紫禁城有时候就像万径人踪灭的孤山，山中岁月容易过，人间穿梭已一年。
    这一年由于心里存了念想，我反倒勤奋了不少，四哥时常会在我身边转悠，用审视的目光观察我，我知道四哥的心思，但是我不能说出皇阿玛的打算，到时候再给我扣上一个妄自揣度圣意的帽子，我活还是不活？
    可算把这点时光熬完，终于可以远离这座孤山了。表面上我还得做出痛心疾首的样子，不然皇阿玛该伤心了。
    皇阿玛其实特别在意别人的看法，却又要装作不在意的样子，有时候这天下之主也真是难当。
    坊间流言蜚语纷传，我的耳朵多少也进点风，大家都觉得当今圣上跟圣祖爷一点也不像，“无圣祖之风”便是对皇阿玛最大的诟病。
    其实我虽然年纪还小，也知道这名声背后有多少是八叔他们有意为之，皇阿玛有苦说不出。
    当今朝政积弊难反，皇爷爷天纵英明，可是仁心过重，又太顾惜老臣的面子，留给皇阿玛的国库是所剩无几的，若不是皇阿玛铁腕铁拳铁血心肠，只怕受苦的普罗大众会跟多一些。
    饶是如此，“摊丁入亩”和“火耗归公”这样惠及百姓的政策就跟戳了某些人的腚沟子一样推不下去。
    我猜，皇阿玛在风评之下也有赌气的成分，说朕不像圣祖？朕就偏偏不像！大抵也是有这样的情绪在里面的。
    而苗疆叛乱时而有之，搅动着原本就不太安分的朝局。
    朱师父告诉我，是剿是抚分为两派，激烈而争执不休。
    方显，杨天纵等人认为：苗亦人类，必专用剿，未免伤天地之和气。启其贪生畏死之心，逞其蠢顽凶横之性，缮甲械，筑险要，肆行阻抗，劳师动众，费用钱粮……
    我其实也是这样想的，苗人也是人，有好人也有坏人，把坏人去除，好人留下，若是一律围剿还要支付巨额军费，浪费钱财，破坏天地间的和气。
    更何况西北年羹尧正在用兵，每日价银钱瀑布一样花出去，朝廷哪里还能负荷重资剿苗。
    偏鄂尔泰、张广泗、祖秉圭等人却上奏称：苗本豺狼，难以责以人道，要全部杀死以立威。
    皇阿玛圣心难测，听两面之词也无法决断，此次派我也就是替他去探个虚实。
    皇子代天子出行，自是浩浩荡荡：亲兵、粮草、谙达、嬷嬷、女婢……皇阿玛递给了我一碗水酒，拍了拍我的肩，什么话也没说，转身离开了。
    望着他略显蹒跚的背影，心下唏嘘，皇阿玛正当盛年，这两年却像是一下子苍老了十岁。
    这一走，就走了月余。
    舟车劳顿，也终于在某一日的下午时分赶到了琵琶寨——位于清水江北岸，属于施秉县直接管辖，这里属于生苗地（不剃发，不从属，不受管）。
    把临时的贝子府建在这里是我的主意，我觉得在生苗地才能更好地体察当地的民生人情。
    前面说的方显杨天纵和祖秉圭这几个兔崽子和其他的知府县丞，凌晨时分就在琵琶寨门口铺好迎接的阵仗跪等了，我到的时候顺着马车帘子望去已经有人跪的大腿打颤了。
    等我下了马车，一片山呼：“给钦差大人请安，给皇上请安，皇上万岁万岁万万岁。”的磕头的声音。
    “朕躬安，众爱卿请起。”
    租秉圭挤开满脸的笑容挪到我身边：“上差一路辛苦，您……”
    我挥了挥手问道：“这琵琶寨为何空无一人？苗族百姓何在？”
    祖秉圭显然愣了一下，踌躇了一会儿，小心翼翼回道：“这个这个……嗯……按律，苗人见到知府都要跪在三丈之外回话，如果听不清楚可派信使来回传话。
    这样既能维护我大清官员的威严，又能防止这些豺狼虎豹般的苗族委派刺客行刺，这个这个……知府尚且如此……更何况您是钦差。”
    这琵琶寨依山而建，我看了看空荡荡的寨子和旁边无比险峻的山峰，心下有了主意。
    祖秉圭这厮不仅政见令人恶心，开口说话也让人好感尽失，我皱着眉头道：“什么这个那个的，方显何在？”
    只见一20岁上下白白净净书生模样的镇远知府向前一大步，给我打了个福回话道：“臣在。”
    我笑了笑：“你很好，本贝子知道你捐俸捧粥救济灾民，心下很受用，想必此地苗族百姓对本贝子的到来有一定误解，都躲到这旁边的山里去了，你来负责喊话。”
    方显落落大方：“臣遵命。”
    清了清嗓子朝着大山深处大喊：“钦差大人，当今圣上五皇子来救汝曹命！”
    大山好似海螺号角，声声回荡如涛声一样的呐喊：“钦差大人，当今圣上五皇子来救汝曹命！”
    “钦差大人，当今圣上五皇子来救汝曹命！”
    这句喊话很是聪慧，既表明了我的身份，又把我架到了他想要的高度，即使我跟他招抚的策略有所偏离，一时半会也不会在众目睽睽之下言而无信。
    我很喜欢方显呐。
    远远地，从山那边走出来一个——姑娘？？？步伐不匆不忙，镇定自若，逐渐走近便听得她身上窸窸窣窣环釵作响，像是传说中的摄魂铃，铃声入耳听得我一阵恍惚。
    她大概有十四岁左右，艳若九天之霞，明丽不可方物：腮凝新荔，眼如秋水，唇不点而朱，眉不画自黛。
    头戴银锁镇魂凤冠、额饰罗汉尊神、耳部银流苏、颈部项圈项链、肩上银牌银铃，胸腰挂牌牙签、银锁银链、缀衣银花。
    奇特的是，按习俗，苗族男女仍盘髻插簪，发髻绾于头顶偏后部分，而这位女子却任一头瀑布一般的乌发披散，且并未穿任何鞋子，右脚的脚腕挂着一串银索金玲。
    一双玉足白得发光，她整个人的存在就让琵琶寨变得恍惚起来。
    祖秉圭向后退了几步，声音里略带恐惧，朝着女子方向小声啐道：“呸，妖女。”
    我回头冷冷扫了他一眼，他低头不再吭声。
    方显悄悄附耳过来介绍道：“她是本地黑苗圣女，被视为白鹤仙子的转世，医术精湛，很有些……嗯……玄妙的地方，前日拙荆产子，折腾了三天三夜，眼见命不保夕，还是这位圣女施针援救，才保母子平安。”
    这位女子面色冷如冰霜，却更添一份神秘的魅惑，哪里还是我在宫里见过的那些踩着花盆底的八旗宫女，她还未开口出任何一言，我却已经看痴了。