在薛湄回来的第三天，卢家老太爷寿终正寝。
    薛湄赶上见了他最后一面。
    只可惜，他那时候神志昏沉，没有认出薛湄。
    也就是说，他其实算没见着薛湄，也没有和薛湄说上一言半语。
    甚是遗憾。
    老太爷病了两年了，卢家的事情早就划分清楚了，老太爷该交代的也都交代了。
    卢家所有人都有了心理准备。
    老太爷这边人刚走，那边灵堂就有条不紊的布置了起来。
    薛湄领了一件粗麻孝服，跪在孝子贤孙那一堆里。
    按说，依照辈分，薛湄是不需要给老太爷带孝的，因为老太爷也算她的徒孙，她是认了卢家的老祖宗做了师父。
    然而薛湄到底是个年轻晚辈，又是这一行里闻名天下的神医。
    她愿意给老太爷带孝，这是卢家的体面。
    没人提醒他，就任由薛湄那么跪着。
    因为要替老太爷守孝，其他的人薛湄就顾不上去见了。
    在卢家停灵的空当里，薛湄去了趟二叔那边。
    二叔家也换了宅子，现在是像模像样的高官门第，庭院宽阔，比从前大了五六倍不止，位置也很好，也在皇城脚下。
    “你早该回来了。”
    二叔说薛湄，“这些年，若不是大将军王，看着皇后娘娘和太子的面子，皇位都该易主了。”
    薛湄听到这里，就明白过来：这些年，二叔对皇帝诸多不满，他已经不算是皇帝的臣子，而是大将军王的。
    萧靖承从各个方面架空了皇帝，让朝臣们对他失望，又失去信心。
    就连二叔这样忠厚的人，都明白想要换主子，只是一句话的事。
    他们已经不对皇帝抱有幻想。
    “我在楚国是有正经事。”
    薛湄道，“二叔您可能还不知道，我大哥是楚国的九皇子庄王。”
    二叔倒也不是很意外：“我听说过。”
    “那您有没有听说过，他已经是楚国太子了？”
    薛湄道。
    二叔错愕。
    他想起了大侄子那条断腿。
    那可不是伪装，而是整条腿都没了的。
    就这样，楚国皇帝还能选他做太子，是整个楚国皇室都不行了吗？
    作为梁国大臣，虽然和楚国不算敌对关系，但盼着邻国凋零，是人之常情。
    “……我这些年在楚国，就是做这件事。
    我一步步的筹划，大哥自己的努力，以及天时地利人和，我们成功了。”
    薛湄说。
    二叔：“……”他这边闲聊了不过两盏茶的功夫，二夫人身边的小丫鬟跑了三次，都是过来问有没有聊完，夫人还等着。
    二叔让薛湄先去看二夫人。
    二夫人婆媳三人都等着，就连薛汐也在。
    “他们说你现在变好看了，我还不太相信。”
    二夫人拉着薛湄的手，使劲端详她，“的确是不太一样，却又一样。”
    薛湄笑了起来。
    女人们的话题就多多了。
    薛湄和二夫人等人说起自己这些年在楚国的事，堪称精彩，她们都不插话了，一个个长大了嘴巴，非常震惊。
    不过，想到薛湄在梁国做的事，又不至于太意外。
    “……汐儿还好吗？”
    薛湄问。
    薛汐没想到突然问她，有点无措。
    这无措只是一时的，她很快恢复了镇定，笑容安静：“我很好，多谢大姐姐记挂我。”
    薛湄：“我在楚国的时候，听说你代发修行了。
    你现在还修行吗？”
    薛汐：“……”她原本是修行的，但大将军让师太找了她，询问她的意见。
    她去尼姑庵，一开始尼姑们对她也不算好，毕竟进去了就是她们的人，哪怕不打骂，也要做些粗活。
    薛汐进去半年，一直都是自己挑水，还需要扫地，帮尼姑们洗衣。
    但是，有一天突然来了两个人，做黑衣装扮，去找了师太。
    当天，师太就对薛汐敬若上宾。
    “大将军王府派人来，让贫尼多照顾照顾你。”
    师太如实对薛汐说，“今后这些粗活，就让小孩子们做吧。”
    萧靖承一开始没留意到薛汐这边，直到薛湄让他照顾一二。
    他果然做到了。
    薛汐在庵堂里待遇很好，但也有了些变化。
    萧靖承的王府里，有个管事的女人，约莫四旬年纪，她每隔两个月上山一次，询问薛汐的境况。
    他很用心，就是怕薛湄问起的时候，他答不上来，反而被其他人占领了优势。
    萧靖承答应了薛湄，就不会敷衍。
    今年过完年，薛汐就不想在庵堂了。
    她这些年始终没有剃掉头发，可见她的心并不虔诚。
    她只是把庵堂当个避难所，去逃避她带给家族的恶劣影响，去抵消对家人们的愧疚，以及外面的流言蜚语。
    她终于明白，她要面对世俗，不能一直躲着。
    所以，当她听说大姐姐快要回来了，她就托人写信给二伯母，她想要从庵堂出来。
    二伯母去接了她。
    “……我早就不修行了。”
    薛汐垂了头，“我没有慧根，修不出来。”
    薛湄：“没有就没有，不耽误吃饭穿衣。
    你现在住在二叔家？”
    薛汐点点头。
    薛湄：“今后有什么打算？”
    二夫人给薛湄使了个眼色，让她别多问了，还是顺其自然。
    薛湄笑了笑：“汐儿肯走出来，我觉得她是想过前途的。
    她若是迷迷糊糊，她肯定还在尼姑庵里。”
    二夫人：“……”薛汐抬眸，感激看了眼薛湄，眼睛里有了些盈盈水光。
    “我想学制药。
    在庵堂的时候，我读了很多的医经和药书，也与附近种植草药的农妇们相熟，认识各种草药。”
    薛汐道。
    原来，薛汐修行的那个庵堂，山脚下就是大片大片的草药种植园。
    她得大将军王照顾，是尼姑庵里仅次于师太的富贵闲人，她可以每天到处逛逛。
    王府每个月送钱和物给她，她跟那些农妇们交换东西，甚至会帮衬她们一二。
    一来二去，就很熟悉了。
    她在寺庙将近四年，见了草药一年又一年的生长、成熟。
    在无所事事的日子里，她用观察草药、钻研炮制之法度日。
    她甚至尝试过，只是不好对外讲。
    她能炮制十来种简单的草药。
    她又自学了医理。
    所以，她离开尼姑庵的时候就想好了，她想靠二叔的关系，找个会炮制药材的师父，教她两年，然后她要靠这门手艺为生。
    她不想嫁人，她要主动放弃贵女、贵妇这身份，去做低贱的手艺人。
    她要养活自己。
    唯有如此，她才能对得起自己。