犬丘并非城池，如名所示，便真的只是一座略略凸起，方圆万丈的丘陵。
    没有城墙，所有一切都赤果果的摊在大地上，杂乱无序，但却充满了蓬勃生机，就如同荒漠中肆意生长的野草，杂乱、狰狞、狂躁，带着某种狂野与侵略，拼命吸吮周遭能够触碰的一切养分。
    丘陵之上伫立着数也数不清的院落房屋，纵横街径，行人匆匆来去，丘陵边缘遍布着密密麻麻的作坊，喧闹嘈杂，一架架机关兽不时进出，混杂着牛马骡车，将各种物资、产品、器皿、用具、兵刃、甲胃……送至犬丘各处，亦或汇聚码头，由舟船转运，输送至大周各地。
    视野越过这片凌乱，便是一望无际的粟田牧场，隶属天山遁的奴隶在田亩间挥洒汗水，与他处相比，多了些丰足，少了些菜色。
    淡金色的光芒从云层的夹缝中洒下，整片丘陵被渲染得分外美丽，璀璨夺目，犹如一匹最为华丽的锦缎，但这片光芒也同时照在了丘陵背后那巨大的洞穴，洞口飞舞的蝇蚊，亦看起来无比绚丽。
    洞穴深处，白骨支柱，堆积如山。
    在整个丘陵的正中，是一片四四方方、端如封土的巨大石屋群落，石屋如同豆腐般排列整齐，森然有序，惨白的石面在阳光下反射光芒，似在拒绝这片光晕的进入，隐藏屋中深如九渊的黑暗。
    “那里，便是天山冢！”牛车上的小四，在马车转弯，正好将二人正面对着丘陵的时候，出声指点：“也是我们整个天山遁的核心，所有大事都在那里决定。”
    顺着小四的指尖，六丑见到了丘陵上那片石屋的入口，五丈有余的四方入口宛如巨兽之口，内中漆黑，不但拒绝阳光的渗入，还拒绝了所有一切敢于进入之人。
    所幸，这里并非六丑即将前往的地方，马车在转个弯之后，开始朝着丘陵的另一方向快速前行，逐渐远离了这片充满肆虐感的繁华，开始朝着更远的目的地进发。
    花了将近两个时辰，两人才来到了一处河谷中的简陋营地，营地门口的士卒检验过小四的铜牌，将马车放行。
    营地的简陋出乎了六丑的预料，除了简陋的营房之外，并无任何看似训练场的物件，小四带着六丑在营中坐了不到一刻，方才将要见之人等到。
    伴随着‘呸’的一声，从门外挤进一人，秃头、方面，本就丑陋的脸上布满了横竖纵划的刀疤，使得他看起来竟然比六丑还丑了些，他个子极矮但是双肩很宽，整个好似方形，便是营门也显得小了，所以才费力的挤了进来，满脸狰狞。
    秃头汉子穿着短襟，满身横肉将葛布高高隆起，肌肉放肆的在皮肤下蜿蜒，青筋突兀，黑漆漆的皮肤上油光可鉴，一进门便拧起了脸，双手互捏，发出咯咯响声，道：
    “让我看看，究竟来了个什么货色，竟然敢在考完之后还来插队……”
    话说一半，目光落在了小四身上，忽然晒笑两声，道：“我当是谁，原来是天鬼送来的，倒是有些根底！只不过，若是如此就想坏我规矩，天鬼也有点太小瞧我了吧？”
    小四这才站了起来，笑着拱手道：“不错，确是天鬼大人命我送来的，还望金大人包涵，让我了结此次功夫。”
    秃头金兰略斜着眼嘿嘿嘿的笑了起来，伸出小指掏着鼻孔，瓮声瓮气道：“你觉得呢？”满脸讥讽，显然天鬼在他眼中并不以为意，摆明不惧。
    但小四并不慌张，却忽然指了指六丑，淡淡道：“他虽是天鬼的人，但金大人你可知晓，他的师父是谁？”
    “谁？”金兰略掏了一阵，觉得舒爽，这才将小指取出，含在口中吮了几下，吧嗒着嘴，不无讥讽道：“龙大人的隔代亲传？”
    “金大人说笑了，”小四笑了笑：“他师父乃是解神大人。”
    解神二字出口，那金兰略的脸色莫名变了，瞬间尬冷，忽然伸出手去，一把将小四拖到自己面前，在他耳边压低声音道：“解神大人死了！”话语中冷冰冰的，毫无半点人气。
    小四也不挣扎，自然他也清楚，金兰略只要动手，他便是挣扎亦只徒劳，于是只大声道：“不错，所以天鬼大人才要让他成为侯将！”
    金兰略愣了一下，猛然咆哮一声，吼声便如暴雷在六丑与小四耳边轰鸣，然后便见小四的身体轻飘飘的朝后飞去，摔回原来的蒲垫之上，几乎摔倒。
    金兰略转过脸，终于将目光放在了六丑脸上，上下打量几眼，哼了声道：“既是解神大人的弟子，那这次我便破例让你考核，但是有句话却必须先说明白——不管多少人望你成为侯将，不管这些人是天鬼、阴鬼甚至鬼首，就便连同着我一道，这考核却是谁也帮不了你，能过则生，不过则死，切勿以为有甚优待！”
