?　　李竹在路上已经做好了决定，她当下的任务就是攒钱，以便将来好随时能离开李家。至于户籍和路引，等她熟悉了这边的情况再慢慢想办法就是。
    据她这几日的观察，这个朝代（听表哥的话应该是叫大燕）对女人的限制并不太严格，至少没有明清时那么恐怖。女子也可以上街上走动，村里的女人也没见有缠足的，寡妇也有再嫁的。
    走了一个多时辰，李竹又回到了李家村。
    李家还是老样子。院子里的鸡咕咕咯咯地叫着，猪在哼哼着，人在吵闹。
    她未进家门，先闻其声。
    先是李寄的声音：“娘，我明日要跟同窗去郊游，你给我准备一两银子。还有，让她们把我的衣裳洗干净了。”
    肖氏惊呼道：“一两银子，我的儿，这是不是忒多了些。咱家可不是有钱人家。”
    李寄不耐烦地说道：“一两银子还多？我们一去可能两天，要吃饭要赏花。太寒碜了我拿得出手吗？上次你只给我准备二百文，结果被同窗笑话。怕花钱别让我读书啊。既想将来享我的福，又不肯下本钱，哪来的好事！”
    肖氏软了下来，好声劝哄：“我的儿，娘又没说不给，不就说你两句嘛。”
    “哼。”李寄哼一声，重重地撞上了门。
    “好了好了，我去给奶说一声。”
    李竹在门口站了一阵，回这样的家，真的需要勇气。
    她徘徊着没进家门，肖氏进里屋根刘氏商量去了。她的两个姐姐在院子里小声嘀咕。先是小声接着声音越来越大。李竹对两个姐姐还是有印象的。二姐说话刻薄有些懒惰，老爱使唤自己。三姐稍好些，有时也会维护自己。
    二姐忿忿说道：“那个扫把星死在大姑家了，家里的活都推到我身上。真够烦的。”
    三姐小声道：“别说了，快点干活吧。干完就得了。”
    “呵，干完得了？干完这个还有那个呢。这一天也别想闲着。”
    二人正说着话，就听刘氏骂道：“你两个磨磨蹭蹭的，作死呢。”二人吓得再不敢说话。
    刘氏又骂道：“那个死妮子咋还没回来，赶明儿我给他大姑说说，她要真稀罕那个扫把星，我就送给她养得了。”
    肖氏讨好地说道：“娘，你看寄儿出游的钱……”
    “我呸，钱钱钱，我一个老婆子哪来的钱？我就不信你手里没有一两银子，别整日净想着从我这儿抠。”
    “娘，这不手头正紧吗？”
    刘氏推开院门往外走，正好看到了门口石堆上坐着晒太阳的李竹。
    她这一看顿时气不打一处来，双目圆睁大声骂道：“你这是当客人呢，一回到家屁活不干，屁股像柳树似的坐下就生根……”
    肖氏打量了一眼李竹，发现她是空手而归，也是一团怒气。跟着婆婆一起骂起来。
    一边骂一边数落李氏：“她大姑也真是的，明知道寄儿身子不好，也不知道捎点东西回来。”
    李竹淡淡说道：“我又不是糖公鸡，不但不拔一毛还倒沾点回来。
    李寄不好了？他是摔断腿了还是起不了床了？”
    “你这个死妮子，你敢咒你哥！”
    “你说他身子不好，我不就问问吗？”
    肖氏和刘氏瞪着李竹，她们总觉得哪里不对劲，这个平常总是不声不响的闺女怎么像变了样似的。
    稍稍一想，这婆媳俩便自以为找到了源头。肯定是她大姑教的。
    这两人也不互撕了，开始一致对外。骂李竹外加指桑骂槐李大姑。
    “这个没良心的白眼狼，我一把屎一把尿的把她带大，她从来没孝敬过我不说，还整日挑事，黑心烂骨头的，怪不得过不好……”
    李竹听刘氏当面骂大姑，冷笑道：“你照顾她？是虐待她吧。谁黑心谁知道。”
    ……
    婆媳两个骂了半个多时辰，最后还是李寄出来制止，他制止可不是为了李竹，而是嫌吵。
    李竹当晚被罚不准吃饭。她也无所谓。等到家人都睡熟了，她去厨房悄悄吃了个窝头。顺便还拿了点盐和火折子以及几个窝头。
    次日天刚亮，李竹就被叫起来去上山去摘野菜打猪草。
    李竹二话没说，背着一个大背篓袱转身就走。
    这一天，李竹在山上过得十分幸福。
