“不如将这些打眼的东西全舍下，兰嬷嬷曾说，银子到哪里都通用。母亲只需准备多些银两，再带些细软的布料和各色针线，这样到了那地方总要谋生，听说外祖母家里女孩儿多，总归能帮家里做做针线补贴一些。”
    “这主意真真是好，不若咱们让孙嬷嬷把银子都淘换成成色一般的散碎银子，再打一些银钗手钏等银头面，将银票可以藏在里头以备急用，这样既不打眼又真真解了外祖母家的困窘，姐姐说好不好？”
    当然更好了，姚娡这才后知后觉的发觉自己上当了，她分明已有成算，哪里是要听取自己的意思，不过是想引自己说话罢了。这丫头，当真是心有九窍，怎么这么小年纪偏得这么多的心眼儿。
    姚娡嗔了妹妹一眼，道：“又敢算计到姐姐头上，一不小心就又上了你的当，往后我可不敢搭理你了。”
    “别呀姐姐，我哪里知道些什么，还是听了姐姐的主意我才想到这上头，偏是姐姐多心。”她打死不承认，姚娡对她的耍赖是十分的头疼。
    她姐妹二人在里间说的话，被姜氏与孙嬷嬷给听了个透。怕她姐妹二人闹僵，姜氏笑盈盈的走进来，柔声对姚娡道：“想不到娡姐儿这样的细心，你姐妹二人说的很是，就依你们说的去办，东西全都舍下不带，其它的按两个姐儿说的话去办吧，嬷嬷可都记下来了？”
    姜氏心里是真高兴，有小女儿在中间撮合，她与大女儿的关系只会越来越好。
    孙嬷嬷笑得见牙不见眼的道：“老奴可没敢落下一个字，这可是娡姐儿的一番主意，老奴定妥当当的办好了。”
    姚娡被姜氏与孙嬷嬷夸，脸上早已飞红一片，这样陌生异样的感觉，嗯，不坏。
    “娘，去见外祖母的事情，您打算怎样跟老太太说？姐姐和我也想跟着娘去见外祖母。”
    姚娡瞪了一眼姚姒，是她想去吧，却又拿自己做幌子，这丫头真贼。
    姚姒笑眯眯的回了姚娡一眼，意思再明白不过，姐姐就是用来做招牌的，反正她又没拿她来干坏事，还朝她做了个鬼脸。
    姜氏瞧着两个女儿越来越亲密，故意嗔了小女儿一眼：“小操心鬼，那你说说，娘要怎么做才好？”
    “那还用得女儿说嘛，娘早有成算啦，不然也不会这样兴冲冲的让孙嬷嬷收拾东西了。娘快给我们说说，您怎么就会认为老太太会同意您去见外祖母呢？”她故作不解的要姜氏解惑。
    姜氏有意教女，忙道：“娡姐儿和姒姐儿听着，有个词叫趁胜追击，老太太不见得会同意，可老太爷一定会同意的，说不定还会给你外祖母家送些仪程呢！”她望着两个女儿稚嫩的脸，认真教导她们：“外头的谣言还未歇下，这个时候娘去见你们外祖母，便是最好的僻谣方法，你们祖父最重家族名声，怎么会白白放过这个机会呢？你们俩个需记住，有些事情须顺势而为，人心算得准，才能在内宅这方寸之地游刃有余，若强硬逆势而上，便要有万全的把握才能行事，否则便是自己吃亏，娘之前便是例子。”
    姚姒终于松了口气，姜氏能说出这番话来，证明她没有被近来所发生的事情击倒，反而她坚强起来，懂得开始谋算，这真是好事。
    姚娡却听得心下大恸，从来没有人这样贴心贴肺的教导过她如何处世之道。此刻她心里是十分的纠结。自小她听多了姜氏诸多不好，满心也认为姜氏是个坏女人，可这两天的所见所闻带给她的振憾是那么的多。姜氏对女儿十分的疼爱却不溺爱，吃穿用度全部是最精细的，这些外在的且不说，妹妹还这般小，姜氏却将她带在身边偱偱教导，读书写字样样的都手把手的教，姜氏其实是个好母亲。
