李竹忙说道：“没啊，我不是招呼了吗？”她总不至于也像那些孩子那样扑上去拉拉扯扯吧。
    就在两人说话时，蔡青去而复返，也不知道听没听到她们的谈话。
    “蔡大哥。”小凤有些羞赧。
    蔡青冲她笑笑，对李竹说道：“你今日钓的鱼给我留着，家里还有卤肉吗？要我三斤。”
    李竹答应了，卤肉没有现成的，一会儿也回去现做。
    蔡青脚步匆匆地离开了。
    小凤咋舌：“他家是来了贵客了？”接着，她又神秘兮兮地说道：“哎，你见过蔡大哥的阿娘了吗？村里人都说她很像城里的贵妇人，头上的首饰可好看了，穿的衣裳也精贵，说话慢声慢语的。”
    李竹摇头，小凤眼睛发亮，越说越来劲：“还有他的两个妹妹也是，长得很仙女似的，不过她们从来不跟我们玩。”
    说到最后，她又补充一句：“他们家就蔡大哥最和气，那个蔡二郎都不理人。”
    中午的时候，李竹将钓到的两条鱼和三斤卤肉送过去。
    如小凤小说，蔡家果然来了贵客，因为他家门前停着一辆豪华马车，和两匹膘肥体壮的大青马。
    至于贵客本人，她并没有见过。李竹敲了门，蔡青很快就出来应门。
    他的手里还捧着两包果子，他估算了一下价钱，将钱和果子塞到李竹手里，说道：“你拿去跟那帮孩子分一分，等天凉快了，帮忙割些好草喂马。”李竹点头答应了。
    她正要转身离开，就听得一个银铃般的笑声传来，“大哥，谁啊？”
    “阿墨家的妹妹。”
    “妹妹？我看一眼嘛。”
    笑声未了，她人已迈着轻快的步伐从门里跑出来。
    两人四目相对，这是一个十三四岁的少女，长着一张可爱的圆脸，脸上有两个笑涡。
    “哎，你是李竹吧，我叫蔡蓝，你有空来找我玩啊。”
    李竹客气地应了，然后告辞离开。
    李竹回去时，杨墨已经把饭做好了。李竹以为古代男人都主张“君子远庖厨”的，没想到，他做得还不赖。两人吃了饭，李竹收拾完碗筷，又去河边了。
    不多一会儿，河边的大树下又聚集了一帮孩子。
    李竹把拿出两包果子分给众人，特意给小凤多分两块，接着把蔡青的意思说了。
    众孩子一听是帮他干活，顿时热情高涨。有的人吃完果子就去割草了。
    不到半个时辰，这帮孩子就割了三大筐嫩青草，说是派几个代表，结果众人争着去，小凤也在其中。李竹主动要求留守阵地。没多时，大家欢天喜地地回来了，他们一人分得两块糕点，李竹自然也有。李竹留着没吃，准备等大姑回来再一起吃。
    这帮孩子得了糕点一个个都兴高采烈的，正玩得投入。突然从不远处传来一陈嘹亮的哭声。
    小凤侧耳听了一阵，脸色大变，嚷道：“是小草。她怎么了？”
    众孩子挤到岸边，踮脚翘望。小草边哭边往这边跑。众人忙拉着她问到底怎么回事。
    小草边哭边说：“我把鸭子赶到了芦苇荡里，全跑散了，怎么唤都不出来。怎么办啊？我爹会打死我的……”
    小凤急得直跺脚，“大人都说不了，不能赶进去，你咋不听。”
    众孩子纷纷帮着想办法。有水性好的说要游过去，立即被大点的孩子制止了，那里水域宽广，水底下水草很多，经常淹死人。别说孩子，大人都不敢去。
    有的人就问小草一共多少只鸭子，小草哭得更大声了，一共有一百多只，还不是她一家的，她大伯小叔家的也在里面。
    “赶紧去找大人吧。”孩子们也没撤了。
    “我爹会打死我的。”小草一直重复这句话。小草的爹，李竹也听说过，爱撒酒疯，爱赌个小钱。
    李竹正在听着他们说话，突然感觉钓竿往下一沉。她想着，既然她能吸引鱼群，那能不能帮忙找到鸭群呢。她看了看树下的小船，前些日子她趁着没人也偷着学着划过。
