“见过英国公。”
    去值房的路上，李勣不断颔首，神色温和，恍如邻家慈祥的阿翁。
    七十岁了，他可以抛开那些忌讳，大大方方的活着。
    官吏们见到他多是面露崇敬之色。
    这位是大唐军方硕果仅存的统帅，有他在，从官吏到帝王都会感到安心。有他在，异族想窥探大唐也得掂量一番。
    进了值房后，有小吏泡茶来。
    “英国公，外面有十余人求见。”
    李勣惬意的坐下，“老夫如今就是个司空，不管事，也不想管事。告诉他们，该去何处就去何处。”
    小吏应了，随即出去。
    一路穿行，到了前院，十余人正在等着。
    “英国公说了。”
    众人束手而立。
    “你等有事只管去寻了各司。”
    小吏的眼神中带着不屑之意，他知晓这些人的来意……李勣早已不管具体职事了，但每日依旧有不少人在外面等候，名为请示，实为拍马屁。
    权威来自于职事，没有具体职事你放个屁都不带响的。所以大部分官员在没有职事后就如同行尸走肉。但李勣不同，巨大的威望让他能轻易的改变许多人的命运，但他从不利用自己的威望无达成什么目的。
    众人散去，唯有一个老人留着。
    “你为何不走？”
    这等厚颜不走的人隔一阵子就能遇到一个，小吏也不以为奇。
    老人脸上皱纹深刻的令人惊悚，他恭谨行礼，“老夫有急事求见英国公。”
    小吏说道：“只管去寻了各司。”
    李勣说了不管事那真是不管事，就算是在朝会上，若非是大事他也不会发表意见。
    老人欲言又止，一脸羞愧。
    小吏心中冷笑，“自去。”
    小吏走了，老人站在那里发呆。
    “赶紧走吧。”
    有官员不满的道。
    老人出了官衙，就蹲在大门外侧。
    秋风渐冷，卷起落叶飘飞，红的、黄的，就像是人生漂浮不定。
    不知过了多久，大门里传来了热烈的声音。
    “见过国公。”
    老人赶紧站起来，整理衣冠，可头发干枯翘起，几次都压不下去。他吐口唾沫在手心里，随即抹抹头发。
    李勣出来了。
    “国公。”
    李勣回身看着老人，“你……”
    两个军士上前，警惕的盯住了老人。
    老人有些不安，“国公，老夫陈奎，当年在国公麾下为队正……”
    老人随即说了自己的履历，李勣颔首，“你在此何事？”
    陈奎说道：“说来惭愧，老夫……老夫的邻居一家子欠债跑了……”
    所有人瞬间都明白了。
    跟在李勣身边的官员说道：“一家跑了，邻居就得缴纳他家所亏欠的赋税。这是律法，岂可来央求英国公？”
    “是啊！你既然是老卒，就该知晓律法不可轻饶的道理。”
    陈奎羞的脸都红了，“是是，国公，老夫原本也没脸来，可家中三郎要娶妻，如今为那家人缴纳赋税，老夫就去借贷……如今竟然还不上了。老夫无颜……”
    李勣看着他，“回去好生过日子。”
    “多谢国公。”老人狂喜，旋即脸色涨红，低头不看李勣。
    李勣颔首，随即进宫。
    君臣议事结束后，李勣心中微动，就把此事当做是闲话说了。
    无人有反应。
    唯有太子若有所思。
    晚些回到东宫，贾平安已经到了。
    “舅舅。”不等上课，李弘就说了此事。
    “联保啊！此事始于商鞅变法，也是连坐之法，一户有事，邻居倒霉。”
    换做是后世绝壁会被人痛斥为懒政，可在这个时代，连坐法却是最顶级的管理手段。
    贾平安说道：“四家为邻，五户一保，此法施行多年，地方皆有赖于此。”
    这个时代不可能去精细管理，连坐法就有了用武之地。
    李弘说道：“此事我觉着不妥。一人有错，连累家人也就罢了，为何连累邻居？”
    这娃竟然能想到这个？
    贾平安心中微喜，“此事该如何我也无法置喙，你想如何只管去做。”
    我在精神上支持你。
