顾婵被关在梧桐院西梢间的小佛堂里，面壁思过，罚跪直至天明。
    这已算轻的，顾枫被寻回来的那一日，顾景吾动用了家法，足有三指粗的藤条抽打了二十下，皮开肉绽，现在才刚结痂。
    到顾婵回家，隔的时日多了，火气不再那样盛，又是娇滴滴的女儿，顾景吾实在打下不手。
    顾枫可没有因此觉得父亲偏心，相反，他觉得自己未被罚够，主动走到佛堂里陪顾婵一起罚跪。
    他虽免不了少年冲动心性，但终归是个一等一明事理的好小伙子，心知这次事情责任全在自己。是他出的主意，是他准备好一切，也是他一时大意未将马拴好。幸好苍天保佑，顾婵平安无事，不然岂不是要害她一生。
    “嗳，潼林，你要不要歇一歇？反正爹也没有罚你。”顾婵跪了两刻钟，双腿酸麻，换了姿势坐在蒲团上，同时也询问顾枫。
    “别管我，我自己罚自己。”顾枫生硬地回一句。
    顾枫自幼所受教导，男子为天，要保护女子。他十三岁了，自认为聪明能干，却弄丢了姐姐，气病了母亲，心中愧疚不安，非得多吃些苦头才能抹平。
    人年少时多受些挫折其实大有益处，从今往后他为人处事，若再有逞强好胜的念头，思及今日因果，便会多一分慎重。
    当然，这是后话。
    眼下，顾婵正拽着他的袖子，柔声问：“潼林，你的伤怎么样了？真的不歇一下么？”
    顾枫甩开她手：“都说别管我了。”
    顾婵寻了个更舒服的姿势坐着，一手抱膝，一手托腮，忽听“吱呀”一声，身后的门开了。
    她以为是父亲前来监督，连忙起身端正跪好。
    脚步声徐徐靠近，顾婵余光瞥见翠蓝袍角与镶边云头履，猛地回头，嗔道：“二哥，你做什么吓唬人呢？”
    来人正是顾景吾与宁氏的长子顾松，他今年十六岁，身量抽高，肩宽腰窄，翠蓝绉纱直缀衬得他玉树临风、儒雅不凡，活脱脱一个年轻版的顾景吾。
    顾松板着脸，严肃道：“不做亏心事，不怕我进门。你快跪好，谁准你坐下的，不是罚跪么，难道我听错了？爹是罚你坐？”
    原来顾婵看清是他后，又恢复了舒适的坐姿，指着顾松手上提的剔红食盒，笑嘻嘻道：“二哥，你要是来替爹爹监管我的，为什么还提着食盒？”
    顾松面不改色，仍旧一本正经：“爹说罚你跪，没说罚你不许吃宵夜。快跪好了，不然可没得吃……”
    说到最后，再也绷不住笑出来，索性将食盒堆进顾婵怀里。
    顾婵掀开盖子，三层食盒里分别放着红枣金丝糕、茭白笋丝、酸汤肥牛，还有两碗白米饭，一看便知并非出自郑氏的手艺。
    她猜得很对，顾松毕竟是瞒着父母偷偷给弟弟妹妹送饭，自不能大张旗鼓在梧桐院的小厨房张罗，只能去吩咐前院大厨房里准备。
    顾婵将碗碟一一摆放好，又去拽顾枫衣袖叫他吃饭，可他十分倔强，硬是不肯动。顾婵用匙更舀一勺白饭，再拿筷子夹一块肥牛、一块茭白，放在米饭上配好，送到顾枫嘴边。
    顾枫磨不过她，只好张嘴吃下，他也饥肠辘辘，最后抵不过饭菜香气诱惑，虽仍是跪着，却也就着菜，用了整碗白饭。
    顾松也寻了个蒲团盘腿坐下，随意与顾婵聊着她离家后的种种事情。
    顾婵并非无心悔过，只是她想要的已经达成，母亲不会死，一家人不会因此分离，这是她心中最好的结果，天底下再没有其他事比这更重要。
    *
    三日后，宁氏经历过第一次放血，自觉精神比之前好了许多，于是将顾婵叫到跟前，屏退屋中所有丫鬟，只留母女两个。
    “璨璨，娘有一些话得问问你，你不用怕，只要照实告诉娘就行。你和靖王这一路上，发生过什么事吗？”
    母亲问的隐晦，顾婵却听懂了，发生了很多事，但都不能说，所以她答：“没有啊，娘，不就是一路护送我么，我在信上都写了。”
    宁氏一看顾婵涨红的脸颊就知道她没说实话，干脆换了个方式：“我跟你爹已经商量过了，不过还想问问你的想法，璨璨，你想嫁给靖王吗？”
    ☆、第14章 愿难酬