    姚姒眼观四路，她一直注意着姚娡的神情，此刻见她眼带迷茫之色，哪里会不明白她心中的纠结。这样的姐姐着实令人心疼，她轻轻的捉住姚娡的手，用这样的方式传递她满满的心疼与爱。
    晚上定省时，姜氏揪了个空，在姚蒋氏面前求了会子情，姚蒋氏以眼神询问姚老太爷，他未加考虑的便应允了姜氏，且让姜氏去账房支一千两银子来，当作是给亲家的仪程。
    姜氏也不计较这区区千两银，虽然这举动颇有些打发穷亲戚的意头，可事实是她娘家确实是败落了，她心平气和的给老太爷和姚蒋氏纳福行礼，姿态是不卑不亢，眉眼十分柔顺。姜氏再提出希望带着两个女儿去，毕竟她嫁入姚家这么些年未曾再回娘家，姜老太太也未曾见得两个外孙女的面。
    这请求合情合理，老太爷也允了，姜氏这才把心放回肚子里。
    老太爷对她这番温和举止颇为满意，人呐，就得看清形势找着自己的位置，看来老三媳妇至少表面上是做到了。
    姜氏定在三日后出发，毕竟准备那些东西需要要几日时间。
    第二日，四太太带着两个女儿来芙蓉院给姜氏娘家送仪程，姜氏明白这是谢她昨儿在蕴福堂的一番话，因此也不与她见外，收了四太太的仪程，引着人在堂屋里说话。
    两妯娌间自是有些私房话要说，姚姮笑着说要去瞧瞧姚娡的新居，于是一行四人就去了姚娡的屋子。
    屋子上头挂着高高的牌匾，上书“春来小筑”，名字虽一般，却与姚姒的“雁回居”相呼应，春来雁回，再自然不过。
    姚姮与姚娇一个十四一个十二，这样的年纪早已省事。来之前四太太把话已说透，厚哥儿将来势必是要走仕途一道，将来她们求三房的地方还多着，如今与三房的俩姐妹交好，只会有益处。姚姮又比妹妹姚娇多些心思，见得姚娡这屋子收拾得十分雅致，低调中透着富贵人家的矜持。再瞧丫头们上来的茶，是顶好的铁观音，酸枝木的高几上摆放着几碟瓜子点心，这些都寻常，只是装点心的盘子是亮晶晶的玻离盘，玻璃是舶来品，有钱还不一定买得到，而姚娡屋子却拿它装些小点心。姚姮的心里讶异不小。
    她起了心思再一细看，这屋子里的东西是样样都不凡，足可见是用心布置的，若非是真心疼爱女儿，哪里就舍得这么些好东西。再者也看得出，三房的家底是实实在在的殷实。她父亲虽管着府里的好些生意，油水也是足的，可却是不能与三房比肩的。她本来有些看不上姚娡，说得好听是在老太太身边长大的，可却是爹不疼娘不爱的，老太太也待她不怎么上心。没成想是她想岔了，内宅的事哪是这么简单看得透彻的，不管如何，姜氏疼爱女儿这无庸置疑。
    姚姮本就心思玲珑，有心想试探一番，便笑盈盈的夸起来：“五姐这屋子收拾得真好，还别说这好些东西我都没见过，这屋子地儿也大，住着宽敞不少，足可见三伯母疼五姐你。”
    她这话一说出来，姚娡神色极不自然起来，她掩饰的拿起茶盅吃了一口，这才淡声笑着回她：“女孩儿家的闺房不都这个样么，哪里当得六妹妹这声夸。”
    姚姮并不在意她的这份疏离，她眼珠转了转，笑容依旧的道：“瞧五姐说的，这屋子连我都想要赖在这住上几天才好，只是我娘必定不会同意。好五姐，不若这样吧，妹妹有个主意五姐听听看。左右家学要延迟到三月才开，不若五姐给各位姐妹们下个帖子，借五姐乔迁之喜，也让咱们姐妹们乐上一天可好？”
    姚姒暗叹，果真是不可小瞧了任何人。
    姚娡没想到她会这样说，她与姚姮还没有这么熟的交情，却也不好贸然拒绝，她略想了会便回她：“六妹妹有心了，只是再过几日我和妹妹要随母亲外出一趟，也不知道是否得空儿，这事待我回过母亲再与六妹回信吧。”
