竹霜降熟练地将盘子里的牛排切好，送入口中，作为格林尼治颇有名声的高级餐厅，这家的牛肉自然是天然牛肉，质量相当不错，烹调的手法也十分优秀，而且由于异域的原因，比起诸夏那边的西式牛排更具有特别的风味。
    似乎觉察到了什么，她视线下意识地扫过餐厅，只看到不远处的桌子旁坐着两名男子，其中一名头发泛灰，大约二十岁出头，另一人则看起来成熟老练。
    不知道是不是竹霜降的错觉，她觉得那两个人刚才正看着自己，尤其是那个年纪稍大的。
    她习惯性揉了揉自己额前的发梢，鼻翼微动。
    霎时间，空气里出现了无数飘荡开来的缤纷的色彩。
    有人身上是深沉的化不开的蓝色，忧郁如同深冬的雨。
    有的人则是炽烈的红，一如绽放的玫瑰。
    还有深灰接近砂砾，似乎对任何事物都失去了兴趣。
    这些色彩，是情绪，是信息。
    这是竹霜降在二阶时候获得的袭名能力之一，来自于野兽原型的【信息素】。
    所谓的信息素就是来自昆虫的分泌出来的一种独特的交流激素，昆虫用这些信息素来进行交流，恐吓警告，求偶，对于昆虫而言，这些激素能够在空气中传播很远的距离也可以清晰分辨。
    至于人类，在旧时代的研究之中，人类是否能够散发信息素类似的物质并没有定论，而大崩坏之后，相关的研究因为不重要而停滞，随之也没有了下文。
    竹霜降便是能够分辨来自人类的“信息素”。
    这些信息素能够体现一个人的情绪，想法，意向，并且将其化为实质，甚至于，竹霜降在晋升三阶之后，通过对袭名能力的加强，能够对曾经存在于此的人类的信息素进行追踪。
    通过分辨信息素，竹霜降可以窥探他人的内心，了解那些被隐藏的信息，甚至在战斗中获得有利于自己的情报。
    此时，竹霜降便是通过分辨信息素，来查看餐厅之内可疑的家伙。
    她名义上是诸夏驻神圣同盟大使馆的派遣人员，因为个人的兴趣爱好而参加了【马拉松】，实际上，竹霜降属于深渊遗物事务司的监察官，由于这次阿特拉斯财团举办的【马拉松】可能有一些大众无法得知的秘辛，所以竹霜降作为明面上的调查员，将会参与比赛，一路上进行勘察。
    由于自己的身份，竹霜降也清楚，肯定会有一些不怀好意之人盯着自己，虽然她这是第一次在国外单独行动，但受过训练的她还是保持着必要的警惕。
    “这个青年身上的颜色更接近深蓝，十分沉静，并没有什么波澜，而另一个人......”
    竹霜降内心分析着，却看到那年纪稍大，成熟老练的男人，身上散发的信息素有一瞬间的变成炽烈的红色，随即消失，回归了普通的深灰。
    这代表，他在一瞬间很惊讶，但迅速平复了心情，而这个男人的信息素刚才很明显朝着竹霜降自己的方向流动，这是注意力的方向。
    简单分析，竹霜降就能推断出一件事。
    那就是这个人认识自己。
    并且，他知道竹霜降也认识自己，否则就不会刻意压抑情绪，转移注意力，因为竹霜降见过很多因为她的外表而投以视线的男性，就像这男人旁边那名青年一样，会做出那样闪避举动的人，毫无疑问应该是和竹霜降相互认识的。
    竹霜降此前并未在公共场合以这样的身份露面，所以，认识自己的人，大概率是在她来到泛西海之前就认识竹霜降的。
    早就认识自己，又在泛西海行动，而自己对他的外表没有印象。
    这一些信息串联起来，竹霜降立刻有了猜测。
    这是白歌！
    扑通扑通扑通——
    竹霜降一瞬间觉得自己的心跳声清晰可闻。
    尽管在诸夏境内，这半年经历了不少危险的状况，与非法升格者有过数次交手，甚至还处理了深渊遗物活性化的事件，从经历来说，已经是一名经验丰富的监察官了。
    但此时想到坐在不远处的人很有可能是改变了模样，潜入泛西海的白歌，她就有些紧张。
    自己现在这个样子，应该没问题吧？
    糟糕，刚才吃东西好像有些没有顾及形象，他不会看到了吧？
    等等，竹霜降啊竹霜降，你都还没确认他的身份就开始胡思乱想了，这可不是一个合格的监察官的所作所为。
    竹霜降按捺住自己内心的情绪，一边如之前一般享用美食，一边思考着该如何确认对方的身份。
    ...
