奶白色的羊汤浓而不腻，撒上半把碎葱花、舀一勺羊油炸的茱萸、配上千层酥的芝麻烧饼，在这温度骤降的深秋时节，实在是不可多得的美味。
    孙绍宗用汤勺，把飘在表面的茱萸压到汤底，碾出里面焦脆的茱萸籽，又挨个把那泡软了的茱萸捡出来，在圆桌上凑了小小一堆，这才就着烧饼吃了个不亦乐乎。
    眼见一碗羊汤飞快的见了底，孙绍宗正准备招呼石榴再添一碗过来，忽然发现对面阮蓉几个，正捏着勺子来回搅弄，像是把那羊杂汤瞧出花来似的。
    他毫不犹豫的把阮蓉那碗拿了过来，边添调料边问道：“怎么？这羊汤不和你们的胃口？”
    “也不是不和胃口，就是太油腻了。”
    阮蓉说着，又向香菱、尤二姐一扬下巴，道：“行了，实在吃不下，就让人换两碗米粥来。”
    旁边石榴忙带人把那两碗羊汤撤下去，换上两碗碧梗米煮的稀粥。
    这明着是体贴二女，但孙绍宗与阮蓉朝夕相处，如何不知道她心底的小算盘——她实是想独享这份亲密，不愿孙绍宗食用二女剩下的羊汤。
    不过这等无伤大雅的小心思，孙绍宗自然不会戳破。
    如法炮制的把茱萸压到碗底，瞧着金黄色的茱萸籽，带着油星儿缓缓浮出水面，随口道：“狱神庙那边儿刚起了花会，你们几个若是在家里闲的无聊，不妨一起过去瞧瞧。”
    尤二姐倒没什么，香菱却顿时雀跃起来，只是却不敢开口应下，只巴巴的望向阮蓉。
    阮蓉迟疑半晌，却还是摇头道：“还是算了吧，侄少爷他们这两天要搬出去，虽说未必用得到我们几个，可也不好在这时候出门闲耍。”
    “那就过两日再去。”
    孙绍宗咬了口烧饼，含含糊糊的道：“这花会是贾府丞督办的，一直要持续到九月初十呢。”
    阮蓉这才点了头，又顺势在香菱脸上掐了一把，嬉笑道：“这可算是趁了你的意，到时候别忘了多做几首诗给老爷瞧瞧，也让他知道咱家那女先生没白请。”
    香菱听了这话，却登时想起了孙绍宗昨儿布置的任务，一时间双颊滚烫，忙低头借那米粥遮掩。
    一家人说说笑笑的吃罢了早餐，孙绍宗又跟阮蓉打听了，得知孙承业和于谦，准备今天先把行李运到新居那边，明一早再正式搬过去住。
    他便把张成和马车都留在了家中，独自骑马赶奔太子府。
    因昨儿下了一场豪雨，这街上还有些湿滑泥泞，孙绍宗出了家门也不敢纵马疾驰——好在离太子府不远，他干脆收束了缰绳，任由那马儿踢踢踏踏的在街上丈量着。
    虽说眼下大周朝称得上是内忧外患，但若只看这顺天府的街景，却是比往年还要繁荣许多。
    这其实还是去年那场洪水带来的后续影响，一是有不少的直隶百姓，留在了京城打拼；二来朝廷的赈灾物资多从京畿转运调集，平添了不少的工作岗位；三来今年京畿附近风调雨顺，老百姓多收了几石粮食，粮价却因为灾民的缘故不跌反涨。
    说白了，眼下这京城的繁荣，其实是建立在直隶数十万受灾百姓的痛苦之上。
    “老爷万福、老爷万福！”
    正习惯性感慨民间疾苦，忽听几声怪模怪样的腔调，举目望去，却是个小贩在路边挂着几个鸟笼子正在贩卖。
    想及荣国府游廊里那许多鸟儿，孙绍宗心下不由有些心动，于是一夹马腹上前打量。
    那小贩见来了买卖，忙满面堆笑的迎上前，拱手道：“爷，您上眼瞧，这都是花大力气调教出来的，一个个嘴儿巧着呢！来，快给这位爷道个万福！”
    说着，摘下个乌木笼子，逗弄着里面红领绿毛的鹦鹉。
    “老爷万福、老爷万福！”
    那鸟儿扑腾着翅膀叫了两声，却正是方才那只。
    “你这……”
    孙绍宗正要问这鹦鹉，还会不会说些别的，忽然扫见其中一个笼子里，竟然是只灰不溜秋的麻雀，不由奇道：“你这里怎得还有麻雀？难不成它也会学人说话？”
    “这您就为难它了。”
    小贩嬉笑道：“不过它虽然不会说人话，却有一桩新奇的本事。”