    姚姮本也没指望她真能答应，便笑着道好。姐妹又说起了开家学的事来，饶是姚姮极善言，对着两个少言寡语的堂妹还真是有些吃力。好在四太太没有多久便使人来唤她姐妹二人，说是要回去，几人这才散场。
    待人走后，姚姒对红樱使了个眼色，红樱便笑嘻嘻的拉着采芙和采菱要问姚娡的喜好，采菱有些踌蹰，红樱笑道：“她姐儿两个说悄悄话，咱们休在跟前碍眼了，姐姐也趁着歇会子罢。”采菱这才跟着出去。
    ☆、第24章 留人
    姚娡见她把丫鬟都打发出去，明白她这是有话要说，拿眼嗔了妹妹一下：“采菱打小就跟着我，有什么不能当着她说的。”
    姚姒见姚娡待身边的人没防心，忙起身坐到她身边，笑道：“防人之心不可无，我要说的话跟老太太有关，不是信不过她们，事关娘和姐姐，自然是防着些好。”她也不待姚娡出声，遂将姜氏如何将她从老太太那边夺回来的事情明明白白的说给她听。见姚娡听得目瞪口呆，也不管她是否能消化这些事情，又低着声气把前些时候大太太使毒计陷害姜氏，却被孙嬷嬷顺势而为解了姜氏困境之事一一道来。她把事情都推到孙嬷嬷身上去。
    姚娡这下是真傻眼了，足足过了半晌才稳住心神对姚姒道：“你不怕我将这些事情告到老太太那里去？”
    姚姒捉住她的手正色回道：“不怕，姐姐是不会这么做的。从前我身子不好总是病着，一年到头也难得出院子，见着姐姐的机会少。如今我也懂些事了，这些日子虽与姐姐相处时间不长，但见到姐姐便心生亲昵。姐姐心地善良，虽然与娘有些隔阂，可你对我是真心的好我又怎不知道。今日坦诚与姐姐说这些话，无非是想要姐姐明白一个道理，这府里没有一个是省油的灯，姐姐往后凡事需多留个心眼。”
    听这话中有话，姚娡灵光一闪，模凌两可的道：“你是说，今儿六妹这些话有些不寻常？”
    “我如今也只是猜测。”姚姒将自己的疑虑说给她听：“姚娇天真浪漫，姚姮温婉大方，她们俩被四太太教养得很好。你瞧姚姮在娘屋里的时候说话行事都十分得体，从不冒然多言，对你我也是淡淡的。可自打她进了你屋里后，好似一言一行皆有深意。你瞧，她明知你对娘的态度，却故意出言试探。”
    姚娡犹似见到鬼似的瞪大双眼瞧着她，姚姒混不在意，接着道：“且不说她和咱们只是泛泛之交，再者她不是个多事之人，可接下来她却替你出了这么个主意，这举动却甚是违反她处事周全的个性。事有反常必为妖，她眼里瞧到的是娘待你好且出自真心不必矫饰，我想她是对你回到娘身边的事起了疑心，同时也想卖咱们一个好。”
    “这话如何说？”姚娡急急问道。
    “这府里都是人精，她能看出来的，当然有心人也会瞧得明白。她这么一说不过是在向咱们示好，提醒咱们一句别叫人看出端倪来。”
    姚姒的话令到姚娡怔愣住，她将姚姮平日里处事的态度细想了会，还真是与以往有些不大同。
    “五姐，咱们也不能辜负了人家一番好意呀。姐姐和我要随娘外出个三五日，既然这主意是六姐出的，一事不烦二主，那不如请六姐代劳拟个好日子，再请她帮忙给各房的小姐妹们下帖子相邀，待咱们回来，正正好热热闹闹的办一场小宴。”
    “你不是说怕人看出些什么吗？”姚娡又糊涂了。
    “怕人家就不会停止猜测吗？这事汲及到老太太的安危，又是老太太亲自发话的，若有人胆敢拿这事来做文章胡乱的攀咬什么，便是同老太太过意不去。依着老太太的个性，鬼神之事宁可信其有，刘道婆的话她是信得十足十，你就把心放回肚子里吧。”