    “此事谁提的？”
    贾平安问道。
    “英国公。”
    老李这是何意？
    ……
    李勣正在喝茶。
    随从正在禀告。
    “阿郎，杨家先前放话说不卖大车给小郎君，小郎君今日去看了一眼，杨家人口出不逊……”
    李勣神色平静，“敬业如何说的？”
    随从说道：“小郎君说回头定然弄个更出色的大车，让杨家自愧不如。”
    李勣微笑，“敬业长大了。”
    随从心中暗笑，心想小郎君孩子都多大了，阿郎竟然还是这等说小孩子的口气。
    随从说道：“阿郎，可要出手？”
    李勣摇头，“这等事……不必管。”
    他是李勣，怎么可能因为这等口角纷争出手？
    随从说道：“小郎君的性子可不好，若是哪日忍不住了，杨家怕是会被拆了。”
    李勣摇头。
    “你只看到了杨家出言不逊，可想过为何如此？”
    随从不解，“难道……”
    李勣说道：“老夫在中枢的时日太长了，长的令许多人不安。”
    他微微眯眼，那双眸子里依旧温润无波。
    ……
    “皇帝前几年大权独揽，最少的时候仅仅设了三个宰相，其中李义府和许敬宗就是皇帝圈养的狗，一个李勣不怎么管事……”
    崔晨说道：“随后各方给皇帝施压，他这才渐渐增加的人数。如今李勣、许敬宗、李义府、刘仁轨、上官仪、窦德玄六个宰相，老夫以为还能再增加一二。”
    卢顺载颔首，“许敬宗和李义府是皇帝的狗，刘仁轨执拗，和我等不亲近，上官仪唯皇帝马首是瞻，窦德玄一心执掌户部……我等的人也该动动了。”
    “好歹进去一个。”王晟说道：“朝中无人是我等士族如今最大的问题。无人为士族说话，皇帝在一步步削弱我士族，不能再坐视了。”
    “此事要紧的是李勣。”卢顺载说道：“你等可曾注意，从刘仁轨开始，皇帝每次想任命宰相都会咨询李勣，这是尊重老臣之意，也是倚重之意。若是李勣阻拦，士族的人如何能进去？”
    这是个问题。
    “李勣这几年越发的不管事了。”卢顺载笑道。
    王晟说道：“可还得小心。”
    卢顺载点头，“回头就试试。若是他真不管事，那事情就成了大半。”
    王晟笑道：“李敬业去给李勣买大车，惹恼了杨家，杨家放话不卖，李勣竟然坐视孙儿被羞辱，可见确实是不管事了。”
    众人微笑。
    崔晨说道：“这便是尸位素餐，不过也好。”
    ……
    “陛下后来发现宰相人数太少，就算是商定了政事，可政令却不够通达。看似大权在握了，可实则僵化，所以就增加了宰相人数。”
    杨德利如今眼光也不同了，一番话说的贾平安心中暗赞。
    “如今是六名宰相，平安，你可能进去？”
    杨德利颇为憧憬，“三十为相啊！不行，我得去祈祷一番。”
    “姑母……”
    贾平安坐在那里木然，王勃问道：“先生，这是祈祷？”
    贾平安点头。
    当年杨德利一家子死的只剩下了他，若非贾平安的母亲把他接了来，一个孩子怎么活？所以在杨德利的心中，姑母就是神灵。
    他的信仰是如此虔诚，连值房里都专门准备了一个牌位，每日三炷香汇报情况。
    第二日贾平安刚想开溜，却被皇帝令人召唤上朝。
    “许公，是何事？”
    许敬宗抚须说道：“听闻不少人建言增加宰相的数目，如此各方平衡，做事也方便。”
    这话没错。
    把各方代表弄进朝中去，大家对某事是什么意见都在朝中统一了，随后施行就再无阻拦。后世的议会制度也是这个尿性。
    但目前的大唐弄这个合适吗？
    一旦各方代表进了朝堂，随即就是扯皮。一件事儿原先能半日决断，弄不好就变成了旷日持久。
    增加一两人倒是不打紧，但膈应啊！
    朝会开始。
    “陛下，如今朝中有宰相六人，臣建言再增一到二人，如此诸事可在朝中协调商议，但凡决断，下面施行自然顺遂。”