    说着，将那笼子摘下来，从里面捉出了雀儿，麻利的绑上跟细线，便把那雀儿随手往地上一抛，那雀儿扑棱着翅膀，从地上啄起只小小的鬼脸旗帜，脖颈上下摆动，竟耍的虎虎生风有模有样。
    这瞧着倒是不错，比那会说话的鹦鹉更能讨小孩子喜欢。
    孙绍宗问了价格，见不过是二两银子，便指着自家所在，让这小贩把雀儿送到家里去，再寻赵仲基讨要银子。
    那小贩听说是青天大老爷当面，自然不敢怠慢，忙把摊子托付给邻人，拎着那雀儿飞也似的去了。
    却说孙绍宗重新上路，不多时到了太子府门前，正待翻身下马，却瞧见一个身着蟒袍玉带的年轻男子，自太子府走了出来。
    信阳王？
    这厮怎得还敢来太子府找不痛快？
    孙绍宗忙牵着马避到了一旁，那信阳王出门之后，稍稍扫量了孙绍宗一眼，大约并没有认出孙绍宗的身份，径自上了八抬大轿扬长而去。
    目送信阳王的轿子远去，孙绍宗这才纳闷的到了角门前，一边把缰绳交到守门的龙禁卫小校手中，一边奇道：“这信阳王怎得又来了？太子殿下不是严禁他踏入府门半步么？”
    “听说是国舅爷帮着打了圆场。”
    赵国舅怎么会替信阳王打圆场？
    孙绍宗心下更是疑惑，不过这其中的细节，也不是一个守门小卒能够知道的。
    因而他跨过门槛进了府里，寻前院当值的管事问了问，得知太子正在后院花厅里吃早茶，便径自赶了过去。
    他如今是太子殿下的头号亲信，这一路行来自然是畅通无阻，只是到了那花厅门外，却见里面并非只有太子一人——太子妃也陪坐在一旁。
    孙绍宗正犹豫，要不要让人进去通禀，里面太子眼尖，却早瞧见了他那雄壮的身影，立刻喜形于色的起身招呼道：“爱卿来的正好！我这里正有些疑难之处，要爱卿帮着分析分析。”
    眼见太子妃默不作声，退到了屏风后面，摆明了是要‘垂帘听政’的意思，孙绍宗也便大踏步走了进去，躬身见礼道：“微臣见过殿下。”
    紧接着，又弓着身子把头微微一仰，平视着太子问道：“却不知殿下遇到了什么疑难之处。”
    “还不就是信阳王武承勋那厮！”
    说起‘信阳王武承勋’的名姓，太子脸上闪过些鄙夷之色，随即又拉着孙绍宗到了桌前：“爱卿先坐下，再听孤同你细说究竟！”
    孙绍宗按规矩推辞了两句，也便老实不客气的坐到了桌前，好奇的道：“听说信阳王说动了国舅爷出面求情，这到底是什么回事？”
    “哼。”
    太子冷笑一声：“还真就被爱卿说准了，那武承勋的王妃果然患了重病，据说是不久于人世了——不过这厮比你想的还要无耻些！”
    却原来前些日子北静王上书‘倒牛’之后，信阳王经过一番挣扎之后，也终于认清了形势——于是前几天还好端端的信阳王妃，昨儿忽然就重病垂危了。
    这还不算什么，信阳王紧接着又找到了赵国舅，明里暗里的表示，等过了牛家女的丧期，他愿意娶赵国舅的庶女为妻。
    而他提出的唯一要求，就是希望赵国舅能够在太子面前美言几句，解开兄弟两个之间的误会。
    这赵国舅本就是个眼皮子浅的——要不然他也不会在朝堂上，几乎没什么存在感了。
    因而在得知庶出的女儿能成为亲王正室，甚至有那么一丝丝机会，染指母仪天下的宝座之后，他立刻就心动了。
    这才有了今日早上，信阳王重临太子府的一幕。
    孙绍宗听到这里，心下对这信阳王倒不禁高看了一眼——看来这信阳王倒也不是全无城府，只是当初被天上掉下来的馅饼砸晕了脑袋，才做出了迫不及待的愚蠢行为。
    “却不知信阳王，方才都同殿下说了些什么？”
    “还能是什么？”
    天子嗤鼻道：“左右不过是在孤面前摇尾乞怜罢了，就这点儿胆子，当初竟也有脸和孤争夺储位——若不是看舅舅的面子，我早把这无耻之徒赶出去了！”
    呵呵~
    他为求权势而杀妻，固然是标准的人渣一个，可您不也睡了亲大伯的小妾么？