    六丑安静的站了起来，迎向金兰略如刀似狼的目光，视线毫不动摇，只道：“有人过么？”见他稍稍点头，跟着便也点了点头，淡淡道：“既如此，无妨！”
    金兰略看着六丑的眼睛，目光对视，忽然哈哈大笑起来，脸色终于舒缓，跟着猛然冲着门外喝道：“来人，上酒！”
    很快，一壶碧绿色的酒浆被送了上来，同送来的还有个碧绿小盏，金兰略将此酒浆倒入盏中刚满，他却不喝，只递到了六丑手中：
    “饮！”
    六丑看了看小四，再看看金兰略，两人手中皆无酒盏，六丑心中略有疑虑，但是并未从两人身上感受到丝毫杀气，心中也不担忧，便干脆如其所言，举杯张口，将那酒浆全数倒入。
    六丑将此酒浆一口吞下，刚将小盏放入盘中，便觉得天地浑沌晃动，强烈而汹涌的睡意猛然涌上心头，宛如洪水猛兽，一口将他吞落腹中……
    “不妙！”此念头只在六丑脑中闪现片刻，甚至来不及他稍稍转念，便整个瘫软地上，世界全数归于黑暗死寂，混沌一片！
    ※
    六丑醒来的时候，出现在面前的是一间漆黑石室，微光浑沌，几不可视。
    三面俱是青石厚墙，坚固如山，仅有一面布满了孩儿臂粗细的浑铁柱子，另有扇紧闭之门，门上挂有铜锁，另外在这面的所有铁柱顶端，都系着红色的葛巾，上面用黄色笔记书画符箓，无一遗漏。
    这是……囚牢？
    六丑立刻确认了自己的处境，此处决计便是囚牢，而且还不是普通囚牢，这些符箓和曾经在天驷商会营地中所见类似，也是用于囚妖，那么此牢笼的用途也就不言而喻了。
    这是一间专门用以禁锢妖怪的牢笼。
    六丑心中颇为惊愕，但是却并未表现出来，相反，他则是来到了墙角坐定，开始细细回忆一路上的所行所见，辨析被关入牢中的原因。
    天鬼授意？
    不，六丑立刻否定了这个揣测，且不说他与天鬼并无怨仇，即便是有，他大可带人直接将六丑杀死，有所图也可以抓来严刑拷打，犯不上用手腕，杀鸡用牛刀已经很浪费了，此举还远甚于此。
    和自己在栎阳的举动有关？
    亦不可能！自己在栎阳虽然杀人越货，但除了厨子、都蒲二人之外，并无他人察觉，从小四口中所言能够知晓，鬼宴本来就不曾把他人生死看得如何重，天山遁既未动手，那区区栎阳县令、县尉等人，又那来的这等本事？
    ……
    六丑左思右想，反复思量，最终排除了所有不可能的猜测，只留下了最后一条。
    记得前世曾经有一句话，如是说过：“当你排除一切不可能的情况，剩下的，不管多难以置信，那都是事实！
    这剩下的最后一条，便是六丑来此的真正原因！
    ——此乃天山遁侯将的考核内容，无他，六丑从此牢中脱逃便算过关，否则，便在此牢中自生自灭，永无出头之日！
    六丑猜测的不错，确实，这便是天山遁的考核，所有想要成为侯将之人，都需要经过如此考核方能算数，只不同的是，每个人进入的牢房亦不相同，难度也有区别。
    关押六丑的牢笼，乃是九拍之牢。
    不同之人，所关押的囚牢也不相同，譬如有些是送入十六军的囚牢，有些是送入各城池的县中囚牢，有些是送入镐京、洛邑、西岐、咸邑等的重犯囚牢，再不然便是天牢……只有妖孽，按照天山遁的规矩，是必须送入九拍的囚牢。
    九拍卫，也是四卫的最后一卫！
    东陵卫乃是大周天子亲军，主要保卫皇室，拱卫都城，刺探百官等等，如同后世锦衣卫的职责；邦谍卫乃是隐卫，主要便是刺探各国军情，无论是妖国佛国，甚至大周诸侯，皆在其刺探范围之内；天山遁乃是精锐小队，宛如后世特种部队，执行刺杀、营救、夺取等等任务；唯独九拍，行踪诡异，所谋难定，无人知其究竟。
    只知的是，九拍卫所制器物、所锻兵刃、所建设施……非为常人，而是另有他人。
    大周天子夺取天下，依靠的乃是人、阐二教仙家，剿灭了无数妖怪、精鬼、炼气士、散修……既然建国立邦，又如何会罔顾其存在呢？
    至此，便诞生了九拍卫一军，以为其用。
    六丑虽不知此乃九拍之狱，却也明白仅是考核，便不再多虑，对他来说，最关键的秘密只是那炼妖壶，只要不关乎其事，自然一切安泰。
    怀着如此心思，六丑开始静静的观察四邻，寻找着脱逃的关键。
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