    ...
    被发现了？
    几乎在竹霜降读取白歌的信息素，脑中进行分析的同时，白歌也利用【刺客视觉】，简单扫视了这位少女一眼。
    好像瘦了一点......呸呸呸，你在看什么。
    嗯，她果然变成了升格者，而且好像并不只是一阶，已经二阶......或许三阶了？
    真快啊，已经有半年多没有见到她了吧。
    她好像发现了什么，注意力一直集中在我的身上，对于同样投注视线的威尔伯却并未关注多少。
    这表示她可能已经想到了什么。
    这个家伙的直觉还是一如既往地敏锐啊......
    白歌愣神的一瞬间，已经大致确认了状况。
    不知道因为什么理由，竹霜降出现在了这里，按照深渊遗物事务司的做事习惯，她肯定不是一个人出现，而是作为吸引一些人注意的明牌，暗中必然还有另一个监察官行动。
    而说到这段时间的大事件，毫无疑问就是【马拉松】了。
    从这里判断，白歌很轻松就得到了一个结论。
    那就是竹霜降应该参加了【马拉松】。
    不过......她竟然已经拿到驾照了吗？
    白歌颇有些感慨，又有些欣慰。
    原本他还不知道竹霜降的恢复状况，对于升格之虹的修复作用，也并不太清楚。
    但现在看着这位少女和之前一模一样的身姿，白歌还是为她感到高兴的。
    思考到这里，白歌有了决定。
    他要找时间去和竹霜降确认一下身份，至少在之后的【马拉松】的时候，他也能照应到这位少女。
    “海因莱因先生，刚才是熟人吗？还是说，你其实喜欢这种类型的女性？”
    饭后，离开了餐厅，威尔伯注意到了白歌先前看看那位可爱的少女时短暂的失神，便打趣道。
    白歌闻言，顿了顿，接着竖起了一根手指。
    “如果你想要在【马拉松】之中，想要在荒原之上生存下去，我给你上第一课，那就是不要小看任何一个人。”
    他以颇为郑重的语调说道。
    “什么意思？”
    威尔伯不知道为什么白歌忽然提到这些事情，一时下意识停下了脚步。
    “刚才的那名少女，毫无疑问是升格者，而且并不是刚入门的那种菜鸟，你仔细回忆一下她的举动。”
    白歌故作深沉地说道。
    “呃，有什么特别的吗？”
    威尔伯摸了摸下巴，开始仔细回忆起刚才那名少女的举动。
    “她刚才看了这边一眼，而这个举动是我们看过去之后才出现的，从她的位置一般看不到我们这里的动向，这意味着，她可能有什么力量，能够看到视线捕捉不到的角落？”
    这名青年一边回想，一边分析道。
    见白歌没有点评，他又琢磨道。
    “明明是这种高级餐厅，这位可爱的少女却只有一个人，从年龄来看，她很年轻，不像是会一个人来这里的，但从我们出来，她的桌子也没有来第二个人，这代表着，她虽然在这里与人见面，但并不是普通的会面，两个人已经通过某种方式碰头了。”
    威尔伯看看虚伪的星空，又看看身边沉默不语的白歌，继续分析着。
    “她是诸夏人，但是使用刀叉却十分熟练，像是专门学过的样子，既然是现在出现在这里，又是升格者的话，感觉牵扯会很深啊，难道是黑帮交易之类的？不，不对，为什么海因莱因先生会特意提到她，也就是说......”
