能答应我们的帮忙的要求。”
    鲁迪不置可否的笑了笑,同样站起来,不慌不忙道:“我的领地当然需要帮忙,这是显而易见的,只不过……”鲁迪看着席尔瓦嘿嘿一笑:“有些来帮忙的人却是抱着想要鸠占鹊巢的心思,这就不得不防了。更何况,说到底,我也是索恩王国的公爵,是卡尔三世陛下的封臣,陛下还是我未婚妻的父亲。站在我的立场上,无论过去,还是现在,西兰德省都必须是索恩王国不可分割的一部分。”
    鲁迪说的大义凛然。
    以索恩王国的情报能力,他十分确信,就在不久,这一番话,就会一字不差的传到卡尔三世的耳中,此刻正好是他趁机表忠心的好机会。
    席尔瓦不置可否,依然保持涵养的点头致意,然后告辞离开。
    鲁迪将他送到会客室的门口,再关上门朱蒂已经出现在了屋里,沉声道:“大人,需要我派人跟上去吗?”
    鲁迪摇头:“算了,这人是圣光教会的分区主教,你手头的人手可跟不住这种人物。”
    朱蒂默不作声,正如鲁迪说的,虽然在成为公爵之后,鲁迪砸下巨资建立情报部门,但毕竟时间太短,只是搭起架子,没有任何底蕴。
    如果不是奥黛丽这个资深的情报贩子帮忙,单以朱蒂的能力连一个框架都搭建不起来。
    好在鲁迪对这些要求不高,给了朱蒂足够的信任和时间。
    “不用理会圣光教会的人。”鲁迪淡淡道:“按照我们自己的节奏做准备,圣光教会就是一群投机客,想用最小的代价换取最大利益,可惜他们这次错估了形势,也高估了他们的影响力。”
    朱蒂同样对圣光教会没有太好的印象。
    当初她被捕奴队从精灵森林里抓出来,那些奴隶贩子真正的幕后老板,就是一位地位颇高的圣光主教。
    表面上在教堂劝人向善,实际却进行着最血腥肮脏的奴隶贸易。
    只不过时至今日,随着诸神黄昏的临近,教会力量与神权的衰落已经不可避免。
    在失去神祗的光环之后,那些占据着庞大资源和财富的教会,势必会遭到世俗王国的清算与掠夺。
    目前代表最强世俗力量的银英帝国还没有表态,但是已经有不少国家有蠢蠢欲动的迹象。
    如果仅是一两个国家,凭借圣光教会的实力,根本不用担心。
    可如果许多国家联合起来,一同对圣光教会发动剿灭战争,即使强大如圣光教会也难有胜算。
    在这种时候,鲁迪怎么可能把自己跟圣光教会绑定在一起?
    更何况,让圣光教会帮忙抵抗霍尔王国还要付出非常巨大的代价。
    可想而知,一旦让圣光教会介入,即使最终击败了霍尔王国的联军,事后的西兰德省也将不再掌握在鲁迪的手中。
    所以,哪怕是彻底把西兰德省给打烂了!
    哪怕是最终战败,放弃西兰德省,鲁迪也在所不惜。
    至少到那时,索恩王国还有他的退路。
    以他现在的实力,到了那一步也依然是索恩王国的公爵。
    在面对这个问题上,鲁迪把进退得失考虑的非常清楚,所以面对圣光教会的诱惑可以毫不动摇。
    而在离开之后,席尔瓦的脸色变得非常难看。
    他的随从在市政厅的外面等候,一见面就看出事情不顺利。
    二人做进马车,问道:“席尔瓦大人,情况怎么样?”
    席尔瓦面沉似水,沉声道:“向大主教大人报告,他拒绝我们了,启动备用计划,另外让霍尔王国那些蠢货加快速度!”
    席尔瓦咬着牙,狠狠道:“我要让那个不知道天高地厚的小子知道,拒绝圣光教会的橄榄枝,将会付出血的代价!”
    原来这一次霍尔王国突然组织联军攻打西兰德省,暗中也有圣光教会在推波助澜。
    如果鲁迪不知就里,答应了他们的帮忙,才是真正血亏。
    时间过得飞快,一转眼又是半个月过去。
    霍尔王国联军的动员速度比鲁迪这边预料的更快。
    尤其在上次那位席尔瓦分区主教来访之后,霍尔王国那边明显加快了进度。
    而鲁迪这边,还在按部就班,不慌不忙的训练新兵,丝毫没有向边境派兵构筑防线的意思。
    只有原本西兰德省的驻军,以及后来调入的雪鹰军团,一共两万多人在两国边境线的附近巡逻警备。
    即使是这些人,也在联军集结完毕之后,开始有条不紊的向斯特恩市的方向撤退。
    一开始时,霍尔王国还嘲笑索恩人胆小如鼠,看见他们的联军就吓得夹着尾巴跑了。
    直至派遣少量骑兵越界侦查,才发现这些人竟然留下了数量难以计算的附魔地雷!
    桑木镇是霍尔王国的边境小镇。
    如今已经成了联军的临时总部。
    作为一支由大大小小,一共十三个军阀所组成的联军,这支军队的混乱程度可想而知。
    如果不是有两位宗师级的强者压阵,所谓的联军早就散了,各自为战去了。
    甚至有的大部分人,这次来参加联军,干脆就是为了抢一票。
    抢人、抢钱、抢地盘!
    但现实的情况却跟他们想象的完全不一样。
    在边境的对面,鲁迪直接下令,以最强硬的手段实施了坚壁清野。
    数百万人口被迁移到了斯特恩市以东。
    在鲁迪亲自签署的‘坚壁清野’的命令上,明确写着‘一针一线也不给敌人留下’的宣言。
    甚至出动军队,把当地喂猪石槽都给拉走了。
    并且临走的时候,将村庄和城镇的房屋全都毁掉,再放一把火将其彻底变成一片焦土。
    被迁走的民众,都是含着眼泪走的,如果不是鲁迪承诺在新的定居点给他们分配土地,要不是那些军队强硬的执行命令,要不是霍尔王国的名声太臭……
    哪怕还有一点希望,他们也不愿意离开家园。
    但是现在,完成坚壁清野,困难已经转到了霍尔联军这边。
    越过边境的侦查小队很快就遭遇了附魔地雷。
    这种由鲁迪不惜工本制造的地雷,埋设在地下二十厘米深。
    一两个人在附近经过,甚至踩到上面,都不会触发。
    根据地雷内部设置的魔法阵,必须有十人以上,才会启动魔法阵,将地雷从地下猛地弹起。
    鲁迪按照反步兵地雷的原理特地设计的,在地雷的四周填充数千颗钢珠和铁钉,并加固了上部结构,地雷弹起到三四米高,引爆之后十米范围内形成一片杀伤力非常恐怖的伞形金属风暴。
    鲁迪并不指望这种地雷能对付那些超凡者。
    虽然附魔炸药的威力不弱,却仍不足以炸死达到中级的超凡者,但是那些学徒级,乃至普通士兵,却根本抵抗不住,只要在地雷的威力范围内,顷刻就会被金属风暴撕成碎片,哪怕是站在边缘的位置,只要被一颗钢珠击中,也是骨断筋折,遭到重伤。
    此时此刻,在联军的临时总部内,一张桌子上就摆着一个包裹着金属外壳的地雷。
    与其他手工作坊出品的东西不同,鲁迪的工厂生产的这种附魔地雷看起来十分精致,外壳上还打着工厂的商标和编号。
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