    她先是用灵泉捉到了一只野鸡，她找了个地方生火烧烤，撒上盐，烤得香喷喷。她吃了个肚儿圆，还留了一只鸡腿，用树叶包着。下午吃了条烤鱼。渴了就喝点山泉水。如果有个锅就好了，可以炖肉煮鱼汤。
    她一天都在山上晃悠，看看风景，闻闻花香，勘察一下地形。等天色将晚，她背着半篓子野菜慢慢悠悠地回家了。
    走到村口时，正好碰上赶羊回家的王小翠。
    王小翠一看到她就叫道：“小竹，小竹。”
    她跑过去，小翠拉着她不停说道：“听说你回来了，我吃过早饭就去你家找你，没想到你那么早就上山了。”
    两人说了一会儿话，李竹就将一个用树叶包着的鸡腿递给王小翠。“这是给你留的。”
    王小翠一脸惊讶：“你哪儿弄来的。”
    李竹只说在山上正好碰到一只受伤的野鸡，于是就拿来烤着吃了。
    王小翠羡慕她的好运气，同时又有些惋惜：“你就那么烤着吃了，也没盐巴也没油，拿回家炖会更好吃。卖了也行。”她很快想到李竹家中的情况，急忙改口道：“烤得好，你是不是早上又没吃饭？”
    李竹说自己吃烤鸡吃饱了，并嘱咐她不要说出去。王小翠痛快答应她的要求。两人又说了一会儿话便分开了。
    回到家里，肖氏刘氏对李竹一天的收获很不满意，免不了又骂一顿。这天晚上，他们倒没罚李竹不吃晚饭。估计是怕她真被饿死了亏本。
    李竹回家后，又过上了跟从前一样的日子。如果她是原来的李竹，也许会一直忍下去吧。 可她毕竟不是，也不会忍耐。她每天早出晚归，带着火镰盐巴有时还会刮点猪油。在山上在湖边或是烤鸡或是烤鱼。后来，她又从家运了一个破了口的瓦罐当锅，撇了根竹子当筷子。这次更方便了，还可以煮野菜吃。她每日吃得肚滚圆。她那具营养不良的身体也得到改善，脸上身上长了肉。整个人精神许多。
    中间大姑托人给她捎来一身表姐的旧衣裳一双布鞋，估计是怕二姐三姐抢走，那身衣裳改得十分贴身。
    又过了一些日子，李竹开始琢磨卖猎物的事。
    为了避免让家人发现，她用山上的野草汁，花汁把脸涂得黄不拉几的，头发梳成男孩的样式，化名杨发财，去镇上卖鱼卖野鸡。
    另外，她在山寻了一个根据地，一个很隐蔽的山洞，那些破烂家当都存在里头。钱放在身上不安全，家里更不安全，她就找了个地方埋藏了起来。等她攒够钱，她就女扮男装，到一个别人不认识的地方，给里正塞点钱落个户，就可以独自生活了。
    李家村后面的山不高不深，很少有大型野兽，只有些兔子野鸡之类的动物。因为有大河经过，鱼倒有不少。
    中间，李竹又抽空去了大姑家一趟，给她家里的水缸添了点泉水。同时，她还专门买了一瓶治跌打损失的药膏，在里面加上灵泉，又弄了一瓷瓶灵泉并说那是自己求了观音菩萨，可用来清洗伤口。杨墨欣然收下。大姑本要再留她住几天，李竹这次拒绝了。她得赶紧赚钱做好准备。
    李寄跟同窗外出郊游回来了，一两银子被花得一干二净。李大富震怒，肖氏刘氏一边心疼一边劝和。
    李竹也深刻意识到，在古代供养一个读书人太费钱了。书本那是精贵物。笔墨纸砚也是价格不菲。再加上李寄这个寒门娇子，一点也不知道心疼爹娘姐妹，以读书为名，要好吃好喝好穿的。李家的经济压力越来越大。李大富的眉头越皱越紧，肖氏和刘氏的脾气也越来越坏。
    李氏心中却有一种不祥的预感。不知道他们穷狠了，会不会卖女儿。
    事实证明，她的担心一点也不多余。
    二姐李兰已经十六岁了，这两年一直在说亲。但肖氏和李大富挑三拣四，要的彩礼又多，一直没成。
    这天晚上，肖氏从村东头回来，难得一脸喜意。连李竹也给予了一点好脸色。
    李竹在家中一直是个隐形人，她默默地吃饭，默默地干活，吃完饭悄悄地溜回自己的小破屋。晚饭后那一点全家团聚的时刻她从不去凑热闹，省得一不小心惹火上身。因为这些，那天晚上的座谈会她毫不知情。不过，她从二姐那红肿的双眼上能看出来，结果肯定不妙。