    姚娡这才明白这里头的弯弯绕绕，瞧着妹妹的目光是充满了不可置信。
    姚姒便笑着拉起她道：“走，咱们去娘那边说说话，也把这事告诉娘，我想娘也会同意的。”
    果然，姜氏听了姚姒的话后欣然同意，并且交待孙嬷嬷协助，直道需要些个什么东西只管开了库房去拿，又给了姚娡五百两银子。看姜氏这势头，是要大办的意思，姚娡头一次觉得姜氏是个败家的母亲，不禁有些头大。
    过得两日，姜氏出门的日子到了，她留孙嬷嬷在家坐镇，只带锦蓉和锦香两个，姚姒与姚娡也只带着绿蕉与采芙，余下便是跟车的婆子。临出门前，姜氏带着两个女儿去给姚蒋氏和老太爷辞行，老太爷倒是无话，只是姚蒋氏硬是留姜氏说了老半天的话，结果天大亮了才放她们出门。
    姜氏如何不知姚蒋氏的打算，不过是借她出行之事替姚府澄清些谣言罢了，姜氏也不去计较那许多，她十几年未见到亲人，心里自是激动不已，只盼尽快见到亲人面。
    一行人凑了四辆马车，姜氏吩咐车夫尽快赶路，又问了坐在她跟前的两个女儿是否有不适。姚姒并未觉得不舒服，到是姚娡因之前从未出过远门，刚开始对一切都觉着新奇，拿眼频频瞄向马车帘子，到后来也就失了新鲜劲，只觉这路越来越颠簸甚是难受。姜氏见她咬牙忍着，看着心疼，就将自己坐下的软垫子抽出来给她用，姚娡推说不要，姜氏道：“不必逞能了，按这行程怕是到晚上才能到地方，娘耐得住，不需跟娘客套，自己的身子要紧。”
    话说到这份上来，姚娡也只能接过垫子，一路再无话。
    姜氏在金宁港口的驿站是左盼右盼的，终于在第三天的下午把人给盼到了。
    当长生拿银子打点好押解的差役后，姜氏福身给张顺行了个大礼，叫张顺侧身避了过去，若非得张顺一路跟随照护，姜氏这一家子哪里还能这样的齐整。姜老夫人也带着儿孙是好一通的谢，张顺忙将姜老夫人扶起道不敢当这样大的礼。
    待一行人在屋里坐定，姜氏与姜老夫人母女两个是抱头痛哭了好一阵，与两个哥嫂也是含泪厮见一番。姜氏十几年未曾归宁，大哥姜仪与二哥姜佼经了此番变故，着实苍老了许多。
    姜氏的大嫂曾氏便向她介绍堂下那些小辈，曾氏生了两男三女，嫡长子姜枡已成亲娶的是她的内姪女，如今育有两子。姜枡下头是两个妹妹皆已出阁，再是十一岁的次子姜枢和女儿姜梣，她俩是对龙凤胎，生得足有七八分相像，余下便是叶姨娘所出的姜栩和姜梸。
    再是姜佼这一房，相较于大房简单的人口，二房则是枝繁叶茂。姜佼的妻子李氏育有两子一女，分别是已成亲的姜桐与姜桉及女儿姜栎，余下三子三女皆是四个妾室所出，三个庶子年纪却都未超过十岁，倒是三个庶女姜柠姜柇与姜梓，她们三个与大房的两个庶女年纪相仿，皆是十二三岁的模样。
    姜氏瞧着大房的儿女神色中并无郁郁之色，虽落魄却不颓丧，反倒是二房众人脸上凄惶尽显。姜氏心中五味杂陈。她将早就准备好的见面礼拿出来，女孩子们一人一支金钗和一个素色锦缎荷包，男孩子则把金钗换成玉佩其它都一样。
    若是姜家全盛时这些东西她是瞧不上眼的，只是今非昔比，姜家被抄了家，眼下是一贫如洗，再说太过打眼的东西如今也不能用，曾氏体意小姑子的用心，对着姜氏终于泪眼涟涟。
    晚饭姜氏特地吩咐长生去安排，备了三桌丰盛的席面，姜氏与姜老夫人和两个哥嫂一桌，另一桌由姚娡带着几个表妹，余下便是三位奶奶与姨娘们带着几个小的。姜家虽一朝落魄，但礼仪规距依然讲究，食不言寝不语。用完饭众人也都累了，曾氏领着人下去歇着，她知道姜老夫人必定要与姜氏说些体己话。