    李竹清了清嗓子，说道：“小草，我试试吧。”
    李竹的话音一落，大伙的目光全部集中到她身上来了。李竹话不多，又是外来的，除了小凤小草几个，大家都对她不远不近。
    现在看她这么说，多少都有些怀疑。
    其中一个叫大林的男孩子说道：“你是李家村的，不像俺们打小都在水里长大的，俺们都不行，你怎么会成？”
    小凤觉得大林说话不好听，就反驳道：“小竹也不想帮忙吗？她还没试呢，你咋知道不行？”
    小草显然也不相信李竹能帮到她。
    李竹说道：“我先去试试，成不成还不知道，总比在这儿干坐着强。”话不能说得太满。
    “这条船先借用一下。”那小条小船正是大林家的，平常都用铁链子锁着，他高兴时也会解开让大家划一会儿。大林飞快跑回家拿了钥匙来解开铁链，小船地方狭窄，自然挤不了那么多人，最后上去的只有小草大林和李竹三人。其他人全都留在岸上等着他们。还有几个水性好的男孩子跳进水里在船后跟着。
    大林用力划着小船，他今年十四了，长得又黑又壮，颇有一把子力气。
    小船像箭一样窜进了芦苇荡中，初夏的阳光映照的水面波光粼粼，刺得人双目作痛。
    小草拖长声音呼唤着鸭群，李竹也跟着唤，她一边唤一边装作撩水，在四周撒上了一圈灵泉。不多时，鱼群便向这边聚集过来，大的小的都有，黑压压一片。
    大林惊讶得叫唤起来，李竹为了掩饰，赶紧袖笼里的一点碎点心捏碎了撒在水面上。
    她解释道：“一有了鱼饵，鱼就会过来，说不定鸭子会被鱼群引过来。”
    大林，竟徒手抓了一条鱼。小草只惦记着她家的鸭子，一声接一声的唤着。她的嗓子都快唤哑了，也不见鸭们的倩影。李竹也跟着焦急起来，难道灵泉对鸭子不管用？
    就在这时，他们听见了天籁般的“嘎嘎”声，鸭子们欢腾地拍打着水面，呱呱大叫着，从四面八方一齐涌来。
    小草拽着李竹，大声叫着：“找到了找来了。”
    “找到就好。”大林高兴地咧着嘴，伸手去抓鱼，结果那鱼溜了，他险些栽下水去。小草破泣为笑。
    李竹飞快地点了点数，约有一百多只，应该全到齐了。
    大林用力划着小船，伙伴边都在岸上欢呼。小草再三向李竹道谢。
    那些孩子看向李竹的目光也有些不同。
    李竹忙说道：“是我们三个一起找的，小草唤的嗓子都哑了，大林划船也挺累的。”大林抿着嘴没说话，他正用柳条串那条鱼。
    傍晚时分，大家各赶着自家的牲畜家禽，各回各家。
    等到吃晚饭时，小草的爹杨二水提溜着五只大肥鸭子过来了。
    李大姑和杨墨赶紧让他进屋说话，“大侄子都乡里乡亲的，互相帮个小忙很正常，哪用得着这个大礼，你家也不容易，快拿回去。”
    杨二水嗓门哄亮，大声说道：“婶子你听说我，你爱侄女可帮了我家大忙，去家杨老头的几十只鸭子散了都没找回来。如今倒好，不但不少，反倒多了几只，这鸭子不是我一家的，孩子他大伯小叔各出一只，剩下的就是多出来的，我在村里也吆喝了，没人家丢。大林家我也送了，人家也收了。你再推辞就不好了。 ”
    两人推让好一会，杨二水到底还是鸭子留下来了，李大姑给他装上半斤卤肉带走。
    李竹帮小草家喊找到鸭子的事很快就传遍了村子，大家对这个女孩的印象不觉好了许多。村里的孩子也自然而然地跟她亲近许多。
    ☆、第21章夏日杂事
    杨家集的村民这几日说的最多就是蔡家的事。蔡青并不是这村的土著，蔡家的当家人蔡成以前在外行商，在京城发了点财，五六年前带着老婆孩子衣锦还乡，盖了一栋大宅院，置了几十亩地，在村里也是数得着的人家。