    来了！
    宰相之位就像是美人，各方势力都想抢一个。
    贾平安是逍遥派……哥才三十岁，没戏，看戏就是了。
    他目光转动，竟然看到了李大爷。
    这位才是真正的逍遥派，蹲在太史局不动窝，什么高官厚禄与老夫何干？
    李淳风微微颔首。
    小贾，咱们看戏。
    二人相对一视，默契于心。
    “陛下，臣附议！”
    “臣附议！”
    若说大唐是个修真界，村正坊正等人就是外门杂役；小吏是外门弟子，县令是筑基期弟子；刺史是金丹期；六部尚书是元婴老怪；宰相们是合体期……
    合体期大佬一句话就能影响一方势力的兴衰，所以每一方势力都钻头觅缝想供出一个合体期大佬，为自己一方代言。
    但最牛逼的还是帝王，作为天道般的存在，俯瞰一众大佬。
    但此事天道也得考虑那些势力的诉求，否则人心散了，队伍也不好带了。
    李治沉吟着。
    从窦德玄进了朝堂开始，不少人都在翘首以盼，希望他能大开方便之门。
    武媚低声说道：“如今六人皆是陛下的人，那些人很是不满。”
    政治是妥协的艺术，此刻就该皇帝妥协了。
    “朕知晓。”
    从三个宰相状态下的大权独揽，到迫于压力把宰相人数增加到六人，这便是在妥协。可李治太鸡贼了，增加的三个宰相都是他的人，那些势力气得想原地炸裂。
    但若是多了外人，以后朝中再想顺利推行帝王的意志就难了。
    李治看了太子一眼。
    记住了，这便是帝王，学会妥协的帝王。
    李治看了群臣一眼，微笑道：“英国公以为如何？”
    这是惯例问话。
    成了！
    皇帝妥协，群臣大喜。
    李勣起身。
    李治见那些臣子中不少面露喜色，心中难免郁郁。
    作为帝王而言，他更希望能一言九鼎，但凡一句话出口就无人反对。
    但他知晓这不可能，只能尽量让这个方向去努力。
    努力过了，成功了，但显然这种状态不能持久。
    他有些不甘。
    宰相们如何？
    许敬宗一脸怒色，显然并不喜欢增加宰相人数，但却也知晓此事不好阻拦。
    不过老许不愧是直言不讳的典范，张口就说道：“其实六人已然太多了……”
    “许相这话何意？”
    老许瞬间就被淹没在了口水中，被喷的毫无还手之力。
    李义府心中一松，觉得自己没出去真是英明。
    帝后都看了他一眼。
    刘仁轨默然，他没有根基，一旦出手阻拦就会成为众矢之的。
    窦德玄干咳一声，老汉发现没人搭理自己。
    你自个玩去！
    就在许敬宗被喷的差点生活不能自理时，众人听到了干咳声。
    “咳咳！”
    李勣有些恼火。
    “陛下问的是老夫。”
    众人讪讪的收兵。
    李勣说完这事儿也就结束了。
    一干人等眼巴巴的看着李勣，有人甚至觉得李勣占着茅坑不拉屎再好不过了。
    李勣说道：“何为宰相？宰相辅佐帝王治理国家。身居庙堂之高调理阴阳，一言一行皆能对天下有影响……”
    这才是众人趋之若鹜的缘故。
    李勣说道：“如今六名宰相多不多？老夫以为多了些。”
    众人愕然！
    李勣这是何意？
    连帝后都倍感惊讶。
    往日只知晓点头的英国公竟然不对了，
    李勣看着那些人，眸子深处有冷意闪过。
    “往日一件事君臣商议而决，人少，利益纠葛就少，君臣皆以天下为重，其乐融融。
    李勣看着这些心思各异的臣子，说道：“再多些宰相作甚？是六名宰相不足以辅佐君王，还是说六名宰相皆是庸庸碌碌之辈？”
    谁敢说这六位宰相是庸庸碌碌之辈？回头他们定然要不死不休。
    李勣的腰微微挺直，眸子里多了些让人陌生的光芒。
    “既然如此，增加宰相作甚？”