    宁氏问得很有技巧，她与顾景吾商量了什么，结论是什么，全都没说。但凡顾婵对韩拓有一点儿私心念想儿，保不准就要会错意。
    顾婵确实没听出宁氏话里面的陷阱，她惊愕道：“娘，你们……不会想把我嫁给他吧？”
    宁氏看得出顾婵的抗拒并非作伪：“那你好好告诉我，你爹说他去驿站接你的时候，看到王爷没雇马车，你又不会骑马，你们这一路是怎么过来的？”
    顾婵没想到父亲竟然这样心细，她只能老实说。
    宁氏听得扶额，这还叫什么都没发生？
    她与顾景吾新婚燕尔时也试过共骑一马，再明白不过那手碰手、脚碰脚、前胸贴后背的亲密姿势。就算靖王是正人君子，刻意保持距离，依然架不住快马颠簸，怎么都不可能避免肢体触碰。
    顾婵解释道：“娘，当时为了尽快找到萧神医，我们要赶路才这样，王爷答应我绝对不会将此事宣扬出去，他身边的侍卫也不会乱说的。”
    宁氏也不是死心眼儿，看来只好自欺欺人当没事发生了，再说靖王会这样保证，想来对女儿无意，这倒是件好事。
    紧接着，她又想起萧鹤年那别有深意的眼神，再问道：“萧大夫那天为什么特地提起要我们感谢王爷？”
    顾婵便将韩拓下崖采龙涧草，换得萧鹤年答应前来幽州诊病之事说了，不过，还是隐瞒了韩拓与自己之间的种种对话。
    “王爷倒是个仗义之人。”宁氏不由称赞道，“真是可惜……”
    后半截没说完的话是：如果没有与宁皇后的恩怨在其中，靖王倒真是个不错的女婿人选。
    这话当然不能说给顾婵听，免得她起了不该有的念头。
    母女俩又絮絮聊了半晌，无非都是一些生活琐事。
    巧月在门外报说郑氏有事回禀，宁氏便吩咐请人进来。
    转头又对顾婵道：“应当是百花宴的事情，你也别走，多听听学学，看看能帮上娘什么。”
    宁氏以前一直觉得顾婵还小，管家的事情等将来议了亲再说也不迟，可这次事情一出竟生出女儿嫁人迫在眉睫的错觉，因此改变主意，打算让她偶尔参与一些事情。
    正巧下个月十五是花朝节，幽州府勋贵之家历来有共聚赏花、共尝百花宴的习俗，百花宴由各家主母轮流筹办，今年轮到布政使夫人宁氏。
    这是给顾婵学习的好机会，花花草草、美食饕餮，小姑娘肯定喜欢，不怕枯燥无趣，又能趁机了解一些往来人情。
    郑氏上前递过纸笺：“这是百花宴的菜单，请夫人过目。”
    一共十三道菜名1以小楷书在竹青色暗纹的角花笺，字迹清秀端整，令人悦目。
    宁氏道：“都很好，不过有几样得修改一下。菊花锦绣蟹肉羹换成桂花浇汁白鳝……”
    郑氏突然接口道：“夫人可是担心螃蟹不应季？我有办法……”
    宁氏打断她：“我不是担心这个，既然你列出来，我相信你一定有办法做到最好。只不过，幽州四季分明，春夏秋冬皆有赏花会，”她伸手依序指了几个菜名，“你看看，我们这一次把桃荷菊梅都用尽了，岂不是叫今年承办四季花宴的夫人们心生芥蒂。”
    风头不必出尽，也要留给别人表现的机会，否则得罪人还不自知，实非处事之道。
    郑氏连忙恭敬道：“还是夫人想的周到。”
    宁氏再道：“还有，桃花腊味汤圆换成玫瑰燕窝，梅花水晶冻换成兰花水晶葛彩糕，莲花石斛炖海螺换成……”
    她停顿下来，略一思量：“换成樱花鱼吧。之前听冯夫人提过城郊顺义县出产的虹鳟鱼极美味，便用这种鱼来做。”
    郑氏一一应了，又道：“还有佐餐的酒，为了应百花宴之名，备选的有桂花蜜、牡丹露、梅子青、桃花酿，夫人觉得哪样更好些？”
    “我们是金陵人，自然要选江浙一带出产的桂花蜜。”宁氏答道，“另外，再备些稍烈些的，老爷们喜欢喝的酒。”
    “顺义县出产一种烧酒，在幽州府里十分知名，夫人觉得选这种可好？”
    “照你的意思办吧。”宁氏点头，主动转换了话题，“我最近身子不好，还得靠你多操劳，厨房里人手可够？若需要再添人手只管同我说。”