“矛盾？你们俩杀了晓的人？”
    “这不是重点。”
    “疏散民众退守星隐村吧。”
    临如打断柳生和隼人的谈话，思忖道：“以我们几个的实力，倒是能与那五千忍者搏一搏，但也没多余的精力照顾都城这边了。”
    存地失人人地皆失，存人失地人地皆得，临如秉持的就是这样一种思想，都城目标太大，无天险可守，敌人又太多，己方高手无论如何也难护其周全。
    既然如此，倒不如以退为进，放开手脚去战斗。
    “星隐村周边有天然瘴气存在，敌方想攻破那里并不容易，只不过……”隼人手拄下巴，沉吟道：“展开大规模疏散和撤退行动的话，这动静瞒不过敌方探子。”
    “若砂岩联军突袭而至，衔尾追杀，我工之国百姓进退两难，必定死伤惨重。”隼人眉关紧锁，都城与星隐村距离不近，这段路途很可能成为敌人重点打击的对象。
    临如摇摇头道：“我们也只能尽量争取时间了。”
    正当众人商议之时，门扉突然推开，夏日星亦步亦趋的走进，汇报道：“诸位大人，敌方有一位使者前来，说要跟我们谈谈。”
    临如眉头一皱：“让他过来。”
    没一会儿，一名砂忍迈步走进观景台，他看着在场的众人，颐指气使道：“工之国的人，我劝你们最好早点交出火药的配方和火枪的制造图纸。”
    “否则，等我方大举进攻，一切可就晚了。”
    柳生默默拔刀，临如按住他，对那砂忍道：“砂隐村就这样擅自打破忍界和平，不怕受到各村谴责吗？你们这种行为与强盗何异？”
    “斋藤雷藏，别把话说的那么大义凛然，你们篡权夺位本就引起了我国大名的不满，以前是懒得管你们，但现在嘛……”那砂忍顿了顿，嘲笑道：
    “私下研究禁忌的武器不说，还一而再再二三的杀戮我们村子的忍者，就以你们工之国的实力，不觉得这样做太狂妄了一点吗？”
    “怎么，你们敢派间谍，我们就不敢杀？”
    隼人突然出言，冷笑不止。
    “正确的做法是遣返好吧？你们只是个小国，别太把自己当回事……”看着这名有恃无恐的砂忍，临如不禁感到有点奇怪：“你不怕死吗？”
    “还想杀了我吗？”砂忍不以为意，反而坦然张开双臂，摆出任凭宰割的模样：“斩掉我这个来使，你们就失去了最后一丝求和的机会。”
    “实话告诉你们，来之前，我就没想过活着回去。”
    几秒的安静后。
    “给我点时间考虑一下。”临如装作思忖的样子，对着夏日星挥了挥手，女星忍欣然领命，把使者带走，那砂忍临离开还在大声嚷嚷：
    “你们最好快点做出决定，明天早上，我们砂隐和岩隐的一万忍军就将兵临城下，等到了那时，你们哪怕想求和也来不及了！”
    明明只有五千人，却说成一万人，你吓唬谁呢？
    “血枭，你真要把火药和火枪交给那帮混蛋？”柳生脾气上来了，捏紧刀鞘，手背青筋暴起，眉头几乎拧成一道川字，目露凶光道：
    “我们这么多年什么对手没见过？何曾有过畏惧？工之国这片基业虽经营许久，但又何尝不能放弃？大不了东山再起就是了！”
    临如狠狠的瞪了柳生一眼，冷声道：
    “谁告诉你老子要妥协了？”
    “那你这是？”
    看着柳生费解的瞪圆眼珠，临如嘴角翘起，伸出双臂邀请道：“我就是想在大战来临前，趁着余暇，与你们喝点酒罢了！”
    气氛陡然安静下来，众人面面相觑。
    这五千忍者明天就打过来了，你还有心思喝酒？
    鬼鲛满脸无语，表示理解不能。
    泉撇撇嘴，却什么话也没说。
    然而，柳生和隼人却像是反应过来，跟着大笑道：
    “好！我赞成！”
    “附议！”
    一罐罐烈酒被星忍们搬到观景台摆好，适时，天色将晚，夜幕降临，月华初上，工之国都城一片死寂，唯有最高处灯火辉煌，阵阵喧嚣。
    临如放松的坐在榻榻米上，胳膊搭在膝盖，手里提着空掉的酒壶，吹着夜间冷风，欣赏夜空美景，仿佛抛下了一切算计，一切伪装，展露出最真实的自己。
    此刻，算是暴风雨前最后的宁静吧？
    心有所感，便悠悠感叹道：
    “这世界，思想僵化，阶级固化，人命不如狗，大名贵族仗着血统作威作福，忍者仗着查克拉甘当帮凶，平民不思进取畏畏缩缩，如此这般，何其无趣？”
    柳生摔碎酒瓶子，醉醺醺道：“我没从你的话里听到对武士的评价，这是不是说明武士姑且可以入你法眼？就像我这样的？”
    “武士与忍者有何区别？都是拿钱办事，然后给自己的行为标榜上一层正义的面纱，不过是一个叫武士道，一个叫火之意志罢了。”
    隼人打了个酒嗝，不以为然道：“你这说的我就不认同了，武士道的精神内核在于忠诚主君，火之意志的精神内核在于忠诚忍村，还是有区别的。”
    鬼鲛没怎么喝，在场也就他还算清醒，听这三个醉鬼闲聊有点意思，插话道：“血枭，我一直都很奇怪，你为何要研究火枪这种东西。”
    “提高工之国战力？应该有更好的办法吧？譬如打造专为忍者供应的器具？”鬼鲛挠了挠头，意有所指道：“那样的话，应该也惹不来这么多敌人吧？”
    临如微微一笑：“你也清楚，自查克拉诞生至今，战争早已被忍者给垄断了，打来打去都是各大忍村的人，你不觉得这样很无聊吗？”
    “火器赋予了普通人与忍者作战的机会，忍者的地位受到威胁，某些既得利益者自然就坐不住了，所以他们才要把这股火苗扑灭，就像现在这样。”
    鬼鲛有些疑惑：“那你又能从中得到什么呢？”
    临如悠然自得的答道：
    “我觉得很有趣，这就足够了。”
    有趣？
    鬼鲛不认为血枭的目的会这么简单，但他也没再说什么，无论如何，这场由新型武器引起的一系列争端，工之国是存是亡，结果在这几天内就将揭晓。
    泉静静听着众人闲聊，不时起身斟酒，自己却是一点也没喝，来的路上，她已经见识到了火器的威力，若拿来向鼬复仇，想必是极好的。
    怪不得临如会说，来工之国能使自己提升实力……
    众人一边聊着，一边举杯畅饮，气氛悠闲自在，毫无大战来临前的紧张，直至最后一瓶酒喝完，临如大大咧咧的对静候在旁边的夏日星招呼道：
    “把那个砂隐的使者给我带过来。”