    李勣反对！
    帝后震惊！
    群臣震惊！
    这是李勣？
    这就是那个不管事的李勣？
    有人说道：“英国公此言大谬！”
    李勣眸色一冷，“何处不妥？”
    那人想了想，竟然无言以对。
    贾平安这才发现，李勣从发言到结束，一番话竟然寻不到错处……
    他想起了以往臣子们争执的口沫横飞的模样，甚至挽袖子要动手。
    而在那等时候李勣多半是眯着眼，仿佛对什么都不感兴趣，只想打个盹。
    时日长了，众人渐渐轻视忽略了这位名帅。
    今日一番话出口，众人这才知晓，英国公不是没有辩驳的能力，当他开口时，你连反驳的机会都没有。
    这才是真正的大佬！
    而更关键的是李勣表态了，他反对增加宰相人数。
    被众人忽略无视的李勣表态了。
    怒火上升啊！
    那些人目光阴冷。
    贾平安笑了笑。
    李勣目光温润，问道：“谁有异议？来，老夫与他说说。”
    有人欲言又止，有人干咳，等李勣的目光转过去后又闭口不言……
    你想说什么？
    你想说‘皇帝不增加宰相人数是愚蠢的，这样会引发有些势力的不满’，可皇帝还没说话，李勣就出面反对。
    这事儿和皇帝没关系了。
    和李勣有关系。
    他一人站了出来，挡在了皇帝和宰相们之前。
    那老迈后显得瘦削的脊背上，仿佛能担下一座山脉。
    他缓缓看向那些臣子们，目光温润。
    帝后坐在上面，愕然发现他们什么都不用做，这事儿竟然就这么解决了。
    那道脊梁就挡在了前方，一动不动，可所有人都显得格外的孱弱，无法突破这个老人一人组成的堤坝。
    数年不管事，一朝出手，令君臣震惊。
    群臣缓缓散去。
    李治坐在那里，良久幽幽的道：“此事朕本以为必不可免，以后朝政会受到掣肘，没想到李勣却站了出来，一言震住了一干臣子。”
    “臣妾本以为李勣会一直这么沉默到致仕的那一日。”武媚笑道：“不过此事一成，朝政依旧能顺畅，好事。”
    “可李勣为何出手？”
    ……
    崔晨等人在等消息。
    他们谈到了此次有希望的人选。
    王晟突然问道：“崔建如今是侍郎，可有想过再进一步？”
    卢顺载看了他一眼，觉得这个话题有些无趣。
    崔晨摇头，“崔建和贾平安交好，族里不可能为他的仕途助力。”
    “王氏这几年出了不少人才。”
    王晟坦率的说出了自己的目的：大伙儿同气连枝，崔氏的资源是不是给王氏一些？
    崔晨颔首，“崔氏知晓如何做。”
    王晟面露笑容，“崔建那边若是需要敲打，王氏乐意出手。”
    “好说，”
    简单的一番话后，二人之间就达成了默契。
    “叩叩叩！”
    有人敲门。
    “进来。”
    三人坐正了身体。
    门外进来一个随从，先是行礼，随后说道：“先前朝会上有人建言增加宰相数目，陛下本以意动，许敬宗反对，被众人围攻……”
    预料中事！
    三人微微一笑。
    随从继续说道：“陛下询问了李勣……”
    李勣继续佛系。
    “李勣反对。”
    卢顺载：“……”
    王晟：“……”
    崔晨震惊的道：“李勣反对？”
    三人想过了谁会反对，许敬宗，李义府，甚至还有贾平安等等，但就是从未想过李勣会从不吭不哈的状态中站了起来，化身为堤坝，拦住了他们的谋划。
    “大事休矣！”卢顺载也难掩愤怒，“从此后，但凡李勣活一日，朝中的宰相就不可能多于七人！”
    王晟怒斥：“他们为何不辩驳？”
    崔晨也觉得不对，“是啊！那些人难道就坐视此事功败垂成？”
    随从说道：“李勣一番话后，满朝臣子竟然无从反驳。”
    崔晨：“……”
    卢顺载：“……”
    王晟：“……”