    孙绍宗心下腹诽着，面上却肃然道：“殿下万万不可轻敌！以微臣看来，这信阳王怕还是有些心机的。”
    “他自然是有心机的！”
    太子冷笑道：“否则也不会牛家女还没死，就先定下了舅舅的女儿！”
    说到这里，他不屑往屏风后面抛了个白眼，愤愤道：“如此寡廉鲜耻的无胆匪类，也亏有人还好意思劝孤拿他千金买马骨。”
    孙绍宗知道他是讽刺太子妃，哪敢附和这个话题？
    故作不知的咧嘴一笑，反问道：“真的定下了么？”
    “什么？”
    “微臣是说，信阳王与赵国舅庶女的婚事，真的已经定下了么？”
    “自然是……”
    太子说到一半，觉得孙绍宗不会无的放矢，便皱紧了眉头迟疑道：“莫非他还敢反悔不成？”
    孙绍宗道：“牛家女眼下毕竟还没死，何况他还要等牛家女的丧期过后再下聘，里外里拖上两三年又有何难？”
    “而在此期间，赵国舅为了自家的名声，也断不会将婚约传扬出去。”
    “届时若是殿下登基在望，他自然不会反悔，反而会大肆操办这场婚事。”
    “可若是宫中嫔妃诞下其它皇子……”
    说到这里孙绍宗微微顿了顿，等太子勃然变色之后，这才继续道：“他既然能拉下脸娶赵家庶女为妻，自然也能暗中求聘王家、李家、柳家的姑娘！”
    这三家加上荣国府贾家，就是四名‘种子选手’的娘家了。
    “好个贼子！”
    太子拍着桌子跳讲起来，踱着步子怒冲冲的骂道：“孤还当他是有悔过之心，却不曾想竟打了这等算盘！”
    越说越恼，他猛地一脚将春凳踹翻，恨声招呼道：“来人，速将国舅爷……！”
    “殿下且慢！”
    孙绍宗忙阻拦道：“这只是臣的揣测，他也未必……”
    太子一抬手，不容置疑的道：“爱卿素来料事极准，这次想必也不会有错！何况以那厮的寡廉鲜耻，这等将自己货卖几家的事情，他绝对干得出来！”
    说着，又准备吩咐人把赵国舅请来，好当面揭穿信阳王的嘴脸。
    “殿下。”
    孙绍宗再次阻拦道：“臣说出这番推断，并非想让您与信阳王决裂，而是希望您能将计就计，把他绑死在咱们身上！”
    “绑死在咱们身上？”
    太子狐疑道：“你这话又是什么意思？”
    “信阳王虽是陛下推出来，分化诸王与牛家的棋子，手中并没有什么实权，可到底是显爵加身，若是能让收他做门下走狗，一是能巩固殿下的声势；二来也能彰显殿下的驭人之术；三者么……”
    孙绍宗嘿嘿阴笑道：“若是有什么凶险之事，也不妨拿信阳王做个挡箭牌、问路石！”
    这归其根底，其实还是建议太子千金买马骨，答应信阳王的投靠。
    不过在太子看来，孙绍宗这套说辞可比太子妃的中听多了，因而想也不想便问道：“那孤又该如何将计就计？”
    孙绍宗笑道：“先派人监视信阳王的一举一动，若是信阳王果然和臣预料的一样，暗中与四位嫔妃的娘家有所勾连，殿下就可凭此把柄，让信阳王乖乖就范。”
    “若是信阳王未曾有这等心思，咱们也不妨打着他的名头，暗中替他牵一牵红线——反正有赵国舅这里为证，他就算浑身是嘴也解释不清。”
    “哈哈哈！”
    太子听完之后，不由得哈哈大笑起来，亲自执壶给孙绍宗斟了杯茶，赞道：“爱卿果然是吾之子房！来来来，孤以茶代酒，咱们满饮此杯！”
    说着，先自仰头把茶灌了进去。
    等两人都将茶杯放下之后，太子另寻了只春凳坐下，顺口问道：“对了，爱卿怎么会来的这么巧？”
    终于可以说到正题了！
    孙绍宗立刻起身，肃然道：“其实微臣此来，是向殿下告罪的。”
    “告罪？告什么罪？”
    太子听得一头雾水。
    却见孙绍宗躬身道：“前日臣私自借用殿下的名义，拒绝了忠顺王让臣协助，陷害镇国府牛家的吩咐。”
    “什么？！”
    太子脸色骤然一沉，恼道：“你难道不知道，孤现在恨不能将那牛家上下碎尸万段？！”