    “我懂了。”
    这名青年忽然拍了拍手。
    “海因莱因先生，你其实是受到了委托，要来保护这位大小姐的对不对！”
    “？”
    白歌本来还在想该怎么忽悠这个愣头青，忽然听到他的话语，头上冒出了问号。
    “我懂的，我懂的，这种剧情小说里很常见的，成为了升格者的大小姐想要外出冒险，但是家里人却不放心，为了不让叛逆的孩子遭遇危险，所以就派出了一名曾经在军队里战斗多年，如今已经回归城市的兵王来作为她的保镖，暗中保护这位大小姐，之后两人一明一暗，踏上旅途......”
    威尔伯熟练地说着剧情。
    “停一下，你平常看的都是些什么小说？”
    白歌尽量压低声音，问了一句。
    “都是在论坛上看的，比如这本《美少女校花的升格者保镖》，还有这本《退役监察官的都市生活》，这些书里都是这样的剧情！”
    威尔伯打开了手机，调出了方舟国家地理的小说区界面，这里最开始只是游戏相关的同人小说创作区域，但后来，各种手痒的写手不满足于同人创作，开始写原创小说，于是，各种题材和内容的小说就出现在了论坛上，其中有相当一部分就是这种将自己代入成隐退升格者，在普通都市校园里装逼打脸的小说。
    顺带一提，白歌以前还挺喜欢看的。
    “你小说看多了。”
    白歌说了一句，顿了顿，又继续开口道。
    “总之，要注意遇到的任何一个人，不要看着外表柔软可爱就以为没有威胁，荒原之上也是一样的，有些看起来人畜无害的生物反而会造成巨大的危险，平静的大地上也会暗藏杀机，要时刻保持警惕。”
    他原本以为威尔伯能够反杀那些赏金猎人，可能是个心思缜密的家伙，但通过之前的交流，白歌确定了，这个威尔伯·奥威尔只是单纯的天不怕地不怕的毛头小子而已，就连参加【马拉松】，也是觉得这样很酷才来的，完全没有考虑过更多的危险性之类。
    “确实。”
    威尔伯点了点头，又看向白歌。
    “海因莱因先生你看起来就完全没有危险的样子......啊不，我不是那个意思，请忘掉刚才的话，不要用那种眼神看着我。”
    ...
    ...
    深夜。
    在广场周边的旅馆中。
    白歌将视线从灯火点缀的广场中收回来。
    许多参赛者出于经济或者别的什么原因，并没有住在附近的旅馆中，而是直接睡在了自己的车里，因此，夜晚的广场才会如此明亮，就像是盛大派对的余韵般充斥着喧闹的人声。
    至于威尔伯，自然也睡在了自己的车上，用他的话来说，是提前适应。
    白歌手中随意地玩着一副扑克牌，他一边切牌，一边简单确认着目前的情况。
    竹霜降住在更远的旅馆中，似乎也是一个人的样子，他基本已经能够确定，竹霜降也觉察到了自己的存在，不过的确需要找一个时间和她真正碰头确认一下。
    至于方法，白歌倒是不担心。
    身为四阶升格者，阴影原型的【外乡人】，白歌在【奥德修斯】的袭名下，拥有了许多三阶的时候根本无法想象的超凡力量。
    其中最核心的，也就是四阶的【领域】的力量。
    通常而言，【领域】指的是一片能够由升格者自身支配的空间，在这以现实空间为基础构建的与深渊类似的区域，其中的部分法则有可能会因为升格者而改变，能够不同程度增强升格者的力量。
    比如伦道夫议长的【诸神盘踞的伟大广场】，便是能够制造出士兵，令其宣言拥有神明权柄的领域。
    又比如叶戈尔将军的【征战荣誉的命运战场】，就是可以最大限度提升他的力量，压制其他人发挥的领域。
    正如白歌预料的一般，他晋升到了【霸王之卵】，所拥有的领域，的确符合阴影原型的特质，其核心概念便是【漏洞】。
    只不过，和他所见过的所有领域都不一样。
    白歌的领域是极为特殊，甚至可以说是独一无二的。